Глава 2-2

- Лиззи, дорогая моя дочь, а скажи мне кое-что, - заговаривает со мной на следующее утро за завтраком отец.

- Да, что? – спрашиваю, тщательно пережевывая оранжевую штуку, по виду похожую на абрикос, но на вкус очень волокнистую и чуть кисловатую.

- О чем вы вчера разговаривали с маркизом?

- Ой, ну о чем мы могли говорить? О мелочи всякой. Природе, погоде… о любимых увлечениях.

- Ты рассказала ему, как ты чудесно вышиваешь? Помнишь этот гобелен, который у меня за спиной, где изображена семья оленей?

Я перевожу взгляд на обсуждаемую вещь. Точно. Элизабет кучу времени убила на это полотно. Вышивала долго и очень дотошно. Несколько раз распускала и меняла нитки, чтобы оттенки ложились более органично. Получилось очень красиво, девушка однозначно была талантлива. И очень усидчива. Я бы просто померла со скуки уже через полчаса.

- Конечно, помню. И да, мы обсуждали мои таланты и навыки. И, в общем-то беседа текла ровно.

- Тогда почему вчера, когда я столкнулся с маркизом у самой двери, он не счел нужным со мной попрощаться, а отскочил в сторону и что-то закричав, бросился к экипажу, едва не упал на лестнице?

- Кхм… Это вы у меня спрашиваете? Откуда же мне знать, что там в голове у маркиза? Хотя… скажите, вы хорошо знаете его семью? Родословную? – спрашиваю у отца, наскоро придумав версию, почему женишок  мог вести себя столь странно, когда уезжал.

- Ну… он потомок драконов…

- Папенька, а что-нибудь, кроме этого, вы знаете о маркизе?

- А почему ты спрашиваешь? – отец хмурится, отставив чашку с чаем.

- Потому что, он вел себя странно с самого своего появления, - отвечаю.

- Как это странно? – требует подробностей отец.

- Ну… - делаю лицо оскорбленной невинности, - он ел руками. Не использовал столовые приборы. Жаловался, что мясо кукурука (это местный аналог курицы) пережарено. Хотел звать слуг, чтобы принесли ему бедную птичку живой, чтобы он ее сам убил и съел… чуть нагрев пламенем.

- Каким пламенем? – уточняет сдавленным голосом мой собеседник.

Упс, кажется, я перегнула, у отца такой вид, словно его сейчас сердечный приступ хватит.

- Предполагаю, что изо рта. Как полагается настоящим драконам. Хотя… - пожимаю плечами, - возможно он имел в виду свечи. Или камин.

- Возможно, - очень рассеяно соглашается со мной хозяин имения.

Остаток завтрака проходит в тишине. А когда я уже встаю и поблагодарив отца за компанию, собираюсь удалится, он выдает мне весьма неприятную новость:

- Лиззи, дорогая моя дочь, я все так же встревожен твоим будущим. Жизнь женщины тогда прекрасна, когда рядом с ней хороший муж и их дети.

- Папенька, я уже придумала, чем я стану заниматься… - но договорить мне не дают.

- Поэтому, будь добра, приготовься сегодня вечером ко встрече еще одного жениха. Скажу честно, мне было непросто договориться с графом. Он очень занят. Но все же согласился уделить тебе, моя дорогая дочь, целый час своего времени. Поэтому, прошу, будь готова спуститься в столовую сегодня, ровно в семь часов по полудни. И ни минутой позже.

- Как скажете, папенька, - отвечаю я отцу и выскальзываю из столовой.

Итак, задание номер один – выяснить у няни, что это за такой деловой граф. Ну а потом - будет суп... с графом.