Глава 5-1

Останавливаюсь всего на секунду перед дверью столовой, чтобы отдышаться. И, напялив на лицо улыбку, открываю дверь, вхожу в комнату.

Стол снова сервирован, дымятся по второму кругу блюда к ужину. Горят свечи, отбрасывая красивое, золотисто-красное свечение на стоящего рядом с отцом мужчину. Высокий, широкоплечий. Темные длинные волосы слегка взлохмачены.

Отец с князем разговаривают, поэтому я не лезу с приветствиями, дожидаясь, пока они закончат. И продолжаю рассматривать неожиданного гостя. Правда, со спины. Лицом он стоит к своему собеседнику. Впрочем, тут тоже есть на что посмотреть. В меру широкая, не перекачанная спина переходит в узкие бедра и довольно неплохие ягодицы. Что, кстати, у мужчин редкость. Обычно попа среднестатистического мужика прибита лопатой к пояснице. А тут ничего так… красиво выпирает.

Задумавшись, пропускаю тот момент, когда отец вместе с князем резко поворачиваются в мою сторону и, дракон, понятное дело, успевает заметить мой взгляд на его тренированные ягодичные мышцы. Ух ты, какое лицо! Скуластое, словно ножом вырезанное. Прямой нос, волевой подбородок. А глаза! Мама дорогая! Зеленые! И прозрачные, как вода. Очень красивые. Никогда таких не видела.

- Ваше Сиятельство, позвольте познакомить вас с невестой. Леди Элизабет Бронкли, моя старшая дочь, кроткая и скромная девушка.

Отец показательно улыбается мне, напоминая, что я тоже должна выглядеть счастливой. Растягиваю губы в резиновой улыбке.

- А почему она такая… худая? – произносит жених-дракон, глядя на меня с недоумением.

Кто худая? У него что, глаз нет? Да я за три недели почти голодовок и спорта едва-едва уменьшила размер с 64 до 60! Думала помру в процессе! А этот… худая… И при этом еще морду такую кривит. Все очарование его внешностью моментально пропадает. Высокомерный болван!

- Болеет? – опять спрашивает князь, причем не у меня, а у отца. Словно я сама разговаривать не умею.

- Что? Нет, что вы, Ваше Сиятельство. У Элизабет отменное здоровье.

- Но вы же знаете правила: у всех невест есть минимальный необходимый вес. Уверены, что ваша дочь пройдет взвешивание?

Кхм… интересный у них отбор. Невесты, случайно, не на мясокомбинат потом идут? Дружной толпой. К сожалению, у меня в мозгу не вспыхивает никаких воспоминаний или знаний на данную тему. Поэтому, нужно будет уточнить у папеньки, что за дела тут с тушками невест. И желательно до того, как меня отправят к этому напыщенному… князю.

Тут дверь в столовую резко открывается и впускает еще одного мужчину. Он выше князя, но такой же широкоплечий. Черные волосы завязаны в низкий хвост, одет попроще. При виде меня темные брови мужчины удивленно приподнимаются, впрочем, ненадолго. Брюнет, даже не поздоровавшись, широким шагом подходит к князю и что-то ему говорит.

Лицо опаляет жаром, щеки багровеют. Вот, засада! Надеюсь, он не рассказывает сейчас о нашей встрече в саду и моем вольном поведении? Только подумала, и тут же ловлю на себе взгляд зеленых княжеских глаз. Ой-ой!

- Граф, если вы не возражаете, мы бы отдохнули с дороги, - говорит князь моему отцу.

- Конечно. Комнаты вам уже приготовили.

- А завтра мы улетим и заберем с собой леди Элизабет. Прикажите приготовить ее вещи, их отошлют почтой. А леди и ее компаньонка полетят на драконах.

- Ох! – вырывается из моего рта, отчего все присутствующие мужчины поворачивают головы в мою сторону. – Извините.

- Не бойтесь, вас понесет Арагн. Он очень опытный извозчик, - говорит мне князь, сверля зелеными глазами.

- А почему нельзя в экипаже? – спрашивает отец.

- Это будет долго. Мы перенесли даты отбора, леди Элизабет, если поедет лошадьми, прибудет на третий день мероприятия. И соответственно, будет отправлена обратно. Но если вас это устраивает…

- Нет-нет. Я уверен, Элизабет не будет против лететь на драконе.

И опять все смотрят на меня. Но все с разными эмоциями. Отец с волнением. Князь – скептически. А любитель целовать девушек на шару – иронично.

- Нет, не буду против, - подтверждаю слова отца. О том, что я себе с трудом представляю драконов, и уж тем более полет на них, вслух не говорю. Им эта информация ни к чему.

- А теперь прошу за стол, - приглашает гостей хозяин дома.

- Папенька, - говорю быстро, - разрешите мне удалиться в свою комнату. Требуется много всего сложить, боюсь не успеть.

- Конечно, дочь моя. Ступай. Чудесная девушка, золотой характер, - выхваливает отец меня перед гостями.

Я же успеваю поймать на себе смеющийся взгляд любителя зажимать девушек в саду. Конечно, весело ему. А мне вот не до смеха. Приперлись, а теперь еще и завтра улетать с ними. Я только тут немного пообвыклась…

Сделав качественный присед, который у меня заменяет книксен, удаляюсь из столовой, спиной чувствуя настырный взгляд желтоватых глаз.

А в моей спальне уже хозяйничает ураган «Нянюшка». Гардеробная открыта, на кровати навалено кучами белье и платья.

- Няня! Что ты творишь? Я же тут ничего не найду!

- Все в порядке, Лиззи, я все сделаю. Все упакую и слугой в почтовое отделение отправлю, не волнуйся.

- Да как же не волноваться, когда вот так… впопыхах?

- Лучше сходи в мою комнату, чтобы я ноги свои старческие не била, да принеси там на тумбочке две книги. В княжьем замке пригодятся.

Кивнув и решив, что мне действительно лучше не крутиться под ногами, пока идут сборы, шагаю, куда мне велели. Довольно быстро нахожу книги, они действительно лежат там, где няня и сказала. Удивленно читаю названия «Древние драконьи легенды» и «Обычаи и быт драконов». Не, ну почитать однозначно стоит, вдруг найду что-то полезное. Обе книги выглядят довольно старыми и потертыми. То ли их усердно читали, то ли им очень много лет. А может, и оба варианта сразу.

Взяв литературу, прикрываю дверь и тут слышу негромкие шаги и голоса. Которые сразу же узнаю.

- Совершенно не понимаю зачем мы тут остались на ночь?

- Ясное дело, чтобы забрать Элизабет на отбор.

- Вообще-то, ты сказал, что надо проредить ряды невест. И эта самая леди была в списке на удаление.

- Вот именно. Была. А теперь я передумал.

И дверь закрывается, лишив меня возможности послушать еще. А жаль, информация-то была интересная. А еще более интересными были голоса. Я, конечно, могу ошибаться, но кажется, князь не совсем тот, кто таковым представлялся. Шуточки шутят столетние мальчики?