Глава 2

Шелест травы раздался совсем близко. Я обернулась и замерла, шумно сглотнув. Крупная серая змея, которая ещё недавно казалась просто частью сна, теперь выглядела пугающе реальной. Каждая чешуйка на её теле отливала жидким серебром, а огромные жёлтые глаза смотрели на меня с такой осознанностью, что по коже пробежали мурашки. И всё же страха не было. Было что-то другое, тянущее глубоко внизу живота.

Чешуйчатый хвост медленно скользнул по моей щиколотке, поднимаясь выше, к колену, и заставляя меня судорожно вздохнуть.

— Кто ты? — выдохнула я, боясь пошевелиться. Почему сейчас всё так реально? От его близости по телу разливается жар. — Ты ведь не просто сон, верно?

Огромный змей плавно приподнялся, оказываясь на уровне моего лица. Серая чешуя на его груди внезапно пошла рябью, кольца начали трансформироваться, очертания поплыли, и прямо на моих глазах гигантский хищник превратился в Соренса.

У меня перехватило дыхание, а сердце ухнуло в пятки.

Он сделал шаг, сокращая расстояние, между нами. Тепло его тела окутало меня, заставляя голову кружиться.

Он протянул руку. Длинные пальцы мягко коснулись моего подбородка, заставляя приподнять голову и встретиться с ним взглядом. Его прикосновение обжигало.

Сердце колотилось в груди как сумасшедшее, отдавая эхом в ушах.

— Чего ты от меня хочешь? — едва слышно прошептала я, чувствуя, как его вторая рука медленно опустилась на мою талию, притягивая ближе к своему, горячему телу.

Соренс низко наклонился к моему уху. Его губы почти касались моей мочки, вызывая целую бурю сладкой дрожи.

— Всего, Дари. Я хочу всю тебя. Твоё сердце, тело и жизнь.

Он мягко прижался губами к моей шее, оставляя невесомый, но обжигающий поцелуй. И в тот же миг мир взорвался мириадами искр, а меня с силой выдернуло вверх.

Я резко открыла глаза и села на кровати, часто дыша. В комнате было тихо, сквозь окно пробивался тусклый вечерний свет, а плед был плотно прижат к моей груди. Сердце всё ещё отстукивало сумасшедший ритм, а на шее, именно там, где во сне остался поцелуй, отчётливо горела кожа...

— Это всего лишь сон. Просто я слишком впечатлилась, увидев Соренса, вот моё одинокое воспалённое сознание и начало подкидывать различные непристойности с его участием, — я покосилась на правую руку, где всё ещё находилась непонятная метка.

Надеюсь, это не рабская или брачная татуировка, правда же? Я ведь не дура и книги в своё время читала — там как раз подобные знаки и оставались. Но я ведь ошибаюсь? Правда? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Нет, замуж я, безусловно, хочу, и мужа себе хочу, и вообще... хочу! Но со змеем? А как с ним... ну, это самое? Как они размножаются? Хотя верхняя его часть выглядит крайне соблазнительно. Да и глаза у него красивые, и хвост сильный, тёплый…

Так, стоп! Куда-то не туда мысли меня заводят. О будущем думать надо, а не о сексуальных мужиках! Ну или чуть позже, о них, о мужиках этих. А сейчас, наверное, надо сказать Хтоне, что я проснулась.

Стоило мне об этом подумать, как дверь открылась и на пороге показалась Хтоня.

— О, вы уже проснулись! Как чувствуете себя? Я прислушалась к ощущениям. — Да вроде нормально. — Голова не болит? — Нет. — Тошнота, головокружение? — Нет. — Отлично, тогда позвольте, я заберу артефакт и принесу вам поесть. Я лишь кивнула.

Ужин оказался вполне себе человеческим: большой мясной пирог и стакан с напитком, напоминающим зелёный чай с мелиссой, шиповником и мёдом. Без изысков, зато вкусно и сытно. После еды ужасно потянуло в сон, которому я не стала сопротивляться. Забравшись под плед, уснула, и на этот раз мне ничего не снилось.

* * *

Утро выдалось вполне бодрым, потому что разбудила меня Хтоня, а потом сразу принесла завтрак: сладкий пирог с вишней и целый кувшин травяного чая. Позже я немного привела себя в порядок и, дождавшись Хтоню, которая пришла со стопкой бумаг и вполне себе обычным простым карандашом, уселась сдавать экзамен. Руки слегка потряхивало, и сердце колотилось шумно, но стоило мне начать вчитываться в вопросы, как информация сама всплывала в голове — будто я сдавала обычный экзамен, к которому готовилась не один месяц.

Я занесла карандаш над бумагой, и информация полилась потоком — только успевай записывать!

Мир, в который меня занесло, называется Теллурия. Конкретно сейчас я нахожусь в королевстве под названием Аркония. Форма правления здесь — монархия, а у руля стоит дракон, высшее из существ этого мира. У Его Величества трое детей: два сына и дочь. Причём старшему из наследников в следующем году исполнится двадцать лет, и следующей осенью он пойдёт учиться в столичную Королевскую магическую академию, которая называется «Ильвен-Дор». В королевстве есть и другие академии, но эта — самая-самая. Находится в столице, имеет просто циклопические размеры, кучу факультетов, общежитий, полигонов и парков.

Дальше по списку шло то, что жизненно необходимо знать любой уважающей себя попаданке.

ДеньгиМедь — это как наши копейки. Купить пирожок, дать на чай или приобрести какую-нибудь мелкую дребедень на рынке. Серебро — это рубли. На них уже можно нормально закупаться продуктами на неделю, прикупить одежды или прилично пообедать в таверне. Золото — крупная валюта, местная «тысячная купюра». На золото покупают недвижимость, артефакты, оплачивают дорогое обучение или оружие.

ЭтикетК мужчинам принято обращаться «мистер», а к незамужним девушкам и женщинам — «мисс». Значит, для всех местных я теперь официально мисс Дари. Звучит весьма недурно!

Магия и расыНаправлений куча, и они делятся по степени редкости: Классическая магия: стихийная магия и различные её ответвления (лёд, молнии, растения, звук и прочее) встречаются у каждого второго-третьего жителя Теллурии. Редкие направления: менталистика (как у Бобрика) или некромантия встречаются гораздо реже. Причём у некромантов свои особенности: кто-то способен и зомби поднять, и с привидением поболтать, а кто-то годен на что-то одно. Малосилки: если сил изначально мало, то их максимумом будет поднять дохлую крысу или устроить лёгкий ветерок. Встречаются такие обделённые резервом маги редко, но они есть. Оборотни: у жителей различных рас магии прямого воздействия может не быть вообще, зато существуют оборотни. Они классифицируются по степени превращения: Высшие оборотни — независимо от расы, способны полностью менять свой облик. Обычные оборотни — трансформируются только частично. Слабосильные оборотни — их способности к трансформации минимальны.

Всё зависит от уровня магии и генетики. При скрещивании с человеком без магии (которых тут крайне мало) одни виды способны полностью сохранять свои силы в потомстве, а другие, напротив, утрачивают большую часть способностей в процессе продолжения рода.

Правовая часть (самая грустная)Попаданцы отвечают перед законом королевства точно так же, как и коренные жители. Украл, сломал, наколдовал лишнего — добро пожаловать в местную тюрьму или на каторгу. Так что сидим тихо, закон не нарушаем.

География и логистикаСам мир Теллурия состоит из трёх огромных континентов, на которых раскинулись другие королевства и империи. Между собой они общаются вполне цивилизованно: торгуют, отправляют послов, интригуют и заключают брачные союзы. А перемещаются все с помощью порталов, которые бывают двух видов:

Стационарные — внутримировые, ими можно пользоваться и в одиночку. Заплатил монету, шагнул в ртутную гладь и мгновенно оказался в другом городе или на соседнем континенте. Межмировые — эти порталы невероятно сложные и энергозатратные, поэтому пользоваться ими в одиночку категорически запрещено. Перемещение осуществляется только группами, под присмотром сильнейших магов.

Социальная часть

В случае необходимости попаданцу следует обращаться в первую очередь к своему работодателю либо к любому магу контроля или стражнику, который обязан помочь. Здесь, правда, тоже имеется своя выгода: помогающим капает определённый процент к зарплате, так что интерес у них чисто шкурный. В принципе, эта система успешно работает, да и все конфликты обычно решаются на стадии работодателя, которому просто невыгодно терять процент от налога.

После адаптации в СКП попаданцу выдаётся специальный магический именной браслет. Это что-то вроде электронной карточки, на которую перечисляются выплаты — аналог наших социальных пособий.

Ещё королевство обязуется предоставить работу с проживанием после сдачи экзамена, после чего вся ответственность и отчётность за пришельца ложатся на работодателя.

Но всё не так просто. Такому нанимателю даётся хорошая скидка на оплату налогов. Кроме того, руководители, приютившие попаданцев, получают и другие привилегии: при заключении договоров, установлении сроков поставок или в очереди обслуживания. И всё только из-за того, что в дальнейшем через этого сотрудника налаживается связь с представителем другой планеты. А если с его помощью удаётся открыть порталы в иные миры и установить с ними политические или торговые отношения, то это вообще замечательно!

Если связь установить не получается — тоже не страшно, прирост населения никто не отменял. Создание благополучных условий, влияющих на уровень жизни, способствует поднятию рождаемости и развитию различных сфер, будь они магическими или нет.

К примеру, платит начальник десять процентов налога, а нанял попаданца, предоставил ему жильё — и платит уже девять. Правда, как я понимаю, этот сэкономленный процент как раз и уходит на моё жильё и питание.

Кстати, в голове ещё и карта королевства со столицей отчётливо представляется! Будто я жила здесь не одно десятилетие и наизусть знаю все улочки, банки, конторы и прочие закоулки.

Я так увлеклась, что даже не заметила, как бланк закончился. Отложив карандаш, я победно выдохнула и посмотрела на Хтоню.

Ну всё, я официально готова покорять этот мир! Вот что значит магия! Нам бы перед экзаменами такие штуки в мозг закачивать — все вундеркиндами были бы.

Проверка моих каракуль длилась около получаса, после чего Хтоня вернулась ко мне и поздравила с хорошим результатом. Руководство подтвердило, что необходимые знания усвоены, поэтому сейчас мы займёмся поиском подходящей работы.

Для этого, кстати, отдельные работодатели заранее присылают готовые варианты: на какие должности они могут принять сотрудника и какие условия питания, проживания и оплаты они предлагают. Правда, это уже королевство обязало предоставлять информацию, но вроде как от такого союза никто не в накладе.

Мы с Хтоней уселись на кровати, она достала небольшой розовый камень, прислонилась к нему щупальцем, и перед нами развернулась голограмма, на которой отображался список вакансий.

— Дари, ты не получила специального образования, как сказал Бобрик, окончила только одиннадцать классов школы и опыт работы имеешь самый разный… — Да, когда я была в десятом классе, папа разбился на машине, а у мамы обнаружили заболевание в очень запущенной форме. К сожалению, она умирала у меня на глазах. О поступлении в вуз не было и речи, пришлось идти работать. — Мне жаль, — одно из щупалец постучало по плечу, поддерживая. — Спасибо. — Ну что же, вернёмся к работе. По заверениям того же Бобрика, одно из мест, в котором ты получала хороший эмоциональный отклик, было связано с работой с растениями. — О, да, мне нравится ковыряться с растениями. Я тогда работала в парниках от местной торговой сети. Цветы, рассада на продажу... Но зарплата была маленькая, пришлось уволиться.

Хтоня понимающе кивнула.

— Поэтому у меня для тебя есть отличное предложение. Ты уже знаешь про «Ильвен-Дор». У них есть невероятно огромная оранжерея, в которой всегда требуются руки. Многое, конечно, работает на бытовой магии, но есть и немало работы, где магия может сделать только хуже. — Передо мной развернулись фантастические картинки с такими видами растений, что дух захватывало. — А ещё есть сад под открытым небом для прогулок. — Последовала картинка волшебного сада с беседками, лавками, цветами и фигурными кустами. Я лишь восхищённо выдохнула. — Академия предоставляет проживание. — Передо мной развернулся небольшой городок, состоящий из отдельных домиков: где-то на пять-шесть человек, где-то на одного-двух. — Питание за счёт академии в столовой, у них есть отдельное помещение для персонала. Форма предоставляется. Если заболела, там же можно обратиться в корпус лекарей. На территории даже есть различные лавки снадобий, которые могут понадобиться, чтобы лишний раз не выходить за пределы академии. А ещё у них есть чудесное кафе, очень советую туда заглянуть. Ну и оплата — пятнадцать золотых в месяц.

Я неприлично выпучила глаза. — Ничего себе! Даже с учётом жилья и питания — это ведь немаленькие деньги! — Я так понимаю, предложение тебя заинтересовало? — Ещё бы! Я смогу работать в самом невероятном месте королевства и своими глазами увижу то, чего в жизни не увидела бы в обычном мире! Я с огромным удовольствием приму это предложение! — Договорились! Тогда сейчас я отправлю весточку в академию и позову ребят, они порталом доставят тебя к воротам, ну а там тебя встретят. — Спасибо!

Ну что? Жди меня, «Ильвен-Дор»!