Глава 24

Я отдала приказ:

- Салли, выпускай щуп.

- Есть, капитан Мия.

- Так, отлично. Спектральный анализатор включен. Вывожу на консоль обновленную карту рельефа планеты номер сорок два звездной системы Квар-Квант. Салли, определи состав атмосферы, сможем ли мы дышать?

- Уровень содержания кислорода стабильный, - ответил компьютер.

Я обернулась к своим пассажирам:

- Можем лететь на поверхность.

Мужчины обеспокоенно переглянулись.

После того как Салли определила самое подходящее место для приземления, я осторожно направила корабль на поверхность этой неизведанной планеты. У больших звездных крейсеров для этого имеются шаттлы и рейнджеры, но мой корабль слишком маленький, поэтому он сам должен лететь туда. Соглашусь, что это опаснее, зато больше возможностей для маневра. Вот и сейчас, мы удачно смогли подлететь прямо к озеру.

- Нам скафандры не нужны? – спросил Сулим.

Я покачала головой.

- Нет, но наденьте респираторы на всякий случай, а также одежду, которая прикрывает открытые участки кожи. Мало ли какие бактерии здесь есть.

Вскоре мы втроем выходили наружу. Когда открылся люк, и мы спустились по трапу, перед нами предстал пустынный рельеф планеты номер сорок два. Температура комфортная, свет рассеянный и не доставляющий никаких неприятных ощущений. Песчанистая почва, скудная растительность и несколько озер впереди. В самом ближайшем из них вода была густой и молочно-белой.

- Только не говорите, что мне туда нужно погружаться, - ошарашенно пробормотал Ливьен.

- Именно, - усмехнулся Сулим.

- А вдруг меня сожрут водные хищники? – спросил блондин.

Я покачала головой:

- Здесь нет крупных животных. Вообще, нет животных. Даже бактерии весьма странные.

- Именно, - подтвердил Сулим. – А в этом озере высокое содержание коллоидных частиц естественного происхождения. Не знаю, с чем это связано, но они должны проникнуть в твой организм и разрушить заряд.

- В теории, - добавила я.

Ливьен обреченно вздохнул:

- Больше они ничего не разрушат? Вдруг я лишусь чего-нибудь очень ценного?

С этими словами он перенес руки на пояс и ниже, недвусмысленно намекая, чего именно боится лишиться.

Я покраснела, хоть и не сдержала улыбки.

- Сулим довольно усмехнулся:

- Вот и проверим! Так что хватит тратить время, полезай в эту жидкость, то есть среду.

Ливьен начал раздеваться. Я обеспокоенно смотрела то на озеро, то на Ливьена, то на Сулима.

Наш инженер попытался утешить:

- Не волнуйся. Мы тоже можем искупаться, если в теле нет имплантов, металлических коронок или штифтов.

- Нет, - подтвердила я. - Но купаться как-то не хочется.

Мысли инженера уже были далеко в будущем, он завороженно бормотал:

- В теории даже рабские чипы так можно удалить, абсолютно без хирургического вмешательства. Представляешь, какие это открывает горизонты?

Тем временем Ливьен, оставшись в одних трусах, полез в озеро. Я взволнованно вздохнула:

- А волосы и ногти не растворятся? А кости?

- Нет, конечно, - ответил Сулим. – Кстати, Салли ведет видеозапись?

Я спохватилась и бросилась обратно на корабль. Оставив приказ, выскочила вновь наружу к озеру. Ливьен все еще сидел в жидкости.

- Нырни головой! Слышишь? – крикнул ему Сулим.

- Не холодно? Не больно? – крикнула тоже.

Ливьен поднял вверх палец, показывая, что все в порядке.

Прошло минут пять. Я начала ходить перед инженером и поглядывать на озеро.

- Как мы узнаем, что уже все?

Сулим крикнул:

- Эй ты, что-нибудь чувствуешь?

Ливьен покачал головой, но внезапно его взгляд стал очень странным. Веки широко раскрыты, а в глазах ужас.

- Кажется, мне пора, -пробормотал он, ощупывая себя под слоем жидкости.

- Выходи, если уверен! – крикнула я.

Но Ливьен, опустив глаза, попросил:

- Не могли бы вы мне подать полотенце? Кажется, белье на мне тоже растворилось.

Мы с Сулимом рассмеялись, но все же подали полотенце мужчине.

Позже он ушел на корабль в душ, а мы остались собирать образцы жидкости в озере.

- Да не могли трусы раствориться! Органика не разрушается! Я все проверил! - тараторил инженер.

Я пожала плечом:

- Может, они были сшиты из синтетического волокна. Или застежка там была металлическая, вот они и спали.

Сулим весело ответил:

- Да уж, нарушили экологию трусами твоего мужика!

Я улыбнулась, удивленная его неожиданной оговоркой, но поправлять не стала.

Через полчаса мы были готовы лететь обратно. Внезапно я решила осмотреть корпус корабля и, на мое счастье, нашла еще один образец. Это было нечто, похожее на медузу и улитку одновременно.

- Что это? – с любопытством спросил Сулим, разглядывая в моих руках пробирку.

- Кажется, то самое существо, чьи собратья облепили наш корабль совсем недавно. Вот один из них решил полететь с нами без билета.

- Ого! Вот это везение! – радостно потер руки мой друг. – Смотри, какая красота! Космический моллюск!

Вскоре наш корабль покинул поверхность планеты номер сорок два, а затем и звездную систему Квар-Квант. Но я очень беспокоилась за самочувствие Ливьена. Все время, пока я сидела за штурвалом, он тщательно отмывался в душе, а затем оттирал себя полотенцами.

- Как ты? – спросила я, заходя в его каюту. Корабль шел на автопилоте, и у меня было время поговорить с рабом.

Он нервно дернул плечами:

- Ощущение, что внутри моего тела до сих пор застряли крохотные песчинки.

- Песчинки?

- Будто крупинки. Не знаю, как объяснить. Ты когда-нибудь ела раксарианские груши?

Я покачала головой, такую экзотику пробовать не приходилось.

- Не знаю, как объяснить, - повторил Ливьен. – Но вот груши из этой планеты как раз имеют такую мякоть. Поешь, и потом во рту ощущаются крупинки. Вот также и тут, только во всем теле, понимаешь?

Я кивнула. Ливьен смотрел на меня обеспокоенно, и я понимала, что он очень боится за себя и за нас.

- Как мы узнаем, что заряд уничтожен? – спросил меня мужчина, его глаза смотрели пристально, ожидая ответа или хотя бы утешения.

- Не знаю, - призналась я. – Дальше этого момента мы не продумали план.

Чувствуя себя виноватой, я опустила голову. Да, я подвергла его, да и всех нас, очень большой опасности. Даже сейчас заряд может сдетонировать, и от нас ничего не останется. Каждая минута может быть последней и от этого страшно.

Внезапно Ливьен шагнул вплотную и обнял меня. Его широкие и теплые ладони сомкнулись на моей спине.

- Спасибо, - шепнул он, вдыхая аромат моих волос.

Я хмыкнула. Еще неизвестно, может, я своими руками ускорила его гибель.

Внезапно раздался громкий звук сирены, Салли надрывно оглушала всех на корабле, включив сигнал на максимум.

Мы с рабом синхронно присели, закрыв уши. Было ощущение, что сейчас лопнут наши барабанные перепонки.

- Что это? – воскликнул Ливьен, пытаясь перекричать громкий сигнал.

В комнату вбежал Сулим, тоже закрывая ладонями уши. И тут наш бортовой компьютер объявил:

- Тревога! Корабль взят на абордаж!

- Что-о-о-о? – удивленно воскликнула мы втроем, испуганно переглядываясь.