Глава 39

Утром волк выглядел лучше, чем вчера, ему все же удалось поспать. Аура сияла белым светом, магический резерв оказался переполнен. Я лишь надеялась, что так и останется. Меня тоже с утра переполняли сила, бодрость и энергия. Обуревала жажда… Пока я счастливо улыбаясь и потягиваясь, встала с постели и принимала душ, богиня показала мне, насколько расширились наши территории. Защитная стена магического мира сдвинулась вглубь человеческого на пятьдесят километров, захватив всю степь и лес, который начинался сразу после нее, полностью приблизившись к брошенным людским поселениям. Пройти через мерцающую завесу могли только те, кто просил защиты у богини-кошки. Напасть на нас не смогли бы однозначно… У людей просто не хватило бы сил преодолеть магический барьер. Не говоря уже о том, что люди оборотням-кошкам не соперники. Но опасения все же имелись… Нужно было решать, что делать. Как организовать охрану. Завтракать я отправилась к Бате, он должен уже был с этим если не разобраться, то придумать план действий. – Хорошо выглядишь, детка! Тебе бы еще второго волка, и ты бы порхала, как бабочка! – улыбнулся он, обнимая. – Присаживайся, хоть позавтракаем с тобой, а то встречаемся так редко! – Прости! Я что-то действительно тебя забросила, – стало стыдно. – Давай всегда обедать вместе? – Давай, я только за! – Хотела спросить, ты решил что-то с охраной нашей части мира? – Да, но обученных воинов мало. – Потемнел он лицом. – К нам приходят в основном крестьяне. А из них воины так себе… Волки отдалились и не особо желают участвовать во всем. Считают, раз их не приняли как равных, то и незачем нам помогать. – Но и их понять можно, их лишили всего! – заступилась я за них. – Да я-то понимаю, но от этого же не легче? – Госпожа! – в дверь постучался слуга. – У ворот замка стоит старец, просится на постой. – Магически одарен? – удивилась я. Путь в замок пролегал через горы и крестьянские поля, просто так сюда не дойти самому. Да еще и магическая завеса прятала само строение от посторонних глаз. – Нет, просто человеческий старец, – ответил мне слуга. – Проводите его сюда, – переглянулись мы с Батей. – Старость надо уважать. Через некоторое время в дверь снова постучались, и, придерживая старика под локоть, слуга ввел его в комнату. – Присаживайтесь, уважаемый! – мы с Батей одновременно встали, помогая гостю сесть в удобное кресло. Я с грустью рассматривала потрепанную, всю в прорехах одежду, стоптанные и порванные сапоги. – Благодарю вас! – старик бросил голодный взгляд на стол. – Горячего супа! Чашу для ног, ткань для вытирания! – приказала я. – Удобную обувь! – добавил Батя. Слуги торопливо выполнили приказ. Предложив гостю еду, я поняла, что руки, скрюченные подагрой, не слушаются его. Поэтому села поближе, начиная кормить старика с ложки. Батя сел на пол, аккуратно снял потрепанную обувь, опуская ноги в чашу с водой и омывая их. – Откуда вы? – спросила я, когда старец осилил миску с супом, подвинула к Бате поближе тарелку с выпечкой и пиалу с чаем, чтобы тот продолжил кормить путника. – Мы не видели, чтобы стариков бросали в этом мире. Даже слугам разрешают дожить свой век в доме хозяев. – Мои дети отвернулись от меня, забыв о почтении и уважении. Сюда я пришел в последней надежде, что они вспомнят обо мне… – в его глазах мелькнула обида. – Так, – нахмурилась я, разглядывая старика магическим зрением. Оно как-то само вдруг переключилось.  – Бог волков? – Да дитя… Из-за нерадивых детей меня выкинули из божественного пантеона. Я, конечно, все то же высшее существо, но полностью лишенное сил. – Он опустил голову. – Обреченный скитаться по миру вечным стариком. – Зачем к нам пришли? Ведь это с вашего молчаливого согласия волки решили, что они властители этого мира! Что им все позволено! – Батя посмотрел на старика с упреком. – Я был невнимателен к ним, довольствовался тем, что мне поклоняются. А в детали того, что происходит, не вникал, – повинился старик. – А когда услышал мольбы истинных пар, когда волки стали отбирать у них детей… уже ничего не смог сделать. Мне перестали молиться… И мои силы почти истощились… Я ничего не мог изменить… Мои дети от меня отвернулись… – А мы-то чем можем помочь? – возмутилась я. – Два волка, что принадлежат тебе, альфы, мои прямые потомки, последние. Ты, дитя, носишь кошечек, и не факт, что у тебя родятся потом и волчата. Если они снова объединятся в своих молитвах и встанут во главе волчьей стаи, то я смогу вернуть себе ипостась. Значит и им! Волки одумаются, уверен! – Ну, так не пойдет, – покачала головой. – Ипостась еще нужно заслужить! – Так заслужат! Обязательно! Второй брат меня сюда и направил, всю ночь у статуи сидел, молился, звал! Память мне вернул, я же думал что просто человек, совсем забыв, кто я на самом деле! – горячо заговорил бог. – Просто молитвой? – не поверила я. – Горячей, страстной, неистовой! – затряс головой старик. – Спасите волков! Только от вас все зависит! – Что думаешь, дочь? – Батя только удивленно брови поднял, и так и сидел, слушая разговор. – Я не знаю, но то, что его бросать нельзя, это точно. – Подумав немного, решилась: – Пусть ему выделят апартаменты. Поселите бога волков там, а прислугой приставьте Шейхара и Эмираха. Пусть оба брата замаливают грехи! А там разберемся… – Пойдемте, уважаемый, сейчас вас вымоют, позовут лекаря, чтобы облегчить ваше состояние! – Батя легко подхватил на руки сухонькое тело и понес из комнат. – Эй, кто-нибудь! Найдите волка по имени Шейхар и приведите сюда! – потом, словно что-то вспомнив, остановился, посмотрев на меня. – Печать не ставила, не натворит дел? – Не посмеет… – покачала я головой. –Хорошо, но на всякий случай усилю охрану у твоих покоев! – Это решай сам… Вернувшись к себе в апартаменты, застала Эмираха возле окна. Мой оборотень смотрел в окно и даже не обернулся, когда я вошла, продолжая стоять и бездумно пялиться на улицу, словно находился не здесь, а где-то очень далеко. – Эмир, – опустила руку на его плечо, – почему ты все время сидишь в моих покоях? Ощущала исходящую от него грусть-печаль, отчего мне выворачивало всю душу. – Ты можешь выходить из покоев, когда я не нуждаюсь в тебе. Ты раб только для меня… Для остальных мой муж, господин… Эмирах снова печально вздохнул, наклонился и поцеловал мои пальцы. – Я не могу ничего не делать и либо целыми днями сидеть в твоих апартаментах, либо просто бездельничать. А заниматься чем-то другим ты мне не даешь. Ощущаю себя бездельником… – Ну, теперь ты понимаешь, как ощущали себя женщины… те самые, которых волки называли истинной, но при этом запирали в одном доме, позволяя лишь изредка гулять в саду за высоким забором, – недовольно пробурчала я. – Как хорошо жить вечно беременной амебой, годами не выходить со своего дома, лишь постоянно рожать альфам детей. Замечательная перспектива, верно? – Я не это имел в виду, – Эмирах обреченно вздохнул. – Максима, мы ходим по кругу. Я лишь хотел сказать, что ты могла бы жить как госпожа… Твой отец как мужчина решал бы все проблемы… А ты все взвалила на себя, словно ломовая лошадь… – Отцу тоже нужна помощь, а я единственный человек, кто может это сделать. Толковых работников пока нет, ведь тем, кто будет управлять таким большим хозяйством, нужен опыт. А те, кто это могут, занимаются своими домами… – Я мог бы помочь… Заняться хозяйством… – А я не готова доверить тебе чужие жизни, не то что свою… Кто знает, что у тебя в голове? Не вынашиваешь ли ты план по возвращению прежней жизни? Запрете меня в доме вечно беременной… – Обошла Эмираха, встала перед ним, опустила руки на его бурно вздымающуюся грудь и заглянула в глаза. Утонула в его потемневших омутах, полных боли и разочарования. – Нет, я ничего не замышляю… – Эмирах накрыл мои руки своими, легко сжав пальцы. Так мы и застыли, смотря глаза в глаза. – Если бы ты приняла меня как пару, как равного тебе, ты бы слышала все мои мысли, знала бы обо всем, что творится у меня на душе. Я бы ничего не смог утаить! Но ты лишь используешь меня как секс-игрушку! – Парой? – Покачала головой. – Нет. – Вру ведь, в глубине души я уже давно признала его парой и даже называла так нашими ночами. Но страх все же не позволял полностью поверить оборотню. – Я не готова. Ведь это вернет вашу власть надо мной, хоть у вас нет прежней силы альфы… Я боюсь снова оказаться под вашей властью… – Значит, все что ты говоришь ночами, когда мы занимаемся любовью… это все вранье? Сколько уже можно, Максима? Мы идем по кругу… Словно застряли в одном дне, из которого не можем выбраться, потому что не доверяем друг другу! – Эмирах тяжело вздохнул, отнял мои руки от своей груди и отпустил их. Отошел на шаг назад, безвольно опустив руки. – Так не пойдет! Ты боишься нам довериться… А мы не готовы принять реальность… Или готовы, но не все… – Волк вдруг замолчал. – Как там твой конь? – спросил он, переводя наш разговор на другую тему. И правильно, иначе мы бы поругались и очень сильно. – Выпустила его в табун диких лошадей… Ему лучше на свободе. – Я его понимаю, – волк тяжко вздохнул, словно сожалел о собственной свободе. – Эмир, тебя тут никто не держит. Ты сам пришел… Захотел стать моим рабом… – Я ни о чем не сожалею, Максима. Ни о чем!.. Прошу, дай нам с братом шанс. – Я дала, иначе ни одного из вас тут бы не было… – Я видел в загонах жеребят, – снова умело перевел стрелки Эмир, видимо, не желая со мной ругаться. – Скоро будут и от него? – Да. На будущий год должны появится. Многие уже сейчас хотят их приобрести… – улыбнулась я, вспоминая, как радовался свободе Зверь и как ликовал, когда у него появился свой табун. – Ему действительно не место в стойле, а себе я выбрала одну из спокойных кобылок, в моем положении бешеные скачки ни к чему… Эмир опустил взгляд к моему животу. – В твоем положении опасно ездить на лошади. А мне можно будет покататься? Выбрать себе коня? Я мог бы взять тебя в седло… – Конечно, завтра с утра можно прокатиться, заодно узнать, как расположились новые беженцы… – Ты так о них беспокоишься… Зачем? – Они мой клан, моя стая… Оборотень вдруг замолчал, удивленно смотря на меня. – Ты разрешила брату прийти сюда? – Настороженно прислушивался чему-то внутри себя. – Я его чувствую! Смотрела на волка, и внутри все переворачивалось. Он будто разом просветлел, с радостью вновь ощущая связь с братом. – Так удивительно… После всех этих месяцев… снова чувствовать родное существо… хоть немного… – прошептал Эмирах, а я смотрела на него, осознавая, что с тех пор, как оборотень здесь, ни разу не видела, чтобы он улыбался настолько искренне и открыто. Вот вроде заслужили они такую кару. А почему теперь у меня внутри все переворачивается от неприятных ощущений? Почему я ощущаю себя полной стервой, дорвавшейся до власти? Встряхнулась, отгоняя от себя мрачные мысли. Надеюсь, он не смог прочитать по моему лицу обо всех сомнениях, что гложут мою душу. – Да. Позволила. – Не в силах больше выносить его пристальный взгляд отвернулась к окну. Теперь я смотрела на двор и ничего не видела. – Его появление здесь не просто так. Для него и для тебя есть задание. И от того, как вы его выполните, зависит очень многое. Вы оба с этого момента приставлены слугами к старику… Это ваш дальний родственник, которого вы бросили и забыли. Как все будет дальше, зависит от вас, бог волков суров к тем, кто забывает о своих родных. Вымаливайте прощение… – Но у нас нет родственников… – удивился Эмирах. – Отец сгинул на войне с людьми, мать умерла следом. Других нет… – Теперь есть! – Обернулась, посмотрев на него. – Иди, до вечера ты мне не нужен. Позаботься о старике и помни, теперь ВСЕ зависит только от вас! – Да, госпожа! – он внезапно словно смирился с чем-то. – Я могу идти? – Да! – я начала сердиться непонятно на что, едва сдержала себя, чтобы не наговорить гадостей ему. Раздались тихие шаги, Эмир остановился прямо за моей спиной, обдавая горячим дыханием макушку. А я внезапно захотела, чтобы меня просто по-человечески обняли и пожалели. Без сексуального подтекста… В этот момент мне хотелось простого душевного тепла. Да так, что слезы на глазах навернулись… – Прости нас… – раздался шепот, Эмир провел ладонями по плечам, но не решился сделать то, чего я так отчаянно желала. Опустил руки и просто ушел, даже не заметив, как по моим щекам покатились прозрачные капельки. «– Не ной! – буркнула внезапно появившаяся богиня. – А то и я с тобой разревусь. Расчувствовалась, старею, наверно. Но могу тебя обрадовать. К братьям точно возвращаются человеческие чувства. Душевная боль, смятение, разочарование собой. Сомнения… Значит, у них все еще есть шанс все исправить! – А с богом что делать? – вытерла я очередную скатившуюся по щеке слезу, судорожно всхлипнув. – Нужно привести его в чувство… Честно, я была удивлена решением богов… Но они подготовили подстраховку, он сможет вернуться в пантеон при одном скромном условии. Его дети должны обрести человеческие чувства и эмоции. Волки должны научиться искренне сочувствовать и сопереживать. Полностью раскаяться… Только тогда боги вернут им ипостась… – Ага. Для альф это мелочи… – фыркнула я. – Но надежда ведь есть? – Да! О чем я тебе и говорю, исправление уже началось! – она повеселела. – Одной мне не справиться, помогай давай!» И как пришла, так и ушла, оставив меня со звенящей пустотой в голове. Очнулась, когда бродяга Оникс толкнулся головой мне в ноги и потерся о колени. – Рассказывай! – присела я и погладила шикарную шубку котищи. «– Купают старика. Вызвали лекаря, тот напоил эликсиром, выдал мазь от подагры, пилюли какие-то. Относятся с искренним уважением… – поделился кот. – Признали родственника? – Да. Путник рассказал, что он их дед, жил в деревне, о нем заботились хорошо, всем обеспечивали. Оборотни жившие там, не забыли старика… А потом пришли люди, разорили поселение. Старика не взяли в рабы просто из-за старости… Оставили без еды, без воды, просто ушли и увели с собой целую деревню оборотней-волков… бывших… Всех, кто потерял волчью ипостась, сделали рабами… Оборотни, оставшиеся без альф, превратились в слабых и беззащитных существ… Не люди… И не волки… Теперь они стали добычей для любого чуть более сильного существа… даже для людей… – Вот дерьмо! Я понятия не имела, что все так обернется… – Максима, это еще не все! Все те, кого раньше сдерживала сила альф, объединились в армию. Отщепенцы, разбойники, каторжники, бандиты… Они подминают под себя земли бывших оборотней. Забирают мужчин, женщин, убивают стариков и детей. Распространяясь по округе черной чумой, грабят, убивают, насилуют. И не остановятся на землях бывших оборотней. Совсем скоро они хлынут к нам… – Вот проклятье! Сколько у нас есть времени, чтобы успеть вернуть волков? Ведь назревает война? – Мало… Люди набирают солдат, наемников. Их маги создают амулет прорыва. Они жаждут попасть на столь богатые земли, присвоить их… – Плохо, придется ускориться. Помочь волкам вернуть вторую сущность как можно скорее, и возможно мы все успеем!» Новости, принесенные Ониксом, оказались неутешительными. Да, я хотела мести. Но не ценой жизни других невинных. Не даром же говорят, что месть – оружие обоюдоострое и бьет в обе стороны. Наворотила ты, Максима, дел своей местью. Теперь придется исправлять. – Кери, – позвала служанку, – прикажи накрыть ужин у старика в апартаментах. Пришла пора вернуть волчьего бога домой. А братья нам в этом помогут. Да, и позови отца, пусть тоже присутствует… Сдержит если что… А то я рядом с обоими альфами точно сорвусь…