28. Оборотни

Послушно шла за мужчиной, пытаясь понять, куда попала. На обычного человека он похож не был. На остальные расы тоже. И в голову приходило только одно. Он оборотень. А значит, меня занесло в Княжество. И сперва я обрадовалась, но потом вспомнила странный сон про Лилового, который инструктировал меня, как уничтожить Императрицу. В его план входили и оборотни. Вот только я никак не могла вспомнить подробности. Все было словно в тумане.

— Как тебя зовут? — мужчина обернулся, чтобы посмотреть, иду я или нет.

— Кьяра, — сообщила настоящее имя.

— Странное имя для человеческой девушки, — удивился мужчина и представился: — А я Кирасен. И, если ты еще не поняла — оборотень.

— Я поняла, — вымученно улыбнулась, пытаясь вспомнить тот сон. А он все время ускользал от меня. И казалось, особенно с учетом слов Вагарха, сном это не было. Все происходило на самом деле.

— Деточка, тебе что, плохо? — тут же забеспокоился Кирасен.

— Ну, я просто устала, — вздохнула я. — Сложный выдался день.

— Я вообще не понимаю, как ты умудрилась сбежать от орков, — покачал головой оборотень.

— Случайность, — призналась я. А ведь и правда, если бы дикарь не снял с меня рабский ошейник, я не смогла бы открыть портал. И тогда неизвестно, что бы произошло дальше. Хотя, он действительно выглядел обеспокоенным. К тому же предлагал свою защиту. Но я очень сильно хотела вернуться.

— Надо же, — Кирасен снова качнул головой. — Не слышал я такого. Знаю, что если к оркам попадаешь, вернуться очень сложно. Да и многие особо не рвутся.

— А я не хотела быть седьмой женой дикаря, — сообщила чистую правду. Потому что действительно не хотела. И все равно, что даже не помнила, были ли жены у Вагарха. Меньше всего это интересовало.

— Ну, тоже верно, — согласился со мной оборотень. — Делить с кем-то супругу, такое себе дело.

— А у Вас есть супруга? — почему-то поинтересовалась я.

— Нет, — грустно вздохнул оборотень и, почему-то признался: — Все никак не могу найти пару.

— Ничего, найдется, — попыталась подбодрить его.

— Конечно, время еще есть, — пожал плечами Кирасен. — Тем более, такие дела сейчас происходят.

— Это какие? — поинтересовалась.

— Орки заключили с Князем мирный договор, и нападать теперь не будут, — удивил меня оборотень. Вот уж не думала, что подобное вообще возможно. — И уже несколько пар образовалось у орков с оборотницами. А скоро мы и орчанок в гости ждем. Может быть, и кто-то из нас найдет пару.

— Ну надо же, — удивилась я.

— Да, все течет, все меняется, — усмехнулся оборотень. — А знаешь, что самое интересное, кого нужно благодарить за эти изменения.

— Кого?

— Императрицу драконов.

— Как это? — не поняла я. — А она при чем?

— Поговаривают, что она очень дружна с Верховным орков и надоумила его не враждовать, похищая девушек, а налаживать контакты, торговлю и вообще, добрососедские отношения. Вот орки и решили начать с нас.

— Ой, а можно меня назад к людям не отправлять, — неожиданно вырвалось у меня. Хотя, в моем положении нужно было бежать как можно дальше от орков, которых, судя по всему, в Княжестве хватало. Но мелькнула мысль о том, что спрятаться лучше на самом виду. Тем более, никто не опознает во мне дракона, если я сама не проявлюсь.

— А что ты умеешь? — уточнил Кирасен. — Мне нахлебники не нужны. Хотя, возможно, кто-то признает тебя парой.

«Вот уж спасибо. Не нужно. И так трое претендентов», — подумала я, сделав умоляющее лицо и похлопав ресницами.

— Скажу честно, особо ничего не умею, но очень быстро схватываю, — призналась оборотню.

— Ладно, — кивнул мужчина, продолжая идти, — сегодня отдохнешь, а завтра посмотрим.

— Я справлюсь! Обязательно! — обрадованно сообщила ему, сразу же думая, как умудриться подать весточку отцу. А уж он сам решит, что делать. Возможно, придется еще какое-то время прятаться у оборотней.

Вроде бы прошло и не так уж много времени, как я попала в Княжество оборотней, но успела прижиться. Кирасен оказался замечательным мужчиной и отнесся ко мне с отеческой заботой, что было для меня удивительным. Ведь я была для него никем, даже не оборотнем. Но, тем не менее. Даже не стал настаивать на моем возвращении домой. Хотя, в данном случае дома у меня не было. Весточку отцу отправила, но ответа не получила, поэтому и не знала, что вообще происходит. Как ни странно, но со временем я вспомнила, что произошло, и ужаснулась. Вагарх был прав полностью. Я действительно пыталась убить Золотую, причем чужими руками. И делала все это в полной уверенности, что ненавижу ее больше всех на свете. А еще страдала от того, что Императору не нужна была. Мало этого, собиралась мстить всем вокруг, включая Лорда Эурона. Конечно, он меня не жаловал, но не до такой же степени, чтобы ненавидеть его. Ведь, по сути, если бы он хотел уничтожить меня, давно бы это сделал. И Дарион не помог бы. Кому нужно было мстить в данной ситуации, так это Лиловому. Это он в своей ненависти к Золотой провернул грязное дело моими руками. И у меня возникали вопросы, как он вообще нашел меня, как обнаружил прячущихся Золотых, которых все считали погибшими?

Единственное, что радовало, мой нынешний облик совершенно не соответствовал облику служанки Княжны. Хотя, сомневаюсь, что сам Князь, который пытался спасти Ангелику, позволил узнать подробности остальным оборотням, пусть даже и своему другу Торину. Так что разоблачения могла не опасаться. Только если сам Князь каким-то образом появится в ресторации, что сомнительно. Насколько успела узнать, Князь куда-то уехал, тайком поговаривали, что за своей истинной парой.

Сама же я благополучно устроилась помощницей главного повара в ресторации. Им был серьезный волк-оборотень Ристарх, который нещадно меня гонял, то есть воспитывал смену для себя. Но мне это даже понравилось. Как оказалось, у меня поварской талант. Вот бы мать удивилась, если бы узнала. Как же, у такой утонченной аристократки и такой пошлый талант. Воспитывали же меня не для этого. Вспомнив, кто воспитывали и для чего, горько усмехнулась.

— Так, а чего это ты замечталась? — грозно спросил Ристарх. — Дел еще много, а она стоит тут мечтает.

— Думаю над новым рецептом, — тут же нашлась я.

— Ну-ка? — заинтересовался оборотень.

— Пока не сформирую в голове, не скажу, — улыбнулась я.

— Так, все в общий зал! — приказал внезапно появившийся Кирасен.

— Что случилось-то? И так куча дел, а теперь иди в общий зал, — недовольно пробурчал Ристарх. А я чуть не хихикнула. Не знаю, что там за дела такие важные были у Ристарха, но всю основную работу делали его помощники, два брата, тоже волки. Сам же Ристарх больше командовал, да меня обучал. Мы с ним часто новые рецепты придумывали. Кир и Лерой сперва косились на меня подозрительно, но потом привыкли. Тем более увидели мои способности. Так что мы с Ристархом готовили только по особым случаям. И я часто помогала девочкам в зале разносить еду посетителям. В комнаты для постояльцев ресторации Кирасен меня не направлял из-за того, что я была человеком. Чтобы избежать всякого, как он сам выразился.

— Важное дело, — сообщил Кирасен и усмехнулся, глядя на недовольство Ристарха.

Больше ничего Кирасен рассказывать не стал и махнул рукой, зовя всех в главный зал. Благо было еще ранее утро, и он был закрыт для посетителей. Но зато все служащие ресторации уже собрались. Мы были самыми последними. И еще я увидела незнакомую девушку, которая стояла в сторонке и внимательно рассматривала всех собравшихся. А вот мне, как не старалась, рассмотреть ее не удалось. Незнакомка находилась в тени зала.

— С сегодняшнего дня нас ждут глобальные изменения, которые позволят нам стать более популярными для гостей, — объявил Кирасен.

— Интересно, какие же это изменения? — уточнил веселый парнишка оборотень, который был конюхом.

— К нам присоединяется Анджела, которая умеет готовить различные напитки на любой, даже самый изысканный вкус.

— Как это? — удивилась молоденькая лисичка — подавальщица.

— Вы сами все узнаете, и я даже разрешу попробовать, — сообщил Кирасен. — Но только немного позже, потому что у нас в течение пары дней будет небольшая перестройка, и пока посетителей мы принимать не будем. Все постояльцы будут получать еду непосредственно в комнатах.

— Мы же кучу денег потеряем, пока будет простой! — возмущенно всплеснул руками Ристарх. Кир и Лерой согласно кивнули. Вот только я промолчала, понимая, что особых потерь как раз не будет.

Основная прибыль была как раз от постояльцев. За исключением различных крупных банкетов. Которых, как раз и не должно было быть в ближайшие дни. А вот идея с напитками была интересной. Потому что, не смотря на все старания Кирасена, выбор был скудным. Вина получали только от людей, потому что эльфы своими секретами не делились и поставляли свой изысканный товар только правящим. То есть Князю. Ну, не мог же он раздавать это все остальным оборотням. Эльфов это сильно оскорбило бы. То же самое, кстати, было и у драконов. Все самое лучше Императору. А остальные аристократы изворачивались, как могли, вплоть до банальной контрабанды, лишь бы похвастаться перед остальными.

— Никаких потерь не будет, — подтвердил мои мысли Кирасен. А потом махнул рукой девушке, и она вышла на яркий свет магических светильников.

Увидев ее, застыла в ступоре, внимательно рассматривая. Лицо девушки было мне до боли знакомо, особенно, если мысленно убрать, а в данном случае, наоборот, подставить, расовые черты. Слишком хорошо я изучила раньше это лицо, чтобы не узнать. Мысли тут же хаотично забились в голове, и я сжала ладони в кулаки, прорывая ногтями тонкую кожу, чтобы только не выдать себя. Но все это было такой мелочью по сравнению с тем, что может произойти со мной, если она меня узнает.

— Доброго утра всем, — вежливо поздоровалась девушка. — Меня зовут Анджела. И я надеюсь, что всем вам понравятся мои напитки и те изменения, которые они с собой принесут. И не только.

— А что еще? — подозрительно спросил Кир.

— Конечно же, прибыль, — улыбнулась Анджела. — А соответственно и ваш доход.

— Доход? — задумался Ристарх. — Прибыль? Это хорошо.

— Конечно, хорошо, — хихикнула еще одна из девушек подавальщиц — Риана, подмигнув Лерою. Все знали, что они были парой и по-доброму подшучивали над ними.

Анджела, которая на самом деле была Ангеликой, добродушно улыбнулась, глядя на парочку Рианы и Лероя, а потом вздохнула. Но сделала это настолько незаметно, что я едва успела уловить момент. А потом пристально посмотрела на меня. И от этого взгляда я не знала, куда деться. Да и что вообще мне делать. Была уверена, что Золотая уже знает, кто виноват в той истории. И как она себя поведет, оставалось загадкой. А еще меня очень сильно волновало то, от кого она прячется. Ведь не просто так Ангелика появилась под личиной обычного человека у оборотней.

— Привет, — просто произнесла Ангелика, подойдя ко мне, улучив момент, когда все обступили Кирасена, требуя рассказать подробности.

- Привет, — повторила я, понимая, что она так сократила обычное приветствие. И это было для меня странным. Никогда не слышала такого слова.

— Зачем ты здесь, Диналия? — очень тихо, чтобы никто не услышал, кроме меня, спросила Ангелика.

— Прости, но тебя это не касается, — так же тихо ответила я. Ведь действительно, какое ей дело было до меня.

— Очень даже касается, — отрицательно качнула головой Золотая. — Я знаю, что это именно ты подставила Дарахара и сделала все, чтобы он напал на меня с мечом, намазанным ядом.

— Да, это сделал я, — сразу же сообщила Императрице. — Но, не буду оправдываться, говоря о том, что меня использовали.

— Я знаю, что тебя использовали, и знаю, кто именно, — сообщила Ангелика. А потом, внезапно успокоила: — Не виню тебя. Но мне нужно знать, что ты здесь делаешь и не расскажешь ли кому-нибудь о том, кто я такая.

— Не собираюсь рассказывать, — сразу же сказала я и сообщила: — Если честно, то я и сама здесь прячусь.

— А ты другая, не такая, как я тебя запомнила, — вдруг усмехнулась Ангелика.

— Ты тоже, — точно так же ответила ей.

— Нам с тобой нужно обязательно поговорить в более спокойно обстановке, — сообщила Императрица, увидев, что все внимание присутствующих почему-то обратилось к нам. И спросила: — Есть какие-то вопросы?

— Есть, — сразу же отозвался дотошный Ристарх.

— Задавайте, — улыбнулась Ангелика.

— Почему ты так уверена, что прибыль не упадет, если мы закроем общий зал на несколько дней?

— Все просто, — пожала плечами Золотая и полностью повторила мои мысли: — Все дело в том, что основной доход, как я поняла, идет именно от тех, кто снимает комнаты. То есть, постояльцы. И они, в данном случае, никак не пострадают. Так что, проблем не вижу в том, чтобы на несколько дней закрыть общий зал. Зато потом, вот увидите, пойдет колоссальная прибыль.

— А с чего это вдруг будет прибыль? — не унимался Ристарх.

— Потому что все мои напитки будут эксклюзивными, — сообщила Ангелика, произнеся совершенно незнакомое слово.

— Это как? — не понял и Ристарх.

— Таких ни у кого не будет, — усмехнулась Золотая.

— Уверена, что Анджела справится, — улыбнувшись, произнесла я. — А мы с тобой придумаем новые блюда под новые напитки. — Это я уже сообщила Ристарху.

— Ты умеешь готовить? — удивленно спросила у меня Ангелика.

— Как оказалось, у меня к этому призвание, — пожала плечами.

— Удивительно, — качнула головой Императрица.

— Сама не ожидала, — усмехнулась я и добавила: — Кстати, Ристарх — Главный повар ресторации.

— Ну, отлично, — довольно улыбнулась Ангелика. — У меня, кстати, есть несколько замечательных рецептов.

— Поделишься? — тут же ляпнула я и запнулась, понимая, что так разговаривать с Императрицей нельзя.

— Конечно, — кивнула Золотая. — Обязательно поделюсь.