7. Императрица

Все вокруг перешептывались, предполагая, что именно произошло, и почему всех собрали. Величественный тронный зал был уже заполнен. Придворные и Главы всех родов, которых экстренно вызвали, удивленно переглядывались и тихо переговаривались. Никто не мог понять, что происходит. Никаких празднеств не планировалось. На экстренные советы их не зазывали. И что самое странное, Императора не было. Широкое возвышение, на котором стоял трон, было пустым. Двери тронного зала резко распахнулись и все замолкли, повернув головы, чтобы рассмотреть, кто появился за ними. Первым вошел Лорд Дезарион, чем вызвал всеобщее удивление. Черный очень редко появлялся при дворе, все время скрываясь на границах Империи. Следом за Лордом Дезарионом вошел Лорд Зардон, Глава гвардии. Потом вдова бывшего Императора Леди Раидана с братом Лордом Риданом. Замыкал шествие Лорд Альрион и Лорд Алистер, которые никакие должности при дворе не занимали. За исключением того, что Лорд Альрион входил в совет. Все вошедшие, не обращая внимания на удивленные взгляды, поднялись на возвышение и стали рядом с троном. Снова воцарилось молчание. Собравшиеся пристально разглядывали Лордов и Леди на возвышении, ожидая хоть какой-то информации о происходящем. Но все тщетно. Они молчали, словно ждали кого-то еще. Спустя еще несколько минут двери зала снова распахнулись. Теперь вошли Изумрудная с Белым под руку. Лорд Рион и Леди Селина. Еще большее удивление вызвал наряд Леди Селины. Она была в золотом платье, как и Леди Раидана. Что все это значило, никто не понимал. В том числе и я. Белый и Изумрудная подошли к возвышению и, поднявшись по ступеням, присоединились к уже присутствующим. Спустя еще пару минут двери снова распахнулись. В зал шагнул Глава теней Лорд Эурон. Не оглядываясь, он пошел вперед. Следом за ним вошла Леди Ангелика, супруга Императора. Белый и Золотая так же спокойно, как и остальные, прошествовали к возвышению, поднялись и развернулись к собравшимся.

— Лорды, Леди, — твердый голос Главы теней разнесся по всему залу, — с Императором произошел несчастный случай. Из-за магического эксперимента он очень сильно пострадал и не может управлять Империей. Как Хранитель Империи, со всесторонней поддержкой от совета, сообщаю, обязанности Императрицы я возложил на Леди Ангелику, супругу Императора. И она будет править, пока Лорд Дарион не восстановится.

Услышав это, застыла, не понимая, как вообще могло произойти подобное. Император был сильнейшим и просто не мог ошибиться в магическом эксперименте. Тем более, ничего подобного он не собирался делать. Вообще мы должны были с ним гулять, ну и не только, в парке. Он сам изъявил подобное желание, потому что ему надоела моя спальня. Только странно было другое, совершенно ничего не помнила об этой прогулке. Словно вечером легла спать и утром проснулась.

— Но это же невозможно, — воскликну кто-то из Лордов. — Она Леди и потом, за всю историю у нас не было ни одной Императрицы.

— Эрика была Императрицей, — тут же донеслось со стороны от Лорда, который хорошо знал историю.

— Неважно, она была первой и последней, — громко произнес третий Лорд откуда-то сзади.

— Леди не могут править, — это уже воскликнула жеманного вида Леди с розовыми волосами.

Среди присутствующих начались волнения и перешептывания. Те, кто не знал про отношения Императора с супругой, вообще ничего не могли понять. Те, кто знал, возмущались поступком Лорда Эурона. И никто даже не задумался над тем, что произошло с Императором. Неужели это интересовало только меня? Потому что не могла понять, как действовать дальше. И боялась поверить в свое счастье — долгожданную свободу. Была уверена, что Ангелика не станет меня терпеть рядом. Вот только, что она сделает, неизвестно. Проявила я себя во всей красе.

Из толпы вышел мужчина с малахитовыми волосами, собранными в причудливые косы и пошел к возвышению с троном. Остановился возле ступеней, посмотрел на Леди Ангелику, и перевел взгляд на Лорда Эурона.

— Лорд Эурон, на каком основании Вы можете назначать Леди Ангелику Императрицей? Мало того, что она Леди, так еще и не с высшим уровнем. Тем более артефакты Императора, подтверждающие власть, переходят только со смертью владельца, — обратился Лорд Киран к Главе теней и Хранителю Империи. Перешептывания сразу после этого закончились, и воцарилась тишина. Каждый хотел задать этот вопрос, но не решался. А я навострила ушки.

Лорд Эурон ничего не ответил, только бросил быстрый взгляд на Золотую, стоящую рядом с ним. Леди Ангелика совершенно спокойно оглядела всех присутствующих, слегка махнула рукой, и вокруг нее закружил золотой поток, постепенно расширяясь. Через некоторое время поток охватил всех Лордов и Леди на возвышении возле трона и перенесся в зал на остальных, стараясь коснуться каждого. И я даже задохнулась от ощущения силы Золотой. А потом мысленно ахнула: «Как она могла скрывать подобное? Ангелика же высшая, чего не было за всю историю драконов, кроме Золотой Эрики»

— Высшая, Высшая, — сразу же донеслось с разных сторон, подтверждая мои мысли, и воцарилась тишина.

Закончив кружить по залу, золотой поток вернулся к Леди Ангелике и все увидели, как на ее волосах проявился серебряный венец с большим золотым камнем, которому ярко подмигивал собрат из перстня на правой руке Леди.

— Артефакты Императрицы Эрики, — ахнул кто-то из Лордов.

— Все законно! — провозгласил непонятно откуда появившийся Лорд Зирон, Хранитель закона Империи. — Леди Ангелика высшая и артефакты Императрицы признали ее право.

— И я это признаю, — произнес Лорд Киран и преклонил одно колено. Следом за ним так поступили все остальные Лорды, в том числе и те, кто находился рядом с троном. Леди просто присели в глубоком поклоне. Мне тоже пришлось это сделать. Стоять осталась только Леди Ангелика. Она снова окинула взглядом всех находящихся в зале, спокойно подошла к трону и села на него. Спустя несколько секунд все поднялись и с ожиданием посмотрели на теперь уже Императрицу.

— Лорды, Леди, — обратилась к присутствующим Императрица, — понимаю, что ситуация нетривиальная и она требовала такого же решения. Но все это временно, до возвращения Императора. Если возникнут какие-то вопросы, можете смело обращаться к Лорду Риону или Леди Селине.

— Обращаю внимание, — взял слово Лорд Эурон, — что произошли некоторые изменения. Леди Селина теперь является Первой Дамой Императрицы. Леди Раидана — Первая Леди Империи. Лорд Дезарион — Хранитель Императрицы и Первой Леди. Лорд Рион главный советник Императрицы. Лорд Алистер — Глава казны. Лорд Альрион теперь новый Глава образования Империи. Лорд Марвон и Лорд Сатрон лишены своих должностей в связи с утратой доверия.

— Ничего себе изменения, — воскликнул кто-то из Лордов. А я чуть не подпрыгнула от радости. С меня сняли должность Первой Леди Империи. Означало это одно, Император, если и вернется, то очень не скоро, если уж такие перестановки пошли. К тому же сместили с должности «любимого» отца.

— На этом все, — закончил Лорд Эурон. — Прошу всех разойтись.

В полной тишине все действительно разошлись и спустя несколько минут в зале остались только те, кто был рядом с троном и я с Динилионом. Кажется, я слишком задумалась и не сообразила вовремя уйти, чтобы меньше мелькать перед глазами Императрицы. А вот зачем остался Динилион, поняла не сразу. Но снимать с лица ошарашенное выражение не спешила. Что-то подсказывало, Императрица еще очень сильно удивит. Динилион посмотрел на Императрицу, широко улыбнулся. Подошел ближе и снова приклонил колено.

— Моя Императрица, — с придыханием произнес он.

«Какая мерзость», — только и подумала я, не понимая, как вообще могла им увлечься, решить, что влюблена. Лиловый был фальшивым насквозь.

— Лорд Динилион, что Вы хотели? — холодно спросила Императрица.

— Ваше Величество, я весь в Вашем распоряжении, — ответил Динилион. — Делайте со мной все, что пожелаете.

«Да зачем ты ей нужен?» — чуть не расхохоталась вслух. Но моего веселья никто бы не понял. Поэтому приходилось только удивленно хлопать ресницами. И в который уже раз порадовалась собственным талантам. Даже Император не смог узнать мои истинные мысли. Лишь только то, что я хотела показать ему, да и любому другому, кто бы захотел это узнать.

— Что пожелаю? — спросила Леди Ангелика и задумалась. — Опасное предложение. Ведь я могу пожелать все, что угодно.

— Я думаю, Вы вспомните о наших былых отношениях, — с намеком улыбнулся Лорд Динилион.

— У нас с Вами не было никаких отношений, — спокойно ответила Императрица

— Леди Ангелика, не отказывайтесь. Вы не пожалеете, — соблазняюще произнес Лиловый.

— От чего я не должна отказываться? — холодно уточнила Императрица и поднялась. Бросила предупреждающий взгляд на Лорда Дезариона, останавливая того от движения за ней и спустилась с возвышения.

— Мне рассказать более подробно? — улыбнулся Лорд Динилион.

— Рассказывайте, — равнодушно ответила Леди Ангелика.

— Но не при всех же, — слегка возмутился Лиловый, обхватил Леди Ангелику за талию и прижал к себе: — Наедине я не только расскажу, но и покажу все, что пожелает моя Императрица. — Вот с этой фразой была полностью согласна. Динилион был очень опытным любовником.

— Лорд Динилион, у меня нет секретов от присутствующих, — слегка улыбнулась Леди Ангелика. — Я даже могу рассказать, как Вы пытались взять меня силой тогда, в лабиринте. Помните?

— Что? — возмущенно ахнула Леди Раидана.

Смазанное черное пятно стремительно переместилось к Лиловому и широкая мужская рука крепко схватила его за горло. Динилион только и смог захрипеть. Леди Ангелика сделала всего лишь шаг в сторону, совершенно спокойно наблюдая за этим.

— Насилие недостойно мужчины, — прорычал Лорд Дезарион и сильнее сжал горло Динилиона. — И за это я просто вырву тебе глотку. — Ох, как же мне захотелось после этих слов, чтобы Черный сдержал свое обещание.

— Лорд Дезарион, прошу, успокойтесь, — неожиданно ласково произнесла Леди Ангелика. — Не стоит расходовать силы на это ничтожество.

— Вы правы, Ваше величество, — согласился Черный Лорд и разжал руку. Динилион судорожно вдохнул, упал на пол и закашлялся.

— Лорд Динилион, — обратилась Императрица к Лиловому, после того как он поднялся. — Терпение мое не безгранично и всему есть предел. Если Вы рассчитывали стать моим фаворитом, основываясь на каких-то мифических обещаниях Императора, то можете забыть об этом.

— Как это мифических? — вдруг возмутилась я. Нужно же было хоть как-то поддержать братца для вида. Тем более, если бы я сказала что-то другое, меня бы не поняли. А это уже было чревато излишне пристальным вниманием Лорда Эурона. Провести этого Лорда было очень сложно. И мне это удавалось только потому, что старалась близком с ним не сталкиваться. — Ничего не мифических. Лорд Дарион обещал Леди Ангелику после расторжения брака моему брату.

— Какого еще расторжения? — нахмурился Лорд Альрион.

— Ничего подобного не было. Леди Диналия, Вы ошибаетесь, — сухо ответила Императрица. — Да, у нас с Императором были некоторые разногласия, но все уже улажено.

— Нет, нет! — воскликнула я, продолжая свое притворство. — Император говорил про расторжение брака при Лорде Эуроне. Лорд Эурон, ну подтвердите же.

— Я не знаю о чем Вы, Леди Диналия, — сухо отозвался Лорд Эурон и пристально посмотрел на меня. Тут же опустила глаза и нервно сжала ладони.

— Мой сын никогда бы не посмел помыслить о расторжении брака, — вставила Леди Раидана.

— Действительно, — кивнул Лорд Ридан. — И со своей стороны могу заметить, что племянник говорил мне, как доволен своим выбором.

— Что? — ахнула я и машинально потеребила шикарный золотой перстень с рубином на пальце, чем только привлекла внимание Императрицы.

— Кстати, — заметила Леди Ангелика, — а Вы знаете, что большинство Ваших драгоценностей, щедро подаренных Императором, принадлежат семье Леди Раиданы?

— Что? — непонимающе хлопнула ресницами и посмотрела на Леди Раидану. Та только кивнула, подтверждая слова Леди Ангелики. Ну, конечно же, откуда мне было знать подобное? Я вообще не интересовалась теми подарками, что преподносил Император. Правда, все равно их приходилось носить.

— Ваше Величество, — подал голос Лорд Алистер, — смею заметить, что практически половина из драгоценностей, подаренных Леди Диналии, была взята на прокат. Но Императору показали, что она куплена. И помимо этой, так называемой, покупки, из казны ежемесячно выплачивается счет за прокат банку. — После этих слов мысленно выругалась. Вот это родственнички наворотили дел. Ничуть не сомневалась, что разница благополучно осела в карманах Лиловых. А точнее Марвона. Поэтому-то его и взяли за растрату.

— Еще лучше, — прошипела Леди Ангелика, но тут же хищно улыбнулась, посмотрев на меня. Невольно поежилась. Категорически не хотела быть врагом Золотой, которая лишь только чуть приоткрыла свои силы. Но и этого было достаточно. — Леди Диналия, драгоценности придется вернуть.

— Нет! — воскликнула с истерикой в голосе. — Мне Император все это подарил!

— Вернуть, — только повторила Леди Ангелика и посмотрела на Лорда Алистера. Тот понял все правильно и слегка поклонился.

— Но как же так? — прошептала и быстро заморгала, словно удерживая непрошенные слезы.

— Наряды Леди Диналии тоже все оплачивались из казны, — сухо добавил Лорд Алистер.

— Наряды можно не возвращать, — махнула рукой Императрица. — Но все расходы будут приплюсованы к растратам Лорда Марвона.

— Каким растратам? — непонимающе спросил Динилион.

— Можно подумать, Вы про это ничего не знаете, — холодно посмотрела на Лилового Императрица.

— Но, Ваша Милость, это всего лишь подарки, — вдруг решился вступиться за меня Динилион. Конечно, понимая наше положение, решил захапать себе все, что можно, чтобы потом продать.

— Кстати, — вдруг что-то вспомнив, отозвалась Императрица. — Вы, Лорд Динилион теперь будете Главой рода. Но в столице я Вас видеть больше не хочу. Ни Вас, ни Вашу сестру. Отправляйтесь в свое поместье и ждите, чем решится дело Вашего отца.

— Какое дело? — не понял Лорд Динилион.

— О растрате, — спокойно ответил Лорд Эурон.

— Разобраться с возвратом драгоценностей Леди Диналии поможет Лорд Алистер или его помощники. Ваш столичный дом тоже находится под арестом на случай нехватки средств для компенсации.

— Но там же наши вещи, — сделала вид, что возмущена.

— Собрать необходимое вам помогут. Но проследят, чтобы ничего ценного вы не забрали, — резко ответила Леди Ангелика. Было видно, что данный разговор утомил ее. — На этом все. Покиньте нас.

Ничего другого больше не оставалось. Императрица вышвырнула нас, как бездомных котят. Но, как ни странно, я была благодарна ей. Избавилась от Императора и Лиловых, получив долгожданную свободу. Вот только еще одно неоконченное дело осталось.

— Куда это ты собралась? — зашипел Динилион, дергая меня за руку, когда мы уже вышли за ворота замка.

— Подальше от тебя, — весело сообщила ему.

— Ты что, рассудка лишилась? — гневно спросил Лиловой. — Так я это быстро поправлю.

— Интересно, как? — рассмеялась я и вырвала свою руку из жесткой хватки мужчины. — Подсунешь меня кому-нибудь в обмен на благосостояние?

— А почему бы и нет, — хищно оскалился Динилион. — Содержать тебя теперь никто не будет. Потому что у нас ничего нет. И в этом виновата только ты.

— Я? — усмехнувшись, выгнула бровь. — А ты ничего не путаешь?

— Именно ты не смогла удержать Императора, — последовали новые обвинения. — И от Золотой не смогла избавиться.

— Знаешь что, дорогой братец, — доверительно зашептала ему, — вы сами во всем виноваты. Скромнее нужно быть и не воровать из казны. Теперь и отвечайте сами за растраты. А, что касается моего нового покровителя, так забудь об этом. И вообще, лучше сам ищи себе покровительницу. Ты это отлично умеешь, ублажать женщин. Уверена, какая-нибудь богатенькая вдовушка будет очень счастлива.

— Ах ты, сука! — зарычал Динилион и замахнулся, чтобы ударить меня. Вот только я ожидала подобной реакции и успела быстрее. Всего лишь ловкий удар ногой по мужскому достоинству, которым так гордился Динилион. Мужчина тут же застонал и согнулся, схватившись руками за любимое хозяйство. А я, не дожидаясь продолжения, открыла портал и ушла.