ГЛАВА 23

АННА

К концу дня забор, отделяющий кромку леса справа от дома, был частично поставлен, столбы вбиты и проволока натянута. На каждом столбе мигали зелёные огоньки, реагирующие на сигнал, активируя силовой щит.

Я с трепетом наблюдала, как огоньки мигали в сгущающихся сумерках. Вжиканье мельтешащих чёрных дроидов, заканчивающих с посевом семян, заставлял то и дело крутить головой.

― Щит потребляет много энергии, поэтому нам придётся использовать его экономно. Например, в дни, когда у тебя цикл, и, возможно, ночью, если мы почувствуем хищников поблизости, ― произнёс Хару, настраивая что-то на пульте управления.

Кунайо задумчиво кивнул и произнёс:

― После сбора урожая мы можем купить больше накопительных кристаллов или даже ещё один солнечный генератор, чтобы щит работал круглосуточно.

Моё сердце вздрогнуло при упоминании о том, как сильно семья Кунайо рассчитывала на этот урожай. Сегодня я работала вместе с остальными, помогая, чем могла, несмотря на то что вскоре после перетаскивания тяжёлых брёвен, ладони покрылись занозами, а плечи ныли от боли.

Я стояла на крыльце и молилась вселенной, чтобы зимний урожай вырос, а мороз не наступил быстро. Но, как назло, на землю начали падать снежные хлопья, кружась на прохладном ветру. Вытянув ладонь, поймала несколько снежинок, наблюдая за тем, как они таят на коже.

Тень промелькнула рядом, обдав мягким прикосновением по ногам. Кунайо, как всегда, уходил последним, предварительно проверив периметр возле дома. Невероятно ответственный мужчина поражал меня свой стойкостью и спокойствием. Правда, сегодня он был особенно молчалив.

― Тебя что-то беспокоит? ― Его зелёные глаза с беспокойством изучали меня, в то время как хвост нежно гладил ногу.

— Просто задумалась, что зима близко, ― пожав плечами, ответила ему. ― Скоро, наверное, начнутся заморозки?

― Мы успеем, ― тихо сказал мужчина, встав вплотную ко мне. ― Анна, я бы ни за что не изменил то, что мы сделали, ― проговорил он с хрипотцой в голосе, пока зелёные глаза внимательно изучали меня.

― И я благодарна тебе, ― прошептала я, остро ощущая жар мужского тела и чувствуя лёгкий запах имбиря с древесиной. Я подняла голову, чтобы увидеть лицо Кунайо. Его непокорные чёрные волосы разметались, и у меня вдруг возникло сумасшедшее желание коснуться их. Моё сердце заколотилось так сильно, словно решило выпрыгнуть из груди. Перевела взгляд на красиво очерченные губы и прежде, чем сама осознала, что творю, привстала на цыпочки и поцеловала лёгким воздушным поцелуем.

Мужчина замер, словно не зная, что делать. А затем обнял за талию и притянул к себе, склоняясь к моим губам. Мягко, но уверенно он поцеловал меня, погружая в жаркую негу.

Я запустила руку в его волосы, провела по заострённым ушам, о чём давно мечтала. Они были мягкими, как бархат, и тёплыми, как рукавички.

Кунайо только углубил поцелуй, притягивая меня к себе, издавая низкое рокочущее мурлыканье, и я прижала руку к его груди, чувствуя сильные вибрации и неровное биение.

Входная дверь распахнулась, заставив меня отскочить от Кунайо, смущённо потупив глаза. Взрослая женщина, а стесняюсь поцелуя.

― Ужин готов, ― произнёс Хару, какое-то время изучая нас. ― Лучше поспешите, пока Мия всё не слопала.

Пропустив меня вперёд, Кунайо пошёл следом, отчего я остро чувствовала его присутствие за спиной. Мои щёки пылали, потому что я прекрасно понимала, что всё семейство знало, что мы целовались. Я вела себя как нежная девица из романов, отрывки которых всплывали в моей голове. Зачем поцеловала его? Я не должна была этого делать, вселяя в наши отношения неловкость.

После ужина Мия попыталась уговорить нас поиграть в квадратики, но я извинилась, сославшись на то, что хочу пораньше лечь спать.

На самом деле я просто была в смятении. Жизнь не так проста, как хотелось бы. Я потёрла пальцами виски. В последнее время всё перевернулось, и я сама себя не понимала. Откуда у меня могут возникнуть какие‑то чувства к Кунайо? Ведь я его, в сущности, не знаю, кроме того, что он спас и приютил меня у себя на ранчо. Прошло всего несколько дней, а я тянулась к нему, словно цветок за солнцем. Может, проблема в том, что мне просто нужна поддержка и тепло? И я просто путаю симпатию с эгоистичным желанием получить спокойствие, которое Кунайо приносил мне? Нет. Пока я ничего не вспомню и не проясню разум, глупостей больше не делаю. Только не хватало опозорить и использовать как подушку для утешения этого невероятного алтэрианца. Ему уже разбивали сердце.

— Анна, подожди.

Я остановилась и, сглотнув, повернулась к Кунайо, который нагнал меня в коридоре.

― Извини, наш поцелуй…

― Тсс… я не должна была, — перебила его. — Мне очень жаль. Я… не хочу все усложнять. Ты мой друг, и не знаю, о чём я думала.

— Но, Анна, я…

— Можем ли мы просто притвориться, что ничего не произошло?

Кунайо открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но затем кивнул и тихо произнёс:

― Если ты так хочешь, ― лицо мужчина стало непроницаемым.

С тяжёлым вздохом посмотрела на стоящего напротив мужчину, чувствуя желание броситься ему на шею. Но разве я могла позволить себе использовать его? Нет.

― Думаю, пораньше лягу спать,

— Спи спокойно, Анна, я буду на страже, ― он развернулся, и резкими шагами пошёл к общей комнате.

После его ухода я ещё несколько минут стояла и смотрела ему вслед, обняв себя за плечи. Мне стало так одиноко, что захотелось плакать.

Ложась в постель, я долго не могла заснуть. Калейдоскоп из воспоминаний прошлой жизни преследовал меня, пока я в отчаянии не застонала в подушку. А потом появлялись зелёные пронзительные глаза Айо. Почему именно я стала его кинарой? Ведь я не алтэринка, которая подошла бы ему больше.

Закрыв глаза, я всё-таки погрузилась в сон, в котором было холодно и неуютно. Холодный ветер настойчиво дул мне в лицо, пока я шла по заснеженной долине. Я плотнее закуталась в шерстяную накидку, замерзая под холодными порывами ветра.

― Анна? — позвал тихий голос над головой.

Я открыла глаза и увидела склонившегося надо мной Кунайо.

― В комнате слишком холодно для тебя. Я отнесу тебя в общую комнату, там теплее.

― Я в порядке, правда, ― прошептала замёрзшими губами и бросила взгляд на камин с кристаллами, которые почти перестали светиться.

― Мы слышали, как ты стучишь зубами, ― возразил Кунайо, подхватывая меня на руки вместе с одеялом.

Я хотела возразить, но серьёзный взгляд зелёных глаз заставил передумать. Он быстро понёс меня в одеяле по коридору в гостиную.

Здесь уже было намного теплее. Мягкое оранжевое свечение кристаллов л'саир в камине отбрасывало достаточно света, чтобы я могла разглядеть фигуры, лежащие под одеялами, формирующее лежанку.

Кунайо опустил меня рядом со сладко сопящей Мией и улёгся рядом, прижав меня спиной к себе. Но даже через толстое одеяло я чувствовала каждый миллиметр его тела и ровное биение сердца. Несмотря на смущение, тёплый кокон объятий убаюкивал меня, и вскоре я погрузилась в лапы морфея.