Глава 18 Бой на смерть
Дарниэль Рэминиэль эрст Роален
Бью в раздражении шипастым хвостом по земле, уходя уже от пятой атаки молниями, делая обманное движение и приближаясь к золотой, но она постоянно на чеку: не успеваю приблизиться, как меня отталкивает мощнейшим воздушным потоком. Усилием воли заставляю свою магию слушаться и по-прежнему держать щит.
Нови снова наступает, прыгая на меня сверху. Я ожидал этого. Перекатываюсь через крылья, на мгновение подставляя противнице мнимо-беззащитный живот, и снова встаю на лапы, одним взмахом крыла отлетая подальше, благо мы вылетели из пещеры практически сразу, перейдя на поле неподалеку. Тут драться значительно проще.
Ещё одно нападение. Терпеливо отступаю, жду, когда она выдохнется. Огненный вал. Нападение. Водяная атака. Нападение.
Прыгаю, перекатываюсь, подлетаю, и медленно отхожу ближе к горам, иногда делая обманные выпады, делая вид, что борюсь, а сам жду удобного момента, чтобы ударить.
На самом деле, вся эта ерунда с доминированием - полная лажа. Ну, сдамся я, возьмет Нови верх. Что-то изменится? Или я сейчас прыгну на неё и прижму к земле. Что будет?
Воздушный вал, а я не вовремя раскрыл крылья. Меня сносит к лесу. Сбиваю парочку деревьев. В левой лапе застревает осколок дерева. На зеленую траву проливается первая кровь. Вот черт! Быстро хромаю отсюда подальше, замечая, что Нови уже готовится спалить тут все, формируя огненную волну.
Ну до чего прыткая! Даже я за ней не успеваю!
Уворачиваюсь, вовремя отскочив в сторону, и огонь проходит мимо. Раскрываю крылья, бросаясь на неё. Перекрываю обзор и толкаю её на задницу в попытке перевернуть. Так она будет беззащитна.
Но дракон Нови гораздо мельче моего и проворней: не успеваю этого сделать, как она уже сама у меня за спиной и рвет когтями моё крыло.
Рычу от боли, резко оборачиваясь к ней и нападая в усиленном режиме. Раз она меня пыталась загнать к скалам, значит, не пойду туда. Мало ли, что придумала эта вредина.
Ещё одно обманное движение, и я сильно ударяю лапой ей в бок. Он ревет от боли, пуская в воздух столб дыма и пламени. Пока не очнулась, делаю ещё движение, прокусывая её крыло. Теперь не взлетит, как и я.
Отхожу подальше.
На самом деле не думал, что буду серьезно бороться с собственной женой, но тут или так, или она действительно убьет меня.
Перекат, подъем, бесполезное хлопанье крыльями; её зубы чертят в моем боку кровавую рану, а я прокусываю ей лапу. Отступаю.
Нови оскаливается. В свете закатного солнца её клыки блестят моей кровью; оскаливаюсь в ответ, и мы катимся вниз по склону пологого холма, собирая все кочки крыльями. Она метит мне в шею.
Прикрываю мягкое место крылом, все же ломая его, но не сдаваясь.
Хватаю драконицу за холку, тряся её, как ребенка. Она крыло не отпускает.
Падаем к подножью. Драконица неловко подворачивает лапу и отцепляется от меня. Расходимся в разные стороны.
Заглядываю ей в глаза, но там по-прежнему нет места человеку – только ненависть и зверь.
Ещё перекат. Нови уже начинает уставать, и вместе с тем вижу, что её нападения становятся все более и более изощренными.
Использую магию. Резерв быстро тает, в то время как Нови, кажется, начинает экономить силы для главного, решающего удара.
Последний рывок, обманное движение, и я наталкиваюсь на пустоту, иллюзию, в то время как огромная туша все же наваливается на меня сверху, прижимая крылья к земле и ухватывая острыми зубами за тонкую кожу под горлом.
Иллюзия! Невероятно! Она сотворила иллюзию!
Замираю от осознания факта, насколько же сильный сейчас передо мной противник. Нет. Мне абсолютно точно не победить её в магическом бою. У неё целых четыре стихии против одной моей, она может создавать порталы, иллюзии, и боги знают, что ещё!
Зубы под моим горлом сжимаются сильнее, практически переламывая позвонки.
Вот и повоевали.
Однако у меня все же есть то, перед чем она бессильна. И либо это станет моим началом конца, либо…
Новелла Эмиль
Горячка боя просто оглушала, заставляя рваться вперед и пытаться добраться до горла противника. Мозг и самосознание ушли в отставку, не желая со мной сотрудничать, но где-то там, глубоко-глубоко внутри, я понимала, что это - Дар, мой муж, мой хранитель, мой любимый! Что я творю?!
Перекат в сторону, и теперь уже его зубы прочертили рваную рану на моем боку. Драконица взбеленилась, просчитывая пути победы, а я, словно запертая мышь внутри неё, пыталась перехватить контроль, остановить это кровавое безумие.
Летим под горный склон. Даже сквозь шум порывистого моими стараниями ветра слышу дикий хруст крыла Дара, но он, кажется, даже не замечает этого, и мы боремся дальше.
Я уже не успеваю за драконицей - она словно чужая, инородный разум, захвативший власть над моим телом. Страшно. Внутри все леденеет. Магические потоки бурлят – она что-то делает.
Не успеваю её затормозить, как мы оказываемся за спиной черного дракона, а он бессмысленно нападает на золотую иллюзию. Мне хочется кричать.
Ну же, любимый! Не попадайся на эту ловушку! Я здесь! Сзади! Не там!
Сознание заполняет страх и паника, но я понимаю, что сейчас не время и не место. Беру себя в руки.
Бессмысленно бьюсь словно о прозрачную скорлупу драконьего разума.
Нет! Нет! Не подставляйся! Но… он попадается в ловушку. Острые клыки моей чешуйчатой заразы опасно сжимаются на его горле. Вижу в его глазах удивление и…
…С тихим хлопком из моих острых как бритва зубов выпадает уже человек, прихрамывая на одну ногу, и сразу откатывается, пока я срочно пытаюсь слиться сознаниями с драконицей, пока она не пришла в себя от возмущения и неожиданности, но не успеваю. Он снова антрацитово-черный дракон, и моя животная сущность снова берет верх, однако слияние уже начато. Это почти победа.
Пока моя чешуйчатая вредина догоняет Дара, пока подминает под себя измученную борьбой с моими стихиями тушку, я снова почти умудряюсь прорваться в её разум и перехватить контроль. Почти.
Когти яростно рвут грудь мужа, черные чешуйки россыпью камней летят в стороны, снятые с кожи. Дракон ревет, а я снова создаю иллюзию и одновременно воздушный купол.
Снова человек, и я на мгновение ближе к контролю.
Бежит в сторону леса. Я вижу, как тяжело ему дается каждое движение, каждый вдох, но он не сдается. Впрочем, как и я, ведь меня тоже потрепали знатно – одна нерабочая лапа, сломанные крылья с порванными перепонками, глубокая и рваная рана на боку опасно близко к желудку – успел таки цапнуть. Но я даже боли сейчас не чувствую от волнения - а может, потому, что это не совсем я.
Он больше не пытается стать драконом, добегает, наконец, до леса, пока я, словно в ступоре, стою у его кромки, но тут эта засранка снова очухивается, похоже-таки сообразив, что дракон - это и есть человек, и теснит его воздухом обратно, накрывая куполом.
Дар протяжно стонет, должно быть очень сильно ударившись ребрами о камень передо мной, но контроль мне опять не даётся.
Страх за мужа заполняет все моё сознание.
Что она творит?! Что мы творим?! Что это вообще такое!
Дарниэль Рэминиэль эрст Роален
Лежу на камне в образе человека и пытаюсь просчитать свои следующие ходы, но выхода не вижу. Теперь понимаю, почему все считали золотых сильным врагом и в локальные конфликты не вступали. Такая магическая мощь!
Конечно, если бы Нови не использовала магию в бою, то я бы легко её уделал – опыта у неё явно не достает, удары нечеткие, больше на экспрессии, но она и не этим берет - больше выматывает магией, не давая ни на секунду сделать передышку.
Тяжело вздохнул, глядя в глаза все еще полубезумной жене, и снова обратился в дракона. Ну, пусть добивает. Драться с четырехстихийным драконом - это самоубийство! Теперь понимаю, почему предки решили уничтожить эту расу - слишком они сильные и способны в одиночку разбить целые легионы.
Но она не спешила – молча стояла в отдалении и смотрела на меня, пока я пытался подняться. Не слабо она шибанула меня о камень – ребра если не сломал, то трещины точно будут. Поднялся на лапы, глядя на супругу. Она молчала и не делала попыток приблизиться, хотя в её глазах все так же блестело звериное безумие. И скоро я понял, почему: попытавшись уйти под кроны деревьев, обнаружил вокруг себя абсолютно непрошибаемый воздушный купол! Я его даже магией попытался ковырнуть – не выходит! Вот ведь!
Золотая драконица тем временем просто наблюдала, как я пытался выбраться из западни, но структура заклинания была абсолютно неузнаваемой – скорее всего, это чистая магия, поэтому изъянов и нет.
Она что, все это время чистой магией работала? Ну и силища! – запоздало восхитился, прекращая бесполезно дергаться. Поймала. Необходимо признавать победу противника.
Только вот чего она ждет? Убивать она, похоже, меня уже передумала. Что, неужели ждет, что сам тут сдохну? Так долго ждать придется! Она меня, конечно, потрепала, но не смертельно. И не с такими ранениями выживал, тем более что регенерация снова со мной и во всю уже работает.
Сел на попу, пристально глядя в глаза жене. И все-таки, что происходит? Я же сейчас в заведомо проигрышном положении. Запросто могла бы подойти и нагнуть, как надо, чтобы отпраздновать свою победу. Но нет. Она просто сидит и смотрит.
Новелла Эмиль
Мы с Даром сидели посреди поля у подножья каменистого холма и смотрели друг на друга. Я, пусть и с запозданием, всё же смогла подчинить себе собственного дракона, но теперь встала следующая проблема. Это драконица, а не я в совершенстве владеет магией, и это она поставила воздушный купол вокруг принца. А я вот теперь не знаю, как его снять. Да и проблему с победой одного из нас никто не отменял…
Тяжело вздохнула, глядя в изумрудные глаза супруга, пока он примерно с таким же выражением морды смотрел на меня. Как поступить? Попытаться снова побороться с ним, и будь, что будет? Нет, причинять ему вред я не хочу, да и, сдается мне, он быстро победит, так как я-то хоть и начала понимать, как владеть собственной магией, но пока не на интуитивном уровне, как моя драконица. Мне надо подумать, привыкнуть к мысли, собраться духом… пока я это сделаю – он раз сто на лопатки меня положит. А я…
Удивительно, но даже зная, что Дар никогда не причинит мне вреда – я не хочу, чтобы мы менялись ролями в паре. Стали равными – да, но не менялись.
Пусть меня назовут истеричкой или эгоисткой, а может быть даже и плохой женой, но после всех тех зверств, которых я насмотрелась у людей, когда мужчины командуют «самками», подчиняться я не смогу, даже чисто формально, и даже зная, что Дар, возможно, никогда ничего подобного от меня не потребует.
Да ещё остается проблема с законами Альвии, которые предписывают, что мужчина не должен иметь доминирующую нить связи.
Обратилась в человека, подходя к воздушному куполу.
- Я не знаю, как его снять, - покаялась принцу.
Он тоже обратился. На спине и левом плече осталась кровь. Обеспокоенно осмотрела его ранения. Сама я была уже почти в норме. Конечно, бок, нога и лопатки болели зверски, но все же терпимо. Хотя и принц тоже вроде не подавал признаков особой боли. Но всё же он воин. Их наверняка приучают к ранениям и боли с детства.
Он подошел к краю купола с той стоны, кладя на него руки.
Удивительно! Он весь в крови, явно устал, волосы слиплись от грязи и пота, а я глаз от него оторвать не могу! А эти зеленые глаза с танцующими бесенятами…
- А как поставила? – он тоже не стал акцентировать внимание на том, что бой так и не имел логического окончания.
- Не знаю. Это сделала драконица. Это получается, не думая. Я пока не поняла принцип работы некоторой магии.
Принц задумчиво нахмурился.
- Знаешь, я только сейчас начинаю понимать твои слова о том, что тебе вовсе не Хранитель нужен. Тебе бы опыта боя чуть побольше, и ты бы меня в лепешку за секунды раскатала…
- Так уж и за секунды, - устало улыбнулась, присаживаясь на прогретый полуденным солнцем камень около купола.
- Твоя магия просто чудовищна. Её бы развить… - мечтательно протянул он.
Нет, вы только послушайте! То запрещает заниматься, то наоборот развить?! И это у женщин нет логики?!
- Ты ведь сильнее меня, как маг, - пожала я плечами. Наставница сразу сказала, что у него резерв гораздо больше. Именно поэтому он моя пара – сходная энергия и огромная сила.
- Нови. Мне более ста лет, и я много занимался, чтобы расширить резерв. Ты тоже свой увеличишь. Да и, если честно, мне показалось, что, будучи драконом, ты черпала силу вовсе не из своего резерва, а из окружающего нас пространства. Иначе как ты объяснишь то, что я почти снова на нуле, а ты уже полностью восстановились?
- Не знаю, - пожала плечами. – Не задумывалась об этом, возможно, ты прав.