21. Я не дам тебя в обиду

Юлиана

Ничем неприкрытая ярость в глазах Ракель грозила мне бедой. Она из тех людей, кто наносит удар исподтишка, а это значило, что в ближайшее время стоило ждать от неё пакости. И я догадывалась, что именно сестрица устроит.

— Леди Уокер, — Ян склонил голову в учтивом поклоне, возвращаясь к изучению вариантов пуговиц и поворачиваясь к опешившей Ракель спиной.

Он не ответил на её вопрос, который та задала в порыве гнева. И это взбесило сестрицу ещё сильнее, но она держалась из последних сил, чтобы не закатить скандал. И так поступила импульсивно. Проявила свою несдержанность, выставляя себя не в лучшем свете. Ракель не имела никакого права задавать мужчине, с которым её ничего не связывает, подобного рода вопросы. Она понимала это и видела — оправдываться перед ней лорд Нортон не намерен.

— Ты что-то хотела? — спросила я у неё, так и продолжая стоять, чуть склонившись к Яну, повёрнутому ко мне лицом.

— Я решила, что мне стоит научиться ведению дел! — её голос дрожал от переизбытка эмоций.

Ох, как же сильно Ракель злилась. Её буквально разрывало на части.

— Ну и правильно, — улыбнулась я, чувствуя раздражение. — Хорошо, что бабуля тебе тоже позволила, — неотрывно глядела на сестру, которая от моих слов всего на долю секунды потеряла контроль над своими эмоциями, позволяя сделать мне соответствующие выводы.

«Она ведь даже не в курсе, что ты здесь, я права?» — спрашивала у неё мысленно.

Судя по всему, именно так и было. И у меня имелось два предположения, почему Ракель решила заняться обучением, чего за ней ранее никогда не было замечено. Первое — сестра хотела пустить бабушке пыль в глаза, тем самым пытаясь вернуть её расположение. А второе… Второе было куда интереснее. Возможно, я только нафантазировала, но интуиция подсказывала — здесь точно что-то не так. Сначала тётка рьяно пыталась отговорить главу дома, чтобы та не позволила мне обучаться в лавке, потом и дядюшка решил воспользоваться правом своего голоса, высказавшись не в мою пользу, а теперь и их любимая дочурка явилась.

«Они что-то проворачивают с лавкой?»

Мысли кружили в голове, и каждая из них всё больше склоняла меня именно к этому варианту.

— Смотрю, вы чем-то заняты? — Ракель удалось взять себя в руки, даже улыбка на лице появилась, пусть она и была фальшивой. — Может, я помогу? — она уверенно направилась к Яну. — Скажите, что от меня требуется? — воодушевлённо произнесла сестрица.

— Благодарю за предложенную помощь, леди Уокер, — ответил Ян, даже не взглянув в её сторону, — но я уже просмотрел все образцы. Скажите, — его взгляд вновь встретился с моим, воскрешая в памяти дорогие моему сердцу моменты, где мы часто вот так смотрели друг на друга. Нам не требовались слова, мы просто любили. — Это все варианты? Вы что-то делаете на заказ? Индивидуально.

— Выбираете себе одежду? — улыбалась Ракель, глупо хлопая ресницами. — Наши мастера сделают всё в лучшем виде! Уверяю вас!

— Насколько мне известно, — ответила я, пропуская мимо ушей слова сестры, пытавшейся бесцеремонно влезть в разговор, — мадам Эми, что сотрудничает с нашей лавкой, выполняет индивидуальные заказы. Вам лучше уточнить у неё. Сюда она присылает уже готовые варианты для продажи, но если кто-то хочет что-то особенное, то обращаются к ней.

— Благодарю за помощь, леди Юлиана, — Ян склонил голову, а затем кивнул Ракель и покинул лавку.

— Леди Юлиана⁈ — смотрела она на меня, подбоченившись и злобно щурясь. — И что это было сейчас⁈ Ко мне он обращается по фамилии, а к тебе по имени⁈

Я вскинула удивлённо брови, пытаясь выглядеть непонимающей.

— А он в курсе, что у тебя есть жених⁈ — зашипела сестра. Рванув вперёд, она упёрлась ладонями в угол прилавка и наклонилась ко мне. — Скажи, Ян тебе нравится? — с её губ сорвался злорадный смех. — Даже если и так, ты всё равно выйдешь замуж за Мэрвина Туаро! Бабушка уже всё решила! Он — идеальная для тебя партия!

Она смотрела на меня злобно, с презрением, а я в этот момент молчала, хотя сказать ей хотелось многое. Причём не только сказать.

— Твоё счастье, что рядом была эта моль, — ткнула она пальцем в сторону Мии, вышедшей из подсобки. — Останься вы с ним наедине, я бы… — Ракель не стала договаривать, но мне и так всё было понятно. — Ну, — хмыкнула она, — что тут есть? — недолго думая, она обошла прилавок и начала бесцеремонно выдвигать по очереди ящики, будто что-то искала. — Нитки, куча игл, мерные ленты… скукота!

— Почему ты приехала именно сюда? У нас есть ещё лавка с…

— Тебя забыла спросить, куда мне ездить, а куда нет! — перебила меня Ракель, возвращаясь к дальнейшему исследованию.

Она что-то искала, теперь я точно была уверена в этом.

Взгляд упал на небольшую потрёпанную тетрадку Люсии, в которой девушка вела свой учёт. Она была прикрыта лоскутом ткани, и совсем скоро Ракель заметит её, чего я не могла допустить.

Хаотично соображая, как быть, невольно глянула на наблюдающую за моими метаниями Мию.

Камеристка поняла всё без слов.

— Боже мой, паук! — выкрикнула она.

— Где паук⁈ — взвизгнула Ракель, шарахнувшись в сторону. — Где он⁈ Убей его! Убей немедленно!

Мне хватило этого времени, чтобы скинуть тетрадку на пол и запнуть её под прилавок. Там у сестрицы точно не хватит ума поискать.

Мия сделала видимость, что раздавила восьмилапое чудовище, порхая вокруг Ракель, хватающейся за сердце.

День тянулся нескончаемо долго. Я наблюдала за Люсией, как та обслуживала покупателей и принимала у них заказы. Мне это было действительно интересно, в то время как сестрица со скучающим видом восседала на стуле после того, как облазила все шкафы и полки. Она не нашла то, что я так надёжно спрятала, намереваясь позже изучить и сравнить с отчётной книгой, которую Сильяна показывала бабушке.

Домой вернулись после закрытия лавки, и Ракель, что вполне ожидаемо, тут же побежала к матери с докладом.

— Ты же сказала Люсии, что мы возьмём её учётную тетрадь? — прошептала я Мие, которой удалось незаметно достать её из-под прилавка и спрятать у себя под одеждой.

— Да, госпожа! — кивнула камеристка.

— Хорошо! Сегодня всё перепишем и утром вернём её.

Всю ночь я провела с пером в руке, копируя цифры и перенося их на листы. Мне нужно было придумать, как добраться до отчётной книги, которую тётка хранила у себя. На это потребуется время, и я не знала, когда именно удастся заполучить её. Записи Люсии долго держать у себя не могла, поэтому решила их скопировать, чтобы в подходящий момент они были под рукой.

За письмом провела аж до самого рассвета. Глаза слипались, в мышцах чувствовалась усталость, а в ногах — онемение. Я провела слишком долго в одной позе.

С довольной улыбкой отложила перо в сторону, глянув на сопящую Мию, уснувшую рядом на софе.

На сон оставалось около двух часов, но я и этому была рада.

Стоило только коснуться головой подушки, как тут же уснула, просыпаясь от какого-то странного шума за окном.

— Ищите!

Голос Ракель узнала сразу же. Сердце больно сжалось от недоброго предчувствия, и я тут же распахнула глаза, резко принимая сидячее положение.

— Ищите все! Мой любимый браслет! Я потеряла его где-то в саду! Та, кто найдёт его, получит щедрое вознаграждение! Давайте!

Не дыша, я сидела на кровати, чувствуя, как колотится сердце в груди.

— Началось, — сорвалось тихое с моих губ, а взгляд тут же отыскал Мию, что тоже проснулась и смотрела на меня с тревогой.

Она помнила мои слова о прошлом, как всё началось с этого чёртового браслета и закончилось казнью.

— Не волнуйся, — прошептала уверенно, глядя в глаза девушки. — Я не дам тебя в обиду!