Глава 2

Ворота открыли, как обычно к утру, чтобы наблюдатели ничего не заподозрили. Обычно это происходило, когда крестьяне уже толкались у выхода с косами и мешками. И со стороны должно было казаться, что жизнь идёт своим чередом.

Но мы не торопились выезжать. И, прежде чем из крепости выехал караван, я вернулся в терем.

Стоило двери отвориться, как Алена тут же поднялась с кровати и подошла ко мне.

— Что происходит, Дмитрий? — спросила она.

Как бы мне ни хотелось не волновать её, врать я не мог. Я рассказал, что купцов мы повязали ночью, всех. И что верстах в десяти от Курмыша стоит татарский отряд, который должен был сопроводить караван до земель Большой Орды.

Алёна выслушала, потом тут же спросила.

— И ты собираешься разбить этот отряд?

— Да, — ответил я.

— Но зачем? Ведь если купцов вы уже схватили…

— Они не смогли выполнить своей задачи, — сказал я. — И я боюсь, что в отместку они пройдутся по ближайшим деревням и разграбят их. А я не хочу этого допускать.

Алёна нахмурилась.

— Тебе обязательно ехать?

Я подошёл и обнял её.

— Любимая, я понимаю, что ты обо мне волнуешься. Но есть такое слово, долг.

Алёна посмотрела на меня.

— Не все мыслят, как ты. Для многих понятие чести и долга пустое слово.

— Но это же не про меня, — сказал я. — Наверное, поэтому ты меня так любишь.

Она улыбнулась краешком губ.

— Да, ты прав. Береги себя, пожалуйста.

— Конечно, буду, — улыбнулся я.

* * *

Я надел кольчугу и доспех, подготовился так, чтобы в любой момент вступить в бой. Богдан крутился рядом, подавал ремни, проверял пряжки. Я бы и сам справился, но с ним было в разы легче.

После этого я отправил вперёд караван. Главным там был Лёва. Собрали без суеты все те же пять телег. На одной была метка, а именно белая холстина, а поверх неё пара красных тряпок, сложенных крестом.

После чего обоз выехал.

И как бы мы ни всматривались со стен, пытаясь заметить татарских наблюдателей, у нас ничего не вышло.

— «Татары своё дело знают, тут этого не отнять», — пронеслась у меня мысль.

Лёва доехал до леса и минут через тридцать вернулся верхом.

— Татар не нашли, — сказал он. — Однако за поворотом обнаружили следы пяти лошадей, все свежие. Видимо, как увидели, что мы выехали на телегах, так и ускакали предупреждать остальных.

Я немного подумал.

— Ну что ж, ладно. Раз ушли, то пускай скачут. Главное, чтобы они клюнули. Им ведь мастер позарез нужен, без него к Ахмату возвращаться нельзя. Он им головы поотрывает быстрее, чем они до Сарая доедут.

— А если не клюнут? — спросил Богдан.

— Клюнут, — ответил я, оценивая шансы на успех пятьдесят на пятьдесят. Но виду, что сомневаюсь, не подавал. — Куда им деваться-то.

* * *

Вскоре пять сотен дружинников быстро выехали из ворот Курмыша.

Пройдя десять вёрст, мы остановились в месте, которое я счёл очень удачным. Слева было болото, поросшее ольхой (там, я был уверен, конница не пройдёт). А справа пологий холм с редколесьем: он идеально подходил для лучников и арбалетчиков. Так ещё дорога в этом месте сужалась шагов до пятидесяти.

Я разделил свои силы.

— Четыре сотни арбалетчиков на холм, — сказал я Богдану. — Проследи чтобы все прикрылись лапником и сидели тихо. И если кто чихнёт, я тому сам нос оторву, — пригрозил я.

Послышались смешки. Дружинники меня прекрасно понимали, как и зачем мы здесь находились. Татар на своих землях оставлять было нельзя. Они, как саранча, уничтожали всё после себя.

— Сотня самых опытных со мной у телег остаётся, — продолжил я раздавать указания, обращаясь к десятникам и сотникам. — Изображаем, что только-только догнали купеческий караван. Кто-то пусть на земле полежит, постонет… как только появятся первые татары, они увидят постановочную картину и бросятся на помощь. Но до того, пока я не дам команду, никто не стреляет. Понятно?

— Понятно, — за всех ответил Богдан.

— А я думал мы воевать приехали, — ухмыльнулся Лева. — А мы тут скоморошьи утехи делать будем.

— Хорошо сыграешь, живой останешься, — сказал я. — Плохо, будешь стонать уже не понарошку.

Вскоре Богдан распихивал арбалетчиков по холму. Ходил между ними, поправлял лапник, кому-то по плечу хлопал, кому-то просто кивал.

Я подъехал к нему.

— Богдан, гранаты и пращи проверь сам.

— Уже десять человек готовы, — ответил Богдан.

— Смотри, чтобы бросали гранаты не по передним рядам, а то осколки нас же посекут.

— Я знаю, — серьёзным тоном ответил Богдан.

* * *

Телеги развернули поперёк дороги. Одна как будто завалилась набок — колесо сбили специально. Мешки распотрошили, зерно высыпали. Двое мужиков улеглись в траву, лицами вниз, с подсунутыми тряпками, перепачканными бычьей кровью.

Мало ли татары пошлют вначале разведчиков, и так хотя бы немного будет похоже на то, что был бой.

Я спешился, отвёл коня за телегу, чтоб не маячил.

— Дмитрий, — тихо сказал Богдан, опустившись рядом. — Ты бы тоже на холм поднялся. Случись что с тобой, худо нам придётся.

— Вот только ты не начинай рассказывать, что мне делать, — сказал я, и тут же добавил: — И вообще, иди на холм.

— Как прикажешь, боярин, — сказал Богдан, но перед тем, как уйти, подошёл к Леве, который сидел на одной из телег с луком наготове. Они о чём-то пошептались и меньше чем через минуту рядом со мной, Ратмиром и Воиславом оказались семь дружинников из десятка Лёвы.

По всему выходило, что Богдан позаботился и приставил ко мне телохранителей.

* * *

Вскоре пришёл сигнал о приближении татар.

— Начали! — тихо передал я по цепи.

И пошла потеха.

Воины звенели саблями, лупили плашмя по телегам. Кто-то завопил, будто его режут, и упал, схватившись за живот. Я сам выхватил клинок и заорал что-то матерное, для убедительности. Со стороны это должно было выглядеть как настоящая бойня.

Татары вылетели из-за поворота на полном ходу и заулюлюкали — обрадовались, что успели. Я краем глаза отметил главное, головы татар опущены, копья наперевес. За луки никто не схватился. Боялись своими же стрелами купцов и украденного мастера посечь, за которым их сюда отправил хан Ахмат.

Расстояние сокращалось быстро. Триста шагов. Двести. Сто. Шестьдесят. Я посмотрел на Богдана, который ждал моего знака, и поняв, что пора, я махнул рукой.

— БЕЙ! — закричал я.

С холма ударили четыре сотни арбалетных болтов разом. Тетива зазвенела одновременно. Передние ряды татар словно споткнулись, а кони полетели кубарем сбрасывая через головы своих всадников. А следом, в задние ряды, начали ложиться гранаты.

— Ба-бах… ба-бах-ба-бах…бах.

Поднялись серые клубы дыма. И татарские всадники, вместо того чтобы развернуться… кони понесли их в нашу сторону.

— Готовьсь! — заорал я.

Сотня у телег вскинула арбалеты.

— Дзынг, — и второй залп снёс тех, кто ещё держался в сёдлах. Татар оставалось уже совсем мало…

— За мной! — закричал я, направляя коня на татар.

Один татарин вылетел прямо на меня. Молодой, с перекошенной мордой и копьём наперевес. Я ударил первым, по нагрудной чешуе, чуть ниже, в живот. Копьё ушло по самую перекладину. Татарин охнул, и меня чуть не выдернуло из седла. Благо вовремя отпустил древко.

— Сцука, — пробормотал я, выхватывая саблю и отбивая удар следующего.

Добить его я не успел, меня опередил Ратмир. Ударил сбоку и сбил его с лошади, где чей-то конь проломил татарину череп.

— Должен будешь, — бросил он и поскакал дальше.

Меньше чем через три минуты с начала боя, татары, кто уцелел, начали кидать оружие. Ну а тех, кто не бросал, быстро убивали.

— Победа! — закричал я.

Дружинники подхватили…

— Ура! — с холма начали спускаться арбалетчики, держа оружие наготове на случай, если сдавшиеся надумают сопротивляться.

* * *

Я слез с коня. Тут же приказал десятникам и сотникам доложить о потерях. Через несколько минут мне сообщили, что раненых двенадцать, тяжёлых нет, убитых тоже.

— «Триста сабель против нас, и ни одного убитого, — подумал я. — Это уже не везение. Это, нахрен, чудо!»

Вскоре подошёл Богдан.

— Семь десятков пленных насчитали.

— Это с тяжёлыми?

— Нет, без. С тяжёлыми больше.

— Тяжёлых добиваем, а остальных вяжем. — И тут же добавил. — Тех, кто на ногах не стоит, в расход. На себе никого не тащим.

— Понял, — ответил Богдан.

Через минуту он подвёл двоих татар, оба в чешуйчатых доспехах побогаче, видать, из командиров. Ратмир был уже рядом, достал кинжал и помахал у их лиц.

— Говорите, где ваш лагерь и сколько там осталось!

Старший молчал. Ратмир аккуратно провёл остриём по щеке, оставив на ней кровавую царапину. Второй, помоложе, увидев это, побледнел и дёрнулся.

— Шесть вёрст примерно отсюда, — поплыл тот, кому порезали щёку.

— Сколько охраняют? — спросил я.

— Десяток воинов!

— Почему так мало? — спросил Богдан.

— Там остались только перекладные лошади и припасы!

— Спасибо, — сказал я. — Видишь, как всё было просто. — Потом положил руку на плечо тому, что остался цел, но с бледным лицом. — Да не боись ты. Если своим ходом пойдёшь и работать справно будешь, поживёшь ещё немного.

Это окончательно сломало молодого воина, и он обоссался.

— Фу, блин… — отпрыгнул я. — Как тебя вообще в набег взяли. — И повернувшись к Богдану, сказал: — Уведи их к остальным. Потом бери Ратмира и полсотни дружинников, зачищайте лагерь. Лошадей и телеги сюда.

— Сделаем.

Они умчались. Я же подозвал одного из дозорных.

— Скачи в Курмыш. К Алёне. Передай дословно, что живой, целый, скоро буду. Слышишь? Дословно.

— Исполню, боярин, — парень кивнул и сорвался к своему коню.

Меньше чем через полтора часа Богдан вернулся обратно.

— Взяли всех, без потерь с нашей стороны. Охрану положили легко, никто и сопротивления даже не успел оказать.

— Что захватили?

— Перекладные лошади, как и сказал пленник, — Табун голов на триста. Видимо, хотели побыстрее убраться отсюда. — Я кивнул, а Богдан продолжил. — Пятнадцать телег, в них зерно да мясо вяленое.

— Понятно, — сказал я.

Тем временем мародёрка шла полным ходом.

И как бы ни хотелось домой, я приказал снять с павших всё ценное. Доспехи, сабли, сапоги, пояса, кольчуги. Даже стёганые халаты велел забирать. Бабы постирают, выварят, а зимой любая одежда бойцу пригодится. Павших лошадей разделывали на мясо. Конина в голодную зиму тоже припас, а коптить мясо мы в Курмыше умеем. Остальных лошадей, что остались целы, уже отправили в сторону Курмыша, там их перекуют, подлечат, и всё в хозяйство.

Возвращались уже когда солнце начало медленно клонить за горизонт. Колокола ударили ещё тогда, когда мы только показались на дороге из-за дальнего перелеска. Народ повалил из ворот, бабы голосили от радости, мужики крестились, а мальчишки тут же занялись делом. Подбирали камни покрупнее и метили в пленных татар.

Один булыжник прилетел татарину в висок. Кровь потекла по щеке, но он даже не дёрнулся. Только посмотрел на пацана лет десяти, а тот нагнулся уже за следующим.

— Богдан, — повернулся я к сотнику, — прекрати это.

— Но люди же злятся, — возразил он. — Пусть выпустят пар.

— Мне плевать, — отрезал я. — Эти татары завтра выйдут ров копать и стены ставить. Зачем их потом лечить? Да и бесчеловечно это, кидать камни в связанного. Не доблесть, а дурь.

Последний аргумент сработал. Богдан выехал вперёд, привстал в стременах и крикнул.

— А ну стоять! Если ещё один камень полетит, того самого в поруб брошу вместе с ними! Связанным!

Шум мгновенно стих. Я подъехал ближе, окинул толпу взглядом, громко сказал.

— Слушайте сюда, это рабочие руки, — показал я на пленников. — Им ров углублять, лес валить, стены ставить. Хотите этим сами заниматься, пожалуйста, бросайте дальше. Только потом сами и копайте.

Кто-то в задних рядах что-то проворчал, но в нашу сторону больше ничего не летело.

* * *

В дверях терема меня встретили Алёна и Анфиса. Дочка тут же подбежала, упёрлась в ноги и подняла мордашку.

— Папа, всё хоошо? — буква «р» опять не вышла. — А то мама пакала.

Я посмотрел на Алёну поверх дочкиной головы.

— Анфиса, — крутанулся я, давая себя рассмотреть, — видишь, со мной всё в порядке. Злодеи повержены, добро победило.

— Улаааа! — закричала Анфиса, и я подхватил её на руки. После чего подошёл к Алёне.

— А чего это ты плакала? — спросил я. — Гонца же специально послал. Разве он не передал тебе, что я живой, целый и скоро буду.

— Дурак ты, — всхлипнула она и врезалась мне в грудь. — Я тут чуть с ума не сошла, пока ждала. Хорошо хоть догадался гонца послать.

— Ну, извини, — сказал я. — Но так было надо.

— Да я всё понимаю… но поделать с собой ничего не могу.

Я обнял самых дорогих мне людей и вошёл вместе с ними в дом.

* * *

Праздновать особо не стали. Собрались ближниками в узком кругу, истопили баню, посидели, по чарке выпили. Все были уставшие, всё-таки день выдался богатым на события.

А уже утром татар погнали на работы. Десятники, что я к ним приставил, доложили, что нескольким пришлось объяснить кнутом, кем теперь татары являются, и что с ними будет за неповиновение, в итоге все работали исправно. А куда им деваться-то…

* * *

Через два дня вернулись Григорий и Семён.

Я встретил их во дворе. Отец слез с коня и, обнявшись, мы прошли в горницу. Нува тут же собрала на стол, и пока Григорий и Семен кушали я не лез с расспросами. Видел, что устали… но когда отодвинули миски, я уже не вытерпел.

— Ну-у, рассказывайте.

— Мария Борисовна гонцов разослала по всей Руси, — начал Григорий. — Сказала, что помощь придёт, как только дороги встанут и как только разведчики доложат, что Большая Орда границу пересекла.

— Хорошо, — кивнул я. — А что по пушкам и пороху?

— Всё будет, — тут же ответил Григорий. — В этом вопросе Мария Борисовна проблем не создаст. Велела дьякам списки готовить.

— Ещё лучше, — я выдохнул, но видел, что это было ещё не всё, что мне должны были сообщить Григорий и Семен. — Что ещё? — спросил я у Григория. — Почему ты отводишь взгляд?

Григорий замялся.

— Она сказала, что сама приедет. Будет личным примером показывать, что не прячется за спинами мужей.

Я моргнул.

— В смысле — приедет? Сюда?

— Сюда. К нам.

— Блин, — выругался я. — Отец, её что, никак переубедить не получилось?

Семён подался вперёд.

— Дмитрий, ты сам-то это представляешь? Кто мы такие, чтобы Великой княгине советовать куда ей ехать, а куда нет?

— Да понимаю я… — сказал я. — А Шуйский там был?

— Был, — ответил Григорий.

— И что он сказал? Отец, почему из тебя надо каждое слово клещами вытаскивать?

— Князь Шуйский сказал, что это хорошая идея, — мрачно произнёс Григорий.

— Пиздец, — вырвалось у меня. — Просто пиздец. Он что, совсем с ума сошёл…

У меня не было слов. Я пытался сказать что-то внятное, но так хотелось сматериться ещё жёстче…

— «Шуйский, сука… алкаш проклятый! А то, что княгиня посреди войны на дороге окажется, где ещё придётся думать о сохранности её тушки… И ведь если с ней что-то случится… Так ещё и Алёна уже на сносях будет, а тут лишний повод понервничать…»

Но поделать уже было нечего. Зима приближалась…

* * *

Колокол ударил среди ночи. И я подскочил, разбудив Алёну.

— Лежи, — сказал я. — Лежи, я разберусь.

Натягивая штаны и сапоги, я выскочил в сени. Алёна приподнялась, держась за живот.

— Дима, что там?

— Не знаю пока. Колокол ударил… в общем, как разберусь, отправлю к тебе вестового. А ты лежи, не вставай и Нуву позови, чтобы вестового встретила.

На крыльце я столкнулся с Воиславом. Сегодня была его очередь дежурить.

— Рассказывай, — сказал я.

— Татары, Дмитрий… Замок в амбаре сбили и два десятка побежали к воротам, на караул кинулись.

— Прорвались?

— Нет, посекли всех на подходе.

— Ну и слава Богу, — сказал я. — А чего тогда лица на тебе нет?

Богдан замялся. И этот взгляд в сторону мне не понравился.

— Севу зацепили, Дмитрий. Он у амбара в карауле стоял. Дрыном* (отдалённо похож на биту, только кустарного производства) ему по голове очень крепко прилетело.

— «Блядь, — выругался я. — Только этого не хватало».

— Где он?

— К Варлааму в дом отнесли, там Фёдор уже с ним.

— Коня мне.

* * *

Искра шла резво, я почти не правил. У дома Варлаама уже толпился народ с факелами в руках. Я скинул поводья на руки уже прибывшему на шум Богдану, тут же забежал внутрь, держа саквояж.

В горнице горели три свечи. Сева лежал на длинном столе, под голову подсунут свёрнутый тулуп. Фёдор стоял рядом с тазиком, Матвей держал тряпицу.

— Отойдите, — сказал я.

Наклонился, прислушался… дышит. Вдох, пауза дольше нужного, выдох. Приподнял веки. Левый зрачок — точка, правый расплылся почти на всю радужку.

— «Гематома, — пронеслась у меня мысль. — Внутричерепная. Если бы большая, уже не дышал бы. А если давление пойдёт вверх…»

Я надавил пальцами на грудину. Сева чуть застонал, пальцы правой руки дрогнули. Левая же рука лежала, как чужая.

— Сева, — позвал я. — Сева, открой глаза. Слышишь меня?

Но он не откликнулся.

— Холодную тряпку на голову. Матвей, таз ближе. Голову поверни набок, аккуратно. Если рвать будет, чтоб не захлебнулся.

— Понял, — сказал Матвей.

Я считал пульс. Сорок шесть. Через минуту сорок два. Потом сорок.

В этот момент скрипнула дверь.

— Дима…

— Уйди отсюда, — не оборачиваясь, бросил я. — Прошу…уйди.

Григорий постоял немного, но он всё понял…

Я делал, что мог. Холод на голову, поворот головы, считал пульс, слушал дыхание.

— «Был бы у меня рентген, хоть самый паршивый, — думал я, — хоть понять, с какой стороны давит, насколько глубоко…»

Дверь снова скрипнула и на пороге оказался Семен.

— Дмитрий, тебе лучше выйти.

— Что случилось? Я тут больше нужен.

— Там твой отец. Тебе лучше выйти, — повторил он.

По его голосу я понял, что происходит что-то плохое.

— Матвей, — сказал я. — Голову набок. Пульс считай. Если упадёт ниже тридцати или дыхание собьётся, Инну посылай за мной.

— Понял, Дмитрий.

* * *

До амбара я буквально бежал.

Татары стояли на коленях вдоль длинной стены. И возле каждого проходили дружинники с ножом. Многие уже лежали, схватившись за ноги, стонали от боли

— Стой! — заорал я ещё на бегу. — Отец, стой!

Григорий обернулся.

— Чего тебе?

— Стой, я сказал. Севку зацепили, я понимаю. Зачинщиков повесим, я и слова не скажу. Но остальных-то зачем? Чтоб не бегали больше?

Я обвёл взглядом тех, кто уже лежал. Четыре десятка, может, больше. Всем перерезали ахилл.

— Отец, это неправильно, — сказал я.

— Это будет им уроком за Севу…

— Сева ещё жив!

— Пока жив!

— Так какого хрена ты творишь! — сблизился я с ним.

Мы орали друг на друга в голос, чего я от себя и Григория никак не ожидал.

И в какой-то момент к нам подбежала Инна.

Подбежала, схватила меня за рукав, и встретившись со мной взглядом опустила глаза.

— Дмитрий… — Я уже знал, что услышу. — Севы нет больше с нами.

Я стоял и смотрел на отца, а он смотрел на меня. Между нами — татары на коленях и кровь, которая уже схватывалась на морозе.

— Господи, — сказал я. — Как же так…

В голове стало пусто. Только что был дома, спал рядом с Алёной. Ещё недавно радовался, что взяли триста сабель без потерь. А тут мальчишка, с которым под одной крышей жил, кашу из одной миски ел. Я ему обещал, что втрое строже спрашивать буду, но и помогу, если попросит…

Я подошёл к Григорию и просто обнял его. Не сразу, но он обнял в ответ.

— Прости, — сказал я ему. — Может, ты прав. Но это не по-христиански, отец. Мы не звери, чтобы так делать.

— Может, ты прав, сын, — севшим голосом ответил он. — Но, когда ты будешь терять своих детей, возможно, ты меня поймёшь. А сейчас права такого у тебя нет.

Я кивнул. Что я мог сказать.

Григорий повернулся, пошёл прочь. Я двинулся следом за ним. Просто боялся оставлять его в таком состоянии.

— Ты куда? — спросил я.

— К Глафире.

* * *

Мы шли молча. Я думал, какие слова подобрать… и понимал, что таких слов просто не существует.

Вот только Глафира уже стояла на крыльце. Кто-то добежал раньше нас, и сказал, что Сева ранен. Она увидела наши лица и осела на ступеньку. Материнское сердце… его не обманешь. Послышался всхлип, и она зарыдала.

Григорий молча подошёл и, сев рядом, обнял её. И у него по щекам пошли слёзы. У отца…

Я первый раз в жизни видел, как он плачет. И из моих глаз тоже потекли слёзы.

В этот момент открылась дверь, и на пороге оказалась Ива. Она была одета… видимо собиралась догонять мать. Но увидев нас, она изменилась в лице, закричала.

— Неееет! Только не мой брат!

Я подошёл, обнял её, и она тут же вжалась в моё плечо.

— Прости, — сказал я. — Севы больше нет.

— Но ты же всё можешь! — она отстранилась, посмотрела мне в глаза. — Ты всех лечишь, попроси Бога…

— Прости, Ива. Не всё…