Глава 12. Возьмите демона в организаторы

Хайш пообещал тянуть Марину на темную сторону, чем он, собственно, и занялся. Невзирая на все проблемы, свалившиеся на их головы. Но тянул как-то совсем иначе, не так, как Марина могла бы ожидать.

Например, когда Илья ночевал в «мягкой комнате» с Алисой, Хайш даже не попытался приставать. Наоборот, начал изображать из себя галантного джентльмена. И только лишь закостенелое недоверие к его демонической персоне не позволяло Марине поддаться на этот обман.

— Выпьем, суицидница?

Марина в очередной раз поморщилась от этого обращения и в очередной раз не стала поправлять. Без толку взывать к несуществующей тактичности.

— Давай. Только совсем чуть-чуть. Ночью могут напасть.

— А я пьяный лучше отбиваюсь, — он, как всегда, поражал легкостью восприятия всего вокруг.

Марина села к барной стойке. Сделала один глоток и отставила стакан.

— Хайш, а ваш пленник не сказал ничего, что могло бы натолкнуть на мысли о следующем туре? Нам бы хоть какие-то зацепки, на кого придется очередной удар.

— Можешь сама у него поинтересоваться.

— Что? — Марина от неожиданности вскочила на ноги. — Он все еще жив?! Но… А если бы его освободили, пока мы все вместе уезжали?! Хотя ладно… пойдем его допрашивать!

— Успокойся, убили, — Хайш улыбнулся. — Но неужели ты нас с Ильей действительно считаешь такими придурками?

Опять обычный развод, но Марина почувствовала разочарование не от своей наивности, а от того, что, похоже, в самом деле вознамерилась пытать демона, и ее так неожиданно лишили возможности. Наверное, напряжение последних дней сказывалось — хотелось выпустить пар. И Хайш предложил довольно предсказуемый способ:

— Спать сегодня будем вместе. В случае нападения некогда всех по дому собирать.

Она думала лишь секунду, а потом кивнула. Так или иначе, несмотря на все скабрезные намеки, этот аргумент был очень весомым. Марина обошла весь особняк: подоконники засыпала солью, запечатала каждую стену невидимым огнем и заклинанием. Но даже эта страховка не могла считаться стопроцентной гарантией. Из-за ее безалаберности уже пострадала Алиса, второго шанса она врагам не даст.

Но притом не могла не волноваться, когда после быстрого душа шла в спальню. Хайш свои желания и не скрывал, а она до сих пор не определилась с собственным отношением. Конечно, сближение недопустимо — тут все ясно. Но ведь и пар выпустить надо…

Однако в комнате на втором этаже, где Хайш уже разместился на единственной кровати, она немного растерялась. Он переоделся в чистый деловой костюм и даже про галстук не забыл! Улегся на спину, подложив руку под голову, и задумчиво смотрел в потолок. Марина приготовилась к каким угодно действиям с его стороны, но абсолютно не ожидала увидеть отсутствие любых действий. Она легла с другой стороны и закуталась в одеяло. Вытерпела минут пятнадцать, но любопытство не позволяло уснуть:

— Хайш, тебе до сих пор больно? — она имела в виду его раны, конечно.

— Да.

— Настолько больно?

Он так и продолжал смотреть в потолок.

— Насколько?

Марина отважилась:

— Ну, что ты даже целоваться не лезешь.

— Хочешь, чтобы я лез?

— Нет. Удивляюсь, что ты не лезешь. И оттого беспокоюсь — вдруг у тебя внутри еще звездочки остались?

— Не остались.

Еще минут пять Марина размышляла над этим. Он уже не выглядел бледным, но в чем тогда подвох?

— Хайш, если тебе больно или что-то беспокоит, то нет ничего позорного, чтобы в этом признаться! Не я ли недавно ковырялась в твоих внутренностях?

— Хочешь повторить опыт?

— Нет.

— Тогда спи.

Марина вытерпела еще минуту.

— Хайш, я сегодня поцеловала тебя при Илье. Ему это не понравилось?

Он, наконец-то, хотя бы лицо в ее сторону повернул, но позу не изменил.

— Илье это очень понравилось. Он так сразу и подумал: «Слава чертям! Суицидница скоро расслабится и перестанет донимать меня!»

— Ты можешь ответить серьезно?

— Я, по-твоему, мысли умею читать? Издал бы твой Илья при этом какой-нибудь вопль, я мог бы говорить — соврал или нет. Но он промолчал.

— Выходит, что ему не понравилось?

— Выходит, что ты параноик. Люди так зациклены на чувстве вины, что испытывают его по любому поводу. Илья принял решение тогда, но каждый день новый Илья принимает новые решения. А ты все загоняешься и загоняешься.

— Намекаешь на то, что его чувства ко мне изменились?

— Намекаю на то, что ты мне спать мешаешь.

Марина уверенно пододвинулась чуть ближе, ощутив какую-то безбрежную неуязвимость.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Тогда обними хоть. А то мне придется остаться с чувством, что я тебя домогалась. И… не домоглась.

Он будто бы нехотя повернулся на бок, одной рукой развернул ее к себе спиной, потом ухватил за живот и резко прижал к себе. И замер! Замер, как если бы просто выполнил назойливую просьбу! Марина недовольно фыркнула и решила больше не продолжать разговор. А то и в самом деле похоже, что типа Хайшу все равно, а не все равно тут только ей. Еще чего не хватало.

Надо будет его оповестить: если это и есть хваленая темная сторона, то даже дети в детском саду развлекаются отвязней. Или чего он там пытался кому доказать? Но все это может подождать до утра. Марина устроилась в его объятиях поудобнее и отдалась на волю усталости. Все-таки это Хайш — знакомый, надежный, вечно раздражающий Хайш, который никогда не делает того, чего от него ждут. Зато любой план приводит в исполнение… Эта мысль показалась какой-то смутно тревожной, но Марина не успела ее обмозговать.

Утром, однако, он ей не дал возможности для иронии, буквально выпихнув с постели. Зато Марина быстро проснулась, чтобы услышать:

— Идем к остальным! У меня есть идея.

Идея оказалась до абсурдности гениальной. Даже Алиса немного оживилась. Она уже то ли смирилась с тем, что эту неделю не доживет, то ли тяготилась тем, что друзья из-за нее оказались привязанными к дому. Пары рассветников хватит, чтобы за ней присмотрели. Через два дня приехала молодая Лариса и мужчина из ее же города. Они уже заранее знали о том, что тут творится… а вот о присутствии Хайша в команде не подозревали.

— Демон?! — кричала Лариса так, чтобы, вероятно, расслышали рассветники по всему миру. — Вы якшаетесь с красноглазым демоном?

— Да, — Илья оставался спокойным. — Это именно он вытащил меня из ловушки, если интересно.

— Да тебя бы там никто и не удерживал! Ты же закатник!

Сергей, ее напарник, был более рассудительным — верный признак рассветника с большим опытом:

— Ну-к, Ларчонок, не перегибай. На демона можешь любую бочку катить, но Илья из наших. Даже если закатник… Кстати, а ты закатник?

— Нет! — вступилась за друга Марина. — Он изменился внешне, но может использовать наши амулеты и заклинания! Да и факт, что он до сих пор в команде, разве это не доказывает?

Сергей посмотрел внимательно на Илью, который уже научился быть ровно настолько эмоциональным, чтобы не вызывать подозрений, и уверенно кивнул, ему было достаточно аргументов:

— Добро. Илья останется нашим, даже если его волосы станут ярко-розовыми, — сделал вывод Сергей, а потом гаркнул так, что Марина на месте подскочила: — Но как вам, идиотам, пришло в голову якшаться с красноглазой падлой?!

Сам Хайш лениво разливал по пяти рюмкам текилу — на всех присутствующих, за исключением Алисы. Ей сейчас даже с такой ерундой лучше не рисковать. На всех, — как сначала подумала Марина. Но убедилась в ошибке, когда он так же лениво начал опрокидывать их по очереди. Он же умеет быть харизматичным негодяем, но почему-то в этот раз разыгрывал просто негодяя! Ничем не помогает!

Марине пришлось пять раз повторить, как он спасал ей жизнь. Илья припомнил еще несколько эпизодов, в которых без помощи Хайша бы не обошлись. Никто не упомянул о первой встрече во взорванной квартире… и без нее рассветники все никак не могли поверить в происходящее. И замолчали, только когда хранитель на Алисе будто проснулся и заверещал:

— Хватит уже орать, тунеядцы! Делом займитесь! А если моя любимица убьется, то вот всем вам клянусь, что я объединюсь с этой самой красноглазой падлой, и мы объявим вам войну!

Заявление было настолько неожиданным, что Лариса даже усмешки не сдержала. Хранитель отыгрывал сцену до конца, не стесняясь с пафосом, словно он оставался единственным его оружием:

— Хайшуля! Светик мой ясный! Пойдешь со мной на войну против этой нечисти?

Светик ясный Хайшуля на несколько секунд задумался, а потом пожал плечами:

— Пойду. Если ты ко мне прицепишься и станешь оберегать меня.

Сергей снова взвился:

— Вот видите, видите! Демоны всегда только на своей выгоде зациклены!

Этот скандал обещал быть бесконечным, потому Марина психанула. Она подошла к Хайшу, который зачем-то разливал по второму кругу, и пихнула его в плечо:

— Иди машину заводи, алкоголик.

— Я демон! — он все еще не вышел из роли. — Я всегда должен быть бух и доволен жизнью, иначе меня маменька из дома выгонит!

— Хайш! — строже повторила Марина, после чего он внял.

Марина повернулась к остальным:

— Лариса, Сергей, мы оставляем подругу на вашей совести. Защитите ее, как защитили бы любого невинного. Илья, ты готов?

Он коротко кивнул. Марина уже в дверях обернулась:

— Забыла! Не давайте ей ничего твердого. Там целый ящик детского пюре на кухне, если не хотите готовить.

Сергей тяжело вздохнул:

— Не переживай. Сам с ложки кормить буду. Три метки демонов — это реальный вызов. Так что за целостность ее зубов не ручаюсь, но сделаю все возможное.

Лариса взглянула на снова обмякшего от усталости хранителя и кивнула. Они могут быть не согласны с чем угодно, но Алису будут защищать любыми средствами. Это их рассветный долг, в конце концов.

— Спасибо.

План оказался не так прост, как все гениальное. По крайней мере, Марине и в голову бы не пришло подобное. Хайш исходил из предположения, что выполненные задания необходимо как-то подтверждать. И если вторые могли, например, заснять на видео, как ставят метки, то первые ничего подобного сделать не успели. А значит, или им снова придется подойти хотя бы издалека, или сами организаторы нарисуются. Хайш ставил на второе. И в кои-то веки он ошибся.

Марина с Алисой побывали в гостях у ее родителей, потом долго гуляли по городу. На улице Илья и Хайш держались подальше, оставив с девушками только Шарика. В случае нападения Марине придется проявить все свои навыки. Конечно, за ними должен был кто-то следить, потому команда на всякий случай готовилась к любой встрече.

И только часов через пять она случилась в парке. Демон, которого они уже видели в особняке, был удивлен настолько сильно, что потерял контроль. Он замер в метрах ста от девушек, готовый рвануть наутек в любой момент. Кажется, в Марине он большой опасности не видел, но поглядывал на гончую и понимал, что ее владелец уже видит его глазами пса. И остальная часть демонической команды могла тоже быть неподалеку, точно так же готовая примчаться на помощь в любой момент. Тем не менее, шок заставил демона спросить:

— Как вы сняли метку?

Это был тот самый, который ее поставил. Где же его приятель? Марина натянула улыбку пошире:

— Сняли. Ты идиот, что ли? Любой рассветник может снять эти самые метки, как любое проклятие.

— Что? — он все еще оглядывался, но интерес его заставлял остаться на месте.

— Сьто? — нагло передразнила Марина. — Переходите уже к следующему туру, на этом все провалятся.

Демон осклабился:

— А куда делся ее хранитель? Быть может, он за счет самопожертвования убрал метку, если такое возможно? Хранители иногда бывают жутко привязчивыми. Так можно повторить.

Шарик напрягся, но атаковать не спешил. Марина, продолжая широко улыбаться, вынула из-за пояса кинжал, подкинула в воздух и перехватила за лезвие.

— Твой дружок, который так быстро сдох в нашем подвале, сообщил, что меня убивать ты пока права не имеешь. Чуешь, у кого шансов больше?

— Убить не могу, но покалечить — вполне, — он пошел по кругу. — Я с псинкой и девчонкой справлюсь. А потом сразу перейдем к следующему заданию, раз ты настаиваешь.

— Следующее задание, пижон? Ты еще с этим не справился!

— Дай мне минутку, рассветница. Очки за туры лишними не бывают.

А все-таки на примере Хайша Марина кое-что поняла о демонах: они настолько азартны, что это является их самым слабым местом. Этот вообще оказался настолько туп, что велся на все ловушки, лишь бы поиграть еще.

Но Шарик резко развернулся. Не иначе, напарник подбирался с той стороны. К сожалению, Марина не могла себе позволить распаляться. Как только первый демон кинулся к ней, она из другой руки швырнула серебряные звездочки. Наверное, это оружие эффективно при гораздо большей силе, потому что ни одна не вонзилась, а только поцарапала. Но даже незначительная боль дала рассветнице преимущество — метать кинжалы она приспособилась. Демон, отвлекшись на звездочки, пропустил следующий бросок. Ранив демона в грудь, Марина подлетела и добила его еще тремя ударами. Лишь после этого развернулась.

Шарик вцепился в ногу другому демону, но тот смог его отодрать. Бросился к Алисе, и она шустро отскочила в сторону. И, когда демон сообразил, что все идет не так, для него уже было поздно. Прикончил его Илья. Демон оказался очень силен, пытаться поймать его живым было слишком рискованно, даже чтобы узнать о следующем задании. А теперь ни задания, ни команды. Единственное, что удалось понять, — чтобы перейти в следующий тур, необязательно проходить предыдущий. Это был не самый лучший сценарий, поскольку непредсказуемый.

Но Марина радовалась, и тому были причины. Хайш толкнул ногой тлеющее тело и тоже улыбнулся:

— Минус одна метка.

Марина же радостно хлопнула перевертыша по спине:

— Молодец, Вась! Я и не думала, что ты так прыгать умеешь!

— Я сам не думал, — облегченно смеялся тот.

Василий согласился помочь при первой же просьбе. Он уже окончательно привык к своей семье и новой жизни. Но о старом знакомстве не забыл. Вот только жена его все никак отпускать не хотела, однако все прошло идеально, потому рассветники передали ей живого и здорового — то ли мужа, то ли подкидыша. И на всякий случай заручились поддержкой на будущее.

Когда эйфория от победы спала, Марина начала сомневаться:

— Две другие команды сразу записали доказательства на видео. Так что мы их подобным образом уже не выловим. Жизнь Алисы мы, конечно, немного упростили, но дальше опять тупик.

— Тупик? — возмутился Хайш. — Или все-таки оставим меня организатором?

Марина мягко толкнула его в плечо, снова ощущая радость от победы:

— Ладно! При условии, что ты будешь таким же классным!

— Ты сегодня раскомандовалась, суицидница. Не вводи в привычку. Я диктатор.

Марина не представляла, что это означает, а Илья ей вообще зачем-то подмигну