ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 1

Мария шла к выходу из аэропорта, везя за спиной багаж. Отец встречал её около входа. За прошедшие шесть лет он повторно женился, и сейчас рядом с ним стояла миловидная и невысокая брюнетка, чуть полноватая, но той это даже шло. Когда папа впервые сообщил ей о том, что он нашёл себе женщину, девушка от неожиданности даже растерялась, но в итоге была очень рада за дорогого для неё человека. Особенно если учесть, что после смерти мамы отец больше так ни на кого и не взглянул. А тут... Что порадовало, Ольга Владимировна оказалась очень приятной женщиной, и они с Марией сразу же нашли общий язык. Вот и сейчас девушка тепло поприветствовала эту парочку, в душе благодаря судьбу за таких родственников. Карие глаза второй жены отца смотрели с заботой и ожиданием.

- Простите, но Кирюша прилетит только завтра, вместе с Виком, - виновато улыбнулась девушка.

- А это даже хорошо, - тут же откликнулась Ольга. - Мы успеем подготовиться к его приезду основательней. А то ты вчера прям озадачила нас с отцом таким внезапным прилётом. А мальчики пусть немного вместе побудут. А то с этой своей работой, Вик семьи-то и не видит, а сыну нужен отец.

- Простите меня, так получилось. Сама не ожидала, - развела Маша руками.

- Ладно, дома поговорим. Пойдёмте уже, а то встали на дороге, - осадил женщин глава семейства.

И правда, оказалось, что они встали неподалёку от выхода, отчасти перекрывая проход. Олег Евгеньевич подхватил багаж дочери, и они все вместе заспешили покинуть территорию аэропорта.

До дома ехали, болтая ни о чём. Маша цеплялась за эту беседу, как за спасательный круг, чтобы не удариться в воспоминания. Шесть лет прошло с того дня, как они расстались с Ником, но ощущение было, будто вчера. Да и вообще за такое долгое время девушка, как оказалось, соскучилась по родному городу. Она смотрела в окно и видела себя вновь девятнадцатилетней студенткой экономического факультета первого курса. А уж когда вошла в квартиру…

Эмоции окончательно захватили разум, и Мария тут же скрылась в ванной, чтобы не шокировать и не пугать близких. Успокоилась только спустя пятнадцать минут. Всё это время у неё была включена вода, заглушая рыдания. Кое-как приведя в себя в порядок, девушка покинула место своего уединения и направилась на кухню, откуда доносились приглушённые голоса отца и мачехи.

- Видел её затравленный взгляд? - послышался тихий голос женщины. - Ох, поверь мне, не рада девочка возвращению, пусть даже такому краткому. И дело не в нас с тобой. Не зря же она тогда так резко сорвалась из страны. По-любому, дела любовные.

- Оль, давай не будем. Как представлю, что какой-то урод её обидел... И ведь не расскажет. Думаешь, я сам ещё тогда не понял всего? Но я видел, что ей это нужно. Правда, она успокоила тем, что к любимому едет… - устало вздохнул мужчина.

- Ох, не так всё просто в этой истории. Вик, конечно, замечательный мальчик, но не любит она его...

Дальше Маша не стала слушать, прервав своим появлением этот никому ненужный диалог.

- Ммм... как вкусно пахнет, - протянула она, делая вид, что ничего не слышала.

Ольга тут же засуетилась вокруг падчерицы, выставляя на стол еду. Пообедав, девушка ушла в свою комнату, где достала из тайника в шкафу маленькую коробочку. Открыв её, она провела пальцами по браслету из белого золота. Взяла его в руки, и подвески в виде животных мягко зазвенели между собой. Маша резко сжала украшение в руках, а после вовсе убрала обратно.

Определённо, ей надо успокоиться. В конце концов, она здесь ненадолго. Проведёт у родных немного времени, и тут же улетит обратно. Всего две недели - не так уж много, чтобы успеть где-то повстречать Огнева.

Правда ведь? Не настолько же сильно её не любит собственная судьба?

Ещё некоторое время девушка предавалась размышлениям о прошлом и осматривала свою комнату, совершенно не изменившуюся с момента её отъезда. Всё так и осталось на своих местах. Маша пальчиками трогала предметы интерьера своей спальни, словно вспоминая, какова она наощупь, и вновь вдыхая в неё жизнь. В конце прилегла на кровать и в итоге уснула. Из страны сновидений её вырвала мелодия мобильного, лежащего рядом.

- Да, Вик? - ответила она хриплым со сна голосом.

- Спала? Я разбудил? - поинтересовались в трубке.

На фоне слышался гул многочисленной толпы.

- Нет, то есть да, но это неважно, - протараторила Мария, усаживаясь на кровати и потирая лицо. - Как у вас дела? Как Кир?

- Всё хорошо. Мы в аэропорту, завтра будем у тебя. Тут Кирюша хочет с тобой поговорить.

В динамике зашумело.

- Привет, мам! А я скоро на самолёте полечу, представляешь? И облака будут проплывать прям рядом со мной, правда, здорово? - послышался восторженный детский голосок.

Девушка заулыбалась, слушая сына.

- Правда, мой хороший. Я очень тебя жду и скучаю, Кирюш, - нежно ответила сыну Маша.

- И я тоже. Ой, ладно, папа говорит, что наш рейс объявили. Скоро будем.

На том конце связи послышались короткие гудки.

Блондинка ещё шире заулыбалась. Её мальчик такой смешной и любопытный. А ещё эта буква "р", которая не во всех словах ему удаётся.

Как ему это не нравится!

По его мнению, всё должно быть, как он задумал, и никак иначе. Упёртый, как и отец.

Маша ещё до рождения представляла, каким он родится, на кого будет похож... Мечты и сбылись, и нет. По внешним данным он был вылитый папа, за исключением цвета глаз и тона волос. Это грело душу. И завтра девушка его увидит. Их обоих. Двух самых дорогих, не считая её отца, мужчин в своей жизни. А о другом постарается не вспоминать. Ни к чему это. Было и прошло.

Да. Оба хороши. Напортачили. И всё же Маша нисколько не жалела о том, что тогда уехала. Тем более Ник и сам не стремился все те месяцы, после того случая, вновь быть с ней. Права она была - снова казалась для него лишь проходной. Обидно и больно, но уже всё равно. Тем более той наивной девочки больше нет. Девушка усмехнулась собственным мыслям и посмотрела в окно.

День клонился к закату. Получалось, она проспала целый день. Ну и ладно, в такое время даже лучше будет прогуляться по городу, чем днём в жару. Переодевшись, девушка предупредила родителей об уходе и вышла на улицу. После Америки её маленький российский городок показался пустынным: слишком мало машин и людей. А невысокие и серые дома в отличие от яркого Лос-Анджелеса навевали уныние.

Когда Вик предложил приехать к нему в гости, Мария и подумать не могла, что он поселился в таком месте. Но, как потом узнала, сначала он был в Израиле, где его матери сделали успешную операцию и провели комплексное лечение. И только после этого они с Анной Антоновной устроились в этом «городе ангелов».

Мама Волкова оказалась потрясающей и всё понимающей женщиной. Если бы не она, неизвестно, как девушка пережила бы факт своей беременности и последующие месяцы с родами. Дальше был академический отпуск и снова учёба. Пять лет пролетели для неё почти незаметно. И вот на исходе шестого года она вернулась обратно сюда. Хорошо хоть, ненадолго. Просто отец очень просил привезти внука в Россию, посчитал, что тот должен знать обе свои Родины. И Маша не смогла ему отказать в такой незначительной просьбе. К сожалению, все билеты были распроданы, пришлось брать на два разных рейса, и Вик сказал, что Кира он сам привезёт.

Девушка шла по улицам и рассматривала всё вокруг новым взглядом. За время её отсутствия в городе мало что изменилось: добавились новые магазины и торговые центры, в остальном всё было так же, как и до её отъезда. В итоге блондинке быстро наскучило бродить одной по улицам, тем более что она уже привыкла гулять с Виком и Киром вместе, и сейчас особенно остро ощущалось их отсутствие. Но ничего, уже завтра они снова будут рядом с ней. Хотя у Волкова вроде как дела в городе намечались, а времени на их решение было мало, но Маша надеялась, что они смогут это как-то решить.

Вернувшись обратно домой, девушка снова достала браслет Огнева и всё-таки надела его. Сон не шёл из-за разницы в часовых поясах, и она принялась наводить уборку в доме, чтобы хоть как-то скоротать время и отвлечься от ненужных мыслей.

И вот чего ей постоянно в голову лезет Ник?

Без него ей лучше. Тем более что у неё есть Вик и Кир. Два самых любимых человека во всём мире. И никакому Огневу больше нет места в её жизни!

Вечер следующего дня за делами наступил быстро. Всё семейство Дёминых отправилось в аэропорт. Там было шумно и многолюдно: отбывающие, прилетевшие, встречающие, прощающиеся. Маша немного нервничала, сама не понимая, почему. Рядом стояли отец и Ольга в ожидании внука. Самолёт уже приземлился, но Вика с Киром ещё не было видно. Всё-таки паспортный контроль занимает приличное количество времени.

Наконец, среди толпы показалась светловолосая голова её сына, сидящего на плечах у Вика. У девушки на мгновение замерло сердце от радости. Она помахала, чтобы её заметили, и тут же сама поспешила к ним навстречу сквозь толпу. И всё равно налетела на них, от неожиданности пошатнувшись, благо Вик удержал её за талию от падения.

- Ты неисправима, Маш. Когда уже ходить научишься ровно? Хуже Кирюшки, - со смехом прокомментировал он её неуклюжесть, целуя в висок.

- Слишком спешила, - улыбнулась девушка. - Здравствуйте, Анна Антоновна, - поздоровалась чуть запоздало с матерью Вика.

Та в ответ лишь улыбнулась.

- Мама, я теперь самый высокий здесь, - мальчик ещё больше приосанился, а серо-голубые глаза сияли счастьем.

- Хорошо, что ненадолго, - засмеялась Мария. - А то как я с тобой буду тогда играть?

- Это да... Пап, опусти меня, а то мама со мной играть не будет, - попросил ребёнок.

- Давай сначала выберемся из этой толкотни, а потом пойдёшь на своих двоих, хорошо? - решил пойти на компромисс мужчина, и Кир, обведя всех вокруг взглядом, согласился с ним.

На улице мальчик почти скатился с плеч Вика от нетерпения и кинулся к матери.

- Вот теперь это мой мальчик, - потрепала Маша сына по макушке. - Поехали домой, к дедушке? - и Кир сразу же побежал к деду и его жене.

- Маш, послушай. Мне сначала надо маму отвезти домой...

- Вик, ну конечно надо. Я понимаю. Езжайте! Я пока поживу у отца, не переживай, - улыбнулась девушка.

Она поцеловала блондина в щёку и тепло обнялась на прощание с его матерью.

Проводив Машу с Кирюшей до машины, Вик заказал такси, и они с матерью тоже отправились в её старую квартиру, которую так и не продали за эти годы, так как всё равно мужчина то и дело летал сюда на протяжении всех этих шести лет. Войдя в квартиру, Анна Антоновна стала всё осматривать, а сын подключать заново электричество, воду и газ.

- Слушай, Вить, я тут подумала... - она немного замялась. - Может всё-таки рассказать Нику? Он, конечно, тот ещё балбес и дурак, но не думаю, что настолько всё плохо. Не верю я, что просто так он за ней столько месяцев бегал, чтобы потом так легко отпустить. Кто знает, что было бы, не сбеги она тогда?!

Вик устало вздохнул и присел на стул на кухне.

- Мам, я ей много раз это говорил, но, веришь - нет, такая же упёртая, как он. Я каждый день проклинаю себя за своё молчание, за то, что тогда дал ей это чёртово обещание, и теперь мне совесть не позволяет его нарушить. Твоя вина, кстати, - усмехнулся он под конец.

- Дурень, - по-доброму ответила Анна Антоновна. - Ты у меня замечательный. Но попомни мои слова, боком вам обоим обернётся эта ложь. Ник и так непростой человек, а ещё учитывая его отношения в семье... - женщина покачала головой и тяжело вздохнула. - В магазин надо бы, - решила всё же перевести тему.

- Я схожу, - мужчина обнял и поцеловал мать в щёку. - Не переживай, всё будет хорошо, я уверен. Даже если он меня не простит, - добавил себе под нос, выходя из квартиры.

Когда Маша прилетела к нему около шести лет назад, Вик её сначала даже не узнал. За те месяцы, что они не виделись, девушка словно угасла. Растеряла свой внутренний свет, поблекла, похудела. Волков сразу понял, что братец всё-таки добился своего. Вот только правда оказалась ещё мрачнее. Беременность. Вик тогда думал, что придушит Ника при встрече, да ещё и эта блажь девушки, когда она упёрлась и отказалась сообщать Огневу о ребёнке... Волков тогда знатно разозлился на подругу. Но как бы он её ни уговаривал, Маша осталась верна своему желанию всё скрыть. В итоге, слёзно умоляя, стрясла с него обещание молчать и ничего тоже не рассказывать брату.

Как же это было тяжело - приезжать в Россию, видеть Ника и не сметь сказать о главном. И тогда Вик вовсе перестал ездить домой. Особенно сильно его грызла совесть за то, что Никита тогда помог с лечением матери, а он так ему ответил на это. В тот раз Вик впервые в жизни поругался с Машей. Настолько, что месяц жил отдельно, пока его собственная мать не настучала ему по голове, сказав, что своим поведением доводит девочку до ещё большего отчаяния, а той нельзя нервничать. После этого он вернулся обратно к ним и стал во всём поддерживать молодую мать. И вот теперь они все снова здесь, в России, и кто знает, насколько скоро Ник узнает правду… А рано или поздно, мужчина был уверен, брат всё равно обо всём прознает…

В магазин мужчина сходил быстро, помог приготовить ужин, а после позвонил Маше пригласить её куда-нибудь выбраться завтра утром. Девушка как раз укладывала спать Кира, который никак не ложился, так как привык совсем к другому времени. Всё-таки в Америке сейчас было всего лишь три часа дня. Но девушка надеялась, что перелёт и новые впечатления, как и привычный дневной сон, помогут сыну уснуть до самого утра. Так и произошло. А вот у самой молодой матери отдохнуть так и не получилось, и на утро она была подавленная и вялая.

Ночью блондинка нашла старый диск с песнями, которые гоняла по кругу в музыкальном центре, ещё будучи школьницей и на первом курсе университета. Все они, естественно, были связаны с Ником.

И зачем только она взялась их слушать заново?

Каждая песня просто рвала на части её душу, унося обратно в прошлое.

Смешно, столько лет прошло, а она всё страдает по призрачной любви к Огневу!

А ведь там, в другой стране, у неё было много поклонников, которых не отталкивало даже наличие ребёнка. Но она продолжала хранить верность прошлому разочарованию. Глупо, наивно, но Маша просто не могла представить рядом с собой кого-то другого. А ещё говорят, что время лечит.

Ложь!

Ты просто привыкаешь к постоянной боли расставания. Но стоит показаться на горизонте прошлому, и тебя заново накрывает лавиной прежних чувств.

Вот и Мария затерялась в нахлынувших на неё воспоминаниях. Капли слёз падали на открытые ладони, но девушка их не останавливала. Наоборот, она их собирала в небольшую лужицу и раскрывала руки, глядя на то, как солёная влага стекает с них на пол, и ассоциировала это действие с собой. Они скоро исчезнут, а она продолжит с этим жить. Взгляд тут же метнулся к сыну. Неслышной мягкой поступью она подошла к своему мальчику и нежно провела рукой по его щеке. Вылитый отец, не смотря на светлый цвет волос и её глаза.

И каждый раз в такие минуты Маша вспоминала слова Вика о том, что Нику стоило бы знать о Кире.

Интересно, а Огнев был бы рад ребёнку? Или послал бы её с этим куда подальше?

Нет! Девушка ни тогда, ни сейчас не хотела бы этого знать!

Всё ушло, закончилось. У него другая жизнь.

Он вообще, может, уже женат!

Да, все эти годы Мария не позволяла себе узнавать о его жизни у Вика. Ни к чему это. И Волков, видя, что она бежит от этих знаний, молчал обо всём, что связано с братом. Но очень часто она замечала укоряющие взгляды друга, но стойко делала вид, что ничего не поняла.

Вздохнув, девушка посмотрела в окно, за которым занимался рассвет. Время, когда практически весь город погружен в сон, за исключением некоторых редких индивидуумов, как она сама.

Интересно, о чём другие люди думают в такую рань?

Вспоминают прошлое, как она, думая, а что было бы если?.. Или с надеждой и страхом смотрят в будущее? А может, радуются начало нового дня? Или грустят, что упустили свой шанс? А может, мечтают о чём-то своём, заветном?

Так много или, может, если… И ни одного намёка на то, чего стоило бы действительно ждать сейчас и потом…

Вик приехал ближе к обеду и вытащил Машу с Киром гулять в парк. За прошедшие годы здесь многое поменялось. Новые аттракционы, летние кафе, обновили сцену для праздничных и ежедневных выступлений. Из динамиков повсюду доносилась музыка. Иногда делались сообщения о забытых вещах. Кирюша бегал от одной карусели к другой. Потом они просто гуляли втроём по парку и ели мороженое.

"Как обычная семья", - подумалось Марии.

Жаль, что это было не так.

За все эти годы она так и не смогла почувствовать к Вику что-то большее, чем простая дружба. Одно радовало: несмотря ни на что, он всё равно оставался с ней рядом. И это при том, что с её стороны вообще было большой наглостью воспользоваться его помощью. Но если бы не он, девушка не знала, как справилась бы со всем тем, что тогда с ней происходило, и смогла ли вообще это сделать...

Заметив её задумчивое настроение, Вик вздохнул и просто прижал к себе, поцеловав в макушку.

- Устала? Домой?

- Хотелось бы, но, кажется, кое-кто за эти три часа не устал вовсе, - кивнула Маша в сторону сына.

- Да уж, активный малец. Заметила, как он глазки строил у пароходика темноволосой девочке? - усмехнулся блондин.

- Глазки строил? Так и скажи, что откровенно пялился и думал, как лучше обратить на себя её внимание - дёрнуть за косички или толкнуть, - рассмеялась Маша.

- По-моему, ему этого не понадобилось. Его серьёзный пристальный взгляд уже заставил обратить на себя внимание, - хмыкнул Вик.

Маша посмотрела на сына, гоняющего голубей, и грустно улыбнулась. Его отец тоже, будучи серьёзным внешне, притягивал женский взгляд к себе больше обычного.

- Ну вот, ты ещё больше погрустнела. Поехали домой, - вздохнул мужчина, прижимая ближе к себе свою спутницу.

Он позвал Кира, и они все вместе направились на выход из парка.

Вик довёз их до дома и договорился с девушкой об обеденной встрече: сын останется с дедом, а они просто погуляют, а потом, может, сходят в клуб. Маша, чуть подумав, согласилась.

Почему бы, в общем-то, и нет?