Глава 9

Дальнейшие несколько часов прошли для меня весело и занимательно, особенно если учитывать, как «помогала» Серил, заглядывая через плечо и высказывая своё мнение. Страницу я нашла легко, в закладках, логин и пароль для входа уже были забиты, и в моём личном кабинете приятным голосом поприветствовала виртуальная девушка-консультант. Как поняла, тоже моя личная. Ну, то есть Райны. И очень удобно оказалось примерять на виртуальный манекен, как две капли воды похожий на меня, правда, почему-то подруженьку крайне не радовал мой выбор одежды.

– Нет, Рай, ну ты, конечно, как знаешь, – тянула она, скептически кривя губы и заглядывая в планшет через моё плечо. – Но тебе яркое вообще не идёт, ты же светленькая.

Конечно, конечно, знакомая песня: ты будешь молью бледной, зато на фоне тебя я буду блистать. Нет уж, Серил, лафа закончилась, и теперь всё станет совсем по-другому. И я решительно ткнула в вечернее платье, красовавшееся на манекене. Мне понравилось, как оно смотрелось, и плевать на некоторых.

– Ты уверена, что это твой цвет? – снова встряла Серил, навалившись на меня грудью. – Ты же никогда такое не носила, Райка…

– А я решила сменить имидж, – я пожала плечами. – Надоело быть незаметной.

Забавно, конечно, наблюдать за ней, уверена, прежняя Райна во всём прислушивалась к подруге и в рот смотрела, и не удивлюсь, если к созданию нынешнего образа приложила ручку Серил. Стандартное поведение в такой среде, в какой жила бывшая владелица тела. Обижаться мне было не за что на Серил, хоть и слегка раздражали её бесконечные уменьшительно-ласкательные и настойчивые попытки сделать из меня прежнее бледное привидение. Я не поддавалась, с удовольствием набрав себе шмоток самых разных цветов, только не пастельных. К чёрту это убожество. Вот правду говорят, что шоппинг успокаивает, углубившись в приятное дело, я окончательно успокоилась после неудавшейся попытки похищения.

Один раз меня отвлекло от процесса странное ощущение, я его даже толком опознать не успела, но вздрогнула и подняла голову, покосившись на дверь. Показалось, за ней кто-то стоит, точнее, я знала, кто это. Но стучаться или тем более заходить никто не стал, полагаю, Хант просто осматривал дом, чтобы определить для себя поле деятельности. Когда привезли заказанные вещи – все в красивых упаковках, пакетах, и даже коробках, – и я отправилась развешивать их в гардероб, конечно, Серил увязалась за мной. Однако после третьей снисходительно-пренебрежительной реплики в том же духе, что я буду смотреться нелепо во всех новых нарядах, я не выдержала.

– Послушай, давай я как-нибудь сама решу, в чём буду смотреться и как, договорились? – с трудом удалось сказать спокойно, хотя мой палец весьма невежливо ткнулся в выдающиеся верхние девяносто Серил. – Нянька мне не нужна.

Рыжая одарила прищуренным взглядом и фыркнула, отбросив упавший на плечо хвост небрежно-выверенным движением.

– Ты странная какая-то, Рай, раньше тебя мои советы вполне устраивали. Я же как лучше хочу, – Серил поджала губы, скрестив руки на груди.

А теперь у меня свои мозги появились, душенька, но естественно, вслух я эту мысль не сказала.

– Я тебя услышала, – невозмутимо отозвалась, доставая из пакета очередную покупку и вешая на плечики. – Не позовёшь горничную? Я проголодалась что-то, пусть обед накроют, – удачно нашла предлог выдворить Серил из гардеробной.

Та демонстративно засопела, но вышла, избавив меня на некоторое время от своего общества и дав перевести дух. Обедали мы вдвоём, и в моей комнате – что-то не хотелось спускаться в столовую, да ещё в сопровождении Серил. Ну а там наступило время готовиться к вечеру. Подруженьку я вытурила в соседнюю гостевую спальню, несмотря на её возмущение – очень уж не хотелось портить сюрприз и показываться ей раньше времени в выбранном вечернем платье. Подозреваю, Серил изойдёт желчью, ведь наверняка привыкла быть королевой рядом с невзрачненькой, но удобной подружкой. Королеве же нужна свита… Хмыкнув, я зашла в гардеробную, сняла халат и начала облачаться. Маленький нюанс: у наряда такой хитрый фасон, при котором под него можно надеть только чулки и трусики. Платье насыщенного изумрудного цвета, оттенявшее и мою светлую кожу, и подходившее к волосам, скреплялось застёжкой на шее, полностью закрытое спереди и… Сзади имелся глубокий вырез до самой поясницы, весьма провокационный и пикантный. Уверена, я произведу фурор, скорее всего, раньше Райна ничего подобного не носила. Юбка книзу слегка расширялась, не создавая неудобства и в то же время не путаясь под ногами.

Гладкий, струящийся материал, похожий на шёлк, играл и переливался на свету, облегая тело, ткань казалась живой. Руки оставались открытыми, волосы я собиралась забрать в небрежный узел на затылке, ну и – туфли любимого мной пудрового цвета. И всё, законченный, цельный образ, и не девочки-нимфетки, как в прошлом. Это мне, пожалуй, очень нравилось, да и грела мысль, что Хант увидит меня совсем другой. Может, и перестанет воспринимать, как девчонку… Тряхнув головой и выгнав оттуда неуместные ростки романтических мыслей, я вышла в спальню – там уже ждал личный стилист.

– О, госпожа Райна! – восхищённо – искренне, кстати, – воскликнула она и всплеснула руками, окинув меня взглядом. – Потрясающий наряд, и очень вам идёт! Что будем делать? – девушка аккуратно собрала мои волосы и приподняла их, открывая шею.

Я объяснила, что хочу, и ровно через час, к назначенному Дагаллом времени была полностью готова. Серил вошла без стука, как раз, когда я появилась в гостиной, аккуратно поправляя выпущенные из причёски пряди.

– Раюшик, ну что, ты… – заговорила она, да так и застыла посреди комнаты, раскрыв рот и глядя на меня во все глаза.

Улыбнувшись, кивнула подруженьке, отметив и ожидаемый ярко-алый цвет короткого платья на тонких бретельках, и декольте с ложбинкой. Серил явно любила демонстрировать себя со всех сторон, умудряясь не выглядеть вульгарно, так, всего лишь на грани. Но вот убейте меня, поставь нас сейчас рядом и попроси сравнить, любой стилист бы ответил: Серил на моём фоне смотрится… именно что слишком вызывающе. Я же в самый раз. Не отказала себе в удовольствии немножко потроллить ошарашенную подружку:

– Правда, здоровское платье? – и покружилась, демонстрируя вырез на спине.

Послышался сдавленный звук, как будто Серил поперхнулась воздухом, и моё удовлетворение достигло высшей точки. Отлично.

– Твой отец не одобрит, – наконец справилась с эмоциями рыжая и скептически выгнула бровь. – Да и Лайнел тоже. Смотри, как бы переодеваться не отправили.

Она это серьёзно сейчас? Я дёрнула плечом и направилась мимо неё к двери.

– Я посмотрю, как у них это получится, – невозмутимо ответила и вышла в коридор.

Вечер обещал быть весьма интересным, подсказывало чутьё, а оно в последнее время не обманывало. До лестницы мы шли молча, и я всей кожей ощущала на себе косые взгляды Серил, и наконец она разродилась мыслью, когда мы вышли на площадку:

– Я смотрю, сильно на тебя подействовало это похищение, Райна, – вроде как небрежно обронила рыжая.

Положив ладонь на перила, я чуть повернула голову.

– Отчаянные ситуации порой заставляют серьёзно пересмотреть отношение к некоторым вещам, – усмехнулась я и начала спускаться в холл.

Внизу ждали Дагалл и Лайнел, оба в строгих костюмах и белоснежных рубашках, холёные и ухоженные. Я едва не скривилась, но вовремя поймала порыв. Никогда не нравились мужчины с обложек глянцевых журналов, они все слишком лощёные для меня, и в большинстве случаев за этой внешностью прячется совершенно гнилое нутро.

– Добрый вечер, – поздоровалась я и остановилась рядом с ними, заставив себя не сжимать судорожно пальцы.

– Рая, – на лице женишка отразилось неподдельное восхищение, а в глазах загорелся настороживший меня огонёк интереса. – У меня нет слов! Прекрасно выглядишь, тебе идёт зелёный, – он взял за руку и наклонился.

И в этот раз я увернулась, позволив губам Лайнела коснуться только скулы.

– Почему ты раньше его не носила? – не успокаивался несносный тип, предложив мне руку.

Непринуждённо улыбнувшись, я дёрнула плечом и промолчала. Не говорить же, что скорее всего, «любимая» подружка насоветовала носить бледное убожество вместо нормальной одежды. Воспользовавшись моментом, я уцепилась за локоть Лайнела и встала так, чтобы ни Дагалл, ни собственно Пакс не увидели изюминку платья.

– А где… мой телохранитель? – я едва не назвала Ханта по имени, но вовремя прикусила язык.

– Ждёт в общей зале, где все соберутся, сказал, осмотреть надо, – ответил Дагалл и кивнул рыжей. – Рад видеть, Серил.

– Взаимно, господин Дагалл, – подружка кокетливо улыбнулась, хлопнула ресницами и пристроилась рядом с отцом.

Я про себя хмыкнула, сохранив невозмутимое выражение. Мне-то совершенно по барабану, кому она там глазки строит, в конце концов, даже если ушлая девица залезла в постель к Хэнсли, мне от этого ни жарко, ни холодно. Пара, к моему громадному облегчению, пошла первой, а мы с Лайнелом за ними. Моя спина так и осталась никем не замеченной, а в общем зале, при гостях вряд ли мне что-то предъявят. Я же не уйду никуда добровольно, а тащить за руку Дагалл при всех не станет – скандал же. Мы шли в глубь дома, к счастью, Лайнел разговор не заводил, и вскоре коридоры закончились: наша компания переступила порог просторной залы, украшенной лентами и живыми цветами. Хорошо хоть, без пошлых шариков. У стены стояли столы с закусками и алкоголем, в углу тихонько настраивался настоящий живой оркестр, в общем, всё как в лучших домах Филадельфии, образно говоря. Меня даже на несколько мгновений накрыло дежавю, показалось, что я не в другом мире, а у себя на родине, и снится мне удивительно реалистичный сон про светскую жизнь… Ровно до тех пор, пока я не увидела Ханта.

В прошлой жизни часто слышала о том, что есть мужики, которые что бы ни надели, им во всём хорошо, и похоже, Роберт относился именно к ним. Потому что в чёрном строгом костюме и рубашке он выглядел не менее притягательно, чем в обычном повседневном прикиде. Конечно, в байкерской куртке и на своём монстре Хант смотрелся бы органичнее, но… Мои глаза как приклеились к неподвижной фигуре с непроницаемым лицом, так и не могли отклеиться. Широкий разворот плеч, обтянутых дорогой тканью, плотно сжатые губы, тяжёлая челюсть, и взгляд… О, чёрт. Последний отрезвил моё «поплывшее» сознание, как хорошая оплеуха. Хант был недоволен, мягко говоря.

– О-о-о!!! – томный стон Серил добавил переживаний, и я недовольно покосилась на подружку, оставившую Дагалла – он пошёл здороваться с несколькими уже прибывшими гостями. – Божечки мои, Роберт Шинн! Райка, колись, ты уговорила отца нанять его на сегодняшний вечер?!

Краем глаза отметив, что среди присутствовавших мелькнула и Фиона, я нехотя кивнула подружке.

– Да, я, – коротко ответила, надеясь, что рыжие бесстыжие с четвёртым размером не во вкусе Ханта.

– М-м-м, – многозначительно протянула Серил, и захотелось пнуть её.

Или словно невзначай пошатнуться на каблуках, уцепиться за неё и… Ну тоже как бы невзначай дёрнуть декольте вниз, нечаянно порвав. Хотя нет, тогда все присутствующие – в том числе и Хант – смогут оценить стати Серил, а вот этого мне уж точно не надо.

– Девушки, оставлю пока вас ненадолго, – встрял Лайнел, с неодобрением покосившись в сторону Ханта, и поднёс к губам мою ладонь. – Рая, первый танец мой, – бархатным голосом произнёс он, проникновенно посмотрев мне в глаза. – Как всегда, правда?

Надо срочно найти способ демонстративно споткнуться и подвернуть ногу, чтобы иметь благовидный предлог избежать этой неприятной обязанности. Я мило улыбнулась в ответ и мягко забрала руку.

– Да, наверное, – ответила в своей излюбленной манере.

Предпочитаю не давать обещания, которые не смогу выполнить. А после я развернулась с невозмутимым видом и направилась к столам с выпивкой и закуской, жалея, что не могу видеть обалдевшей – наверняка! – физиономии Лайнела. Всей спиной чувствовала его взгляд и на лице расплылась широкая, довольная ухмылка. Каюсь, грешна, моей вредной сущности нравился этот тихий бунт, хоть так позволявший выразить моё отношение ко всему, происходящему вокруг. Ненавижу рамки, и вдвойне – когда вынуждена по каким-либо обстоятельствам не выходить за них. Показалось даже, позади раздался тихий, сдавленный возглас, но обернуться сейчас значило обломать всю малину и сорвать такой момент. Не хочу, чтобы Лайнел раньше времени просёк мой тонкий троллинг. Адреналин шибанул в кровь, и когда я брала бокал с вином, пальцы слегка дрожали. Интересно, а Дагалл увидел?..

Народу было ещё не очень много, и как мне ни хотелось подойти и перекинуться парой слов с Хантом – и плевать, если это покажется кому-то неподобающим! – я решила подождать, пока гостей станет побольше и толпа погуще. Развернулась, мазнув взглядом по неподвижному Роберту, но он в мою сторону даже не смотрел. Стало самую чуточку, прямо вот на грамм, обидно: в глубине души очень хотелось, чтобы он оценил мои старания по смене внешнего облика, но – ещё не вечер, успокоила я себя. Пригубила вина, обвела рассеянно гостей. Дагалл с улыбкой беседовал с представительным дядечкой, Лайнел любезничал с какой-то брюнеткой с профессиональной улыбкой соблазнительницы, вдалеке мелькнула и Серил.

Ко мне начали подходить, поздравляли с возвращением из мёртвых, осторожно интересовались, что же случилось на самом деле, и пришлось немного повыполнять светские обязанности звезды сегодняшнего приёма. Музыканты пока продолжали настраиваться, зала постепенно наполнялась приглашёнными, и я, улучив момент, подошла к Ханту.

– Привет, – поздоровалась, а сердце предательски дрогнуло, волнение плеснуло пряной волной в голову.

Чёрт возьми, давно так не тянуло к мужчине, и это оказалось неожиданно бодряще и приятно. Роберт бросил в мою сторону один только взгляд и вернулся к разглядыванию толпы гостей.

– Что за цирк ты устроила? – вполголоса отозвался Хант, не меняя выражения лица, и меня словно холодной водой облили.

Не поняла, что за претензии?

– В смысле? – озадачилась, нервно отпив из бокала.

– Я не охранник, Райна, – уже не скрывая раздражения, доходчиво пояснил он. – Я не умею с каменной мордой изображать из себя манекен в пиджаке, я занимаюсь поиском людей, так, на секундочку, – о, язвительность прорезалась, ну надо же! – И Хардагена я не найду, торча тут, как идиот!

Мой романтичный настрой схлынул, как вода во время отлива, и я внутренне ощетинилась. Но Хант, оказывается, не закончил ещё возмущаться.

– Уверен, твой отец мог нанять какого-нибудь профессионала высшего класса…

– Ага, один такой ехал сегодня со мной из медицинского центра, – я тоже решила отбросить вежливость, ядовитая ирония из моего голоса так и сочилась. – Если бы не мой дар, попала бы к Хардагену тёпленькой. Я хочу выжить, знаешь ли, а ты – именно тот профессионал, который способен хоть как-то помочь мне в этом! – прозвучало бы, как комплимент, если бы не тонна той же язвительности, что и у моего собеседника. – По крайней мере, ты хотя бы опасность нутром чуешь, – буркнула, насупившись, и отвернулась от него, в запале позабыв о том, как выгляжу со спины.

– Я рад, что ты столь высоко оцениваешь мои навыки, – раздалось насмешливое, и одновременно я всей кожей почувствовала, как его взгляд скользит по мне, явно оценивая в свою очередь открывшееся зрелище. – Но это не отменяет того, что я зря трачу здесь своё время, потакая твоим капризам.

Твою… налево. Мурашки сейчас совершенно лишние, мягко говоря! Отчаянно захотелось передёрнуть плечами, но я сдержалась, залпом допив из бокала вино. Капризы, значит, вот как. Ладненько. Похоже, Хант ни в грош не ставит моё положение дочки одного из самых влиятельных людей города, и таки считает взбалмошной девицей. Чуть повернув голову, я одарила вредного типа прищуренным взглядом.

– Если для тебя моё желание позаботиться о собственной безопасности – всего лишь каприз, Хант, то с твоей стороны – это крайне непрофессиональное заявление, – и я отвернулась, гордо вздёрнув подбородок.

Не знаю, чем бы закончилась наша тихая перепалка, но ко мне подошёл Лайнел – музыканты наконец разродились мелодией.

– Райна, пойдём, дорогая, – рука жениха обвилась вокруг моей талии, ладонь задела обнажённую кожу на пояснице, и я с трудом справилась с неприятным ощущением змеи, скользнувшей по телу.

Ханта Лайнел демонстративно не заметил. Поставив пустой бокал на поднос проходившего мимо слуги, я молча последовала за ним, не оборачиваясь, но продолжая чувствовать взгляд телохранителя. Зараза. За гостями лучше наблюдай, обиженный, скажите пожалуйста. Лайнел вывел меня на середину зала, которую гости уже освободили для желающих потанцевать, и развернул к себе, привлекая ближе. Чуть не упёрла рефлекторно ладонь ему в грудь, стиснув зубы и положив её как полагается, на плечо.

– Милая, зачем ты разговаривала с этим Хантом? – выдал женишок с явным неодобрением в голосе. – Он всего лишь телохранитель, и совершенно необязательно лично благодарить его за твоё вчерашнее спасение. Он уже получил оплату.

Вот не стоило Лайнелу говорить это, ой, не стоило. Взвинченные после общения с Шинном нервы ещё не успокоились, и я не успела спрятать зубки. Ах, значит, я общаюсь с человеком не из того круга, да, милый? Очаровательно улыбнувшись, ответила Лайнелу кротким голосом:

– Как скажешь.

План мести созрел моментально, стоило вспомнить крутившихся вокруг Пакса местных красоток – да-да, я подмечала всё, и явный флирт на грани фола. Уверена, Лайнел перетрахал половину присутствующих здесь дам, и то, что прежняя Райна ни сном, ни духом об этом – тоже не оставляло сомнений. Я покажу тебе общение со своим кругом, женишок, не стоило пытаться поставить меня на место.

– Кстати, Раечка, интересный фасон, – понизив голос, сменил тон Лайнел, и его пальцы словно невзначай погладили обнажённую поясницу. – Я правильно понимаю, под платьем у тебя ничего нет?..

Павиан похотливый, значит, соизволил заметить, что твоя невеста – не просто удобная ширма для статуса? А раньше не замечал, да, пока были блёклые и невыразительные наряды? Чуть отклонившись – Лайнел нагнулся ко мне слишком близко, обжигая дыханием шею, я улыбнулась шире, глядя через его плечо на других танцующих. Мелькнул Дагалл с Фионой, Серил с каким-то лощёным типом, ещё несколько пар. На Ханта я демонстративно не смотрела. Однако ответить не успела – оказывается, Лайнел не закончил мысль.

– Только в следующий раз выбери всё-таки что-нибудь поскромнее, – выдал он. – Оставь такие наряды… для нашей будущей семейной жизни.

Коз-зёл. Учитывая, что здесь половина женщин в весьма оголённом виде, включая разрезы до резинки чулок, заявление Лайнела звучало нелепо и ханжески. Ничего не ответив, я лишь наклонила голову, мстительно предвкушая мою маленькую дальнейшую месть. Музыка закончилась, я с вежливой улыбкой отступила от Лайнела и отправилась в неторопливое турне по залу, здороваясь и улыбаясь гостям. Преимущественно мужчинам. О, я прекрасно знала границу между просто лёгким, ни к чему не обязывающим флиртом и намёком на нечто большее. Но судя по удивлённым взглядам, Райна и такого раньше себе не позволяла, и я наслаждалась своим маленьким спектаклем. Краем глаза заметила поджатые губы Дагалла, хмурую и слегка ошарашенную физиономию Лайнела – на Ханта опять-таки, не смотрела, во имя сохранения собственного спокойствия. Когда женишок наконец-то сообразил, что происходит что-то не то, и решительно направился ко мне, я, заглянув в глаза очередному собеседнику, с кокетливой улыбкой произнесла:

– Не хотите потанцевать?

И плевать, что обычно приглашать на танец – обязанность мужчины. Сомневаюсь, что та же Серил придерживается этого правила.

– С удовольствием, – не отказался гость, имени которого я даже не знала.

Лайнел остался с носом, к моему вящему удовольствию. Моя мстительность наслаждалась и удовлетворённо жмурилась, потягиваясь и выпуская коготки, улыбка не сходила с губ. Вечер перестал быть томным… Похоже, я и вправду сегодня звезда этого приёма, что несказанно грело душу. Чёрт возьми, приятно ощущать себя женщиной, пардон, девушкой, всё-таки мужское внимание нам необходимо, как воздух. Танец закончился, я распрощалась с партнёром, и едва не вскрикнула от неожиданности: плечо как клещами сжали, и резко повернули меня так, что я еле удержалась на ногах. Сказать ничего не успела, оказавшись нос к носу с явно злым женихом.

– Что ты творишь, Райна? – тихо, сквозь зубы произнёс он, не разжимая пальцев.

– В каком смысле? – я выгнула бровь, хотя прекрасно понимала, о чём он. – Лайнел, пусти, мне больно! – попыталась высвободить руку, но не тут-то было.

– Ты флиртуешь! – заявил он таким тоном, будто я устроила тут прилюдный стриптиз, причём с полным оголением. – А, между прочим, я твой жених!

– Да ну?! – состроила я изумление с явственными саркастическими нотками – изображать из себя покладистую дурочку надоело. – Не больше, чем остальные присутствующие здесь дамы, между прочим! А то и поскромнее, кстати говоря! – я с вызовом глянула на Лайнела. – И если уж на то пошло, как минимум треть из этих самых дам замужем! А хочешь заявлять мне о приличиях, начинай с себя и прекращай раздевать своих собеседниц глазами и разговаривать с их… декольте! – выпалила я яростно, умудрившись не повысить голоса.

Чуть не сказала «сиськами», но подумала, что это слишком грубо для воспитанной и скромной Райны. Хотя, судя по отвисшей челюсти Лайнела, вообще весь мой монолог – слишком для прежней его невесты. Явка провалена, сказал бы Штирлиц, но мне было уже пофигу, и Остапа понесло.

– А не отпустишь немедленно, я закричу, – внушительно произнесла, чуть понизив голос и глядя в глаза оторопевшему женишку.

Ой. Кажется, перегнула палку. В зрачках вдруг вспыхнул огонёк, и в них появилось новое выражение – нехорошего интереса. Лайнел молча разжал пальцы, и я поспешно отступила, внутренне насторожившись, натянутые нервы дрожали и звенели, готовые лопнуть в любой момент. Глубоко вздохнув, я призвала эмоции к подобию порядка и склонила голову.

– Хорошего вечера, – сдержанно ответила и развернувшись, направилась к столу, испытывая настоятельную необходимость промочить горло.

Несмотря на то, что меня потряхивало от избытка адреналина в крови, я всё же гордилась собой: а всё-таки красиво я поставила Лайнела на место! Раз назвался женихом, дорогой, будь любезен не позорить моё имя грязными интрижками. Или хотя бы делай это так, чтобы никто не знал. Неприятно всё-таки, даже несмотря на то, что по-настоящему замуж я за него не собиралась. Около стола я схватила ближайший бокал с вином и сделала большой глоток, сердце гулко колотилось в груди, нехотя успокаиваясь, и когда рядом неожиданно раздался знакомый голос, чуть не подскочила на полметра.

– Райна, дорогая, чудесно выглядишь, – это оказалась помощница Дагалла, и вроде как отчитывать меня не собиралась. – Молодец, что решила сменить имидж, – Фиона дружелюбно улыбнулась. – Зелёный тебе очень идёт, и фасон платья интересный.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я, покосившись на неё, и поставила бокал на стол, потянувшись к закуске.

Её кто-то окликнул, и женщина, извинившись и пожелав хорошего вечера, отошла, я же занялась выбором еды.

– Райка, ну ты даёшь! – через несколько мгновений раздался восхищённо-недоверчивый голос Серил. – Что на тебя нашло? Ты же всегда тихоней была на приёмах! Но Лайнела ты уделала, зая, – понизив голос, добавила рыжая с усмешкой и подмигнула, пригубив из своего бокала вино, зелёные глаза задорно блеснули. – Такое обалдевшее лицо я у него давно не видела!

Я хмыкнула в ответ, закинув в рот тарталетку с нежным паштетом из печени, судя по вкусу, и тоже взяла свой бокал, окинув гостей рассеянным взглядом.

– А нефиг слюни пускать в вырезы местных дам! – непримиримо отозвалась, запив паштет парой глотков вина.

Серил хихикнула.

– Смотри, как бы от отца не влетело потом! – ехидно обронила она.

Наш разговор прервал очередной гость, подошедший поздороваться и выразить радость от того, что я жива-здорова, и пришлось на несколько секунд отвлечься. А потом заиграла музыка, и Серил упорхнула, приглашённая кем-то из мужчин, мне незнакомых. Я же зачем-то мазнула взглядом по Ханту, наткнулась на его прищуренные глаза, неожиданно смутилась, почувствовав, как вспыхнули щёки, и суетливо отставила бокал с остатками вина. Чёрт. Наверное, вдобавок к взбалмошной девице сейчас я получила клеймо ветреницы и вертихвостки… Настроение слегка просело, больше шалить и кому-то что-то доказывать не хотелось, и собственное решение поставить Лайнела на место уже не казалось таким гениальным. Я сделала несколько шагов от стола, потёрла лоб, поморщившись: немного закружилась голова, наверное, от вина и переживаний. Может, поэтому я не отследила появления рядом Лайнела, и когда он приобнял за талию, увлекая к танцующим, в первые мгновения не сообразила отказаться.

– Пойдём танцевать, Раечка, – мурлыкнул он мне в ухо, и меня передёрнуло.

На рефлексах чуть не двинула локтем ему в бок, но тут случилось странное: стены поплыли перед глазами, я словила могучего «вертолёта», сердце пустилось в бешеный галоп, и коленки подкосились. Тело охватила ватная слабость, воздуха стало не хватать, и я буквально повисла на Лайнеле, не на шутку перепугавшись. Вряд ли это опьянение, не так много я выпила, значит…

– Райна?! – ещё успела услышать встревоженно-взволнованный возглас жениха, и сознание отключилось.