Глава 20

Настя весь день ждала, когда же Мэйтланд скажет время и место, где они должны сегодня встретиться. Но парень упорно продолжал делать вид, что не замечает её. Девушка уже привыкла к такому отношению и с его стороны и со стороны сокурсников, но все равно было как-то неприятно.

После занятий отправилась домой, настроения не было совсем. Ощущение, что никакой прогулки не будет, не покидало её. Аделайн предпочитала ничего не говорить, Настя догадывалась, она просто не хотела показывать своей радости.

Дома снова никого не было и это уже начинало настораживать. Слишком часто Фанесса где-то пропадает и почему ей кажется, что это связанно со свадьбой? Неужели женщина до сих пор хочет выдать замуж свою дочь за сына своего любовника? Настя скривилась от этой мысли, уж слишком неприятной она оказалась.

Чтобы занять себя, решила снова отправиться на исследования подвала. Подошла к зеркалу, дабы создать нужную дверь, но остановилась, услышав какой-то шум. Выглянула в окно и открыла рот от удивления — уже свыклась с тем, что прогулки не будет.

Она увидела Мэйтланда, он стоял около своего скоролёта и, скрестив руки на груди, смотрел окно, в которое выглядывала попаданка. Необычное средство передвижения издавало какие-то звуки, больше похожие на шум от работающего грузовика и жужжания пчелы. Именно такое странное определение пришло ей на ум.

"Всё-таки приехал, — обречённым голосом произнесла Аделайн. — Я думала, прогулка отменяется".

"Я тоже так думала, — ответила Настя, отходя от окна, чтобы подойти к шкафу. — Но он приехал, а это значит… Эй, почему у тебя нет нормальной одежды?"

"У меня нормальная одежда, только тебе она почему-то не нравится!" — обиделась подруга.

"Конечно, не нравится, потому что здесь нет ничего нормального! — как можно быстрее перебирала наряды, пытаясь выбрать что-то более подходящее. — Вот это, думаю, пойдёт, если надеть вместе с этим".

"Уверена, что этот наряд хорош для прогулки?"

"Естественно. Это лучшее, что есть из того выбора, который можно сделать из вещей твоего гардероба".

Анастасия быстро переоделась в длинную юбку темно-бордового цвета, верхом служила розовая блузка, поверх которой накинула жилет. Волосы заплела в косичку, что делала не часто, Аделайн не умела делать подобные прически. Пока попаданка собиралась, она не сказала ни слова.

Перед тем, как выйти из комнаты, взяла что-то напоминающее пальто. По крайней мере, оно выглядело так, материал однозначно был другим. Промелькнула мысль не брать верхней одежды, чтобы Мэйт, как настоящий мужчина, предложил ей свою куртку, но почему-то передумала. Его настроение может измениться в любой момент, а замерзнуть ей не охота.

— Почему ты так долго собиралась? — вместо приветствия спросил сокурсник. — Ты должна была быть готова к моему приезду.

— Во-первых, здравствуй, я тоже рада тебя видеть, — ответила Анастасия немного поучительным тоном. — Во-вторых, мне никто не сказал о времени твоего приезда, поэтому я подумала, нашей прогулки не будет. И в-третьих, из-за этого я была не готова, пришлось быстро собираться.

— Твоё «быстро» отказалось чересчур медленным, — парень открыл дверцу скоролёта, который больше не издавал звуков, чтобы она смогла забраться внутрь. Его голос казался чуточку недовольным.

— Я девушка, мне нужно больше времени на сборы, чем вам, мужчинам.

Мэйтланд помолчал, забираясь на своё место. Видимо, ему нечего было сказать на такое высказывание. Скоролёт оторвался от земли и медленно направился в сторону центра города, постепенно набирая скорость.

"Мне нравится, как ты ему отвечаешь", — внезапно произнесла Аделайн, заставив её вздрогнуть от неожиданности. Настя задумалась, наблюдая, как мимо проплывают различные строения.

— Что-то случилось? — с тревогой заглядывая в глаза, поинтересовался Мэйтланд.

— Всё в порядке.

— Уверена?

— Да, просто не обращай внимания.

— Ладно, — парень как-то странно на неё посмотрел. После этого всю дорогу иногда поглядывал в её сторону, ожидая неизвестно чего.

"Что именно тебе нравится?" — обратилась девушка к своей подруге.

"То, что ты не боишься его присутствия. Как отвечаешь и даже указываешь на ошибки. Интересно наблюдать за вашими перепалками. Только мне одно непонятно, почему ты не чувствуешь того, что ощущаю я, когда Мэйтланд находится рядом?"

"Если честно, понятия не имею. Мне нравится его передразнивать, отвечать на его колкость своей, я не боюсь его. Это действительно со стороны может выглядеть забавно".

— Куда мы едем? — полюбопытствовала Анастасия у парня, когда они проехали центр города. Здесь строений постепенно становилось меньше, было больше деревьев.

— В одно место, тебе там понравится, — ответил сокурсник, даже не посмотрев в её сторону.

Настя впервые увидела тёмный лес, о котором до этого временем только слышала. С одной стороны дороги раскинулись высокие деревья, которые в два или три раза были выше обычных. Они имели полностью чёрный цвет, как трава, земля, кусты, которые попадались на глаза. Казалось, их высота достигает облаков.

С другой стороны был самый обычный лес, этот контраст светлого и тёмного выглядел жутко. Когда Мэйт свернул маг-скар в темную сторону, где не было даже тропинки, Настя начала волноваться. Пусть сейчас ещё день, но здесь было темно, как ночью, солнце попросту не проникало сюда.

— Нам же нельзя входить в тёмный лес, — стараясь сделать свой голос спокойным, вспомнила девушка.

— Не стоит переживать, мы вглубь не поедем. Здесь на окраине есть одно место, которое я нашёл ещё в детстве. Хочу показать тебе его.

— Легко сказать, не бойся, когда вокруг всё так и давит, — поделилась своим мнением Настя, не переставая всматриваться в пространство между деревьями. Казалось, она может что-то заметить, сама не зная, что хочет найти.

"Мне тоже не по себе от этого места, — прозвучал в голове тихий голос Адель. — Никогда ещё не бывала в тёмном лесу, даже рядом не находилась".

— Прости, наверное, не стоило нам приезжать сюда, — парень с грустью посмотрел в её сторону. — Думал, ты будешь чувствовать себя в безопасности, если я рядом. Мы уже почти на месте, поздно возвращаться. Тебе это место понравится и там на самом деле безопасно.

"Индюк тоже думал", — подумала попаданка, и решила оставить слова сокурсника без ответа.

"Индюк? Кто это?" — Аделайн удивилась незнакомому слову.

"Птица такая, которая в суп попала. В общем, не важно".

Через пару минут скоролёт остановился около скалы, которая была практически полностью покрыта черным мхом. Выбравшись из маг-скара, парень открыл девушке дверь и даже подал руку. Переборов страх этого места, Настя воспользовалась предложенной помощью и покинула скоролёт.

Не отпуская её ладони, Мэйт подошёл к камню и прикоснулся к поверхности. Несколько мгновений и перед ними появился проём, в который сокурсник ступил, ведя её за собой. За спиной вновь образовался камень, а на стенах вокруг засветились мелкие кристаллики, освещая пещеру белым светом с фиолетовым оттенком.

Не останавливаясь, направились дальше, пока не оказались в просторном помещении. Первое, что бросилось в глаза, это кровать, стоящая около стены напротив. Настя даже затормозила, её голову посетили совсем не приятные мысли.

— Аделайн, что с тобой? — обернувшись, парень непонимающе посмотрел в её лицо.

— Скажи, только честно, почему мы здесь? — голос получился хрипловатым, потому что сейчас на самом деле было страшно. И не того, что находилась в тёмном лесу, а ситуации, которая могла оказаться настоящей.

— Почему ты спрашиваешь?

Мэйтланд осмотрел все помещение, потом его взгляд упал на кровать. Скорее всего, понял, почему испугалась девушка. Когда снова взглянул на неё, лицо выглядело бледнее, а глаза расширились.

— Догадываюсь, о чем ты подумала, но всё совсем не так. Просто внимательно посмотри вокруг и ты всё поймешь, — он отошел на несколько шагов, давая ей возможность решить, что делать.

Анастасия могла развернуться отправиться к выходу, зная, что парень не будет её останавливать. Это желание было очень сильным, инстинкт самосохранения работал исправно. Даже Аделайн её в этом поддерживала:

"Давай уйдём отсюда?"

"Нет, мне немного страшно, но я хочу доверять ему, поэтому мы останемся", — решительно ответила попаданка. Она ведь ни разу не испытывала страха перед ним, почему сейчас должна убегать?

Как и хотел Мэйт, девушка медленно покрутилась на месте, рассматривая всё, что здесь имелось. Кроме кровати и столика, который был накрыт на двоих и зеркала в полный рост, здесь больше ничего не было. Тогда она подняла голову и посмотрела в потолок.

То, что попаданка увидела, заставило её открыть рот в изумлении. Вместо каменного потолка она видела нечто, напоминающее прозрачную желеобразную массу, в которой плавали потоки магии. Похожие искрящиеся нити она уже видела на занятиях в Академии, когда некоторые ученики демонстрировали свои способности.

Только здесь помимо обычных нитей ещё имелись сгустки разных форм. Некоторые напоминали фигуры, были и такие, которые выглядели как настоящие цветы, вокруг каждого искрила магия. Это просто невероятное зрелище! Пусть потолок и находился на приличном расстоянии, выглядело так, как будто он совсем рядом. Протяни руку и сможешь прикоснуться к одному из цветков.

"Как красиво…" — в голосе Аделайн слышалось восхищение. Настя ощущала точно такие чувства, это потрясающе!

— Завораживает, — ответила она подруге, опуская голову, так как затекла шея. На такую красоту лучше смотреть в лежачем положении.

— Согласен, — произнес Мэйтланд. Настя на мгновение удивилась, но сразу догадалась, что озвучила свой ответ.

Теперь понятно, почему это место для сокурсника любимое и зачем здесь кровать. Она сама бы с удовольствием полюбовалась необычным потолком. Это не звёзды на небе, в этой пещере всё намного круче. Хорошо, наверное, иметь такое место, в котором можно спрятаться от всего, хотя бы на время.

— Поужинаем? — предложил парень, указывая на столик. Тарелки с едой привлекали не только внимание, но и голодный желудок, поэтому попаданка с радостью согласилась.

Неловкость, которая появилась сразу, как они разместились за столом, не покидала. Несколько минут молодые люди просто переглядывались, потом нерешительно взяли столовые приборы и принялись ужинать. Аделайн всё это время молчала, и понять её чувства было практически невозможно.

Размышляя о ситуации, которая сейчас происходила, Настя понимала, что это самое необычное свидание в её жизни. Да, она находится в другом мире, но её на Земле никто и никогда не пригласил бы в пещеру. В этом поступке обязательно прослеживались бы совсем иные мотивы.