Глава 21

Роман

Две недели спустя

Сентябрь в южной французской провинции выдался особенно тёплым. Или так только казалось из-за того, насколько глубоко пропитали меня эмоции тепла и нужности моей пары. С того момента, как принцесса оставила на моей шее след от своих клыков, а наша парная связь укрепилась, это чувство не покидало меня ни разу, и я упивался им, отстранённо отмечая, как изредка на пути встречаются небольшие автомобили, иногда рабочая техника – никакой суеты, сплошная умиротворённость. Сама Аврора довольно жмурилась, подставляя лицо яркому солнышку, пока ветер, забравшийся через приоткрытое боковое окно, трепал её длинные распущенные локоны, а я искал в себе терпение и силы смотреть вперёд – не на девушку с заметно округлившимся животиком.

Десять недель по срокам, несмотря на вернувшуюся волчицу. Успокаивало то, что хоть беременность и развивалась медленнее обычного, с детьми было всё хорошо. Мать моей пары сделала вывод, что не сыворотка тому виной, а её человеческое наследие так отразилось на дочери.

Лично мне – не важно, что именно тому являлось причиной, главное, что с Авророй и детьми всё хорошо.

Девушка, словно почувствовав, что я о ней думаю, отвлеклась от рассматривания пейзажа за окном и обернулась ко мне, одарив нежной улыбкой.

Красавица моя…

И да, всё-таки не удержался. По прибытию, припарковав машину, перетащил её к себе на колени, впиваясь жадным поцелуем в манящие губы.

Кажется, я окончательно стал тюфяком, у которого в мозгах ничего, кроме очередного приступа сперматоксикоза не осталось…

К тому же, ответный стон не заставил себя ждать. Маленькие ладошки скользнули по моим плечам на затылок, стройная фигурка прижалась ко мне ближе, исключая из разума последние крохи адекватности. И если бы не нечаянные зрители, я обязательно так бы и продолжил, но пришлось остановиться лишь на поцелуях. Это стоило мне всей моей выдержки. Вдохнул. Прикрыл глаза. Выдохнул. Перехватил свою пару иначе. Вспомнил о том, что мы тут не одни. И вовсе не в лишних зрителях дело. На заднем сиденье, уложенная в люльку, мирным сном сопела Селена. Выбрался вместе с Авророй наружу, одаривая мрачным взглядом всех, кто продолжил с любопытством на нас смотреть. А когда те быстренько отвернулись и поспешили свалить по своим делам, вытащил и ребёнка. Та так и не проснулась. Засоня.

Рядом весело хихикнула Аврора.

– Успокойся, мой злобный серый волк, – проворковала, прижимаясь ко мне ближе, едва я одарил очередным мрачным взором одного из тех, кто снова на нас пялился. – Хочешь, я им всем внушу отвращение ко мне? – предложила на порядок тише, почти шёпотом, глядя на меня снизу-вверх.

Невольно усмехнулся. И про существование потенциального смертника позабыл.

– Я не настолько в себя не верю, чтобы выбирать настолько лёгкий путь, – отозвался, прежде чем притянуть свободной рукой её хрупкую ладошку к своим губам, одаривая поцелуем.

Слишком необходимо чувствовать её. Не только эмоционально. Физически. Всегда.

– Идём, – добавил, кивнув в сторону центральных ворот, ведущих на конный двор.

Аврора с готовностью кивнула, осматриваясь вокруг с нескрываемым любопытством. Ещё раньше я обозначил нашу поездку как сюрприз, так что об истинной подоплёке нашего здесь присутствия белая волчица не знала. Я же втянул побольше кислорода в лёгкие, мысленно разбирая витающие вокруг запахи на составляющие, а после прислушался к многочисленным голосам, доносящимся отовсюду. Как и предполагал, та, чьё присутствие стало поводом появиться, находилась здесь.

– Хочешь покататься? – предложил своей принцессе, пока вёл между выстроенными загонами.

По идее, эта часть территории не предназначалась для гостей, пользующихся услугами конных прогулок, но останавливать нас никто не стал. Каждый из служащих был занят своим делом, даже не взглянув в нашу сторону.

– Не знаю, – любопытство девушки разбавилось растерянностью. – Я никогда раньше не каталась на лошадях. Они все такие большие… – заметила немного настороженно.

Не стал комментировать. Как и лишний раз напоминать о том, что если уж кто-то и может поладить с кем угодно, так это точно она. Длинные ряды крытых летников, вдоль которых мы шли, закончились. За ними находилась просторная левада, на которой в данный момент была всего одна единственная лошадь в компании её владелицы. Женщина, в костюме для верховой езды кормила породистую кобылу буланой масти яблоком и что-то беззвучно приговаривала, ласково улыбаясь животному.

Глядя на шатенку, сердце невольно дрогнуло. Ясные серые глаза искрились нежностью и теплом, навевая самые лучшие из воспоминаний моего детства. Хотя мёдом и ванилью, как прежде, от неё совсем не пахло – куда больше элитным парфюмом местного производства.

Но, за неимением большего…

Едва опомнился, чтобы не подойти ближе. Остановился примерно в пятидесяти шагах. Достаточно близко, чтобы наблюдать. Достаточно далеко, чтобы мои слова остались услышанными только для Авроры.

– Я заставил ассистентку твоего отца отдать мне все данные по личным расходам вашей семьи, – начал с малого, продолжая наблюдать за женщиной и её лошадью. – Понадобилось некоторое время, чтобы, используя это, выделить нужную закономерность, но в конечном итоге… – замолчал, обдумывая продолжение. – Я нашёл её. Сам. Без всяких сделок. И уступок с чьей-либо стороны.

В первый момент Аврора поражённо застыла на месте, принявшись пристально разглядывать мою младшую сестру, пока та продолжала ласково поглаживать морду животного, совершенно не замечая нас.

– Вы с ней мало похожи, – вынесла вердикт своему осмотру. – Если только носами, – хмыкнула, постучав подушечкой указательного пальца по обозначенной части на своём лице. – Очень милые такие носики, – добавила шутливо, тронув уже мой.

Улыбнулся в ответ и сгрёб в полуобъятия.

– В тот день, когда мы с тобой встретились впервые, твой отец предложил мне сделку. Он хотел, чтобы я снова возглавил клан серых волков, иначе бы это место занял тот, кто в его глазах ещё хуже, чем я. За это он обещал отдать мне координаты местонахождения моей сестры, – вздохнул, уткнувшись носом ей в макушку, а через паузу продолжил: – В тот день я и узнал, что она жива, – поделился, как есть. – Как и узнал о том, что она сама так решила. Умереть в глазах всех. В том числе моих. И забыть всё. Начать новую жизнь. Абсолютно другую.

В груди полоснула застарелая боль, но я быстро подавил это ненужное сейчас чувство. Не хотелось огорчать ими в первую очередь ту, кто чувствует меня так же предельно ясно, как себя. Хотя она всё равно их уловила, грустно улыбнулась и прижалась ближе ко мне, одаривая меня эмоциями своей любви.

– Подойдёшь к ней? – предложила негромко немного погодя.

Отрицательно помотал головой.

– Насколько я знаю, Алиса вышла замуж. За человека. У них даже дети есть. От его предыдущего брака. Насколько успел понять, они счастливы. К чему ей непрошенные изменения, которые не факт ещё, что нужные? – задал встречный вопрос, на который и не ждал ответа. – Она же сама захотела начать новую жизнь, в которой не будет никого из её прошлого. Пусть всё останется, как есть. Главное, теперь я знаю – с ней действительно всё в порядке.

– Причём здесь изменения? Ты просто поговоришь с ней. Спросишь о лошадях. Пусть посоветует нам спокойную. Ничего более, – не согласилась со мной Аврора, отстранилась и, схватив меня за запястье, решительно потянула в сторону сестры.

В это время Алиса забралась на свою лошадь, пустив ту вскачь прочь от нас, в сторону лесополосы. Не знаю, как Авроре, а мне это прям каким-то треклятым предзнаменованием показалось.

– И так тоже сойдёт, – прокомментировал произошедшее.

За что и заработал от своей пары укоряющий взгляд, наравне с похожей эмоцией. Я же смотрел вслед удаляющейся всаднице. Мысли кружили беспрерывным потоком, напоминая не только о тех событиях, которые я вспоминал с теплом в сердце. О других тоже. И не сразу решился высказать их вслух.

– Примерным я никогда не был. Думаю, ты это и так прекрасно знаешь, – заговорил, ведя свою пару к тому месту, которое покинула Алиса. – Ни сейчас, ни раньше. Когда-то мой отец хотел, чтобы я стал вожаком клана серых волков. Но я таким желанием не горел. И о себе-то мог едва позаботиться, не то, что о других. В итоге, новым альфой стал Ринат Айдаров. Я остался предоставлен самому себе. Отправился путешествовать, – так и не дойдя до конечного пункта, перехватил свою пару за талию и усадил на гладкие брёвна, служащие ограждением, а люльку с ребёнком поставил рядом. – К тому времени Алиса уже родилась и немного подросла, – добавил, вновь обнимая девушку, прижимаясь к ней так близко, как только мог, потому что только это могло унять зарождающийся в душе холод. – А потом в клане белых волков случился пожар. Эту историю, скорее всего, ты уже знаешь. Люди пришли за сестрой твоего отца. Но не забрали. И лишь потому, что Айдаров отдал им вместо неё мою сестру. Родители сопротивлялись этой подмене. И погибли. А меня не было рядом, чтобы помочь, – замолчал, исчерпав лимит своей искренности.

В эту секунду сам себя заново возненавидел. И за то, что когда-то совершил такую непростительную ошибку. И за то, что до сих пор не смог исправить это. Да как теперь исправишь? Слишком поздно.

Я ведь даже не сразу понял, что там произошло тогда. Многие годы пребывал в неведении, пока Верховный не встретил свою пару и не стал копаться во всём этом дерьме. И звонок от матери воспринял совсем не правильно. Был шторм. Связь – отвратительная. А ведь это были её последние слова. Просила, чтобы я позаботился о сестре. И никогда не оставлял её.

И вот…

Мы здесь.

Имеем, что имеем…

– Ром, это не твоя вина, – прошептала Аврора едва слышно со слезами на глазах, проводя свободной ладошкой по моей щеке. – Ты же не знал всего. Просто так сложились обстоятельства.

Да, не знал. Айдаров навешал мне потом кучу оправдательной лапши, которую я с лёгкостью проглотил, о том, что родители вместе с сестрой просто погибли в пожаре в клане белых волков по трагическому стечению обстоятельств. А ведь должен был сам изначально разобраться, и не верить всем подряд. Последующая смерть Рината Айдарова от моей руки – совсем не оправдание и не облегчение того, что случилось.

Но то всё в прошлом…

К тому же мы сюда не страдать ностальгией пришли!

– Ну, так, что? Будешь кататься? – переключился, вновь подхватив люльку с Селеной, и потянул свою пару дальше, туда, где можно было исполнить задуманное.

– А Селена? – нахмурилась принцесса, покосившись на девочку, а потом вовсе замерла на месте. – Или, погоди, ты мне предлагаешь одной что ли сесть на эту громадину? – махнула в сторону ограждения, за которым выгуливали сразу несколько лошадей, ужаснувшись сделанным выводам. – Нет, нет и нет. Я одна не полезу на неё. Ни за что! – отступила.

– То есть, как со сто восьмого этажа прыгать – это ты всегда «За», а тут начала в себе сомневаться? – склонил голову, рассматривая внезапную трусиху с нескрываемой заинтересованностью.

Разумеется, Селена останется со мной.

– Этаж тебя не скинет, если у него в голове что-то перещёлкнет. У него вообще ничего не щёлкнет, в отличие от этих, – проворчала Аврора, надувшись на мои слова.

Пришлось подавить напрашивающийся смех.

– Если кому из вас и стоит опасаться, так это… – не договорил.

Только сейчас заметил приближение наездницы. Той самой, что ещё совсем недавно так ловко скрылась от нас.

– Доброго дня! – выкрикнула она громко на чистом французском, помахав нам рукой ещё до того, как подъехала достаточно близко.

Немного погодя девушка и вовсе спешилась, оказавшись в паре шагов от нас.

– Не думала, что вы приедете так рано, – проговорила немного смущённо.

Явно нас с кем-то перепутала. Неудивительно, с учётом, что все «обычные» гости конюшен пользовались совсем другой частью данной территории.

– Месье Моро? – совсем стушевалась под моим непонимающим взором, пока я искал в себе выдержку не выдавать себя и своё происхождение.

Чему немало способствовала эмпатическая и физическая поддержка со стороны моей пары, которая крепко сжала мою ладонь в своей.

– Нет, – ответил на английском, покачав головой в отрицании. – Кто бы он ни был, это точно не я.

Авроре так явно понятнее, да и Алиса его изучала. Если помнила, конечно, о чём я пока и сам не знал.

– О, простите! – оправдала мои надежды сестра. – Я решила, что вы тот господин, который собирался купить Авриэль, – скользнула взглядом по своей питомице. – Мы договаривались с ним о встрече на сегодня. Ещё раз прошу прощения, – заверила с лучезарной улыбкой.

Дальше я раздумывал недолго. Да и принцесса смотрела на лошадь с таким восхищением, несмотря на недавнюю категоричность…

– Не стоит, – отозвался вежливо. – Мы тоже как раз в поиске подходящей лошадки. Для моей па… кхм… невесты, – пояснил, стараясь не смотреть на закашлившуюся на такое моё обращение блондиночку, которая сделала вид, что у неё просто першит в горле.

Лишь сжал свои объятия крепче.

Не признаваться же теперь, что оказался не готов к тому, чтобы представить свою пару своей младшей сестре, которая теперь ни имеет ни малейшего понятия о том, что такое пара для оборотня в принципе?

Риторический вопрос…

Да и ответ на него никому не нужен.

– С вами всё в порядке? – обратила внимание на заминку Алиса, расценив по своему. – Может, воды? Я, кстати, Элис, – протянула руку для приветствия.

Белая волчица на это мило улыбнулась.

– Да, воды – было бы замечательно. Токсикоз замучил, – поделилась с ней своим дружелюбием не только приняв жест, но и эмоционально. – Я – Аврора. Это мой, – выдержала паузу и кинула на меня насмешливый взор, – жених – Роман, – выдержала ещё одну паузу, а после добавила не менее насмешливо: – И наша дочь – Селена, – улыбнулась уже в адрес ребёнка. – Мы из России. Путешествуем. Вот решили начать с Франции.

Где-то здесь Алисе потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанное. Но надо отдать должное, расспрашивать подробности не стала. Приветливость в серых глазах сменилась ещё большим радушием.

– Правда, из России? – перешла хозяйка владений на русский. – Как здорово!

Едва в ладоши не захлопала от радости, пока я смотрел на неё и абсолютно не узнавал ни единой манеры в поведении, присущих ей прежде, пока она жила в моём доме.

– Идёмте, я вам всё покажу! – скомандовала в добавление, кивнув в сторону виднеющегося неподалёку строения.

Не дожидаясь нашей реакции, сама направилась туда, потянув вместе с собой лошадь за поводья. Нам ничего не осталось, как последовать за ней.

– Авриэль – чистокровный норвежский фьорд. В уходе не прихотлива, очень любит вяленую рыбу. У неё чудесная родословная! – щебетала по пути без остановки, рассказывая о кобыле сперва это, а после ещё долго и много, пока не добрались до здания, где она передала лошадь одному из конюхов.

В скором времени другой француз принёс и стакан воды для Авроры.

– Здоровья вам и вашим малышам, – тепло улыбнулась Алиса, подавая принесённое в руки моей паре.

– Спасибо большое, – поблагодарила принцесса.

Воцарившаяся пауза оказалось довольно неловкой.

– Если эта лошадь вам не приглянулась, можем посмотреть других, – предложила в свою очередь собеседница. – А может, хотите покататься? – спохватилась спешно.

Алиса явно занервничала. И что-то сильно подсказывало мне, дело было не только в кобыле, о которой мы не стали расспрашивать. Всё-таки два альфы вблизи с оборотнем без волчьей сущности… Можно сказать, четыре даже.

– Да! На Авриэль! Можно? – отозвалась Аврора с энтузиазмом и тут же замолчала, смутившись своей реакции. – Она такая красивая, – добавила в оправдание на порядок тише.

Зато владелица лошадки вмиг воодушевилась.

– Разумеется! – улыбнулась лучезарно.

Дальше про моё существование окончательно позабыли. Алиса принялась расписывать для Авроры азы верховой езды, быстренько усвоив себе тот факт, что опыта по этой части у неё никакого нет. Я же устроился поудобнее, выбрав себе место для обозрения происходящего со стороны. К тому же, Селена проснулась. Разумеется, захотела есть. Благо, бутылочка со смесью была с собой. А после того, как наелась, почти сразу снова заснула, предоставив мне свободу наслаждаться дальнейшим наблюдением за девушками. Алиса помогла Авроре усесться на Авриэль, а затем, придерживая за поводья, повела последнюю по кругу внутри ограды. Аврора одновременно и в ужасе, и в восторге помахала мне рукой, прежде чем вернула внимание продолжающей рассказывать о верховой езде сестре. Немало времени они так провели. А к концу последующего получаса и вовсе общались как лучшие подружки. Их общий смех то и дело разносился по округе, заставляя улыбаться и всех остальных, находящихся рядом.

– Видел, видел? – подлетела Аврора ко мне, когда закончила кататься. – Потрясающая лошадь! Не только красивая, но и умная! И…

Замолчала она минут через пять, когда совсем выдохлась, по-прежнему пребывая под впечатлением.

– Мы её купим, – только и сообщил я на это.

– Правда? – выдохнула та восторженно, перевела взгляд на мою сестру и широко улыбнулась.

От неё так и исходили волны счастья и любви. Конечно же, не я один почувствовал это. А я добавил:

– Покупка с последующим содержанием здесь ведь возможна?

Подобная практика оказалась для Алисы не в новинку, потому она торопливо закивала, немного погодя принявшись расписывать все достоинства местных конюшен.

В общем, мы тут ещё не на одни полчаса задержались…

Покинули мы конный двор лишь после того, как эти две болтушки не только закончили разговаривать и обменялись контактными номерами, но ещё и был завершён весь необходимый документооборот по заключённой сделке купли-продажи.

И уже намного позже, когда настала пора покидать не только эту французскую провинцию, но и саму страну, я вернулся к тому, для чего привёз сюда свою пару.

– Ты же понимаешь, что я отказался от сделки с твоим отцом не потому, что знал другой способ, как найти свою сестру? – озвучил негромко, едва мы остались действительно наедине. – Я сделал это потому, что ты – моя пара, мать моих детей, единственное, что на данный момент у меня есть действительно ценное и родное, самое необходимое и важное, а не предмет какого-то соглашения, который можно использовать, – улыбнулся ей со всем теплом, что питало меня изнутри каждый раз, когда я смотрел на неё.

– Я знаю, – улыбнулась и она, прижимаясь ближе. – А знает ли большой злобный серый волк, насколько его любит одна маленькая белая волчица? – прошептала, обнимая меня за плечи.

– Догадываюсь, – отозвался, сканируя девушку пристальным взглядом с головы до ног. – Хотя, если ты мне поможешь с этим, тогда буду знать уж наверняка… – склонился ближе к её губам, но так и не поцеловал, оставив выбор за ней.

– Помочь? – прищурилась лукаво, улыбаясь ещё шире, пока чужие чувства пропитывали меня насквозь обозначенной ранее эмоцией. – Такой помощи достаточно или нужна какая-то особенная? – одарила лёгким поцелуем, а эмоция любви сменилась откровенной похотью, отчего меня буквально в пекло швырнуло за жалкое мгновение. – Такая подойдёт?

Она ещё спрашивает!

Маленькая провокаторша…

– Всё, что касается тебя, обязательно должно быть особенным, любимая, – постановил решительно, прежде чем впиться в её губы голодным поцелуем.

И да, раз уж теперь мы одни, останавливаться я точно не намерен. Лишь наслаждаться близостью своей пары, в которой нуждался, как в воздухе. Невозможно иначе. Только не с ней. Той единственной, кто дарила все грани эмоций одним фактом своего существования.

А всё потому, что:

– Люблю тебя…