ГЛАВА 11

Наверное, я впервые настолько сильно задумалась, стараясь отличить правду ото лжи после ухода Ксандра, потому что даже не заметила, как оба моих охранника вернулись на место, теперь почему-то расположившись в приёмной, а не за дверью в коридоре. Нет, я отметила краем глаза, что кипел чайник включённый Максом, как и отметила то, что Стас не выдержал и выдернул шнур трезвонившего рабочего телефона, но всё это прошло словно сквозь меня. Даже Иришка и та забегала повторно, чтобы извиниться и узнать что-то ещё, но её быстро выпроводили мужчины. А я все думала, думала… И никак не могла понять, что главному от меня надо.

«Коварное соблазнение», — снова вспомнила слова Владислава и зажмурилась.

Ещё один странный индивид на мою голову. Он же специально сделал так, чтобы я проследовала за ним через изнанку и так, что я сама не поняла, как это произошло.

Но зачем? И почему я решила, что у меня появился друг? Словно раньше я уже с ним встречалась.

— Арина Сергеевна, с вами все в порядке? — Вкрадчиво поинтересовался не выдержавший гнетущей обстановки Стас. — Может, стоит отправиться домой, отлежаться? Если вы заболели, то всегда можно…

— Нет, все в порядке. — Слабо улыбнулась, перебив. — Просто волнуюсь из-за полиции. Да и Ксандр говорил о скором ритуале.

Стас тяжело вздохнул, пробурчал себе под нос «так и знал, что вы все узнаете» и виновато улыбнулся. Помолчал немного, провёл рукой по «ёжику» на голове и нехотя признался.

— В полиции все улажено. Банда отморозков найдена, посажена и ожидает суда.

В вашей бывшей квартире бьшо обычное замыкание, да и официально по документам вы давно не числитесь квартиросъёмщицей. Так что все в полном порядке. — Отчитался он и улыбнулся ещё более виновато, разводя руки в сторону.

— К — какая банда? — Резко вскинулась я, переставая капаться в себе.

Да такими темпами, пока я буду разбираться кому и чего от меня надо, меня не только от полиции отмажут, но и вообще заверят всех вокруг, что я просто не существую. Официально. По документам! Внутри поднялась волна злости.

— Какая нашлась, — влез в разговор Макс, отставляя кружку кофе. — Да и какая разница. Преступлением меньше, преступлением больше… Их все равно давно разыскивали, а тут сотрудникам правопорядка такой подарок. Сами с повинной пришли.

И он говорил это настолько уверенно, убеждённо, словно они такое уже не раз проворачивали и это вообще в порядке вещей. Нет, себя конечно жальче и доказывать, что я тут ни при чём я бы не хотела, как и подставлять собственную мать, но всё-таки… Методы иных оставляют о них чёткое и не самое приятное впечатление.

— А… — попьггалась заикнуться, но Макс, настроенный не так дружелюбно, как мой второй охранник так на меня посмотрел, что желание спрашивать что-либо ещё пропало.

Стас едва заметно улыбнулся, будто пытаясь поддержать меня без слов, и наигранно весело предложил.

— Так что валим домой? Раз работать сегодня не желаете.

Отрицательно покачала головой, вставляя телефонный шнур на место. Ещё чего, не хочу больше ничего пропускать. Тут хоть вероятность есть узнать какие-то детали, если ещё кто в гости к Ксандру заглянет.

Рабочее время бесконечно медленно тянулось, а я все поглядывала в сторону двери, ожидая неизвестных гостей. Но как бы мне этого не хотелось, к сожалению, ничего такого больше не произошло. Ребята увидев, что я погрузилась снова в работу, периодически заглядывая в планшет, больше меня не беспокоили. Только иногда тихо переговаривались о чём-то своём, мужском, что меня не особо интересовало. Главный полностью меня игнорировал, иногда покидая свой кабинет на длительное время. Я даже подумала, что он специально держит дистанцию, боится, как бы я ещё чего не выкинула спьяну. Уж больно странно он на меня смотрел, стоило нашим взглядам встретиться. А ближе к вечеру он и вовсе молча ссыпал мне на стол несколько папок, ничего не объясняя.

Хорошо хоть в них были обычные клиентские договора и что делать с ними я и без его наставлений знала. Наконец окончательно запутавшись в данных с планшета, я его отложила и внимательно посмотрела на Стаса. Моё внимание было замечено сразу и чем дольше я молча смотрела на мужчину, тем ярче вспыхивал интерес в его глазах, которой, впрочем, очень скоро сменился насторожённостью.

— Что? — Первым не выдержал именно он.

— Как иные попадают на изнанку? — Нетерпеливо уточнила, опасаясь, что главный может выйти в приёмную в любой момент.

Просто информация бьша, её было даже много, но она была настолько поверхностной, что немного подумав, я пришла к очевидному выводу. Ничего полезного для практики я оттуда не вынесу. Там даже теории и те бьши расписаны заунывно и непонятно.

— Ну, это просто, — Стас заметно расслабился. — Путём долгих тренировок погружения в себя иные достигают так называемого эффекта размьггия глаза.

Плёнка, отделяющая реальность от изнанки становится заметной и нам остаётся только через неё пройти. В первый раз, конечно, это довольно проблематично… — он задумался, будто вспоминая, — да и ощущения не из приятных, но со временем привыкаешь и переходишь на другую сторону практически не задумываясь. Но тебе это не поможет. — Буднично закончил он.

— Это ещё почему? — тут же возмутилась.

— А вы вообще различать реальности не умеете. Даже не замечаете, как шастаете туда-сюда. — Отмахнулся он от меня.

Мне было не понятно. Совершенно. И сдаваться так просто я не собиралась. Так что, несмотря на заметное неодобрение Максом нашего разговора, упрямо возразила.

— Но вы же должны знать, каким образом мирэ попадают на изнанку! Раз так легко нас оттуда вьггаскиваете.

— А кто тебе сказал, что легко? — неожиданно подал голос мой второй охранник. Я ожидала продолжения, даже нетерпеливо заёрзала на стуле. Но Макс резко сменил тему, отвечая на предыдущий вопрос. — Обучение мирэ работы с изнанкой находится под запретом. Вас не учат, вам ничего не объясняют и, тем не менее, вы умудряетесь всё равно переходить на другую сторону, захватывая с собой ближайшие объекты. На этом всё.

Макс резко поднялся с насиженного места и быстрым шагом пересёк приёмную.

Действительно «всё», поняла я, стоило ему бьшо скрыться за дверью главного, а уж когда из кабинета вышел Ксандр, на ходу надевая пиджак, и вовсе пожалела о своём любопытстве.

— Идём, — коротко бросил он мне, пока я пыталась осмыслить услышанное.

— Идёмте, Арина Сергеевна, — подхватил Стас, быстро закидывая мои вещи в сумочку. Я бросила на него выразительный взгляд, и он спешно пояснил. — Видимо жрец всё — таки дал своё согласие, хотя и пьггался отвертеться. Ритуал начинают ровно в полночь, а до ближайшего храма пять часов езды. Так что перекусить придётся в машине, да и ночевать будем в другом городе. — Он выпрямился, предлагая обескураженной мне руку и помогая подняться.

Мы быстро поспешили на выход. Весь путь до стоянки я сдерживала нарастающую дрожь. Хоть весь вид Стаса выражал спокойствие, я почему — то подумала, что оно напускное. Да и расположение в машине меня удивило. Ксандр впервые не сел со мной рядом, предпочитая лично сесть за руль. А Макс и вовсе скрьшся из вида, стоило нам было подойти.

— Почему жрец не давал согласие? — Тихо вопросила охранника, расположившегося по мою правую руку и нервно косясь на невозмутимого главного.

— Жрецы от вас не подпитываются, а проведение ритуала требует нахождение в обоих слоях реальности одновременно. Это сложно и энергозатратно. Салем давно не в том возрасте, когда можно вот так легко рисковать. Впрочем, увидишь его сама и поймёшь.

Ехали действительно быстро и без остановок, только в самом начале главный остановился около гипермаркета, и Стас чуть ли не бегом выскочил из машины.

Вернулся так же быстро с доверху забитым пакетом. От предложенной еды отказалась не из вредности или чего-то ещё, просто есть на самом деле не хотелось.

Я, то злилась, то расстраивалась, то просто бесилась, прокручивая в голове снова и снова то, что смогла узнать через изнанку, да и атмосфера в машине никак не способствовала успокоению. Главный даже музыку не включил, сосредоточенно смотря на дорогу. Что, впрочем, никак не мешало ему пролетать на красный и обгонять другие машины по встречке, когда же огни вечернего города остались позади и машина вышла на магистраль, мне быстро надоело смотреть в окно. Я закрыла глаза всего на минуту и не заметила, как мои неспокойные мысли погрузили меня в глубокий тревожный сон. Меня преследовали огромные голодные змеи, спешившие утолить свой голод именно мной, так что когда сквозь сон раздался резкий визг шин и скрип тормозов, то я даже не испугалась неожиданной остановке, а скорее обрадовалась. Приподняла голову, покоящуюся на коленках Стаса, отдельно отметила сильные руки, прижимающие меня за талию к сиденью, и тихо поблагодарила.

— Спасибо.

Шанс набить себе несколько здоровых шишек при резкой остановке был не шуточный. Но охранник меня проигнорировал, молча смотря куда-то вдаль. Ксандр тоже молчал. Только вот его глаза сузились, ноздри чуть уловимо раздувались, а меня окатила такая волна ярости, что я невольно почувствовала тошноту, подкатившую к горлу.

— Окно открой, — сухо скомандовал он… не мне.

И ярость испарилась, словно её и не было.

— Шеф, — осторожно позвал его Стас, — нападение было со стороны изнанки.

Видимо готовились заранее. Я успел отследить только мелькнувший силуэт и…

— Это бьш кто-то из наших, — закончил за него Ксандр. — И вряд ли это бьш кузен.

— Да, тот бы попьггался убить, а не задержать.

Вот тут-то я и не выдержала. Ненавижу загадки. И иных с их малопонятными планами и фразами ненавижу!

— Да что происходит?! — Мой громкий крик резанул по ушам и мужчины синхронно поморщились.

— Арина Сергеевна, — бодренько начал Стас, — вам совершенно не о чем беспокоиться. Сейчас подъедет Макс на другой машине и…

Я молча подняла на него взбешённый взгляд, и он прервался на полу фразе.

Раздражённо посмотрела в зеркало заднего вида, встретившись с недовольным взглядом Ксандра, и сложила руки на груди. Не отступлю. Ни сейчас, ни потом. Мне уже все происходящее настолько надоело, что правду я готова выгрызать зубами. И вообще Ксандр должен радоваться, что я не припёрла его к стенке, схватив за грудки. На сеКУНДУ представила себе эту картину и по губам скользнула улыбка.

Главный улыбнулся в ответ и, задержав взгляд на моих губах, отстранённо заговорил.

— Нам пробили все четыре колеса. У нас в багажнике есть пара запасок, ещё пара есть в багажнике Макса, но пока он подъедет, пока мы их поменяем… время будет упущено. Кто-то очень не хочет, чтобы мы успели до храма. Да и жрец изрядно время сегодня тянул.

— Так может, стоит перенести обряд? — я поёжилась. Мне и самой не очень — то на него и хотелось. А тут ещё и кто — то добрый палки в колёса вставляет, в прямом смысле этого слова!

— Можно, но не хотелось бы, — легко ответил главный. Я нахмурилась, и он пояснил. — Скоро суд над Мари, и мы обязаны там бьггь. Если члены совета увидят, что мы с тобой до сих пор не связаны ритуалом, то будут проблемы намного серьёзнее, чем пробитые колеса. — Немного подумал и добавил. — Хотя вероятность того, что изнанка затянет тебя раньше, чем мы доберёмся до суда также слишком велика.

«Ничего плохого она мне не сделает», — уверенно подумала в ответ. Но спросила совершенно ЦРУгое.

— И зачем кому-то пьггаться сорвать ритуал и главное — зачем?

— Да какая разница! — Не выдержал Стас. — Может дело в том, что возможности шефа возрастут, может вы кому-то приглянулись! О намечающемся ритуале знали только мы с Максом, да жрец. Но последний вряд ли мог кому — то рассказать.

И он нервно выругался. Тихо, себе под нос, но всё-таки. Причину его волнения я узнала только после следующих слов главного.

— Я не думаю не на тебя, не на Макса. Вы слишком многим обязаны моему клану, чтоб подставлять его наследника. — Мой охранник заметно расслабился. Видимо бьггь недоброжелателям Ксандра опасно для здоровья. — Ещё за нами следил ищейка отца, — обронил он фразу, а я сразу же вспомнила эту ищейку. Впрочем, встреча с Владиславом вряд ли мной скоро забудется.

— Вы же друзья, — осторожно напомнил Стас.

— Скорее просто знакомые детства. — Отмахнулся главный.

Я же сняла обувь и поджала ноги, полностью устроившись на сиденье. Ждать Макса, так ждать Макса. Никто никого убивать пока что не собирается. Обряд всё ещё маячит на горизонте. Хотя… кто бы нам ни пробил колеса, я ему даже немного благодарна. Разумеется, я уже на все согласилась, но блин! Страшно же!

Солнце давно скрылось за горизонт, окрасив небо напоследок в багряные тона, а ночь распахнула свои дружелюбные объятия, встречая нас удивительно чистым безоблачным небом. Звезды казались намного ярче и крупнее. Может дело было в отсутствии высоток и вечно горящих уличных огней, а может и в том, что дорога постепенно уходила куда-то ввысь. Плавно с почти незаметным уклоном мы поднимались все выше. Иногда закладывало в ушах, когда Макс развивал максимальную скорость и сердце панически стучало о грудную клетку. Тогда наплевав на все тревожащие меня мысли, я сжимала руку Ксандра и задерживала дыхание. А ведь вначале я даже сидеть рядом с ним не хотела.

Когда Макс подъехал на второй машине, быстро оценил обстановку и полез в багажник за колёсами, я ожидала, что мужчины быстро их поменяют, как было с предыдущими двумя, и мы двинемся дальше. Но Ксандр решил по-своему. Я даже сообразить не успела, как меня дышавшую свежим воздухом и считающую изредка проезжающие автомобили усадили во вторую машину и Макс тронулся. Да он так дал по газам, что ничего не ожидавшую меня вжало в кресло! Почувствовала себя той самой несчастной мошкой, что встретила лобовое стекло на своём пути.

— А… — начала было я, заметив, что Стас с нами не поехал, видимо остался менять оставшиеся колеса.

— Потом догонит. — Сразу догадался главный, прикрывая глаза. — Если нам повезёт и приедем в первом часу после полуночи, то будет шанс уговорить жреца.

И он распахнул глаза, которые полыхнули такой уверенностью, что я сразу догадалась, что уговаривать он никого не собирается. Просто заставит. Это же от меня нужно добровольное согласие, а не от жреца. А то, что второй будет немного не согласен… ну, не стоило так тянуть с ответом. Наверное. На меня снова обрушилась растерянность и неуверенность. Я попыталась отодвинуться подальше от главного, чем привлекла его внимание и мою руку крепко ухватили, заставив замереть не месте.

— Всё будет хорошо, слышишь? — Очень мягко произнёс главный, поглаживая мою ладонь большим пальцем. — Обряд длинный, да. Но до первых лучей солнца мы успеем и ничего страшного с тобой, — он почему-то выделил это слово, — не случится.

— А с тобой? — Наивно спросила я.

А все почему? Да потому что он мне не ответил! Притянул к себе ближе, обнял, зарылся носом в моих волосах и молчал. Хотела вывернуться, потрясти, добиться ответа, но объятия были вначале очень крепкими, а после я передумала. Услышала спокойное глубокое дыхание и пожалела уснувшего мужчину. А вот потом, где-то часа через полтора быстрой езды меня и стал охватывать страх. Причём не совсем мой. Боялся Макс. И по стрелке наручных часов медленно, но неизбежно приближающейся к часу ночи можно бьшо легко определить, чего именно он боялся.

А вместе с ним боялась я. Если откровенно, то я уже думала о том, что дорога будет бесконечной и никогда не закончится.

— Шеф, мы на месте. — Негромко произнёс Макс, и Ксандр подозрительно быстро проснулся.

«А спал ли он вообще?», — разом вспыхнула моя паранойя, заставляя думать только о том, что главный притворялся и не хотел отвечать на мои вопросы. Но вот он зевнул, потянулся, разминая плечи, обвёл сонным взглядом горящие вдалеке фонари, и моя подозрительность как-то быстро затихла.

Не успела машина со свистом притормозить, а главный уже взялся за ручку, собираясь выйти. Глянул на часы, на звёздное небо за окном, на обернувшегося Макса и решительно произнёс.

— Жрец где?

Сначала я не поняла смысла вопроса. Откуда вообще Макс может знать, где находится жрец, а потом, когда он прикрьш глаза и его ресницы неестественно быстро задрожали, вспомнила, что имею дело с не совсем обычными людьми и от вопросов удержалась. Вместо этого стала рассматривать место, в которое мы так долго ехали. Обычная с виду деревенька без какого-либо уличного освещения и горящих в окнах огней. Хорошо хоть небо было чистое, света звёзд и луны как раз хватало, чтобы заметить и покосившиеся крыши многих домов, и практически заросшую тропинку, уходящую куда-то вглубь. Туда где виднелось что-то большое и величественное, судя по всему. Просто моего зрения не хватило рассмотреть большее в темноте, да ещё и вдалеке. Хотя именно там вдалеке и горело несколько слабых огоньков.

— В храме никого. Во многих домах так же пусто. Скорее всего, жрец нас не дождался и пошёл спать, — наконец-то выдал «сокол», скривившись. — Без уттара санга я его не узнаю. Но подходящие по возрасту есть только во втором слева и четвёртом справа домах.

Ксандр кивнул и исчез в прямом смысле этого слова. Видимо решил, что через изнанку будет быстрее узнать, где именно живёт жрец. А я всё-таки не удержалась от вопроса.

— БУддист?

— Был им когда-то, — Макс вышел из машины, разминая затёкшее тело. Я выскочила следом. — Жаль нормально познакомиться, у вас не получится. Он забавный.

«Забавный, так забавный», — успела подумать прежде, чем меня неожиданно подхватили на руки, и мы шагнули в холодную, но такую родную изнанку. Я даже не успела почувствовать привычное беззмоциональное состояние, как мы уже вынырнули на пороге храма. Следом за нами появился Ксандр со жрецом. Дедушка арабской внешности, а назвать его по-другому у меня язык не поворачивался, был молчалив и спокоен, и только в живых впалых глазах горело обещание кары небесной. Для нас обещание! Содрогнулась и быстро отвела взгляд, уделив всё внимание его одежде.

Не смеяться. Только бы не засмеяться.

«Не сметь смеяться!», — попыталась шикнуть на себя, но улыбка так и норовила вылезти на лицо. Просто жрец, он же реально спать собирался! В розовенькой такой пижаме и тонком немного помятом колпаке! Ксандр заметил моё состояние улыбнулся краешком губ и обратился к жрецу с почтением. Хотя какое может быть почтение, когда он полностью им управлял!

— Прошу прощение многоуважаемый жрец, но нам действительно нужен обряд и срочно. — Чёрные глаза сверкнули откровенной яростью, но Ксандр даже не подумал смутиться. Вместо этого он уверенно заявил. — С вашим стажем и ответственным подходом к своей работе, я уверен, что мы сможем управиться до восхода солнца.

Жрец не проникся. Совсем. Но, тем не менее, главный, отчего-то уверенный в своей абсолютной правоте, нагло продолжил.

— Мы, конечно, рассчитывали на ваше добровольное согласие, но если вы все ещё настаиваете на отказе… — он не договорил, улыбнулся, разводя руки в стороны и жрец, так и не проронив и слова, распахнул створчатые двери храма и уверенно шагнул внутрь. Вряд ли по своей воли.

— Чудовище, — прошипела, хватая главного за руку и заставляя притормозить.

— Успокойся, — тихо отозвался, переплетая свои пальцы с моими. — Он даже не вспомнит, что обряд всё же состоялся. Будет верить в то, что мы к нему так и не приехали.

— Я же говорю, чудовище.

Ксандр резко остановился, сильнее сжимая мои пальцы, и зло выдохнул.

— Хочешь после суда Мари стать главной и желанной добычей всех члена совета?

Захлопнула рот, хотя колкий ответ собирался слететь с языка, и шумно пыхтя, рванула следом за жрецом. Дедушка всё равно уже находится под влиянием «дракона» и изменить я этого не могу. Разве что попьггаюсь неумело извиниться. Но что-то мне подсказывает, от моих извинений жрецу легче не станет. А совесть… с ней я как — то договорюсь. Она в последнее время и так слишком часто стала помалкивать.