Глава 1

Райзер део Даор Я наблюдал, как Дарканиэр укладывал Ри на кровать, и внутри меня бушевала буря эмоций. Прошедшие сутки выбили меня из колеи, хотя я всегда считал себя человеком, которого сложно вывести из равновесия. Но в тот момент, когда я увидел безжизненное тело Ри в центре магического круга, я понял: если она умрет, я последую за ней. Лишь вмешательство богов заставило меня отвлечься от мыслей о том, чтобы вонзить когти в собственную грудь и вырвать сердце. Когда я взглянул на Найтаниэля в разгаре битвы, его вид был ужасен. Я понял, что должен найти выход для нас всех. Но Темный Бог опередил меня, предложив решение. Теперь вся наша компания находилась в доме нашей истинной, в обществе Темного. – Дарк, расскажешь, в чем суть того ритуала? – спросил Джеффри. Я едва сдержал раздражение. Сколько раз он уже нарывался на неприятности своими вопросами? Но бог, как всегда, не обратил на это внимания, будто так и должно было быть. – Какой ты нетерпеливый, рыжий, – усмехнулся Темный, поправляя одеяло на теле Ри. – Пройдемте на кухню, братцы мои! С этими словами он направился к выходу. Нам не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. Три правителя, герцог и Джеффри послушно шли за Темным, словно утята. – Итак! – хлопнул в ладоши Дарканиэр. – Во-первых, Найтаниэль, отпусти герцога в столицу. Ему там найдется дело поважнее, чем сторожить этот дом. Защита и иллюзии здесь давно на месте, а там он пригодится. Сколько он уже тут торчит? – Найтаниэль выглядел растерянным от этой насмешливой речи. Хоть сигнал о присутствии Ри в деревне послал именно герцог Ассора, мы забыли о нем среди всех событий. Если защита такая мощная, как он вообще понял, что Истинная здесь? Но, взглянув на бога, я понял: он позволил герцогу увидеть то, что хотел. Теперь же было бы разумно отправить Кайлена обратно в Фауст, чтобы он следил за Советом и мятежниками. Найтаниэль наконец кивнул и, видимо, отправил приказ о возвращении герцога в Аэтер через их вампирскую связь. – Во-вторых, Джеф, перестань сверлить меня взглядом. Сначала разберемся с насущным, а потом уже поговорим о твоих вопросах, – неохотно кивнул глава информационной гильдии, и Дарк продолжил: – В-третьих, готов выслушать ваши вопросы, пока Ариэмилия восстанавливается. Мы замялись. Нас с детства учили уважать богов, но теперь, зная правду, это уважение казалось ложным. Хотя благодаря Празднику Огня я встретил Ри, и если бы не он, кто знает, пересеклись бы наши пути? Но даже так я не готов сказать «спасибо» бывшим светлым богам. Никто не решался задать вопрос первым, но Иллиас нарушил молчание, спросив то, что интересовало всех: – Темный Бог, что это был за ритуал и какую роль играла Эмилия? – Он не отводил взгляда, смело встречая тяжелый взор бога. – О мой бог! Меня зовут Дарканиэр, можете звать меня Дарк или Дар. Мы с вами стали семьей, хоть я и бог, но не требую поклонения, – пошутил он, но мы не засмеялись. Дарк закатил глаза и махнул рукой в сторону Джеффри: – Берите с него пример. Хотя… Нет, не берите. Он у нас слишком дерзкий. Мы кивнули, принимая его слова к сведению, и Дарк продолжил: – Я, хоть и бог, последние десятилетия жил как человек. Мне комфортнее общаться с вами неформально. – Он задумался, а затем ответил на вопрос: – Это был ритуал равновесия. Чтобы закрыть разлом Хаоса, он был необходим, и провести его могла только Ари. Как вы уже догадались, она – квартерон. – Но откуда в ней это? – спросил Шейсар, но сразу же замолчал, поняв, насколько глупо звучал его вопрос. – От родителей, – ехидно ответил Дарк. – Не знаю, кто ее отец, но мать была такой же. Это заставило меня задуматься, но я ухватился за одну деталь: – Была? – Дарк внимательно посмотрел на меня. – Да, была. Она погибла от того же, от чего чуть не погибла Ариэмилия. Разлад сущностей. Ари было девять, когда ее организм не справился с нагрузкой, – спокойно сказал Темный. «Значит, те черные вены означали распад тела. Боги…» – но я тут же прервал эту мысль. Больше никогда не молиться этим «светлым» богам. – Но что мы сделали, чтобы остановить это? – спросил я, готовясь внимательно слушать. Вся информация о Ри и произошедшем была важна, чтобы избежать подобного в будущем. – В ходе ритуала Ариэмилия отдавала свои сущности стихиям в обмен на энергию, которая должна была закрыть разлом, – Дарк прошелся по кухне, остановился у плиты, щелчком разогрел чайник и, облокотившись на гарнитур, продолжил: – Ее организм не выдержал нагрузок. Хотя, думаю, он не справлялся уже давно. Кто-то из вас видел те черные вены до Долины Равновесия? – Долина Равновесия? – недоуменно спросил Иллиас. – Да, на озере, – одновременно с ним ответил Шейсар. Остальные молчали, шокированные услышанным. – Долина Равновесия, также известная как Долина Слез. Не будем вдаваться в подробности, это сейчас не важно. Шейсар, расскажи, что и когда ты видел? – Дарк устремил взгляд на нага, и тот подробно описал тот вечер и ночь. Мы внимательно слушали, а я зацепился за одну деталь. – Сердце? У тебя закололо сердце? – Это означало, что Шейсар почувствовал состояние Ри на расстоянии. – Правильно, Райзер. Он чувствовал ее состояние. Но вернемся к ритуалу и его последствиям, – Дарк говорил это так, словно новости были не самыми радужными. – Ари должна была отдать свою жизнь, чтобы ритуал завершился успешно. Но теперь исход неизвестен. Главный разлом закрыт, и это хорошо. Однако спасение Ари может привести к непредсказуемым последствиям, а это уже плохо. Дарканиэр замолчал. Чайник зашипел, и он разлил отвар по чашкам, достав их из подпространства. – Это… – Найтаниэль недоверчиво посмотрел в свою чашку. Его взгляд смягчился, а привычка тереть виски исчезла. Только отвары Ри могли так на него действовать. – Да, Найтаниэль, не только ты имеешь эту слабость, – добродушно усмехнулся Дарк. Я отпил немного и понял, о чем они говорили. Отвары Ариэмилии были неповторимы. – Честно говоря, я действовал интуитивно, – признался Дарк, и я чуть не поперхнулся. – Я когда-то читал теорию о ритуалах, но пришлось импровизировать. – А что было бы, если бы это не сработало? – спросил Найтаниэль, уже зная ответ. – Я бы нашел потерянное оружие богов и пронзил себя им, – спокойно сказал Дарк, словно речь шла о чем-то обыденном. Я понял, что так оно и было бы. И не только с ним. – Сейчас, пока Ари не пришла в себя, нам предстоит много дел, – с предвкушением сказал Дарк. – Каких? – спросил я ради приличия. – О-о-о, вы многого не замечаете прямо перед своим носом…