Глава 22. Джокер

— К допросу пленных подошли основательно, оказывается, в каждом подразделении княжеских дружин, есть подобные специалисты. Эльфов развели в разные стороны и приступили к их допросу, один сломался очень быстро, а второй только через двадцать минут. Полученные данные сравнили и доложили общий результат. Буквально в двух километрах от этого места, недавно появился Магический источник, с магией живы и воды. Нашедшие его разведчики противника, использовали для открытия и подпитки портала, но сам источник, оказался на глубине двух метров, погружённый в воду и поэтому портал пришлось строить на большом расстоянии от него, что привело к его слабой и нестабильной работе. После первой жертвы двух женщин, удалось протащить из того мира жертвенник, а вторая жертва открыла портал, но по причине того, что жертва была очень старой. Портал сформировался слабый. Он пропускает до десяти человек в час в наш мир, а это очень мало. Попытка отправить мага земли, для улучшения его работы, результата не дала.

Сейчас у портала скопилось около пятидесяти эльфов, два слабых мага и десяток орков. Ожидали появления оборотней и гномов, но те пока задерживаются по каким-то причинам. Есть шансы, что они попробуют свернуть операцию и вернутся в свой мир, но как решит командующий силами вторжения, сейчас трудно представить. По слухам, вместе с княжеской дружиной, идёт сильный маг, возможно, Магистр, а сражаться с ним, не имеет никакого смысла.

Собственно мы так и думали, поэтому, построившись в прежнее построение, не торопясь, отправились в сторону портала.

Через двадцать минут мы застали сгрудившихся у портала тридцать солдат противника, десять орков и обычных эльфов. Построившись в виде черепахи, солдаты начали сближение, а я с друзьями шли сзади, в окружении нашей охраны. Но противник не был настроен на бой, от них вышел переговорщик с высоко поднятой веткой, символизирующей переговоры.

Эльф, высокомерный, наглый и уверенный в себе. Одетый был в простую одежду, но что-то в нём выдавало принадлежность к высокородным.

Я решил отправиться вместе с лейтенантом, поэтому мы вдвоём подошли к нему, а я в это время внимательно сканировал округу. Тут явно место Силы, множество магических линий, перекрученных между собой, поэтому рассмотреть ловушки, было очень трудно, но главное, что на парламентёре их не было.

— Мы хотим обсудить нашу сдачу и гарантии сохранения нашей жизни, — произнёс он.

— Мы готовы… — начал говорить лейтенант, но прервал его, положив руку на его плечо.

— Нам нужны ваши жизни, мы принесём их на алтарь жертвенника и откроем проход в ваш мир, когда здесь соберётся наша армия, — произнёс я, решив получить от переговоров хоть, что-то.

— Наши жизни? — не веря спросил эльф.

— Да мы в любом случае их получим. Я владелец этих земель и хочу узнать, что можно получить на той стороне. Рабов, золото, оружие? Скажи честно, чем у вас можно поживиться? — спросил я.

— Ха, вы не сможете использовать жертвенники, вы не владеете нужной магией, презрительно произнёс эльф, гордо подняв подбородок и сделав презрительное лицо.

— Я не владею, а вот маги из орды владеют, и я знаю, с кем из них договориться. Поэтому вас убьют не сегодня, а только завтра. Двоих мы уже поймали, ещё два-три эльфа, нам хватит, чтобы начать вторжение в ваш мир, уверен, я найду, чем там поживиться.

— И это говорит тот, кто называет себя аристократом?

— Да мне плевать на твоё мнение, ты просто ушастый кусок мяса, годный для жертвенника. Если ты хочешь сохранить себе жизнь, то должен предложить нечто такое, что покроет все мои расходы, — произнёс я.

Эльф замолчал, смотря с ненавистью на меня.

— Решайся, мне в любом случае нужно показательно казнить пару эльфов, первым можешь быть ты, — сказал я, зажигая в правой руке огненный фаербол, а в левой, ледяной шар.

— Я буду говорить только с вашим правителем, — произнёс он.

— К сожалению, пленных в ходе операции на моих землях не было, поэтому Великий князь не сможет с вами поговорить, ты испытываешь моё терпение. Если тебе нечего предложить, встань на колени и прими смерть как простолюдин, или ты предпочитаешь утонуть, — сказал я, мгновенно поменяв ледяной шар на водяной и рывком направив его на голову эльфа. Вначале он не понял, что произошло, но я уже начал использовать магию земли. Пока мы говорили, вокруг его ног медленно выросли каменные руки, которые схватили его. Вырваться и убежать он не мог. Руки пытались убрать шар, но я каждый раз собирал разлетающиеся капли и направлял их на его голову.

Прождав около минуты, я поднял шар с водой выше, и эльф смог вздохнуть.

— Что… Что ты хочешь? — пытаясь отдышаться, спросил он.

— Жить хочешь?

— Да! Да, хочу! И они тоже хотят! Нас бросили здесь, забрав близких к Тёмному владыке, а мы для них только мясо на убой, — в сердцах выговорил эльф.

— Ну так купи свою жизнь, а может, и жизнь своих товарищей, я разрешу выбрать тебе тех, кого ты захочешь, произнёс я.

— Но ты… — попытался вмешаться лейтенант, но огненный шар, возникший перед его лицом, заставил его отшатнуться и замолчать.

— Лейтенант, сходи, проведай солдат, можешь не переживать, если мы договоримся с этим отродьем, тебя не обижу, — произнёс я.

Когда лейтенант отошёл я спросил,

— Ну, будешь говорить?

— Почему ты решил, что мне есть что тебе предложить? — спросил эльф, вернув себе самообладание.

Махнув кистью, я вернул шар с водой на его лицо, наблюдая, как отряд эльфов и орков о чём-то переругивается. Подождав, пока эльф не начнёт задыхаться, убрал шар. Когда он откашлялся, я сказал.

— Вопросы здесь задаю я, но так и быть, открою тебе часть карт, их у меня много, поэтому если ты будешь врать, то захлебнёшься и я выберу другого для переговоров, а если и нет, то просто перекапаю всё в округе и найду, что вы тут искали. Неужели я не догадался для чего здесь маг земли? — сказал я и по дёрнувшимся векам эльфа, понял, что попал в цель.

— Хорошо, я расскажу, всё, что знаю, но ты должен гарантировать мне жизнь. Поклянись на магии, что не убьёшь меня, — произнёс эльф.

Обернувшись к своим друзьям, я крикнул,

— Олег, принеси шар правды. Срочно.

Буквально через две минуты я держал шар в руках, а Олег, принёсший его, был отправлен к остальным.

Положив руку на него, я произнёс,

— Клянусь своей магией, что я сохраню эльфу жизнь, если он ответит на все мои вопросы ни разу не соврав, — произнёс я и шар мигнул магической энергией, подтверждая свою клятву, после чего я добавил,

— Положи руку на шар и отвечай правдиво.

Эльф осторожно вытянул руку и коснулся шара.

— Что вы здесь искали? — спросил я.

— Золото и серебро, — ответил он.

— Почему вы уверены, что оно здесь есть?

— Наши миры очень похожи в том числе и по рельефу. По опыту других месторождений, обнаруженных нами, мы предположили, что тут есть золото и серебро.

— Ты знаешь о других месторождениях?

Тут эльф замялс, я и я создал фаербол на второй руке.

— Да мне известно о других месторождениях, — ответил он, отворачивая лицо от огненного шара, обжигающего лицо.

Эльф хитрил и не хотел говорить мне правду, поэтому нужно думать логически, иначе он обхитрит меня. Наличие золота и серебра на моих землях, это настоящий джекпот, только вот земли как дали, так могут и отнять. Да ещё могут решить, что я много себе беру и вообще устранить, благо конкуренция среди аристократов дикая.

— У тебя есть карта месторождений? — задал я логичный вопрос. Ведь без карт тут делать нечего, а на карте могут быть указаны и другие месторождения.

Эльф опять задумался.

— Я не давал обещание, что оставлю тебе жизнь полноценного человека. Отсеку руки, ноги и будешь жить. Долго-долго. Уж я прослежу об этом. Могу ещё и глаза выколоть, но позже, — зловеще прошептал я.

— Есть карта.

— Где? — спросил я.

— У меня в кармане, — ответил он.

— Кто ещё знает о карте и об истинной причине вашего здесь нахождения?

— Из оставшихся здесь, знаю только я, — ответил он и шар мигнул, сообщая, что он сказал неправду.

— Прошу простить, возможно, кто-то мог выжить, я не уверен. Один из отправленных дроу, мог выжить, вы же сказали, что двое выжило. Возможно, он среди них, точно знать я не могу, — быстро проговорил он.

— Где конкретно карта?

— В сумке на поясе., но вы не сможете разобраться с ней, там всё на эльфийском, — проговорил он.

— Значит, мне нужен любой эльф, умеющий читать. Какой запасной вариант вашей эвакуации?

— Я не знаю, — ответил эльф, но шар опять мигнул, и тот быстро добавил.

— Можно попробовать через разлом или существующий разлом. Сильный маг сможет преодолеть, если использует кровь жителя нашего мира.

— Когда будет очередное крупное вторжение? — спросил я.

— Я не могу ответить на этот вопрос, — сказал эльф и шар опять мигнул, — Могу только предположить, что через три месяца именно тогда закончится война с соседней империей и освободятся маги для полноценного вторжения.

Хорошо, ты заслужил жизнь, а теперь скажи, что-нибудь мерзкое про нашего князя, — сказал я забирая шар и когда то грязно выругался, назвав князя гнусным ругательством, добавил, — Но ты слишком много знаешь, поэтому я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь говорить.

Пока говорил с эльфом, магией земли, сформировал четыре небольших каменных шипа и движением руки, они впились в его глаза и уши, а когда он закричал, раскалённый каменный шар, влетел ему в рот, выжигая его язык. Теперь нужно проследить, чтобы он не получил помощи целителя. Прождав ещё минуту, пока тот не прекратил кричать и упал на землю, я накрыл его раны рукой и начал высасывать живу из его организма, где были раны, пропуская эту энергию через себя и незаметно сливая ей в землю.

Понимаю, что поступаю мерзко, но узнать о нахождении здесь золота и особенно серебра никто не должен. До тех пор пока я не оформлю всё как нужно. Моя рука, которой я использовал запрещённую магию, начала ссыхаться и чернеть, но своё дело я сделал, теперь ему поможет только сильный целитель и то, если начнёт лечить прямо сейчас. Через пару часов восстановить утраченные органы никто не сможет. Незаметно вынув карту с его пояса, я спрятал её к себе, после чего направился под злобные взгляды орков и эльфов к своим. Атаковать меня они не решались, так как видели, что я сделал с их переговорщиком, при этом эльфы и орки стояли отдельно друг от друга. Они явно не дружат и нужно этим воспользоваться.

— Лейтенант, этот наглец, вырвал у меня обещание жизни в обмен на свою жизнь и секретные данные. Я выполнил своё обещание и сохранил ему жизнь, но встаёт вопрос, что делать с врагами, взять их всех в плен, довольно опасно, могут улизнуть по дороге, слишком их много, но и без пленных возвращаться нельзя, — сказал я.

— И что вы предлагаете? — спросил лейтенант, передавая инициативу в мои руки.

— Вы видите, как они стоят, у них явно недоверие друг к другу, дайте мне возможность переговорить с ними, и они сами решат нашу проблему — предложил я.

На несколько секунд, лейтенант задумался, но потом, махнув рукой, ответил,

— Всё и так идёт не по плану, если меня выкинут со службы, вы обещали взять меня к себе на службу.

— Можете не переживать, я вас не брошу. Распорядитесь вынести перед строем все кандалы и наручники, которые есть, пусть положат их на землю, — сказал я и, сформировав ледяной щит, отправился к стоящим эльфам и оркам.

Говорить я начал, остановившись рядом со стонущим эльфом, ослеплённым и немым, при этом добавил в голосовые связки живы, чтобы усилить свой голос.

— Мы готовы сохранить вам жизнь и препроводить в нашу крепость, где вашу судьбу решит комендант крепости. Скорее всего, вам сохранят жизнь, так как виновники пропажи моих людей уже наказаны. Скажу сразу, что вас отправят на рудники или обменяют на наших пленных, когда это станет возможным. Но вести вас всех я не вижу смысла, мы готовы сохранить жизнь не больше двум десятком солдат, у вас есть десять минут, чтобы решить эту проблему или я уничтожу вас всех магией. Те, кто выживет, подходите к нам без оружия и без доспехов, после чего сами одевайте наручники на себя. Время пошло, — сказал я и, облачившись в сплошные доспехи изо льда, отправился обратно. Я не переживал, что меня не поймут, всех кто шёл на нашу сторону, враг учил нашему языку. Ещё не дойдя до строя наших солдат, услышал громкий крик-команду и лязг оружия. Орки не выдержали первыми и набросились на эльфов. Их было около десяти, но все в доспехах и намного крупнее эльфов, которые не ожидали нападения. На всё у них ушло пять минут. Шесть уцелевших орков вышли к нам и сложили оружие, а солдаты закрепили наручники и специальные кандалы. Почему я выбрал такой способ пленения? Всё очень просто, эльфы могли не сдаться а потери у нас в таком случае точно появились бы, плюс ко всему прочему, я уверен, в победе орков, как и в том, что они не знают о причине нахождения здесь, а вот среди эльфов, мог быть знающий, после допроса, которого мои планы на разработку месторождений, могли пойти прахом.

— Жёстко вы с ними, — произнёс лейтенант.

— Зато справедливо. На шахтах эльфы, долго не протянут, а выжили самые сильные, значит, они и отработают нанесённый Княжеству ущерб. Причина их появления тут понятна, ну а сейчас давайте закроем портал и займёмся оформлением источника на моих землях, — сказал я.

— А справитесь с порталом? — спросил лейтенант.

— Должен, уничтожу жертвенник, разрушу связь с источником, ну а там уже видно будет. Во всяком случае прорваться сюда они уже не смогут, а завтра я направлю сюда людей, строить тут крепость, над источником. Буду имение для себя тут делать, да не переживайте вы, задание выполнили, угрозу устранили, я обязательно напишу положительный рапорт на вас и друзей ещё попрошу, ну и про свои слова не забуду, — подбодрил лейтенанта и отправился к мерцающему порталу.

Жертвенник, был небольшим и энергии в нём было очень мало, что не удивительно одна жертва, слишком мало для него, но уничтожить его необходимо. Для начала, используя перстни, разорвал связь источника и жертвенника, что далось очень просто. Сразу после этого мигание портала стало очень частым, и он уменьшился в размере.

Вопрос, как уничтожить жертвенник, встал очень остро, после того как я попытался воздействовать на него огненным фаерболом, который просто впитался в него. Тогда я попытался вначале вытянуть всю энергию из него, но как только жгут тёмно-бардового цвета коснулся моей руки, меня чуть не вырвало, а попытку пришлось прекратить. Неимоверное мерзкое чувство, такое ощущение, что душа умершего старика, была заключена в этот камень и ужасно страдала. Мурашки и мерзкое ощущение держалось несколько минут, но камень нужно разрушить, иначе с той стороны могут попытаться прорваться в наш мир. Видя мои тщетные попытки, ко мне подошёл лейтенант и оглянувшись, убедился, что нас никто не видит, достал из своей сумки, небольшую книжку, открыв которую на определённой странице протянул мне.

— Эта информация хоть и секретная, как таковой, не является, главное, не говори, что получил её от меня, — сказал он.

В небольшой книжке описывалось несколько способов, как разрушить портал и мне сейчас подойдёт самый простой. Кровь недавно убитого пришельца из того мира, но я запомнил и ещё пару способов, на всякий случай.

— Благодарю, я сейчас.

Сбегав до убитого эльфа, я отсёк голову, его же мечом и поспешил к жертвеннику. Положив на его край голову, так, чтобы кровь из ней стекала в центр жертвенника, и дождавшись, когда кровь начала вытекать и неё, я, сформировав ледяной шар. Подкинул его вверх и напитав магией ветра, впечатал в место, где скопилась кровь эльфа. Трещина разошлась по всему камню, но полностью расколоть камень не хотела, но я не отчаялся и повторил процедуру ещё несколько раз, пока он окончательно не раскололся с жутким гулом, после чего перестал светиться в магическом зрении. Тут же, занялся пентаграммой под порталом. Клинком эльфа, пропуская магию, начал менять начертанные руны, создавая в них конфликт стихий и прочертив по земле линию, напитывая её манной, создал проводник, по которому запитал изменённые руны. Раздался сильный хлопок, и из портала вылетели части разорванных тел орков и эльфов. Вот что будет, если пытаться пройти в нестабильный портал. Осмотрев внимательно всё вокруг, разорвал ещё несколько связей от источника к пентаграмме, после чего, используя магию земли, смешал все руны, затерев их полностью.

Вот теперь можно передохнуть и заняться оценкой источника и его описанием, хотя отдохнуть не получится. Уже начало темнеть и в лесу придётся заночевать, возвращаться ночью, да ещё через множество ловушек, наделанных эльфами в лесу, очень опасно.