Глава 23. Обвинения

Дан даже толком проснуться не успел, когда его резко сдёрнули с постели.

– Вставай, гнида! – рявкнул крупный мужик в чёрной форме полиции.

Даниэль вывернулся из захвата, ударил кулаком второго митора, но тут же получил в грудь магическим плетением. Оно вышибло из лёгких весь воздух, перед глазами замелькали цветные круги, и всё померкло.

Сознание возвращалось урывками. Тело не слушалось, став чужим и безвольным. Не получалось даже пальцем пошевелить. Даниэль понял, что его куда-то тащат, причём волокут за руки, совершенно не заботясь, что ноги бьются о пороги и ступеньки.

– Что вы себе позволяете?! – возмущался кто-то знакомым голосом. – Как вы посмели явиться сюда среди ночи?!

Кажется, это был Вил, глава дипломатической миссии и хозяин дома, где сейчас жил Даниэль.

– Я доведу ваш произвол до императора! Сейчас же отпустите! – продолжал требовать Вильям.

– У нас приказ доставить подозреваемого в управление, – холодно ответил ему один из миторов. – И мы его исполним.

На этом моменте сознание снова покинуло Дана, сменившись тёмным непроглядным мраком. В следующий раз он очнулся, когда его вытаскивали из антарии и опять куда-то тащили. Мимо мелькали тусклые лампы и серые стены. Голова трещала, в груди ощущались сдавленность и жжение, сердце будто и вовсе билось с трудом, а в мыслях царила пустота.

Потом Даниэля кое-как усадили на стул, привязали ремнями и, наконец, оставили одного. Но в тишине он пробыл недолго. Очень скоро послышались быстрые тяжёлые шаги, дверь открылась и звенящий от злости голос прорычал:

– Где моя дочь?!

Кое-как собравшись с силами, Дан приподнял голову и посмотрел на вошедшего. Он уже и так понял, что это Дэлир Ринорский. А значит, ничего хорошего ждать не стоит.

Ответить на вопрос Даниэль не мог. Он вообще сейчас ничего толком не мог и чувствовал, что скоро снова отключится. В глазах потемнело, начало мутить…

– Сильвер! – рявкнул Дэлир, и в комнату мигом вошёл ещё кто-то. – Что с ним?

– Сопротивлялся, – коротко ответил тот. – Пришлось применить магию.

– Я же приказывал, не вредить! – громко выдал отец Виктории. – Целителя сюда. Немедленно! А от вас жду рапорт.

Тот благоразумно промолчал и поспешил выйти. А Дан вдруг ощутил прикосновение к своим вискам и волну колючей прохладной энергии, стремительно пронесшуюся по телу. Почти сразу стало легче, даже получилось снова открыть глаза и поднять лицо. Велико же было его удивление, когда он понял, что лечит его Дэлир собственной персоной.

– Не обольщайся, – бросил Ринорский. – Я клятву давал, что не стану тебе вредить. Иначе ты бы сейчас сидел не здесь, а в пыточной.

– Не сомневаюсь, – едва слышно прошептал Даниэль.

Некоторое время было тихо. Живительная энергия продолжала литься от рук главы миторов империи, и с каждым моментом Дану становилось всё легче. А спустя несколько минут, Дэлир убрал руки от его головы и отошёл в сторону.

– А теперь отвечай, где Виктория? – уже чуть спокойнее спросил Дэл.

– В академии. Должна быть. Я не знаю, – проговорил Даниэль, а душу вдруг скрутило дурным предчувствием.

– На Тори и её подругу напали драконы, а потом обеих увезли в неизвестном направлении, – раздражённо бросил Ринорский. – Одного из нападавших удалось поймать, и он утверждает, что действовал по твоему личному приказу.

– Бред, – выдохнул Дан. В голове всё ещё шумело и пульсировало. Зато ощущение беды усиливалось с каждым мгновением.

– Не бред, а показания задержанного, – рявкнул Дэлир.

– Я ничего подобного не делал, – покачал головой Даниэль. – И точно не стал бы приказывать кому-либо нападать на Тори.

– Однажды ты уже так поступил.

– Не так, – Дан крепко зажмурился, постарался дышать глубоко и ровно, но это всё равно не помогало.

Послышался стук в дверь, и в комнату заглянул молодой рыжеволосый мужчина, оказавшийся целителем. Он сразу направился к Дану, сначала коснулся лба, потом висков, а после попросил откинуться на спинку стула и опустил обе руки на грудную клетку своего пациента.

Исходящая от него энергия была другой ‒ куда более мягкой и приятной. На какое-то время Даниэль снова выпал из реальности. А когда снова очнулся, то чувствовал себя не в пример лучше, даже слабости почти не осталось. Вот только вместе с этим пришли леденящий душу страх и осознание, что Викторию похитили.

– А теперь расскажите спокойно, что произошло? – проговорил Дан, подняв взгляд на Дэлира.

– Это ты мне расскажи, – возразил тот.

– Я к этому отношения не имею. Клянусь. Но теперь чувствую, что Тори в опасности. И далеко. Пока трудно понять где, для этого мне нужно сосредоточиться, а лучше ‒ стать драконом.

Дэлир поджал губы, хмуро посмотрел на задержанного и всё же сказал:

– Магический поиск не даёт результатов. То же самое было, когда вы держали её в бункере. Тогда мы смогли обнаружить её, только когда она оказалась на поверхности.

– Ясно, – кивнул Даниэль. – Значит, так вы нас нашли на том берегу.

– Будто ты не догадывался, – с иронией произнёс Дэл.

– Догадывался, – горько усмехнулся Даниэль. – Более того, подозревал, что так будет.

– И всё равно вышел с ней на поверхность. Глупо.

– Я хотел, чтобы вы её забрали, – признался Дан. – Ей было плохо в лаборатории.

Дэлир кивнул, но отвечать ничего не спешил. Теперь он смотрел на сидящего напротив полуголого имари со странным пониманием и толикой уважения. Но всё равно не спешил верить в его непричастность.

– Ты чувствуешь мою дочь? Как? – спросил уже почти без эмоций.

– Связь. Увы, односторонняя, – проговорил Даниэль. – Она была и раньше. А когда Виктория обернулась, стала только сильнее. Но всю её глубину чувствую только я.

– Почему? – Дэл выглядел озадаченным.

– Не знаю. Могу только предполагать. Тори тянет ко мне, но не больше. Возможно, она просто меня не любит, или же её сознание отказывается принимать меня, потому и не позволяет связи стать полноценной. Но сейчас важно совсем другое.

Дан дёрнул плечами и сел ровнее.

– Ваше Высочество, она в опасности. И где-то очень далеко отсюда. Когда её похитили?

– Три часа назад, – ответил тот.

– Дракон бы её не успел унести на столь большое расстояние. Значит, был портал. Расскажите, что знаете. Клянусь, сделаю всё, чтобы вернуть Викторию.

Дэл усмехнулся, но всё-таки озвучил то, что было известно ему на данный момент. Большую часть информации составляли показания охранников Виктории и миторов, заметивших вспышки пламени и прибывших на место стычки. Двое из нападавших драконов улетели, а одного удалось поймать и допросить. Но он упрямо утверждал, что действовал по приказу Даниэля Сеша. И целью этого нападения было похищение Тори.

– Вы нашли антарию, на которой их увезли? – спросил Дан, стараясь унять всё больше нарастающее волнение.

– Ищем.

– А пробовали искать Кайлиру?

– Маги как раз этим занимаются.

Дан кивнул и схватился за голову. Он очень боялся за Тори, и с каждым мгновением этот страх становился сильнее и очень мешал думать. Теперь отрешиться от него никак не получалось. Даниэль был готов на что угодно, чтобы его Виктория снова оказалась в безопасности.

– Ищите портал, – проговорил он, зажмурившись. – Я должен обернуться, чтобы лучше чувствовать Тори. Смогу указать направление её местонахождения и примерное расстояние до него.

– Почему я должен тебе верить? – со скепсисом бросил Дэлир.

Дан открыл глаза и прямо встретил хмурый взгляд принца.

– Потому что я люблю Викторию. И найду её, чего бы мне это ни стоило.

– Что, и жизнь за неё отдашь?

– Отдам.

– А вот это очень плохо! – сказал вошедший в допросную взъерошенный кронпринц Александр.

Он остановился рядом с Дэлиром, хмуро посмотрел на Дана и медленно покачал головой.

– Уверен, нашу Тори выкрали гарданцы, – сказал он. – Всё указывает именно на них. И не сомневаюсь, что очень скоро они выдвинут требования. Но не тебе, Дэл, а Даниэлю. Требовать они будут его разработки. А может, даже и самого нашего великого учёного. И что хуже всего, ради жизни Виктории он согласится на всё. А вот этого мы допустить никак не можем.

Даниэль смотрел на него исподлобья. Дэлир тоже выглядел решительным и хмурым. Сейчас они оба понимали, что Александр предпочтёт пожертвовать племянницей ради блага страны. Но допустить этого никак не могли.

– Тори нужно найти и вернуть, – вдруг заявил кронпринц. – И сделать это так, чтобы поставить на место наших чрезмерно хитрых соседей. Не знаю, как вам, а мне их вмешательство в нашу политику очень давно надоело. Вопрос бы решила война, но я не хочу кровопролития. Возможно, именно в этом я не прав.

– Как вы хотите поставить их на место? – спросил Даниэль, зацепившись за эту фразу.

– Нужны доказательства того, что именно они похитили Викторию. Более того, я даже готов организовать масштабную операцию по её спасению. Лучше с привлечением драконов, чтобы показать, что мы вместе готовы сражаться с общим врагом.

– Снова политика! – рявкнул Дэлир. – Ты можешь хоть иногда о ней не думать?

– Не могу, Дэл, – возразил тот. – Это моя жизнь. Я несу ответственность за империю и всех её жителей. И думать должен в первую очередь об этом. Да, я понимаю, что всё может пойти не по плану, что Тори может пострадать или даже погибнуть. И с политической точки зрения, её смерть даже сыграет нам на руку. Но она моя племянница, я её люблю и ценю. Потому придётся всё тщательно продумать и исполнить. А для начала, нужно хотя бы найти, где её держат. Сомневаюсь, что они оставили бы такой козырь на нашей территории. Думают, что в Гардании они в безопасности.

– Туда нам так просто не попасть, – покачал головой Дэлир. – И магический поиск там работает со сбоями.

– Сколько там сейчас твоих агентов? – спросил его кронпринц.

– Пятнадцать.

– Отлично, нам хватит.

Потом повернулся к Даниэлю и холодно произнёс:

– Я запрещаю тебе участвовать в операции по её спасению.

– Нет! – Дан даже попытался подняться на ноги, но его не пустили ремни на стуле.

– Да, – припечатал кронпринц. – Им не нужна Тори, им нужен ты, твои мозги и разработки. Она в данном случае – наживка.

– Я не останусь в стороне! – продолжал настаивать Даниэль. – Я её чувствую. Смогу найти, а когда буду близко, то и установить ментальную связь!

– Мы не пойдём на такой риск. И если не дашь клятву не лезть, попросту запрём в камере, – заявил Александр.

В душе Даниэля творилось невообразимое от волнения за Викторию. А необходимость оставаться на месте даже не душила, а разрывала сердце. Он понимал, что просто не может дать такую клятву. Никак. Если кто-то и сумеет найти и спасти Тори, то только он. А без него… ею просто могут пожертвовать ради блага империи.

– Я не дам клятву! – выпалил Дан, чувствуя, что ему хватит сил на оборот.

Дэлир невесело усмехнулся, а Даниэль и сам вспомнил, что такое уже было. Угрозы, требования, камера… только тогда присутствовали ещё и пытки. Кажется, история повторяется.

– Что ж, – хмыкнул Александр. – Это твой выбор.

А в следующий момент Дана окутало едва заметное облако, а сознание снова кануло в густую черноту. Увы, магия не действовала на имари только в драконьей ипостаси. Человеческое тело было от неё никак не защищено. А кронпринц не собирался давать Даниэлю ни единого шанса на сопротивление.

***

Едва очнувшись, я сразу поняла, что снова в плену. Если честно, первой моей эмоцией был совсем не испуг, а скорее досада и ощущение собственной слабости. Ведь я магиня, да ещё и способная становиться драконом, а меня уже второй раз просто взяли и похитили. Ну разве это справедливо?

Комната, в которой меня угораздило оказаться была пустой и серой. В ней пахло пылью и сыростью, но что я отметила сразу, так это небольшое решетчатое окошко почти под самым потолком. Значит, это не подземная лаборатория, что уже огромный плюс. Оттуда действительно было невозможно выбраться без разрешения на прохождение портала, тут же вариантов побега куда больше.

Нет, в этот раз я точно не пойду ни на какие сделки. Могут даже не предлагать.

Вот только никто и не пытался этого делать. Время шло, а ко мне не приходили, не кормили и вообще будто бы забыли, что у них тут пленница.

Помимо кровати и стоящего в углу ведра тут больше ничего не было. Одеялом мне служило моё же пальто, без которого я бы точно замёрзла. Дверь предсказуемо оказалась заперта, а, чтобы посмотреть в окошко, пришлось придвинуть к нему узкую кровать. Зато я выяснила, что нахожусь в подвале, а вокруг дома растут высокие деревья. Кстати, на них всё ещё оставались пожелтевшие листья, будто из зимы я попала обратно в осень. Следовательно, это место находится намного южнее Трилина. Но где?

Сразу после пробуждения в сознании царил вязкий туман, и думать почти не получалось, но постепенно мне стало легче, и вот тогда в голову полезли самые разные мысли. Неужели меня снова похитили имари? Но зачем? Они ведь добились от империи всего, чего хотели? Или это сделали те, кто остался недоволен достигнутыми договорённостями? Очень похоже на то.

Хотя, есть вероятность, что похищение снова организовал Даниэль. Вот только ему было незачем это делать. Он ведь снова вернулся в нашу академию, где и так имел возможность видеться со мной очень часто. Да и сам ведь в прошлый раз отпустил.

А ведь со мной была Кайли, а сейчас её рядом нет? Где она? Что с ней сделали? Ох, надеюсь, ничего плохого. Хотя, есть вероятность, что мою подругу просто держат в другой камере. Но зачем им вообще Кайлира? Боги, она же явно пострадала именно из-за меня.

Запястья туго сжимали широкие браслеты, блокирующие магию. Но я всё равно попыталась начать оборот. Увы, получалось плохо. Мне будто бы не хватало сил на преобразование тела. Чешуя начинала проступать на руках, но почти сразу таяла.

Проходили часы, но вокруг оставалось подозрительно тихо. Есть, как ни странно, не хотелось, пить ‒ тоже. А вот желание уйти отсюда с каждым мгновением становилось всё сильнее. Отбросив все посторонние мысли, я снова попыталась обернуться, да только не вышло. Браслеты блокировали большую часть энергии. Но, к счастью, не всю.

И тогда в голову пришла мысль, что если собрать силу и направить её на преобразование только одной части тела, то может что-то получиться. А мне бы сейчас очень пригодились острейшие когти, хотя бы на одной руке.

Пришлось вспомнить уроки медитации, привести внутренние потоки к состоянию покоя и только потом мысленно послать их к правой руке. Медленно, плавно, без резких порывов. Вдох, выдох, как когда-то учил Дан. Открыв глаза я с широкой улыбкой уставилась на преобразовавшуюся кисть и длинные когти на искривлённых драконьих пальцах. Отлично. А теперь, самое время для побега.

Дверь оказалась металлической, обвитой магическими сигнальными плетениями, потому к ней я даже соваться не стала. А вот на окне были только плетения усиления прочности. Но для драконьих когтей стекло и тонкий прутик решётки ‒ не препятствие. Правда пришлось избавиться ещё и от деревянной рамы и основательно соскрести часть бетона, потому что иначе я бы в это отверстие не просунулась.

Выбравшись наружу, надела своё пальто, прислушалась, осмотрелась и тихонечко покралась вдоль стены дома. Обойдя его по кругу, увидела двоих мужчин, сидящих на ступеньках крыльца. Они тихо о чём-то переговаривались и выглядели довольно расслабленными. Меня, к счастью, не видели, но это только пока.

А ведь чтобы узнать, здесь ли Кайли, мне придётся войти в дом. Но это очень большой риск. Если меня снова поймают, то второго шанса на побег точно не будет. То есть, я ни подругу не спасу, ни себя. И как быть?

Правильнее всего ‒ отправиться за подмогой, а для этого мне нужно либо найти артефакт связи, либо добраться до цивилизации. Но куда идти? Где я вообще? Вот если бы удалось снять браслеты, тогда многое бы решилось куда проще. Но эти гадкие штуковины даже драконьим когтям не поддаются.

Медленно попятившись назад, я снова вернулась к окошку своей камеры и пошла в другую сторону. Дом казался тихим и пустым. Можно было бы сразу ринуться в лес, но что-то меня настораживало. Слишком уж спокойно ведут себя охранники. Неужели не боятся, что меня будут искать? Или… здесь есть что-то, делающее поиск невозможным?

Но сколько ни присматривалась к окружающим магическим потокам, никаких защитных куполов или плетений не нашла. Потому решила, что всё равно должна попробовать сбежать отсюда. Да, без еды и воды. Но уж лучше так, чем в плену.

Стараясь не шуметь, направилась к высоким деревьям. Они росли здесь очень густо, буквально переплетаясь ветвями. Это-то и натолкнуло меня на одну интересную мысль. И, пройдя около ста метров, я забралась наверх по широкому стволу и продолжила путь по верху. Да, теперь передвигалась гораздо медленнее, зато преследователей это точно сможет сбить с моего следа. Хотя бы ненадолго.

А мне нужно как можно скорее добраться до людей и связаться с отцом. Тогда он отправит сюда своих агентов, а Кайли будет спасена.