Глава 34

Луиза

О сне не было и речи.

Да и как тут уснёшь, если внутри бушует настоящий вулкан?!

Я лежала на постели и глазела на широкую ширму, прислушиваясь к всплеску воды.

В этот момент во мне сражались две Луизы. Первая — была заинтригована, возбуждена и отчаянно хотела продолжения. Хотела понять, каково это, когда тебя хотят… по-настоящему. Не как вещь, или носителя редкой магии. А как женщину.

А вторая — она была напугана и боялась чувств, которые вызывал во мне Кристиан. Она страшилась снова довериться и ошибиться.

Кристиан дал мне выбор.

Даже не подозревая, что своим “великодушным жестом” устроил в моей голове настоящую войну.

За это я ненавидела его ещё больше.

И так же отчаянно хотела.

Проклятье!

Я тихо застонала и уткнулась лицом в подушку.

Все тело ломило от желания вновь ощутить прикосновения Кристиана на своей коже. Нежные, смелые, наглые… Губы горели огнем, на них до сих пор ощущался вкус его поцелуя.

Впервые в жизни мое тело требовало пожить отдельно от разума.

Пока я торговалась сама с собой, в дверь раздался негромкий, но настойчивый стук.

Я подняла голову и насторожилась.

— Это Трис, — раздался из-за ширмы голос виновника моего состояния. — Я просил её принести нам горячий чай. Но если ты уже спишь…

Я покосилась в сторону ширмы, мысленно проклиная этого “желателя спокойной ночи” и поднялась с постели.

— Уснёшь тут, — буркнула себе под нос, и, запахнув получше халат, громко потопала к двери.

Клянусь, в этот момент мне показалось, что из-за ширмы раздался тихий довольный смешок.

Ухватившись за дверную ручку, я вдруг замерла.

Вспомнила высокомерную хамоватую хозяйку гостиницы и её плотоядные взгляды, которые она бросала на Кристиана и…

Женские инстинкты сработали по инерции.

Я быстро растрепала свои влажные волосы, ослабила пояс халата, и чуть покусала губы, чтобы они выглядели ещё краснее, хотя они и без того до сих пор горели после поцелуя Кристиана.

Уже готовясь к ревностным и недовольным взглядам Трис, я с предвкушением распахнула дверь.

Мой боевой настрой быстро сменился растерянностью.

В коридоре стоял незнакомый мужчина.

Высокий, худощавый, в белой простой рубахе и тёмно-коричневый штанах. На его коротко стриженных темных волосах красовалась аккуратная кепи. Длинноватый нос, тонкие губы и глубоко посаженные темные глаза делали его похожим на хищную птицу.

В руках он держал поднос, на котором находились небольшой фарфоровый чайник, две кружки и что-то неизвестное, прикрытое белой салфеткой.

— Госпожа Трис желает вам хорошего вечера, — отозвался незнакомец. — Для особых гостей к чаю прилагается фирменный десерт от нашей кухарки.

Он смотрел на меня так пристально и изучающе, что я по инерции запахнула побыстрее халат.

За ширмой раздался всплеск воды, и слуга с любопытством заглянул в комнату.

Кажется, глазеть на посетителей — отличительная черта всех работников этой гостиницы.

— Спасибо, — я протянула руки, чтобы забрать поднос, но мужчина не позволил.

— Чай горячий, — пояснил он, и его тонкие губы тронула легкая улыбка. — Позвольте я сам.

Я растерянно отошла в сторону, впуская его внутрь.

Держа осанку, как настоящий король, он быстрой походкой двинулся к столу.

Я медленно подобралась ближе к ширме, за которой почему-то наступила полная тишина.

А затем из-за ширмы вышел Кристиан.

Я нервно сглотнула.

На его бедрах красовалось полотенце. На коже блестели капельки воды, медленно скользящие вниз и огибающие развитые мышцы. С влажных темных волос стекала вода.

Казалось, он наспех выбрался из ванны.

Пока я бесстыдно разглядывала его мощную фигуру и бросала настороженные взгляды на полотенце, он не удостоил меня даже взглядом.

Всё его внимание было приковано к слуге.

— Передайте Трис мою благодарность, — произнес холодно Кристиан.

— Обязательно, — отозвался слуга.

Оторвавшись от созерцания мужского тела, я перевела взгляд на слугу.

Он неспешно снял чайник с подноса и поставил его на стол. Затем кружки… А потом потянулся к салфетке.

И тут он замешкался.

Покосился в мою сторону, и мы встретились глазами.

От его недоброго хищного взгляда меня прошиб страх. Всего на миг.

Потому что дальше я не успела ничего сделать.

Резким движением он сорвал сорвал белую салфетку, схватил небольшой метательный нож, лежащий на пустой тарелке, и метнул его прямо в меня…

Секунда — и передо мной возникла фигура Кристиана. Он возник передо мною как щит, и прижал к своей груди.

Я ощутила, как он едва заметно дернулся, и крепко зажмурилась.

— Проклятие! - взревел слуга, и раздался быстрый топот ног, который почти мгновенно исчез в коридоре.

Я подняла голову, и посмотрела на Кристиана.

На его лице не отразилось ни единой эмоции. Лишь в глазах — неприкрытая ярость.

— Стой здесь, — буркнул он, и пулей вылетел в коридор.

Я стояла как вкопанная, пытаясь осознать, что только что произошло. А когда до меня наконец начало доходить, что на меня только что покушались, меня затрясло от паники и злости.

Я выскочила в коридор.

Где-то внизу уже раздавался грохот, шум, крики.

Только я ринулась в ту сторону, как в начале коридора появился Кристиан.

Он тащил неудачливого убийцу в руках, как добытый трофей. Тянул прямо за шиворот рубашки.

В глазах незнакомца застыл страх. Нос был разбит, рубашка порвана.

Он пытался ослабить хватку Кристиана, бил его по рукам, но всё было тщетно.

Мой защитник шагал к комнате, с таким видом, будто тянет нерадивого убийцу к месту казни.

Деловито чеканил каждый шаг… Не обращая абсолютно никакого внимания на то, что полотенце почти сползло с его бедер. Казалось, ещё шаг — и Кристиан Астер предстанет предо мной во всей своей обнаженной красе.

— Я тебе где сказал ждать? — бросил он, наградив меня суровым взглядом.

Я перечить не стала. Бросилась обратно в комнату, мчась впереди него.

Вбежала внутрь и отскочила к окну, чтобы не мешать ему.

Кристиан втянул свою жертву в комнату и захлопнул дверь с такой силой, что с потолка посыпалась побелка. А затем с лёгкостью швырнул незнакомца прямо на стол.

Тот снёс своей головой фарфоровый чайник и чашки, и завопил от боли, когда его окатило горячим чаем.

Когда Кристиан двинулся вслед за ним и оказался ко мне спиной, у меня перехватило дыхание.

Потому что из плеча Кристиана торчал метательный нож.

Тонкие струйки крови катились по широкой спине, белое полотенце начало медленно окрашиваться в алый.

Но Кристиан словно этого не замечал.

Схватив нерадивого убийцу за грудки, он оторвал его от пола и припечатал к стене.

— Считаю до трёх, — процедил он сквозь зубы. — Ты рассказываешь кто тебя послал, ублюдок. Либо тебя ждёт фирменный десерт от меня. И вряд ли он тебе понравится…

— Я…я… — незнакомец затрепетал в его руках.

— Раз…