Глава 71. Дракон

Тронный зал гулким эхом отразил мои шаги от стен. Не нравится мне это. И башня, и призраки, и даже тот призрак, с которым она разговаривает. Где-то внутри что-то все еще готово было поверить в ее сумасшествие. Ведь со стороны выглядело это довольно странно. Разговаривать с пустой.

«Вот с кем она разговаривала в башне! С призраком!» — вспомнил я доклад стражи. — «И плакала от кошмаров!»

Интересно, что это за призрак, которому она была так рада? Кто это? Надо бы выяснить.

Она сейчас в башне. Под охраной. Но с ним. С тем, кого нельзя убить клинком.

Я закрыл единственный здоровый глаз. В темноте снова всплыло её лицо. Искаженное ужасом. Она видела их. Мертвецов. Они касались её своими холодными руками, шептали в уши свой бред. И я ничего не мог сделать. Я, Император, дракон, повелитель жизни и смерти, оказался бессилен перед призраками прошлого.

Это было недопустимо.

Она — моя. Её разум, её страх, её безумие — всё это принадлежало мне. И я не позволю каким-то недоумкам, застрявшим между мирами, портить то, что принадлежит мне.

— Впустить, — произнес я. Голос прозвучал глухо, словно из-под земли.

Двери распахнулись. В зал вошли маги. Трое старцев в мантиях цвета ночного неба. Они шли медленно, опустив головы, чувствуя исходящую от меня волну скрытого раздражения. Они знали: если Император вызывает ночью, значит, кто-то умрет.

Они остановились у подножия трона. Тишина затягивалась, вязкая, как смола. Я слышал, как часто бьются их сердца. Слышал, как дрожит воздух вокруг них от страха.

— Ваше величество… — начал старший маг, но я поднял руку, оборвав любезности на полуслове.

Он замолчал. Слова застряли в его горле.

Я медленно поднялся. Тень от моей фигуры вытянулась, поглощая свет факелов, падающая на них черным пятном. Я спустился со ступеней. Тяжелые сапоги стучали по мрамору, отмеряя секунды их жизни.

— Вы сказали, что это дар, — произнес я тихо. — Второй взгляд.

Маги переглянулись.

— Да, ваше величество. Редкий дар… — начал было один из них.

— Это проклятие, — отрезал я. — Она видит мертвых. Они ходят по дворцу. Они касаются её. Они сводят её с ума.

Я остановился перед ними. Достаточно близко, чтобы они почувствовали мою силу. Они, привыкшие к магии, чувствовали меня куда сильнее обычных людей.

— Я хочу, чтобы призраков во дворце больше не было, — сказал я. — Убрать. Всех. До единого.