Глава 50

Я долго стояла, глядя на новенький диван, на эти милые стулья с розовыми подушками, которые идеально подошли бы для столовой, и в голове был только один вопрос: Он правда сделал это для меня? В груди начало нарастать странное волнение, словно сердце отбивало какой-то неправильный ритм. Дрожащими пальцами набрала Михаила. Личный номер. В рабочее время. Гудки тянулись бесконечно долго, и я уже начала думать, что он не ответит, как вдруг услышала его спокойный голос: – Да? Что-то случилось? – Михаил… – я чуть не захлебнулась собственным дыханием, голос сорвался на хрип. – Прости, что беспокою тебя в рабочий день… Просто… – Алёна, – он перебил меня мягко. – Я ведь не просто так дал тебе этот номер. Чтобы ты могла звонить, когда это важно. Всё хорошо, говори. Я сжала телефон крепче, пытаясь собрать мысли в кучу. – Это… мебель, – я почти прошептала, – Михаил, я не знаю, как тебя благодарить. Ты… ты так потратился, это слишком, правда. Я… Я даже не знаю, как вернуть долг. Может, я… я готова даже отказаться от премии в этом месяце… Он вдруг рассмеялся. Тихо, низко, и мне стало еще хуже. – Алёна, – его голос стал ниже, теплее. – Ты сейчас всерьёз это говоришь? – Но… – Тихо. Прикусила губу, осознав, что не могу остановить поток нервных слов, которые срывались с губ. – Послушай, – его голос был таким уверенным, таким… надёжным. – Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Это был мой выбор. Моё желание помочь. Мужская инициатива. – Но… почему? – мой голос дрожал. Он помолчал, словно подбирая слова. – Потому что я пытаюсь… ухаживать за тобой. Как могу. Признаю, не всегда романтично. Я не из тех, кто умеет красиво говорить, писать стихи или заваливать лепестками роз. Но я стараюсь. Потому что ты мне небезразлична. Закрыла глаза, глубоко вдохнув. В груди всё сжалось. – Михаил… – прошептала я, едва сдерживая ком в горле, – ты не представляешь, как это… важно для меня. Но… мы не можем. Это неправильно. Ты мой начальник. Что скажут люди? На том конце провода повисла тишина. А потом он выдохнул. – Если это тебя волнует… Ты можешь уволиться. Я найду тебе место в другом офисе, ты будешь уже с новым "статусом". Я хочу, чтобы всё было честно, чтобы ты не чувствовала давления. – Уволиться? – я едва не задохнулась от неожиданности. – Да, Алёна, – мягко повторил он. – Я уважаю тебя слишком сильно, чтобы позволить сплетням в офисе разрушить то, что между нами. Но всё зависит только от тебя. Ты сама решишь, как будет правильно. Сжала трубку, закрыв глаза, в горле горел ком. Господи, он действительно… чувствует что-то? – Михаил… – наконец прошептала я. – Да? – Я… не знаю. Мне нужно подумать. – Конечно, – сказал он спокойно, но я уловила нотку разочарования. – Сколько потребуется. Услышала, что он собирается положить трубку. – Михаил… – Да? – Спасибо. За… всё. *** Дни летели, сливаясь в однообразную череду работы, забот о Ксюше и мыслей о Михаиле, которые я старалась отгонять, но они возвращались снова и снова. И вот уже приближалось двадцать седьмое декабря – дата корпоративного вечера, о котором Милана не давала мне забыть. В тот день она буквально влетела ко мне в кабинет, сжимая в руках телефон и кипя каким-то нервным возбуждением. – Алёна! Мы же идём на корпоратив, да? – начала она, даже не поздоровавшись. Подняла голову от компьютера и слабо улыбнулась. – Не знаю… Может, я не успею, с Ксюшей надо… – Так, прекрати! – перебила она, закатив глаза. – Ты обязана пойти. Это же наш первый корпоратив в этом году. Тем более Михаил сам его устраивает! Ты думаешь, он делал бы это, если бы не хотел видеть там своих сотрудников… – Милана… – попыталась я вставить слово, но она не унималась. – Тем более, платье надо купить, я вообще ничего не успеваю! – всплеснула она руками. – У тебя-то хоть есть что надеть? Я прикусила губу, вспоминая свои вечерние наряды, которые давно не доставала. – Ну… что-то найду. – Нет, так дело не пойдёт! – Милана решительно схватила меня за руку. – Всё, после работы едем в торговый центр. Без возражений. И я не приму "нет" в качестве ответа! Я рассмеялась, подняв руки вверх в знак капитуляции. – Ладно-ладно, договорились. И как только рабочий день подошёл к концу, мы уже ехали в центр города. В машине Милана болтала без умолку о предстоящем празднике, об украшениях, о том, как все скидывались на подарки коллегам. Я слушала её вполуха, больше думая о том, будет ли Михаил там… и как мы будем себя вести после того звонка? Но когда мы вошли в сверкающий огнями торговый центр, атмосфера праздника будто окутала нас. Гирлянды, ёлки, витрины, сверкающие блестящими нарядами. – Так, – деловито заявила Милана, потирая руки. – Миссия: найти два идеальных платья. Одно сексуальнее другого. – Милана! – я в ужасе уставилась на неё. – Да-да, ты тоже будешь секси, не спорь. Она уже тянула меня к ближайшему бутику с вечерними нарядами. Мы перемерили, наверное, десяток платьев, каждое по-своему красивое, но никак не «то самое». Первым я примерила скромное, кремового цвета, с нежным кружевом на плечах. Оно было слишком простым, слишком «правильным» для того, что я чувствовала внутри. Милана сразу закатила глаза, выглянув из своей примерочной: – Алён, ты что? В этом платье ты выглядишь, как выпускница колледжа! Нет, давай что-то поярче, мы же на корпоратив, а не на приём в честь благотворительного вечера. Следующим было тёмно-синее, атласное, с разрезом до середины бедра. Оно было эффектным, обтягивающим, но, глядя в зеркало, я чувствовала себя слишком… открыто. Будто это платье выставляет меня на показ, а я не привыкла к такому вниманию. – Ой, это огонь, но немного не твоё, – прокомментировала Милана, перебирая плечики с платьями. А потом я натянула это. Красное. Глубокий оттенок рубина, обтягивающее фигуру, с аккуратным вырезом на спине, но без намёка на вульгарность. Оно смотрелось элегантно, но при этом… чертовски сексуально. – Милана… – позвала я её, выходя из примерочной, чувствуя, как сердце бешено колотится. Она выглянула из своей кабинки и буквально застыла, широко распахнув глаза. – Всё. Берём. – Но… – Никаких «но», – она подошла ближе, скрестив руки на груди. – Слушай меня внимательно. Когда Михаил тебя в этом увидит, у него просто снесёт башню. Ты выглядишь… Вау. Смущённо оглядела себя в зеркале, ощущая, как краснеют щёки. – Не слишком? – В самый раз, поверь мне. Пока я вертела головой, разглядывая своё отражение, из соседней примерочной Милана продолжала расспрашивать: – Ладно, колись. Что там у тебя с Михаилом? Вы уже… ну, что-то серьёзное? – Милана… – я прикрыла лицо руками, смущённо улыбаясь. – Ну же! Я твоя подруга, я имею право знать! Вздохнула, поправляя тонкие бретельки платья. – Он… предложил мне встречаться. Но я… я не знаю. Он мне очень нравится. Сильно. Но это неправильно. Он мой начальник… Милана молча вышла из своей примерочной. Она была в изумрудном платье, обтягивающем, с глубоким декольте и разрезом по ноге, который идеально подчёркивал её фигуру и тёплые каштановые волосы. – Слушай, – она села на пуфик напротив меня, внимательно глядя в глаза. – Ты просто боишься. Но он ведь нормальный мужик, взрослый, серьёзный, заботливый… Он тебе нравится? – Да… – выдохнула я. – Вот. Тогда какого чёрта ты ещё думаешь? Я не нашлась, что ответить. *** Мы с Миланой едва успели разъехаться по домам, чтобы собраться к корпоративу. Я решила не рисковать и вызвала такси – вдруг захочется выпить бокал вина? Ксюша осталась у папы, а я осталась в квартире одна, наедине со своими нервами. Надев то самое красное платье, я долго смотрела на себя в зеркало, как будто не узнавая. Волосы я уложила лёгкими локонами, а на губах алел идеально подобранный к платью оттенок помады. Взгляд вышел слегка томным за счёт коричневых теней и стрелок. Всё выглядело… слишком хорошо. Такси прибыло вовремя. Весь путь до ресторана я смотрела на мерцающие огоньки города за окном, ловя себя на странном волнении. Мы с Миланой встретились прямо у входа. – Ох, Алёна, – выдохнула она, оглядывая меня с головы до ног, поправляя на себе изумрудное платье. – Ты сразишь всех наповал. Перед нами возвышался ресторан во французском стиле, с фасадом, украшенным изысканными гирляндами, мерцающими тёплым жёлтым светом. Высокие стеклянные двери были обрамлены тёмным деревом с аккуратной резьбой, а через большие окна виднелись хрустальные люстры, отражающие свет десятками бликов. Воздух буквально пропитан атмосферой изысканности и утончённости. Мы вошли внутрь, и первое, что бросилось в глаза – мраморные полы с узорными вставками, большие зеркала в золочёных рамах на стенах и высокий потолок с лепниной. В центре зала стояла большая, украшенная золотыми шарами ёлка, источавшая лёгкий аромат хвои. – Ого… – только и смогла выдохнуть я, пока мы сдавали верхнюю одежду в гардероб. Не успели мы даже обсудить декор, как рядом с нами появился Михаил. Он выглядел безупречно: классический чёрный костюм, идеально сидящий по фигуре, снежно-белая рубашка без галстука, первые пуговицы расстёгнуты, а на запястье – стильные часы. – Девушки, – его голос прозвучал низко, мягко. – Зал для нас чуть дальше по коридору, следуйте за мной. Он указал направление, и я почувствовала, как сердце сделало неловкий скачок. Мы прошли в главный зал. Там царила сказочная атмосфера. Большое пространство с приглушённым тёплым светом, отливающим золотом. Стены отделаны тёмным деревом, а на них – небольшие бра, дающие мягкое, уютное освещение. В центре зала – длинный резной стол с кремовой скатертью, украшенный хрустальными вазами с новогодними композициями из еловых веточек, белых роз и свечей в стеклянных колбах. Вдоль стен – элегантные стулья с высокой спинкой, обтянутые мягким бархатом в тёмно-бордовом оттенке. В углу зала – сцена с пианино, на котором кто-то уже пробовал несколько аккордов, создавая фоновую музыку. – Здесь так… красиво, – прошептала Милана, глядя на эту роскошь. Мы сели за стол, где уже собралась часть коллег. Весёлые разговоры, лёгкий смех – всё выглядело празднично, но я никак не могла избавиться от ощущения, что чего-то не хватает. И тут я заметила. Во главе стола, чуть правее от центра, одно место оставалось пустым. Михаил… Музыка стала чуть громче, официанты начали разносить первые закуски, а я не могла перестать поглядывать на это пустующее место.