Глава 31

Они вышил из сумрачного подъезда и солнечный свет ослепил. Ксения сощурилась и прикрыла глаза рукой:

— Какой отличный вечер.

— Да, вечер замечательный, — согласился Стас.

В парке прогуливались горожане. Влюбленные парочки и важно беседующие пенсионеры, молодые мамы катили коляски, тукнувшись в мобильники. С визгом проносились по дорожкам дети.

Мимо пролетела стайка студенток со связкой разноцветных шариков. Девушки заливисто смеялись. Похоже, бежали к подруге на день рождения.

Клумбы еще пенились яркими петуньями, но в вечернем воздухе уже витала прохлада. Макушки деревьев начали желтеть. Осень шла в наступление стремительно.

— Хочешь мороженое? — спросил Стас.

— Я уже днем ела.

Встреча с Антонов выбила Ксению из колеи, и она машинально купила мороженое. Сейчас даже не помнила, какое именно.

— Ты на диете? — удивился Стас.

— Нет, — замотала головой Ксения, отгоняя неприятные воспоминании. — Глупости это. Да, с удовольствием буду.

— Сиди тут, — указал он ей на скамейку, — я мигом.

В ларек с мороженым стояла очередь. Дети теребили родителей, выбирая лакомство. Ксения с наслаждением вытянула ноги, подставляя их лучам вечернего солнца. Как же хорошо!

— Романова? Неужели ты?

Она подняла голову. Рядом со скамейкой стоял худощавый молодой человек среднего роста в модных очках. Ксения с удивлением узнала своего одноклассника Марка — отличника и любимца учителей.

— Я… — протянула она, расплываясь в улыбке. — Марик, ты откуда тут?

— Приехал погостить. Тянет на родину.

— А ты сейчас где? Слышала, в Питере обосновался?

— Да, там. Но последние полтора года живу в Гонконге. Отправили в командировку от фирмы. В отпуск решил приехать на малую родину. Мы тут классом собраться хотим. Одноклассники — это навсегда. Присоединишься?

— Не знаю, — пожала плечами Ксения. Она в школе с кем толком не дружила. Все ее нынешние подруги из института. — Да меня никто не приглашал.

— Я приглашаю. Будешь моей спутницей? Идет? — обезоруживающе улыбнулся Марк.

— Я подумаю, — пообещала Ксения.

— Я тебя едва узнал. Ты стала такая необыкновенная.

— А была мышка серая? — весело рассмеялась Ксения.

— Не я это сказал. Ты была скромной.

К ним подошел Стас. Он протянул Ксении мороженое.

— Знакомьтесь, — поднялась Ксения со скамейки. — Это Стас, мой хороший знакомый. А это Марк — мой одноклассник.

Они пожали друг другу руки.

— Не буду мешать, — Марк достал роскошный бумажник, извлек из него визитку. — Позвони, как будет время. Буду ждать. Мы планируем собраться в ближайшие выходные. Пока! — он кивнул Стасу на прощание, по-приятельски обнял Ксению. — Безумно рад был увидеть.

Она проводила Марка взглядом.

— Мой одноклассник, — повернулась к Стасу.

— Да, ты уже сказала, — его взгляд стал отчужденным.

— Мы не виделись со школы. Теперь вот наши решили собраться. Меня зовут.

— Надо поддерживать отношения с одноклассниками, — как-то механически произнес Стас. — Старая дружба не ржавеет.

— Мы не особо и дружили. Может, и не пойду.

— Иди. Общение лишним не бывает.

— Мне кажется, ты это не одобряешь… — заметила Ксения.

— Кто я такой, чтобы одобрять или не одобрять? — пожал плечами Стас. — Нет, все нормально. Иди. Этот Марк так не тебя смотрел. Ты ему, видимо, всегда нравилась.

— Что ты, — отмахнулась Ксения. — Он меня и не замечал. Был настоящий ботан. Думал в основном об учебе. Но девчонкам нравился. Говорили, с ним интересно. Я в этот круг не входила. Да и мне это было не нужно. Я тоже усердно училась и готовилась к поступлению в институт. Вообще в школе мальчиками не интересовалась. Они у нас были так себе. Или заумные, или хулиганы. А может, просто мне так казалось.

— Значит, ты была круглой отличницей?

— Нет, но училась хорошо.

— А чем этот Марк теперь занимается, — как-то слишком равнодушно спросил Стас.

— Кажется, сделала карьеру в высоких технологиях. Что-то там с компьютерами. То ли программы пишет, то ли что-то изобретает. Не знаю точно, так, слухи доходили. Марк всегда был очень умным, — Ксения сняла обертку с мороженого. — С миндалем? Очень люблю. Ты угадал.

— Рад, — Стас взял Ксению под руку. — Тебе и правда не помешает встретиться с одноклассниками.

— Антон не одобрял такие сборища. Считал, что это просто выкинутые деньги. Толку от них никакого.

— А какой от них должен быть толк? Люди просто развлекаются.

— Ты и правда считаешь, мне надо сходить? Я была в классе середнячком, ни с кем особо не дружила.

— Вот поэтому и сходи. Посмотри, заметят ли твои одноклассники, как ты изменилась. Наверняка заметят. А это очень повышает самооценку.

— Ты мне ее и так уже повысил, — Ксения облизнула мороженое и закатила к небу глаза. — Как же вкусно! Ты меня балуешь!

— Мне это несложно. И приятно, — Стас смотрел на Ксению, и она тонула в его глазах. Тонула как в омутах. Они манили, притягивали.

А еще в глазах Стаса Ксения видела неуверенность. Словно и он был готов влюбиться в нее. Но этого просто не может быть. Она на Анну совсем не похожа. А такую красавицу забыть трудно…

Ксения отвела взгляд. Нет, она точно начинает влюбляться в Стаса. А это ни к чему хорошему не приведет. Стас ее просто жалеет. Жалость не помощница в любви. Потом наступит разочарование.

Похоже, ей стоит сходить на встречу с одноклассниками. Марк приглашает, Стас не против. Вообще что-то странное творится вокруг Ксении. Такого с ней еще никогда не было.

Марк в школе даже не смотрел в ее сторону. Хорошо, если здоровался. А тут такая бурная радость от встречи. Было заметно, что он удивлен переменам, произошедшим с Ксенией. И Антон смотрел на нее во все глаза. Тоже удивился переменам в ней.

Не зря Стас отвел Ксению к своей маме. Новый имидж меняет жизнь Ксении. И, надо надеяться, к лучшему.