Глава 31

Первые лучи рассвета едва касаются окон моей комнаты, но я уже на ногах: еле уснула и проснулась тоже рано, внутри меня шторм. Я не думаю, что подружку агента ноль-ноль-семь впереди ждет спокойствие.

Я не стану рисковать невыполнением договора, но… может быть, возможно его отменить двухсторонне? Это же логично? Для этого мне нужна поддержка Гринвудов и возможность обратиться лично к королю. Пусть Ленард Пятый найдет другую невесту, а за мной останется долг?

Реально? Закатываю глаза, вспоминая королевское лицо.

Ладно, я хотя бы попробую. До приезда опекунов три дня буду заниматься с драконом тем, чем скажет, а потом поговорю с Олафом. Да, так и сделаю.

Достаю брючный костюм. На самом деле брюки дамы здесь надевают для спортивных и активных занятий, просто в шкафу Аланты такой одежды не было. Но Селена легко пошла мне навстречу, помогая обновить гардероб.

Дерека Джара я застаю там, где мы вчера договорились — на полигоне, рядом с турниками, осторожно подходя со спины.

Дракон скидывает сюртук, закидывает на перекладину одного турника, сам подпрыгивает и подтягивается на соседнем. В обтягивающих брюках и простой рубашке, показывающей прокаченные мышцы спины и плеч, когда он поднимается вверх, Дерек кажется, не замечает моего приближения.

Невольно любуюсь игрой мышц, необычной физической силой, которая в нем точно есть.

Спрыгивает с турника, оборачивается.

Решил впечатлить молодую магиню? Устроил небольшое шоу? Не получится, господин Джар. На самом деле я старше, чем выгляжу, и не собираюсь вами очаровываться. Еще два дня назад я вообще была уверена, что близко больше ни к одному дракону не подойду.

— Ну, что, Алена, начнем? — Прищуривается дракон, оценивая мою реакцию.

— Доброе утро, господин Дерек. Я вчера была так впечатлена неожиданной новостью, что не спросила: у вас есть конкретный план, как мы будем действовать, или мы просто будем придумывать его по ходу?

Уголок рта дракона чуть дергается, и он почесывает бровь.

— Четкого плана нет, потому что мы не знаем местности, я ни разу не был в том дворце. — Начинает отвечать наставник, стягивая в руки сюртук. — Мы не знаем, где скрыт сам артефакт, единственное, что у нас есть — общее представление о ритуале.

Дворец в общих чертах я на самом деле знаю, но не собираюсь об этом говорить. Пусть это будет моя тайная сила.

— И в чем же ритуал будет заключаться? — уточняю у него.

— Маги должны быть собраны в одном месте, самые сильные — в первом ряду к пустыннику. Когда он начнет ритуал, он свяжет всех в зале заклинанием, никто не сможет двигаться. И тогда корона сконцентрирует силу в себе, разбудит энергию стихий и отдаст управление тому, на ком она надета.

Смотрю на него, представляя, выглядеть будет феерично, наверное, как в кино. Только я буду участником этих событий, а не зрителем в кинотеатре.

— И тогда наша задача какая: не дать надеть корону? Или не дать обездвижить магинь, чтобы он не мог использовать их силу. Или что?

— Все варианты подходят. — Он смотрит серьезно. — Будем ориентироваться по месту. Идем.

Его шаги широкие, но сейчас он замедляется, чтобы идти рядом со мной.

И сегодня я, скорее всего, адаптировалась к его тембру, потому что меня так не качает от диалога с драконом, как вчера.

— Куда мы?

— Хочу кое-что проверить.

Мы выходим за территорию Академии, проходим высокое ограждение и оказываемся перед… я не помню, как называлось телевизионное шоу, которое я однажды смотрела за компанию со Славиком, но определенно, то, что я вижу — похоже.

Спускаюсь по лестнице трибун, на самой высокой части которой мы оказались, до линии заграждения.

Передо мной длинная полоса булькающей грязи, над которой висят в воздухе несколько площадок, толстых цилиндров и сфер.

— И что мне нужно сделать? — спрашиваю, глядя на декорации, хотя на самом деле примерно представляю, что может предложить Дерек.

Дракон хочет, чтобы я свалилась в грязь перед ним? Мне видится в этом какой-то дурацкий уровень троллинга и хочется вдруг просто как маленькой девочке — обидеться. Какое, к черту, партнерство для выполнения важного задания? Он привел меня сюда поиздеваться?

Разворачиваюсь к нему, чтобы выразить обиду вслух, но встречая серьезный взгляд темных глаз, так и не открываю рта.

— Алена, помните, как вчера вы швыряли в меня магией? — спрашивает, все так же серьезно дракон.

— Да. — я напряжена и все равно жду подвоха.

— Я настрою самый простой уровень сложности. — Кивает на декорации. — Вчера вы били достаточно прицельно, но я стоял на месте, и все равно не каждый удар был хорош.

Закрываю глаза и отворачиваюсь. Я в первый раз так вообще делала, меня никто до этого не просил швырнуть в него силой.

— Алена? — Дракон молчит и ждет, когда я снова к нему повернусь и подниму глаза. — У нас мало времени, поэтому у вас будет ускоренная программа. Я хочу помочь с магией. Две вещи, которые точно могут пригодиться: защищаться и атаковать.

— Думаете, мне придется драться?

Живот тихо сводит. Как? Как я во всем этом оказалась…

Дракон разводит руки в стороны и чуть наклоняет голову. О нет, он словно говорит мне: конечно, девочка, ты же идешь на спецзадание. А затем хитро ухмыляется.

— Надеюсь, драться буду я. Но мне бы хотелось быть уверенным, что и в крайней ситуации, вы не станете слишком легкой добычей.

Мысль о том, что стоит обсудить мой выход из всего этого с королем, стучится все настойчивее.

Дерек поднимает руку, и под его пальцами, оказывается, площадка-пюпитр с множеством «копок» рун. Он лихо щелкает ими, и платформы съезжаются почти в цельный мост, а все остальные детали полосы препятствий уходят в сторону. Вот это управление… Смотрю на перестроение, как ребенок в цирке на фокусника. Как это все работает?

— На каждом участке препятствия тебе будут мешать шары разных размеров. — Снова возвращает мое внимание Джар. — Чтобы они не сделали неприятно или даже больно, их нужно убрать. Большой шар — от вас требуется сильный выброс магии и не так важно, попадете ли вы в центр, важно изменить его траекторию, убрав от себя. Маленький шар — нужно быть меткой и точной в выбросе силы, иначе или промахнуться и получить удар сферитом, может прилететь своей же силой рикошетом от защитных стен. Каждая ошибка может сделать неприятно.

Смотрю на дракона не веря. Так это не просто физподготовка?

— Это магическая тренировка?

Дерек вновь разводит руки и словно вынужден объяснять очевидное, произносит:

— У вас, Алена, беда с владением силы. Хотя уровень магии велик, вы до сих пор не научились ей управлять. Куда смотрели ваши родители, где был ваш родственник Гринвуд раньше? —в голосе дракона сталь.

Дерек качает головой, мол, ему приходится исправлять чужие ошибки.

— Считайте меня сиротой, самоучкой. — Выдаю дракону, не собираясь комментировать тему родителей. — Еще раз объясните, что нужно делать?

Ему не нравится мой тон, и он сводит брови. Но потом ведет себя, как нормальный человек, объясняя спокойно.

— Я хочу подтолкнуть ваши инстинкты, чтобы вы быстрее совладали с магией. Научитесь проходить полосу здесь, считайте, совладаете с силой.

Серьезно? Все так просто?

— Когда справитесь здесь, сдадите зачет, и дальше все будет намного проще в учебе. И в реальности, тоже. — Дракон щелкает снова по кнопкам, пульт управления исчезает. — Мне важно быть уверенным, что в сложной ситуации, вы сможете защитить себя и ответить ударом, хотя бы немного. Так что, вы готовы?

Он кивает на предметы из спортивного шоу. Еще раз смотрю на них и я.

— Ладно. Можно повторить инструкцию?

После третьего раза мне вроде бы понятно, что делать, и я иду на край полосы, поднимаюсь по ступенькам до стартовой площадки. Смотрю на разрыв, через который нужно перепрыгнуть, я окажусь на "ковре-самолете", и в меня полетят "снаряды".

— Начинайте, Алена! — Кричит дракон.

Ладно, я попытаюсь. Ищу источник силы в себе, концентрирую и пускаю в руки, ощущая, как прокатывается теплая волна от плеч до кончиков пальцев. Накапливаю ее в ладонях и прыгаю на первую платформу.