Глава 2

Закончив со сборами, я сгрузила вещички в городскую повозку и вместе с извозчиком отправилась к портальному переходу. Миссис Фейлина поехала с нами, выразив желание проводить меня. Прощание с ней обошлось без слез и причитаний.

— Надеюсь, мы с вами нескоро свидимся, Ларина, — напутствовала она.

Отдав чемоданы портальному персоналу, я с легким сердцем вошла в серебристое туманное марево.

Небольшое ощущение перехода и я вышла в столице Арвандии.

Сразу по прибытии заселилась в отель, насладилась вкусным обедом в местном ресторане, посетила ведьминский бутик, где потратила немало денег на ведьминские наряды. Заглянула в местный магический салон и записалась на несколько сеансов предсказаний.

Информация никогда не бывает лишней, а местных пророчиц постоянно расхваливают.

Ближе к вечеру я успела подать заявку на отлов зомбика. Узнав, кто мой муж, ее обещали рассмотреть в кратчайшие сроки.

Хоть какая-то польза от брака.

В конце дня ощущая себя уставшей до предела, еле ноги приволокла в отель. На следующее утро с кругами под глазами я спустилась на завтрак.

Медленно потягивая бодрящий кофе, я рассеянно наблюдала за уличной суетой за окном. Прохожие, мило болтая, прогуливались по тротуару вдоль отеля. Фея с мерцающими крыльями перелетела дорогу, чудом избежав столкновения с машинами.

А что творилось у дверей отеля… Лучше бы я не видела.

Прямиком из холла, к ресторану приближался ведьмак в темном дорогущем костюме. Иссиня-черные волосы ведьмака, спускались прямыми прядями чуть ниже плеч. Каждая деталь его костюма, начиная от стильного пиджака и заканчивая модными брюками, подчеркивала его мускулистую фигуру. Притягательная внешность заставляла женские сердца биться быстрее, вызывая у женщин томные вздохи.

Лицо ведьмака выражало невозмутимость, превосходно сочетаясь с необыкновенным обаянием.

Его проницательные глаза казалось способны проникнуть в самые дальние глубины души, поднимая на поверхность запретные желания и опрометчивые мысли.

Взгляд ведьмака уверенно скользил по залу ресторана, заставляя мужчин изрядно нервничать.

Он двигался с такой властной уверенностью, что каждый его шаг подчеркивал его силу и мощь.

Не хотела бы я с ним встретиться.

Ой, похоже, он направлялся ко мне!

Вдохнули-выдохнули.

Спокойно.

Волноваться не о чем.

Да, бывали дни, когда взгляд ведьмака мог сбить меня с толку, но это давно в прошлом. В те давние времена я была наивной девчонкой. В результате многолетнего замужества с распутником мужем я повзрослела и научилась контролировать себя.

Тем ни менее, на всякий случай отвернулась к окну, делая вид, что не замечаю его.

— Здравствуй, Рина, — шелковистым, пробирающим до мурашек вкрадчивым голосом произнес Демиар.

Он единственный называл меня сокращенным именем и никому другому не позволял этого делать.

— Демиар? — с напускным удивлением повернулась к нему. — Позавтракать зашел? Неужели тебя во дворце плохо кормят?

— Я тоже рад тебя видеть, — ответил он с улыбкой, пропуская мою колкость мимо ушей.

Отодвинув стул, темный маг сел напротив меня, загораживая обзор на городскую улочку.

— Что-нибудь желаете заказать? — вежливо спросила подошедшая к нам официантка.

Честно говоря, я совсем не ожидала, что он согласится, но, к моему удивлению, он ответил:

— Черный кофе, пожалуйста.

Пальцы девушки дрожали, когда она записывала его заказ.

Вот что значит встретиться с могущественным темным магом. Его аура пугала милую светлую магичку.

Ладно, эта глупышка. Но как я докатилась до такого?

Собираюсь завтракать со своим мужем!

Не бывать этому.

— Упакуйте ему с собой, — с кровожадной улыбкой, внесла изменение в заказ.

Девушка испуганно посмотрела на Демиара.

— Принесите его сюда, я не спешу, — проговорил он и в подтверждение слов добавил: — Захватите к кофе два куска вашего фирменного мясного пирога.

— Ты не лопнешь от переедания? — поинтересовалась ехидно.

— Второй для тебя.

Уловив в его голосе серьезные нотки, я кое о чем догадалась:.

— Велиан тебе рассказал?

— Про развод? Ты его не получишь, — абсолютно спокойно заявил ведьмак.

— Что?! — я порывисто поставила чашку, и она громко брякнула о блюдце. — Прокляну!

— Мне нужна верховная ведьма, и ты заменишь ее. Хочешь того или нет.

— Иди ты…

— Никаких «иди». Ты немедленно приступаешь к своим обязанностям.

— Разбежалась. Ты не сможешь меня заставить.

— Смогу, через брачные браслеты.

Это не правда! Ведь до этого все шло безумно хорошо.

Шло!

Я покажу Демиару как вмешиваться в мои планы.

— Видимо ты не понимаешь, что я больше не та глупая девчонка, которая вышла за тебя замуж. Я изменилась и на многое готова пойти ради свободы.

— С удовольствием посмотрю на это. Удиви меня, — он подначивал меня как в старые добрые… Стоп. Никакие не старые и не добрые времена.

Что было, то прошло.

— Демиар, обещаю, ты сильно пожалеешь, что сразу не дал мне развод, — прошипела я, зная, что в моем голосе отчетливо слышится ярость.

Демиар расслабленно откинулся на спинку стула.

— Я скучал по тебе, Рина, — с грустной интонацией негромко произнёс он.

— Тогда предлагаю в память о нашей былой вражде поставить закорючку на священном пергаменте и разорвать брак. Отпусти меня.

— Не могу.

Почему мне послышалась двусмысленность в его словах? Наверное, из-за утренней усталости.

— Неужели тебе нечем заняться, кроме как вмешиваться в мою жизнь? Впрочем, стоит признать, место, куда меня распределили из-за свадьбы с тобой и дружбы с его Высочеством, имеет свое особое очарование.

— Я пытался поменяться с тобой местами.

— И, конечно тебя не послушали, — горечь в голосе скрыть не вышло.

— Тогда я не обладал весомой властью. Не оставив попыток исправить произошедшее я заполучил пост верховного ведьмака. Я сражался ради тебя, чтобы ты вернулась в нормальную цивилизацию. Хочешь верь, хочешь нет я, никогда не забывал о тебе, Рина.

Он с сожалением посмотрел на меня, и я почувствовала, что снова начала злиться.

Еще бы он обо мне забывал. Как ни крути, я его жена, которой он постоянно изменял. В отличие от его браслетов. Мои не светились.

Поди ломал голову над загадкой.

Пусть дальше мучается и гадает, каким образом я их зачаровала.

— Хватит вспоминать о прошлом. Мы изменились. Мы стали другими. Я СТАЛА ДРУГОЙ. Мне не нужна твоя помощь. Я сама своими силами получу должность ведьмы в каком-нибудь городке поблизости от столицы. Заявление в комиссию на повышение квалификации я подала. Осталось отправить прошению в храм на развод.

Официантка принесла заказ и поставила перед нами блюда с ароматными кусочками пирога. Чашечка с кофе опустилась прямо перед Демиаром.

Я с нетерпением ждала, когда она уйдет. Хотелось поскорее закончить наш с ведьмаком разговор.

— Действительно, неплохое будущее ты себе нарисовала. Вот только…

Мое сердце замерло.

Видимо спокойствия мне не видать.

Зачем нужно было вставлять "вот только"?

Почему Демиар просто взять и не оставить меня в покое?

— Вот только, — с мягким равнодушием повторил он и его слова заставили меня насторожиться. — Жрецы в течение месяца рассматривают заявку на развод. Более того, у них сейчас полно желающих пожениться. Вероятностно наш развод затянется. До тех пор ты остаешься моей женой.

Несправедливо!

— Тебе не стоит слишком радоваться. И лучше тебе начинать прямо сейчас. Давай поднимайся и пересаживайся за другой столик. Не хочу иметь с тобой ничего общего.

— Неужели обиделась?

— Ведьмы не обижаются — ведьмы мстят, — отвернулась к окну.

На другой стороне улицы я заметила магазинчик с интересной вывеской «Волшебный котелок». Немедленно захотелось заглянуть туда.

— Как обстоят дела в твоем городе? — спросил Демиар, отвлекая меня от созерцания витрины. — В лесах спокойно?

— Спокойней некуда. Редко какая нежить попадается, — самоуверенно ответила я. — Сразу в первый год по прибытию я раскинула защитный полог над лесом, привязав его к городскому кристаллу.

— Насколько часто обновляешь его?

— В среднем раз в год. Лес небольшой, защита держится прекрасно.

— Я спрашиваю не из праздного любопытства, — внес ясность Демиар. — Миграция нежити сильно сократилась. Это вызывает беспокойство у Совета магов. Ты, наверное, Рина, не осознаешь до конца серьезность ситуации. Зомби без веской причины не пропадают. И нам с тобой вместе предстоит с этим разобраться.

— Пожалуй, я воздержусь, — отмахнулась я, внешне пытаясь оставаться равнодушной, хотя и чувствовала, как во мне пробуждаться азарт.

Жуть как стало интересно, куда подевались ходячие трупики.

Они не иголка в стоге сена. Толпа прожорливых зомби давно бы уже сожрала половину какого-нибудь поселения и пропажу заметили.

— Отказаться не выйдет. Ты новая верховная столичная ведьма, Рина, и тебе придется подчиняться моим указаниям, — сказал Демиар с ноткой снисходительности, что вызвало у меня внутренний протест.

— Ты мне не начальник, — предупредила его.

— Как скажешь. Называй хоть котиком, главное, выполняй обязанности, — произнес он насмешливым тоном.

— Хм… Котик звучит заманчиво, — подхватила я, наблюдая за его реакцией.

На это высказывание он и бровью не повел.

— Еще важный момент. Ты получила лицензию на колдовство в столице? — более серьезным тоном спросил Демиар.

— Ты во мне сомневаешься? Я взрослая, ответственная, верховная ведьма.

«… Которая забыла подать заявку на лицензию», — вспомнила я.

Нужно срочно отвлечь внимание Дамиара!

Сделав над собой усилие, я воскликнула и указала пальцем в сторону зеленой растительной изгороди сбоку от дороги:

— Смотри, там единорог!

— Единорогов не существует, — не сводя с меня глаз, ответил ведьмак.

— Ты не бывал в наших лесах там и не такое увидишь, — с умным лицом ответила я.

— Разве ты не защитила лес?

— Верно, — согласилась с ним. — Только я поздно приехала, и магическому фону был нанесён серьезный урон.

— Поверю тебе на слово.

Засада!

Мне из-за него не по себе.

Невольно подумалось: не сказать ли ему правду о том, что единороги не скачут и в наших лесах? Представив, как он потом будет насмехаться надо мной, передумала.

Да и зачем разрушать его иллюзии. Пусть верит в чудеса.

Встретившись с его пронзительным взглядом…

А, пропади все пропадом!

Я должна ему признаться.

— Я тебе соврала! Единорогов не существует. Приятного аппетита, мне пора, — быстро произнесла я и залпом допила кофе. — Нужно встретиться со жрецами, и уговорить их поскорее нас развести.

Вскочив на ноги, схватила с подлокотника стула сумочку. Бросив на стол несколько медяков, направилась в сторону выхода, бросив на ходу:

— Не была рада тебя видеть! Удачи с поиском верховной ведьмы!

— И тебе удачи, Ларина на новом рабочем месте! — не повышая голоса, сказал в ответ Демиар.

Я оглянулась. Он с предвкушением улыбался мне.

— Жду тебя завтра на рабочем месте. Пожалуйста, не опаздывай.

Несколько коротких фраз и «Опаньки!»: гости столицы, впрочем, как и местные, знали к кому обращаться за ведьминской помощью.

— На планерку не жди! — раздосадовано объявила я.

Сразу дала понять населению, что долго на новой должности не задержусь.

Какие там приемы часов у жрецов?