Эпилог

Спустя 15 лет

Летний день клонился к закату, окрашивая небо над загородным родовым поместьем в нежные оттенки розового и золотого. Я стояла на балконе, любуясь этой картиной, когда услышала за спиной знакомые шаги.

— О чем задумалась, моя королева? — обнял меня сзади Демиар.

Я улыбнулась, прижимаясь к его груди:

— О том, как много изменилось за эти годы. Кто бы мог подумать, что благодаря свадьбе по договоренности мы станем настоящей семьей. Из обычной девчонки я превратилась в герцогиню. «Не жизнь, а сказка», — считают придворные.

Демиар тихо рассмеялся, целуя меня в макушку:

— Они не знают, сколько всего нам пришлось пережить. Ты всегда была особенной, Ларина, и мне повезло, что ты полюбила меня.

Я повернулась к нему лицом, любуясь родными чертами лица. Время едва коснулось его, лишь добавив пару серебряных нитей в темные волосы да углубив морщинки в уголках глаз.

— Знаешь, — задумчиво произнесла я, — иногда я думаю о том дне, когда ты отказался от короны в пользу Тии и ее сына.

Демиар кивнул, его взгляд стал серьезным:

— Я никогда не хотел нести бремя короны. У меня для счастья все есть. Тия с ребенком нуждалась в защите, и я ее ей дал. Правитель без магии — слабый правитель. Пока она правит от имени наследника, удвоенная охрана защищает будущего короля. Когда Дуэйн займет трон, никто не посмеет навредить ему.

— Ты и о нас подумал, — похвалила его за то, как он обезопасил нас.

— Я не мог поступить иначе. Магический договор, который мы заключили с Велианом, гарантирует безопасность нашей семьи. Если кто-то из их рода попытается нам навредить…

— Знаю-знаю, они все чудесным образом отправятся на тот свет, — закончила за него. — Мне кажется, ты перегнул палку, дорогой.

— Тебе кажется, любимая, — поцеловал он меня в кончик носа. — Я должен быть уверен, что моей семье ничего не угрожает. К тому же, меня вполне устраивает жизнь герцога и главы департамента. Меньше публичности, больше времени на раскрытие заговоров и… — он притянул меня ближе, — на тебя.

Я улыбнулась, вспоминая, как миссис Фейлина, узнав о моей первой беременности, тут же согласилась без споров снова стать моей помощницей.

— Кому, как не мне, знать, что нужно молодой матери! — заявила она.

Хотя, должна признать, без нее я бы не справилась.

— Повезло, что миссис Фейлина помогает нам, — поделилась с ним своими мыслями.

— Особенно я оценил это, когда близнецы решили появиться на свет во время встречи Совета, — усмехнулся Демиар.

— О да, — рассмеялась я. — Помню, как ты успокаивал лордов, пока я кричала от боли, проклиная тебя и всех мужчин вместе взятых. Фейлина догадалась вытолкать вас в коридор. Там и целители с повитухой подоспели.

— Это был самый счастливый день в моей жизни, — Демиар нежно погладил меня по волосам. — Ты подарила мне сына и дочь.

Я прильнула к нему, наслаждаясь теплом его объятий, и мысли невольно вернулись к нашим детям.

Близнецы, Карила и Гримон, были нашей гордостью и головной болью. В свои четырнадцать они уже проявляли незаурядные магические способности.

Аврора унаследовала мой дар некромантии, но использовала его весьма своеобразно. Например, чтобы оживлять цветы в саду или продлевать жизнь стареющим питомцам и престарелым слугам.

Монолиты откликались ей, а Фуфырь не чаял в ней души.

Жрец, который уже не Верховный, постоянно слал письма пачками, требуя встречи с ней. Естественно, он получал отказ.

Гримон пошел в отца. Сильнейший маг с удивительной способностью к использованию четырех стихий.

Зато младшая, восьмилетняя Лилиан, являлась нашим маленьким чудом. Она родилась без выдающихся магических способностей, но с невероятной магией к иллюзиям и эмпатии. Эта крошка могла задобрить даже самого упрямого гоблина.

Я нисколько не преувеличиваю, имелся и такой случай в нашей веселой жизни.

— Как думаешь, — прервал мои размышления Демиар, — Тия когда-нибудь простит Велиана?

Я задумалась, прежде чем ответить.

— Насколько я знаю, их отношения потихоньку налаживаются. Велиан всячески поддерживает сына, помогает ему в занятиях на мечах. Он ищет способы защитить единственного наследника. Велиан разузнал, как использовать магию артефактов для выставления магических щитов, и обучает этому сына. Тия не дает спуску мужу, а народ любит Велиана. Совет видит, насколько королевская чета дорожит наследником, и лордам приходится с этим считаться.

— Мы редко общаемся с Велианом, но я рад, что у них все налаживается.

Мы оба взгрустнули, вспоминая те неприятные события.

Тут я вспомнила еще кое о ком:

— Хочешь скажу, кто действительно страдает? Гивар со жрецом.

Демиар сразу нахмурился:

— Неужели жрец опять на что-то жаловался?

— Угадал, — я состроила страдальческую рожицу. — Он отказывается выносить горшки за больными, вскрывать гнойные нарывы, штопать открытые раны. Я могу до конца дня перечислять его бесконечные жалобы.

— Хоть кому-то хуже, чем Гивару, — хмыкнул Демиар. — Он прислал последний отчет и пригрозил отправиться гнить в тюрьму, если еще какой-нибудь сопляк назовет его любимым учителем. Гивар клянется, что не создан для работы с детьми.

— Они заслужили по заслугам, — никого не пожалела я.

Я прильнула к супругу, наслаждаясь моментом покоя.

Который, как и ожидалось, длился недолго.

Сначала на улице раздался громкий взрыв, затем испуганный крик и звонкий детский смех.

— Гримон! — раздался возмущенный голос Авроры. — Верни моего зомби-хомячка! Мне его Карила подарила!

Узнав, что дочь создала зомби, я чуть в панике не помчалась вниз.

Мы с Демиаром переглянулись.

— Это твои дети, иди и разберись, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие.

— Почему сразу мои? — лениво поинтересовался супруг. — Когда они милые и послушные — они наши ангелочки, а как только устраивают пакости — сразу мои?

Я рассмеялась и поцеловала его в щеку:

— Потому что я женщина и мне виднее, дорогой. Ладно, пойдем, помогу тебе угомонить наших чертят, пока они не разнесли замок.

Рука об руку мы направились к источнику шума, готовые к любым новым сюрпризам.

Наши детки умеют постоянно удивлять и не всегда приятно.

И знаете что?

Я не променяла бы это ни на что на свете.

Конец