Глава 35

Мария

Готовясь к первому рабочему дню, я совсем не ожидала встретить потенциальную соперницу и поначалу растерялась. Сбивчиво попрощавшись с Яной, сунула водителю крупную купюру и, не дожидаясь сдачи, выскочила из автомобиля и хлопнула дверцей.

Огибая живую изгородь, припорошённую снегом, я шла на подгибающихся ногах и, не в силах контролировать ревность и нахлынувшие эмоции, изучала Настю придирчивым взглядом.

Молодая, красивая, упакованная, уверенная в себе, — она вызывала во мне смешанные чувства. С одной стороны, я видела в ней охотницу за красивым и весьма успешным мужчиной, а с другой… Никак не верилось, что Руслан мог повестись на эту красивую картинку.

Конечно же, у неё мог быть красный диплом, а то и два, богатый и влиятельный папа со связями, пообещавший моему мужу перспективное будущее, но… Зная характер Руслана и его принципы, я не верила, что он выбрал партию повыгоднее, легко предав нашу любовь.

Видимо, пялилась я на ненавистную пару слишком пристально, и, к моей досаде, это заметили. Мужчина, которого только что чмокнула моя соперница, вскинул взгляд и, посмотрев на меня в упор, сдержанно улыбнулся.

Смутившись, я отвернулась, но мой путь лежал мимо машины, у которой они стояли. Ускорив шаг, я попыталась обогнуть преграду, но уйти без приключений не удалось.

— Доброе утро, Мария, — произнёс мужчина, а Настя обернулась и, заметив меня, тоже расплылась в улыбке.

— Здравствуйте, — притормозив, растерянно выдавила я и, покраснев, добавила: — Что-то не припомню вас. Мы разве знакомы?

— Лично пока что нет, — ответил он и, протянув руку, представился: — Я Станислав Михайлович, а это моя дочь Анастасия. Вскоре нам предстоит вместе работать и…

— То есть вы знаете Руслана? — недослушав, предположила я и, отслеживая Настину реакцию, намеренно поправила: — Вы знакомы с моим мужем?

— Да, причём уже полгода, — прощебетала девица и, переглянувшись с отцом, сообщила: — А папа его знает лет пять, не меньше.

— Понятно, — едва сдерживая желание вцепиться ей в волосы, процедила я и, нахмурившись, поспешила уйти, оправдавшись работой. — Простите, мне пора.

— Первый рабочий день? Волнуетесь, наверное? Понимаю… — улыбнулся Станислав Михайлович и, указав рукой на здание, предложил: — Ну что ж, идёмте вместе.

Общаться с этой странной семейкой, не выяснив хоть какие-то детали и причины их присутствия, мне не очень-то и хотелось. Настораживало, что они давно знают меня и даже осведомлены о моих планах, а вот я их вижу впервые, и Руслан ничего мне о них не рассказывал.

— Разве вы никого не ждали? — осторожно уточнила я, но Станислав Михайлович отмахнулся.

— Просто я попросил моего водителя кое-что купить, но он…

— Папа-а-а, — перебив, обиженно протянула Настя и, закатив глаза, с упрёком добавила: — Артём не водитель, теперь он твой помощник. Ты забыл?

— Да-да, помощник, — поморщившись, её папа прерывисто вздохнул и, поджав губы, проворчал: — Он задерживается… Принесёт в офис, и нет проблем.

— Как-то неудобно, — заметно смутившись, промямлила Настя и, пожав плечами, добавила: — Вы, пожалуй, идите, а я его дождусь.

— Настя!.. — нахмурившись, строго рявкнул Станислав Михайлович, но, посмотрев на меня, всё же смягчился: — Ладно, но не задерживайтесь.

— Пап, хватит меня контролировать. Я уже не ребёнок, — скрестив руки на груди, почти по-детски выпалила Настя, а я пошла вперёд, не желая становиться свидетелем семейной разборки.

Но их перепалка длилась недолго, и вскоре Станислав Михайлович догнал меня и, поравнявшись, пошёл рядом. Возмущённо сопя, он хмурился, иногда оглядывался на дочь, а я тихо радовалась затишью, боясь ляпнуть что-то провокационное.

Сложные детали пазла наконец-то сложились, но картинка меня не радовала. Выходит, Станислав Михайлович и был тем влиятельным мужчиной, пообещавшим Руслану полноценное партнёрство в своём бизнесе.

А Настя?.. Всё, что я знала, — она его дочь. И, похоже, эта мажорка не привыкла получать отказы, а желаемого добивалась любым путём. Оставалось лишь выяснить, чем именно Руслан заслужил благосклонность богатого бизнесмена. Стал игрушкой его дочери? На него не похоже…

Открыв мне дверь, Станислав Михайлович пропустил меня первой и, указав поочерёдно на пункт охраны и зону лифтов, услужливо подсказал:

— Пропуск вам уже оформили, забрать можно там. А потом поднимаетесь на…

— Спасибо, я знаю, — недослушав, заверила я и, сдержанно улыбнувшись, вкрадчиво напомнила: — Руслан — мой муж, и я была у него много раз.

— Ах да, конечно, — рассеянно отозвался Станислав Михайлович и, достав телефон, добавил: — Мне нужно позвонить, а вы идите. Одно оформление займёт не меньше часа. Увидимся позже.

Дважды уговаривать меня не пришлось. Я, итак, чувствовала себя неуютно, особенно не зная его истинного отношения ко мне. В глаза он мог улыбаться и любезничать, а вот за спиной…

Забрав свой временный пропуск, я поднялась на нужный этаж и, пройдясь по коридору, нашла отдел кадров. Меня уже ждали, но перед оформлением бумаг почему-то отправили на беседу с директором.

— Зачем это? — настороженно уточнила я, а сотрудница отдела кадров смутилась.

— Понятия не имею, — пожав плечами, соврала она и, покраснев, сбивчиво пояснила: — Обычная практика. Не волнуйтесь… Это прямое распоряжение директора.

— Нового? — вскинув брови, поинтересовалась я, а она удивлённо округлила глаза.

— Какого ещё нового? У нас один директор, и другого, насколько я знаю, пока не предвидится.

Спорить я не стала… Дойдя до приёмной, тактично постучала, но, не получив ответа, заглянула внутрь. Рабочее место помощницы пустовало, но из приоткрытой двери директорского кабинета слышался заискивающий голос моей ненавистной золовки.

— Твой кофе, братик. Всё как ты любишь. Может, заказать что-то из еды?

— Лиль, мне некогда, — раздражённо ответил ей Руслан и, прерывисто вздохнув, распорядился: — Скоро Маша придёт, сразу же проводи её ко мне и никого не пускай. Ах да… И ей кофе приготовь.

— Обойдётся, — фыркнув, огрызнулась Лилька и, помолчав, заканючила: — Руслан, миленький, вот зачем ты её на работу берёшь? Ведь она тебе столько боли причинила.

— Не лезь не в своё дело, — шурша бумагой, отчеканил муж, а я не стала соблюдать тактичность и, войдя в приёмную, закрыла дверь и прошла в кабинет Руслана без приглашения.

— Доброе утро, — поздоровалась максимально невозмутимым тоном, но, поймав на себе взгляд мужа, осеклась.

— Доброе, Маш. Проходи, я тебя ждал, — подскочив, выпалил он и, кивнув на кресло, добавил: — Садись, есть разговор.

— Будут ещё распоряжения? — смерив меня прищуренным взглядом, процедила Лилька, но Руслан покачал головой и указал на дверь, не утруждаясь дополнительными пояснениями.

Если бы взглядом можно было убить, я уже валялась бы на полу и корчилась в предсмертных судорогах, но Лилька своей цели не достигла. Вздёрнув нос, фыркнула и, резко развернувшись, раздражающе громко процокала к двери, не забывая при этом крутить задницей.

Устроившись в предложенное кресло, я посмотрела на Руслана и нахмурилась. Он выглядел осунувшимся, а его щетина намекала, что о бритве мой муженёк, кажется, напрочь забыл. Глядя в упор, Руслан сдержанно улыбался, но начинать разговор не спешил.

— С Новым годом, — прерывая затянувшееся молчание, ляпнула я и, закинув ногу на ногу, намекнула: — Мне сказали, что перед оформлением надо зайти к директору. Ну вот я и пришла… О чём ты хотел поговорить?

— Маша, ты… — хмыкнув, тихо начал Руслан, но я перебила, не в силах справиться с волнением и странными предчувствиями.

— Ой, извини. Как мне теперь к тебе обращаться? Наверное, на «вы» и только по имени-отчеству?

— Не вредничай, — хрипло рассмеялся муж и, пройдя к столу, занял своё кресло. Облокотился на столешницу и, подперев кулаком подбородок, посмотрел в глаза и заговорил более официальным тоном: — Поговорить нам действительно надо. Дело в том, что должность, на которую ты так стремилась, уже занята.

— Что-о-о? — охнув, протянула я и, скривившись, проворчала: — Но ведь Лилька уже пристроена. Так кому ты отдал моё место? Насте?

Не подумав о возможных последствиях, имя потенциальной соперницы я выпалила на эмоциях, но лицо Руслана тут же вытянулось, подтверждая, что моя догадка верна.

— Как ты о ней узнала? Кто рассказал? — помявшись, спросил муж, а я покачала головой и, поднявшись с кресла, усмехнулась.

— Так значит это правда? — спросила с усмешкой, а Руслан встал и, глядя исподлобья, быстро подошёл вплотную, заставив меня машинально попятиться.

Схватив меня за предплечья, чувствительно встряхнул и, стиснув зубы, прорычал:

— Хватит, Маша. Что ты опять себе напридумывала? Настя дочь владельца этой компании и моего будущего партнёра, и только. А ты моя жена! Любимая жена!.. Слышишь?!

Договорив, он не стал ждать моей реакции или ответа. Игнорируя вялые попытки оттолкнуть его, Руслан прижал меня к себе и, сжав в крепких объятиях, запечатал мои губы жадным поцелуем.