Глава 5

Мария

Снимая стресс и пытаясь замять неприятную ссору, ночью Руслан постарался как никогда.

Слыша, как будильник на телефоне мужа сработал не менее трёх раз, а потом Руслан нехотя встал и, ворча, отправился в душ, я делала вид, что крепко сплю. На самом деле я давно проснулась, но шевелиться или открывать глаза совсем не хотелось.

Мышцы приятно ныли, губы горели от поцелуев, а в душе царило умиротворение и довольство породистой кошки, объевшейся сметаны и получившей щедрое внимание от своего мужчины.

По утрам Руслан обычно не завтракал, но я готовила ему кофе и провожала на работу. Потом приводила себя в порядок и садилась за работу. Сегодня всё было иначе…

Помня о срочном заказе, я не торопилась сбрасывать с себя приятную негу, но после ухода мужа первым делом планировала проверить переписку со странным заказчиком. Конечно же, он мог решить, что я проигнорировала его заманчивое предложение, но в действительности я всё ещё сомневалась, стоит ли соглашаться.

Нежась под одеялом, сохраняющим тепло и запах нашей страсти, я думала о своём плане, но почувствовав что-то странное, похолодела. Между ног было непривычно влажно, и, резко сев, я глянула на тумбочку, где лежала коробка с презервативами.

Взяв в руки один из пустых блистеров, я попыталась рассмотреть срок годности или видимые повреждения, но найти что-то подозрительное не успела.

— Уже встала? — зайдя в комнату, произнёс Руслан. Заметив, чем я занимаюсь, быстро подошёл и выхватил улики у меня из рук, пробормотал: — Забыл выбросить. Ты поспи, ещё рано.

— Руслан, ничего не хочешь мне сказать? — кутаясь в одеяло, спросила я и, скрестив руки на груди, прищурилась: — Один, кажется, порвался, но ты промолчал.

— Порвался? — вздёрнув брови, переспросил муж и, сунув упаковку и пустые блистеры в карман халата, добавил: — Правда? Я и не заметил… Не до того было, знаешь ли.

— Шутишь? — охнула я и, поджав губы, намекнула: — Ты не мог не заметить. Что происходит?

— Возможно, бракованные попались, — пожав плечами, спокойно заметил Руслан и, улыбнувшись, довольно проурчал: — Не страшно, мы ведь планировали…

— Мы не это планировали, не так и не сейчас, — перебив, отчеканила я и, подскочив с кровати, заворчала: — Опять ты решаешь за нас обоих. Мамочка надоумила? А может, это её рук дело, а?

— Маша, ну ты чего? — от моего возмущения, муж явно опешил, но на удивление не стал раздувать скандал, а попытался меня успокоить: — Прошу, не накручивай себя так. Да, я заметил, но не хотел портить эту ночь.

— Прости, — чувствуя, что перегнула палку, буркнула я и, подойдя к Руслану, обняла его за шею и осторожно намекнула: — После вчерашнего я всё ещё жду подвоха.

— Жаль, что вы с мамой никак не можете поладить, — скривившись, произнёс он и, чмокнув меня в губы, попросил: — Не думай об этом, я же дал ей понять, что вопрос давно решён.

— Отказал ты, а винить будут меня. Я так устала от придирок твоей мамы и недовольства сестры.

— И что ты предлагаешь? — покачав головой, Руслан криво усмехнулся и, отстранившись, подошёл к шкафу и вытащил чистую рубашку и костюм.

— Ты мог бы дать сестре шанс, — уклончиво произнесла я и, поймав на себе удивлённый взгляд, поспешно пояснила: — Просто дай ей срок и установи границы дозволенного. Вдруг она и впрямь решила взяться за ум.

— Сомнительно, — скинув халат, буркнул муж и, задумчиво глядя в окно, начал одеваться.

— Согласна, — поддержала я и, приблизившись, помогла завязать галстук, попутно рассуждая: — Но так ты закроешь спорный вопрос раз и навсегда. Если Лиля подведёт, они больше не решаться просить покровительства или упрекать тебя в равнодушии. И меня, кстати, тоже…

— А если нет? — склонив голову набок, спросил Руслан и, сведя брови на переносице, напомнил: — Должность одна, и её хотела ты. Кстати, ты идеально подходишь, а твой опыт и упорство…

— Не думаю, что Лилька исправилась, а при нарушении твоих требований она может…

— Постой, Маша, я что-то не понял, — перебил муж и, посмотрев в упор, медленно произнёс: — То есть ты готова уступить моей сестре? Не верю… В чём подвох?

— Никакого подвоха, — похлопав ресницами, фыркнула я и, пожав плечами, вздохнула: — Если она оправдает доверие, я найду другое место. Сам подумай: твоя мама будет довольна, Лиля при деле и счастлива, а я…

— Почему ты передумала? — недослушав, удивлённо поинтересовался Руслан и, застёгивая часы, пробормотал: — Странно... Не ожидал, если честно.

— Просто я устала терпеть безосновательные нападки твоей родни, — тяжко вздохнув, созналась я и, потерев глаза, раздражённо добавила: — Сколько можно?

— Спорный выход, но я подумаю, — сдержанно высказался муж и, помолчав, сменил тему: — Всё, давай об этом потом поговорим. Мне пора на работу.

Проводив Руслана, я вернулась в спальню и, прихватив из шкафа свежее бельё, чистое полотенце и домашний комплект, отправилась в душ. Пока мылась, мысленно ликовала. Ещё бы!.. Загрузив мужа по полной, я могла рассчитывать на небольшую отсрочку и продумать свой план.

Высушив волосы, я оделась и, сварив крепкий кофе, отправилась в кабинет. Собираясь с духом, подошла к окну и, отхлебнув горячий напиток, оглянулась на спящий ноутбук. Скорее всего, там меня ждало сообщение от Алексея, и от предвкушения я заметно нервничала.

Бросив взгляд на настенные часы, я решила, что в такое время Алексей вряд ли будет караулить меня в соцсетях, и, сев в кресло, включила мою рабочую лошадку. На экране всплыло окошко для введения пароля, а потом я сразу же попала на страницу так и не закрытой переписки.

К последнему сообщению добавилось ещё одно с вопросительным знаком, явно намекающее, что собеседник с нетерпением ждёт ответа.

Перечитав предложение о проверочном проекте, я приготовилась писать ответ, но Алексей меня опередил. Рядом с его аватаркой загорелся зелёный кружочек, а мне тут же прилетело сообщение, будто набрано оно было заранее, и отправителю требовалось лишь ткнуть кнопку «отправить».

«— Доброе утро, Мария. Вижу, что вы так и не решились, но, прежде чем вы дадите окончательный ответ, я настаиваю на личной встрече. Кафе «Зодиак», сегодня. Устроит? Во сколько сможете?»

Уставившись в экран, я закусила нижнюю губу, безуспешно борясь с желанием согласиться на всё, что он предлагает, но выставить свои условия по срокам. Пока я колебалась, прилетело новое сообщение, поставившее жирную точку на моих сомнениях.

«— Приеду с невестой. Она непременно хочет поучаствовать в обсуждении проекта».

«— Буду в шесть вечера», — боясь передумать, напечатала я и, затаив дыхание, нажала «отправить.