Глава 36. Козырь в кармане

Молчу всю дорогу до дворца, демонстративно отвернувшись от Рэйнгарда. Его, кажется, это нисколько не смущает.

А меня смущает. То, что я, как прежде, реагирую на него очень ярко. Злюсь, тушуюсь, спорю и пытаюсь что-то доказать. Мне сложно оставаться спокойной, сердце сразу бьётся чаще, а время будто идёт вдвое медленнее, как только мы оказываемся близко. Вот что это было там, в кабинете? Ещё бы мгновение, и…

Сосредотачиваюсь на пейзаже за окном и стараюсь не думать. Всё закончится, как только я разорву истинность. Хватило бы мне уверенности и смелости, чтобы не передумать в последний момент… Обещаю себе, что не передумаю.

Мы въезжаем во вторые ворота, видимо, чтобы не привлекать ненужного внимания. Интересно, через сколько часов или минут о моём прибытии прознает Дэбора?

«Ацарга здесь нет», — вдруг раздаётся в моей голове голос духа.

Как? Нащупываю кристалл в кармане и сжимаю его. Я почти была уверена, что дух служит Дэборе или кому-то из её окружения. Была уверена, что мы найдём его тут, и этими мыслями поделилась с Айрилл в то время пока собиралась.

«Нет, и я не чувствую его. Надо походить по дворцу, но… непохоже. Здесь только человеческая и драконья магия».

Нервно тереблю пальцами ткань юбки. Если и следов магии духа никаких не найдётся, получается, я ошиблась? И Рэйнгард был прав?

Одёргиваю себя. Нет. В любом случае, даже если духи не связаны с подменой детей, я узнаю, что связано. И докажу, что Вэйд — мой ребёнок.

— Что случилось? — спрашивает Рэйнгард.

Не ожидаю этого вопроса. Получается, он уже какое-то время наблюдает за мной и заметил, что я распереживалась? Убеждаю Рэя, что всё в порядке, но он всё равно не сводит с меня внимательного взгляда. Мне даже неудобно постоянно ощущать его на себе, но рассказывать о своём промахе я не собираюсь. Сначала пройдусь по дворцу с кристаллом, поищу следы… Снаружи тоже можно проверить.

— Сегодня побудешь в своём крыле, а завтра с утра обсудим, что делать, — рушит мои планы одной фразой Рэйнгард.

Мне ничего не остаётся кроме как согласится. Меня, в общем-то, и не спрашивали, и этот факт неприятно царапает.

Ничего, у меня и так находятся дела. Среди горничных нет ни одной из тех, что прислуживали мне раньше. Правильно, тем бы я не смогла доверять.

И всё равно, чем меньше глаз и ушей, тем лучше. Отпускаю всех присланных горничных, прошу их не приходить и прислать мне Тэю. Письма от неё передавал дед, но последнее приходило довольно давно, так что меня жжёт волнение изнутри: всё ли в порядке с сыном? Ясно же, что, даже если мы в одном здании, увидеться нам не дадут.

Пока Тэя не пришла, прохаживаюсь по комнатам своего крыла в поисках каких-либо следов. Но нахожу только паутину в углах. Да, не ждали меня тут…

— Айрил, ты что-то чувствуешь? — спрашиваю я духа прямо.

— Ничего, — доносится её мелодичный голос из кристалла. — Возможно, прошло много времени.

— Ты можешь сама перемещаться по дворцу, или тебе всегда нужен источник магии? — уточняю я.

От этого зависит, придётся ли мне ходить в крыло Дэборы или нет. Если я приду, ей это явно не понравится. А ещё доложат. Сработает ли во второй раз переодеться горничной? Без той суеты — не факт…

— Я пока останусь тут, — подумав, отвечает дух. — Снаружи словно не воздух, а пламя, я долго не выдержу.

Задумываюсь над её словами. Может, ей нужно больше растительности? Она же дух из леса.

— Не замечал раньше за вами привычки разговаривать сама с собой, — раздаётся знакомый голос.

— Эд! — обрадовавшись, оборачиваюсь я.

Впервые за долгое время улыбаюсь так широко. Эд всё тот же: внимательный и цепкий взгляд, прямая спина, некая собранность как у зверя перед прыжком. Будто мы расстались вчера. Эд смотрит туда, где в кармане моей юбки скрыт кристалл, и хмурится.

— Вы всё же не послушали мои наставления и куда-то ввязались? — укоряет он.

— Всё хорошо, — заверяю его я. — Лучше скажите, как продвигаются ваши расследования? Если это не секретная информация, конечно.

— Я зашёл на минуту поздороваться, — уклончиво отвечает он, хмыкнув. — Откуда у вас дух? Это же он?

Вот так, ничего не утаишь от Эда. Но я решаю не выдавать ему всего, а разыграть эту карту.

— Долгая история, за минуту не расскажу, — слегка улыбаюсь я. — Может быть, у вас будет чуть больше времени? Пойдёмте, хотя бы долг свой верну.

Эд на миг задумывается, но соглашается. Не одна я ведома любопытством. Повезло, что он не успел всё узнать про моего духа от Рэйнгарда.

По дороге я успеваю рассказать только про Огонька, не дойдя до той части, где он позвал товарища из-за моего неосторожного вопроса. Мы заходим в маленькую личную гостиную, где я оставила сумку с вещами. Даже не разобрала, сразу отправилась бродить по крылу и проверять потоки.

— Вот, — я достаю нужную вышивку и передаю её Эду. — Мой долг. Попросите пришить к изнанке повседневной одежды.

— Вы случайно захватили две, — рассматривает он подарок. Хочет вернуть одну, но я не принимаю её, мягко сжимая кулак Эда и оставляя в нём вышивку.

— Так и задумано. Я много вам задолжала, — настаиваю я. — Не хотите ли чаю? Я взяла с собой немного, вы такого точно не пробовали. Его собирали воспитанники приюта…

— Леди Сандра, — перебивает меня он прищурившись. — Вам что-то от меня нужно.

— Да, — не отрицаю, потому что бесполезно. — Я хочу, чтобы вы сопроводили меня в одно место. На всякий случай. Не хочу идти одна.

Закусываю губу и жду вердикта. Понимаю, как звучат мои слова. Хочу вовлечь человека императора в сомнительную авантюру, и это ещё я не сказала, что Рэйнгард не должен знать…

Мне всего лишь нужно проверить адрес, который записал дедушка в дневнике. Я не буду куда-то лезть, просто узнаю, что это за место и что там с магическими потоками. А если повезёт, то Айрилл почувствует своего приятеля. И вот тогда я расскажу Рэю.

Не исключено, что дед не пропал, просто избавился от слежки людей императора. И если по тому адресу первым явится сам Рэйнгард или его люди, дед может так и не появиться. А я буду переживать.

— Что, если я откажусь? — Эд, видимо, чувствует какой-то подвох, и не зря.

— Тогда я перемещусь прямиком туда. Одна, — говорю я, словно извиняясь. Медленно достаю и показываю ему кристалл.

Кажется, он понимает, о чём я.