ЭПИЛОГ

Полгода спустя

Кто бы мог подумать, что Джулиан Златокрылый, не имеющий никакого желания продолжать семейные традиции, вдруг превратится в трудоголика. Когда-то давно, когда я подписывала соглашение о переводе в кабинете Пламенеющего, он честно предупредил:

- Квин, это тяжелая работа. Вы будете бывать дома реже, чем в полетах. Проведете тысячи ночей в гостиницах разной степени комфорта. Вся ваша жизнь будет помещаться в дорожную сумку. Вы уверены, что хотите для себя именно этого?

Тогда у меня не было выбора. Сейчас он появился, но разве можно отказаться от любимой работы? К тому же так мы с Джулианом хотя бы видимся. А если я перейду работать на землю, а он продолжит летать, однажды непременно возникнет вопрос «что это за мужик ввалился ко мне домой».

Но даже в тот момент я не предполагала, что и выходить замуж придется в перерыве между рейсами.

Отвезти команду Снежного Плато по спортивной охоте на соревнования в Лесной. Оттуда частным рейсом вылететь в Верхний, и почти сразу же взять рейс в Подземный, о чем сильно пожалеть и выпасть из работы на целую неделю из-за резкого перепада высот. В спешном порядке улететь в Лесной и - ура! - застрять там из-за гроз на три дня.

- Рыжик, пойдем, поженимся? - лениво предложил Джулиан в один из вечеров.

Я оторвалась от лекций и с удивлением на него посмотрела.

- Извини, что?

- Пойдем и поженимся. У нас три свободных дня. Поженимся, отдохнем, потом улетим в Океаниум - а там два выходных. Сплаваем на острова. Вот и медовый месяц.

- Ну не месяц, а день.

- И не медовый, а так, чуть-чуть сладенький, но лучше, чем туманная перспектива. Мы всегда в рейсах, а когда не в рейсах, учишься. Когда играть свадьбу? На пенсии? Так у меня работа нервная, я до нее не доживу.

Я бросила в него подушкой, но крепко задумалась.

- А как же праздник? Мы ведь хотели...

- А что с праздником не так? Твое платье висит у мамы. Какой-нибудь приличный костюм она мне сообразит как только выйдет из обморока узнав, что свадьба все-таки состоится.

- А банкет? Гости? Первый танец?

Я напрягла память, вспоминая, что там у нас было на первой свадьбе. Но за давностью лет и обилием событий как-то все померкло.

- Организовать пьянку - наименьшая из проблем, - отмахнулся Джулиан. - Стоит только намекнуть Забытому - и вот мы уже нарезались в салат.

- Я так не хочу. Так нельзя. Свадьба - это праздник для любящих людей и их близких.

- А кого бы ты позвала?

На несколько минут я задумалась. В прошлый раз у нас была целая толпа народа, большинство я даже не знала. Мне говорили комплименты, поздравляли, но была ли в этом искренность?

- Моргана и Делайлу, они же наша команда.

- Больше напоминают диверсионную группу, но ладно, - фыркнул Златокрылый. - Принимается. Еще?

- Берр, она была мне единственным другом когда-то.

- Для нее придется заказать отдельный торт. Еще?

- Ну.

Джулиан иронично приподнял одну бровь.

- Я бы позвала Нессу, но она вряд ли вырвется.

- Осторожнее, рыжик,такое количество гостей не вместится ни в одну приличную ресторацию.

Из вредности я запустила в него второй подушкой и осталась на голой постели, грустная и внезапно осознавшая, что у меня совсем нет друзей.

- Твою маму надо позвать.

- Ого, да ты совсем в отчаянии. - Джулиан беззастенчиво расхохотался.

- Хорошо, душа компании, а кого позовешь ты?

И тишина. Мы долго лежали, вслушиваясь в дождь, барабанящий по окну.

- А брата? Не позовешь? У вас вроде бы немного потеплели отношения.

- Не настолько. Ты же помнишь, это все ещё тот Браун, который тебя шантажировал? Ты сама-то обрадуешься его присутствию?

- Нет, но если тебе важно позвать его, то я переживу.

- Да пусть идет в драконью жопу. А ты не позовешь сестру и мать?

- Они не отвечают на мои письма.

- Так может пожрать на халяву придут?

- Ну и зачем нам такая мотивация у гостей?

Еще немного подумав, Джулиан подытожил:

- Итого у нас трое приглашенных и один дракон. Рыжик, я могу организовать для них банкет хоть сейчас. Кстати, если ты хочешь пригласить Берр,то лучше праздновать у меня. На другие площадки ее не пустят. У нас, знаешь ли, не принято бухать с драконами.

- И ты, если что, сможешь тайком превратиться, - добавила я.

Златокрылый улыбнулся.

- Ну так что? Поженимся?

Вот так мы оказались у дверей храма, где в метрическую книгу должны были занести информацию о том, что Квин Хрустальная, будучи в здравом уме и трезвой памяти, соглашается снова стать женой Джулиана Златокрылого, и в знак согласия получает грабли как символ семейной жизни в браке.

Морган и Делайла пребывали в отличном расположении духа: раз капитан женится, значит, будет счастлив, умиротворен и даже какое-то время добр. Мать Джулиана демонстративно стояла в сторонке, чопорно поджав губы. Она не решилась надеть траурное платье, но выбор темно-синего наряда строгого покроя говорил сам за себя.

Берр уже ждала на заднем дворе особняка Златокрылых, ее бы все равно не пустили в храм.

- Готова? - спросил Джулиан.

Внезапно разволновавшись, я помотала головой.

- И что же такого страшного в браке со мной?

Очень захотелось едко пошутить, но я сдержалась. Приподняла подол длинного платья, чтобы не запнуться на ступеньках, и побрела ко входу.

- Квин, я серьезно. Эй, погоди!

Джулиан меня остановил.

- Что не так? Последнее, чего мне хочется - чтобы мы снова превратились в ту парочку, которая поженилась, но не поняла, на кой драконий хрен.

Я укоризненно на него посмотрела.

- А нельзя в день свадьбы обойтись без упоминания драконьих хренов?

- Рыжик, у меня невеста собирается сбежать со свадьбы! Как тут без них?!

- Я не собираюсь сбегать. Просто это серьезный шаг. И я нервничаю. Когда мы живем без брачных клятв, просто наслаждаемся жизнью, я знаю, что если вдруг все закончится и мы перестанем друг друга любить,то достаточно будет взять сумку, выйти за порог - и все. Не хочу превратиться в наших родителей.

- Забавно, - Джулиан улыбнулся, - я думал о том же, но с противоположной стороны. Что пока мы любовники,ты в любой момент можешь сбежать. А если в метрической книге будет твоя подпись - никуда от меня не денешься. Но мы оба дурачки. Один раз ты уже ушла от меня. Тебе не помешали клятва и подпись. И если я превращусь из дракона в козла, не помешают снова.

- Это и в первый раз было непросто, - вздохнула я. - Боюсь, во второй не получится.

И если Джулиан перестанет меня любить, я превращусь в ту Квин, от которой когда-то сбежала.

- Ладно. Давай не будем пока круто менять жизнь.

Он притянул меня к себе и посмотрел на Делайлу, Моргана и мать, уставившихся на нас с легким подозрением на лицах.

- Но пьянку им оплатить все равно придется.

Я полной грудью вдохнула слабый лавандовый запах: Джулиан оставил всю парадную одежду на Плато, и его костюм заказывала Оливия, а она обожала лавандовые саше для одежды. Считала запах благородным. И хоть он напоминал о том времени в доме Златокрылых, возвращения которого я так боялась сейчас, я вдруг поняла, что как раньше уже не будет.

И что я хочу свой дом, настоящий, в котором буду полноправной хозяйкой. И свои саше, которые буду раскладывать по шкафам, чтобы обнимать мужа и вдыхать новый запах - нашего общего дома.

- Но если ты забеременеешь, то мы поженимся.

- Идем, поженимся сейчас.

Джулиан нахмурился и приподнял одну бровь, так красноречиво, что пришлось уточнить:

- Нет, я не беременна. Но тут подумала, что бояться надо было раньше. Когда я с тобой целовалась. Или когда попала в твою команду. Уже тогда было ясно, что ничем хорошим это не кончится. Свадьба - не самый страшный вариант.

- Рыжик, скажи честно,ты просто не хочешь доставлять удовольствие моей матери. Если мы сейчас объявим, что решили подождать, она в припадке безудержной радости отпишет тебе половину наследства.

Недовольно фыркнув, я взяла Джулиана за руку и потащила к дверям храма.

- Идем! Пока нас не арестовала стража за подозрительное шатание!

В прошлый раз все было помпезнее. В храм набились сотни гостей,и на глазах у всей этой толпы мы обменивались клятвами, кольцами, скрепляли узы брака подписями и целовались. Когда-то давно брачные контракты благословлял Высший,и они намертво связывали двоих. Чтобы разорвать такой контракт, надо было как следует постараться и найти достаточно сильного мага. Сейчас все проще,и брак - всего лишь официальное уведомление для короля о том, что мы с Джулианом спим вместе. И летаем. И влипаем в неприятности.

Но этого в клятве лучше не упоминать.

Я вообще плохо продумала, что скажу. Надеялась, Джулиан выступит первым, а я как-нибудь перескажу его же клятву своими словами. А то «клянусь больше не косячить на работе» не слишком-то романтично.

Мы оплатили пошлину и, дождавшись приглашения, вошли в малый зал с алтарем. Мне нравились лаконичность и сдержанность интерьеров храма. Никакого золота, цветов, яркого декора. Серый старинный камень, свечи, высоченные потолки, при взгляде на которые кружилась голова. И серебристые витражи. Безумно красиво.

- Документы, пожалуйста, - улыбнулся жрец.

Оливия нехотя отдала папку. Она демонстративно отсела как можно дальше от Делайлы и Моргана, решивших наблюдать за свадьбой из первого ряда, и делала вид, будто пришла на поминки, а не на свадьбу любимого сына. Джулиан только фыркнул и закатил глаза.

Когда жрец вернулся, я сразу поняла: что-то не так. Его лицо показалось мне одновременно виноватым и злым.

- Прошу прощения, господин Златокрылый, госпожа Хрустальная, за бестактный вопрос. Но вы когда-то уже состояли в браке?

Мы, переглянувшись, медленно кивнули. И я добавила:

- Да, но около шести лет назад развелись. В вашем же храме. Точнее, я подавала на развод,и мне выдали свидетельство. У тебя же есть документы о разводе?

Я повернулась к Джулиану.

- Да, копия, которую ты прислала.

- А можете показать? - воодушевился жрец.

Мы снова переглянулись. И синхронно покачали головами: все документы остались на Плато. Кто вообще таскает с собой свидетельство о разводе?

- А что случилось? - спросила я.

- Видите ли, миледи, по нашим документам вы все ещё женаты...

Морган от неожиданности выронил букет, который для меня приготовил.

- Но я же получила свидетельство. Расписалась, сменила фамилию! У меня документы на Хрустальную!

- Видите ли, какая деликатная получилась ситуация. Вы обратились к нам за разводом и получили свидетельство. На основании свидетельства вы поменяли фамилию и документы в мэрии. А мэрия передала информацию о вашей смене фамилии нам. Так что Квин Хрустальная - законная супруга Джулиана Златокрылого. Понимаете, дело в том, что мне очень жаль.

- Короче! - потребовал Джулиан.

- Около года назад в нашем архиве произошел пожар. Много документов не удалось спасти. Мы давали объявление в местных газетах с перечнем периодов, которые пострадали. Просили помочь нам восстановить все на основании свидетельств. Вероятно, документы о вашем разводе сгорели, а так как со свидетельством никто не пришел, мы не знали о разводе.

- Но теперь-то знаете! - воскликнула я.

- Да, поэтому пожените нас обратно, - кивнул Джулиан.

- Без свидетельства не могу, - виновато развел руками жрец. - Сначала мы должны получить подтверждение вашего развода и на его основании восстановить документы. Затем вы сможете заключить новый брак.

- Да где же я возьму их сейчас?! Так, погодите. А если мы решим пожениться на Плато?

- Вы не сможете этого сделать с документами Лесного. Сначала вам нужно получить новые документы, чтобы власти Плато отправили нам запрос. Тогда мы передадим им вашу папку.

- Если по дороге не потеряете, - мрачно перебил его Джулиан.

Жрец покраснел, но героически промолчал.

- Вы сможете восстановить развод на Плато и пожениться там.

- Бардак. Вы тут в своих бумажках ещё не заблудились?

- Погодите! - Я почувствовала, как растет напряжение и поняла, что сейчас кого-то будут бить. Вряд ли после такого Высший даст нам благословение. - А если мы не принесем документы о разводе? Ну, скажем, мы их тоже потеряли?

- Тогда вы не можете пожениться, потому что уже женаты.

- И у нас не будет проблем? - уточнил Джулиан. - И через десять лет не найдется старое обгорелое личное дело, а мы не окажемся глубоко разведенной парой с тремя детьми?

- Никаких проблем! - Жрец нащупал способ решить проблему без скандала и воодушевился. - Я даже могу дать вам возможность произнести клятвы и обменяться кольцами, если хотите!

- Нет, спасибо! - поспешно отозвалась я. - Нас все устраивает.

- Пошлину только верните. Я ее уже платил. Или о ней у вас тоже документы не сохранились?

Это понравилось жрецу меньше, но он все же принес деньги, которые мы тут же пожертвовали столовой для бедных при храме. Все находились в легком шоке,и если Делайла расстраивалась, что не увидела церемонию, а Морган переживал, не отменят ли банкет, то Оливия выглядела так, словно у нее рухнул целый мир. Словно все, во что она верила долгие годы, попрали и растоптали, смертельно ее унизив. Мне даже стало ее немного жалко. Хотя в чем именно заключалась трагичность того факта, что я все это время была замужем за Джулианом, я не поняла. Может, она боялась, что я воспользуюсь ситуацией и отсужу у него за измены все состояние?

- Хорошо, что я решил снова жениться на тебе, рыжик. Иначе меня бы сейчас, наверное, бросили, - фыркнул Джулиан.

Мы остановились у фонтана, потому что новые туфли ужасно натерли мне ногу. У Делайлы нашлась мазь,и я наслаждалась первыми минутами нового-старого брака: сидела на скамейке, а Джулиан, опустившись на одно колено, обрабатывал ссадину от застежки. На нас то и дело кидали заинтересованные взгляды прохожие, но я лишь жмурилась под теплым солнышком и наслаждалась мягкими теплыми прикосновениями пальцев мужа.

- Зато представь, если бы решила выйти за кого-нибудь замуж я. Приходим с женихом, а оказывается я все ещё замужем за бывшим.

- Тогда ты стала бы меня искать, чтобы развестись. И я бы снова тебя соблазнил.

- Конечно, великий соблазнитель. Когда бы ты это сделал, ты же все время в рейсах!

- А ты, как будто, не в этих же рейсах.

Он закончил с мазью, и я с сожалением опустила ногу.

- Ну что? Идем праздновать? - спросила я.

- А что празднуем-то? - хмыкнул Морган. - Свадьбу? Развод?

- А ты что, без мамки сам разобраться не можешь? - язвительно ответил Джулиан.

И подхватил меня на руки одним легким движением.

- Идем, а то снова начинается гроза. Да и Берр уже извелась в ожидании торта. Если не съела его тайком, просунув морду в окно или дымоход.

Мы веселой, хоть и немного странной, компанией двинулись по сказочным старым улицам к дому Златокрылых. И Оливия, все с тем же выражением молчаливого неодобрения на лице, поправила у меня на ноге съехавшую туфлю.

- Рыжик,так выглядит признание.

- А по-моему смирение.

Он задумчиво посмотрел матери вслед.

- В ее случае и оно - подвиг.

Кажется, слухи о госпоже Златокрылой-старшей не врали: она действительно верила в судьбу и Высшего. И раз наш с Джулианом развод сам по себе... Стойте-ка!

- Эй! - воскликнула я так, чтобы не услышали Морган с Делайлой. - В Океаниуме ты рассказывал, что в одно из твоих превращений по твоей вине случился пожар. Уж не в архиве ли случаем?

На это муж просто пожал плечами и принял самый невинный вид, на который оказался способен.

И как тут не верить в судьбу?

***

Четыре года спустя

Я неслась, перепрыгивая через скользкие участки дороги, крепко прижимая к себе папку с документами. Наконец-то меня допустили к полетам, наконец-то я начну стажироваться у Зрячего. Полгода назад пришлось уйти из Сопровождающих, чтобы написать и защитить диплом, и я очень скучала по небу, драконам, команде. Еще год я буду летать с Морганом в кабине, закрепляя полученные в академии знания на практике. Не знаю, чего стоило Джулиану добиться назначения к нему, но он же совладелец компании. Думаю, в его случае работает правило «лучше дать, чем объяснить, почему нет». И спасибо ему за это, потому что неопытная двадцатисемилетняя стажерка - неиссякаемый источник косяков и дурацких шуток. Не то чтобы в команде Джулиана их не будет, Златокрылого не перевоспитал даже брак. Но я хотя бы смогу отправить его спать на диван, если сильно обижусь.

Теперь главное не опоздать в первый же день. Джулиан даже перенес планерку, зная, что мне нужно забрать документы у начальства.

Наконец я остановилась перед дверью переговорной и выдохнула. Давно я так не волновалась, наверное, с самого поступления. Даже защита диплома прошла лучше. А если я не справлюсь? А если моего таланта не хватит, чтобы полноценно летать? Работа Зрячего - не подавать напитки и рассказывать, как застегивать ремень безопасности. От меня будут зависеть жизни пассажиров, команды, дракона. Да, не только от меня, но мы целый семестр в академии разбирали катастрофы и их причины. Ошибки Зрячего - одна из самых популярных.

- Давай, Квин, это не самое страшное, что ты в жизни де...

Я не успела закончить самоподбадривание: кто-то нагло отпихнул меня с дороги и открыл дверь.

- Всем доброе утро, Сопровождающая Забытая прибыла. Я не опоздала? Мне сказали, брифинг проходит здесь.

О, нет.

Нет, нет, нет!

- Принс? - еще теплились остатки надежды, что мне послышалось и вовсе не сестру принесла нелегкая на Плато.

Джулиан, сидевший за столом над бумагами, поднял голову. Морган, размешивавший в чашке с чаем сахар, замер.

- Рыжик, ты зачем привела за собой проклятие?

- Я вообще не в курсе, что она здесь делает.

- Доброе утро! - раздалось за нашими спинами. - Следящий Забытый.

- Что?! - взвыл Джулиан. - Что вы оба здесь делаете?!

- Руководство узнало, что у вас нет Сопровождающей и распределило Принс. А поскольку в «Драконьих Авиалиниях» с некоторых пор есть закон, который запрещает разделять супругов по разным филиалам - я поехал вместе с Принс, - флегматично ответил Браун.

Теперь взгляды всех присутствующих обратились к мужу. Не выдержала и закусила губу, чтобы не рассмеяться. Да, Джулиан так не хотел отпускать меня в команду к другому капитану, что зафиксировал свое право на жену в уставе «Драконьих Авиалиний». А вот о том, что его брат женился на моей сестре, забыл. Или не ожидал, что Принс распределят на Плато.

Мы, конечно, знали, что Принс и Браун поженились. И хоть отношения Джулиана с братом потеплели (насколько это вообще возможно в их ситуации), а мои с Принс из прохладных превратились в равнодушные, к их свадьбе мы ограничились письменным поздравлением и денежным подарком, переданным через мам.

Да и кто мог такое вообразить? Без согласия Принс не отправили бы на север.

- Рыжик, - тихо сказал муж, когда я села, как и положено Зрячей, по правую руку, - не хочешь снова переехать? В Верхнем у меня есть чудесная вилла, прямо сказочный дворец. В Подземном уютная шестикомнатная пещера. Могу попробовать купить что-то в Океаниуме. Правда, нас там оборжут все русалы, но я готов мужественно держаться и не шутить на предмет метания икры.

- Шутишь? - Я улыбнулась. - Уехать из нашего дома? Дома мечты, который ты мне построил? Там, где мы каждый выходной жарим на улице мясо, вешаем фонарики,играем в снежки и строим снежных драконов? Где сидим под елкой, когда ты превращаешься, и жарим на костре зефир? Размечтался! Я никуда не перееду. Но.

Я хихикнула, украдкой, пока никто не видит, погладив мужа по щеке.

- Подумываю о декрете.

- Да я и сам о нем подумываю, - буркнул Джулиан. - Что там у нас про высиживание яиц в энциклопедиях сказано?

- Лучше посмотри, нет ли у тебя инструкции, как сделать из моей сестры незаменимого сотрудника.

Он тяжело вздохнул и после недолгой паузы сказал:

- Только ради тебя, любовь моя. Только ради тебя.

Затем поднялся, откашлялся и громко произнес:

- Ну что, будем делать из вас людей. Хотите что-нибудь сказать перед тем, как начнем? Поблагодарить причастных? Помолиться? Попрощаться? Нет? Тогда поехали!

Мы дружно хихикнули, увидев, как вытянулись лица Брауна и Принс.

Разве можно не любить эту работу?

Драконов. Небо. Его.