Глава 40

***

Гардероб, говорите... Ух-х-х...

Я была готова показать Шаю, что такое большой счет за наряды, чтобы больше не бросался такими красивыми словами. Еще помнила, как папеньку потом прошибало, когда я только заикалась хотя бы об одном новом платье...

Так что, глядя на швей, что крутились вокруг меня, продолжала улыбаться. Они быстро сняли мерки, и началось самое интересное. Часть нарядов были принесены с собой. Все, что нужно было — подогнать под мою фигуру.

Встав на скамейку, я вытянула в сторону руки и довольно поглядывала на дверь. Ожидала мужа, но впорхнула счастливая донельзя Лаура.

— Леди Ханна, у меня такие новости! Только что меня к себе приглашал господин О’Доэрти! Ой! Я думала, все — выпроводит. У меня же стажа... Простите, — она протиснулась между двумя притихшими в ожидании сплетен швеями и встала напротив меня. — Так вот, я испугалась, что укажут мне на дверь. Личные служанки должны быть и с опытом, и с образованием. А я что? Так, по рекомендации родной сестры и взяли. Руки дрожали, пока в дверь его кабинета стучала...

В этот момент и я, и кумушки с иголками в руках смотрели на нее с желанием хорошенько встряхнуть.

— Ты скажешь или нет? — ожидаемо, я первая и не выдержала.

Швеи закивали, немного забывшись, но тут я их понимала.

— Сейчас, — Лаура шумно выдохнула. — Я теперь ваша компаньонка! Вы только представьте! Я! И на такой должности!

Я улыбнулась и пожала плечами.

— Вы рады? — она с таким тихим восторгом заглядывала в мои глаза.

— Ну, положим, ты уже давно ее, по сути, заменяешь, Лаура. Господин О’Доэрти всего лишь озвучил реальное положение дел. Зарплату назначил?

— Да, — она закивала, — и разрешил выйти замуж, если жених достойный найдется, с сохранением за мной места. Леди Ханна, я поверить не могу! Вернусь домой, брошу своего дурака, за пять лет предложение он мне так и не сделал. А теперь я не просто служанка... Найду достойнее.

Швеи важно закивали.

Я довольно усмехнулась.

Ладно, господин Шай О’Доэрти, и здесь меня переиграл, быстро перетащив на свою сторону мою единственную подругу. Она теперь и слова плохого о нем слышать не захочет.

С другой стороны, за Лауру было приятно!

Хорошо, минус одно платье в счете за новый гардероб исключительно в благодарность.

— Руки можно опускать? — я взглянула на любопытных швей.

— Нет, леди, — они снова оживились и принялись дальше подгонять платье.

— Вы решили, какие из них берете? — Лаура подскочила к креслу и осторожно расправила небесно-голубую ткань. — Такой подол! А если с розовым пояском? Не помню, чтобы хоть когда-нибудь видела столь изысканный крой.

Швеи заулыбались.

— Я решила, что возьму половину, — закивав, невольно взглянула на дверь. — Еще сделаю заказ на семь платьев из плотной ткани, два плаща, несколько шалей, платков... И, конечно же, новый костюм для верховой езды. Кроме этого, домашние наряды и нижнее белье.

— И это все сразу? — Лаура недоверчиво глянула на меня, оставив в покое подол платья.

«Угу», — промурлыкала я про себя, — заказ сделаю, счет получу и пойду в кабинет мужа дорогого, чтобы он оценил и попытался меня убедить, что и платьев можно меньше, и плаща одного достаточно".

Фыркнув, я уставилась в окно.

Не знаю, что именно меня так возмущало. Наверное, желание Шая показать всем, что мы влюбленная пара. Меня словно обокрали. Я столько раз слышала о том, как ухаживают влюбленные мужчины, как дарят цветы.

А как же первые поцелуи? Скромные подарки и прогулки. Робкие прикосновения, признания в любви?

Мне никто никогда не сделает красивое предложение руки и сердца!

Уже никогда. У меня ничего из этого не будет.

Конечно, в этом виноват не Шай, а отец. Он отобрал у меня очарование первой любви. Он как вещь выставил меня на кон, а дракон всего лишь воспользовался ситуацией. Но тогда зачем сейчас делать вид, что мы счастливые молодожены? Кого обманывать и зачем?

Я этого не понимала.

— Леди, — Лаура легонько коснулась моей руки.

Очнувшись, я поняла, что ушла далеко в свои мысли, а между тем швеи уже закончили и ждали моего одобрения.

Кивнув им, я спустилась со скамеечки, чтобы примерить следующее платье.

***

Только через несколько часов я получила заветную бумагу, на которой аккуратно оформили весь список моего заказа строго по пунктам и подвели итоговую сумму.

Взглянув на нее, я испуганно выдохнула: перестаралась.

Но менять что-либо было уже поздно - за женщинами закрылась дверь.

Упав в кресло, поджала губы. Я это сейчас как Шаю на стол положу? С каким лицом?

А с другой стороны — он сам просил порадовать его большим счетом. Вот! Я и постаралась.

В конце концов, никто не заставит его столько платить! Он просто не сделает подтверждение заказа. Перепишут на меньшую сумму, и все.

Эта мысль взбодрила. Поднявшись, я отправилась искать его кабинет...

— Леди О’Доэрти, — стоило мне спуститься в холл, как передо мной словно из-под земли вырос Тимирон, — могу быть вам полезен?

— Я ищу господина О’Доэрти, — смутившись, ответила. — Кабинет...

— Конечно, леди, следуйте за мной.

И мы пошли. Он впереди, я — отстав на шаг.

Крутя головой, внимательно изучала обстановку. Цветы в кадках. Светлые шторы на высоких окнах, яркие ковры. Картины с живописными пейзажами. Все со вкусом. Никакой серости.

Это так не походило на дома аристократов.

— Прошу, леди, — Тимирон остановился у двойной двери. — Библиотека. В конце — отдельная комната, в которой обычно и работает господин.

Он открыл дверь и жестом пригласил меня войти, оставаясь снаружи.

Я сделала шаг и остановилась. Нет, оказывается, мне еще было чему удивляться. Добротные деревянные стеллажи уходили под потолок. Куда ни глянь — книги. Разные. И с яркими обложками, и совсем древние фолианты, брошюры...

На стенах — гобелены, изображающие цветущие сады и парящих птичек.

Покрутившись, натолкнулась взглядом на невзрачную дверь.

Выдохнула, снова ощущая волнение. Но отступать было никак нельзя. И я пошла вперед, крепко держа счет за новый гардероб.

Словно в тумане постучала, и мне открыли.

Шай приветливо улыбнулся. Ничего не говоря, протянула ему руку.

Лист бумаги перешел в его ладонь.

Меня обняли за плечи и провели вглубь небольшого, но уютного помещения. Усадили в кресло.

При этом Шай внимательно вчитывался в составленный список вещей.

От волнения у меня вспотели руки. Дурацкая выходка. Вот зачем я это сделала?

— Не понял? — Шай, наконец, взглянул на меня. — И это все? Родная, ты чем три часа занималась? Этого даже на осенний сезон не хватит!

Моргнув, я поняла, что ничего не поняла...