Глава 58

Мы вернулись в зал. Так растерянно я себя не чувствовала, наверное, даже в день нашей свадьбы. Ладонь то и дело непроизвольно поднималась, и я касалась горящих губ. Поцелуй. Я даже не представляла, что он может быть таким.

В душе цветком распускалось странное чувство, пробиваясь к сердцу. Нежность и что-то мне ещё неведомое. Обжигающее и манящее. Взгляд скользил по сюртуку Шая. Выше поднять голову я просто не могла.

И это был даже не стыд. Просто его взгляд наводил на мысли, от которых волна жара подступала к лицу.

— Знать бы, о чём ты думаешь, — шепнул Шай, помогая мне сесть в кресло.

— Лучше промолчу, — пробормотала, сдерживая себя.

Он тихо рассмеялся и присел рядом, а после жестом подозвал лакея.

Сбоку снова послышались смешки. Повернув голову, поймала на себе косые взгляды женщин. Молоденьких среди них не было, всё больше дамы в солидном возрасте.

— Я вот всё думаю, дорогая, — неожиданно громко произнес Шай, — слишком много у меня деловых партнеров. Надо прорядить список тех, к кому я особо лоялен. В последнее время слишком уж часто мои люди оказывают услуги в долг. Как считаешь?

— Считаю, что ты прав, — я не совсем поняла, о чём он, но подыграла.

Шай усмехнулся и подмигнул мне.

Сидящие неподалёку дамы веселиться перестали. Их лица стали весьма озадаченными.

Мой дракон подался вперед и тихо пояснил:

— Это жены местных торговцев. Баронессы в основном. И каждая из них прекрасно знает, сколько её супруг мне должен. А должны они все, — он усмехнулся. — Я очень люблю быть добрым и брать с людей расписки. Это как-то настраивает их на дружеский лад.

— Шай, ты явно должен был родиться перевёртышем, — медленно моргнув, я покачала головой. — Нельзя быть настолько хитрым.

— Лисом меня до тебя, моя прелесть, мало кто называл, как-то словечки крепче подбирались. Но... в чём-то ты права. В моём деле благородство — скорее огромный недостаток. Но главное, смотри, как подействовало.

— Ты невозможный дракон, — сглотнув, я ощутила сухость в горле. — Мне бы воды.

Шай кивнул и снова поднял руку. Но и без того лакей спешил к нам, огибая многочисленные столики и диванчики с гостями.

— Что угодно, господа? — молодой мужчина склонился и прошелся по мне осторожным, но любопытным взглядом.

— Мне бы зеленый чай, пожалуйста. С лимоном, если, конечно, это не затруднит ваших поваров.

Он моргнул.

— Ханна, милая, у бедолаги сейчас ступор случится от степени твоей вежливости.

— А? — я снова взглянула на замершего лакея. — Что-то не так?

— Нет, чай... А может, лучше вина?

Я повернула голову, уставившись на Шая.

— А что вино хорошее? — уголки его губ приподнялись.

— Есть и хорошее, — лакей как-то неопределённо кивнул. — А вот чай... Боюсь, леди он не понравится. Да и лимоны не первой свежести.

— Тогда вина, — Шай странно хмыкнул. — А ужин скоро?

— Блюда уже выносят в большую гостиную. Сегодня просто изумительные перепела, а вот оленина жестковатая.

— О, хорошо, что вы сказали, очень благодарна. Не переношу жесткое мясо.

— Тогда вина, — молодой человек просиял, кивнул и удалился.

— Готов поспорить, что кто-то из твоих прежних слуг знаком с кем-то из слуг этого дома, — Шай склонил голову набок, наблюдая за удаляющимся лакеем. — Он явно наслышан о тебе. Немного ласкового слова, и тебе доложили, что чай — откровенное пойло, лимоны гнилые, а оленина старая. Милая, с тобой определенно выгодно ходить по гостям. Ни в один дом больше без тебя не сунусь.

Я смутилась и заметила, что через два столика от нас дамы чай все же пьют и странно кривятся при этом.

Усмехнулась и почувствовала, как Шай опустил свою ладонь на мою руку. Сжал. Его большой палец нежно поглаживал мою кожу.

Замерев, я облизнула пересохшие губы. Вот теперь мне захотелось вина еще больше.

И я его получила. Буквально через минуту перед нами поставили два высоких бокала и бутыль.

Шай тихо засмеялся, разворачивая ее к себе этикеткой.

— У, какая выдержка! Чей же вы друг, позвольте узнать? — он прямо взглянул на лакея.

— Я? — молодой человек забавно приподнял бровь, и тут я вспомнила.

— А я знаю, — подавшись вперед, внимательнее взглянула на него. — Темные волосы, зеленые глаза, жених третьей сестры Лауры. Ну конечно.

Лакей не сдержал улыбки.

— Милая, какие у тебя опасные связи! — Шай разлил вино по бокалам.

— Только леди уже не жених, а неделю как муж, — поправили меня.

— Хм... Дорогая, кажется, вы с Лаурой не укладываетесь в график по сплетням, — не удержался от подколки Шай.

Его совсем не волновало, что рядом с нами простой слуга, которого лордам и вовсе не стоило замечать.

— Просто я была слишком занята, дорогой. Работала, — вернула я ему его же шпильку.

— Вот женщины, — мой дракон покачал головой. — Еще и припоминает.

Лакей и вовсе поджал губы, чтобы не рассмеяться.

— Леди недавно вернулась в город. Сельская жизнь отличается от городской. Когда бы ей новости последние узнавать? — выдал он и поклонился.

— И в это верят? — голос Шая стал строже.

— Их в этом активно уверяют, господин, — молодой человек кивнул.

— Замечательно.

Снова громко грянула музыка, и мы вынуждены были замолчать. Лакей поклонился и ушел.

— А я был прав. Тебя действительно искренне любят, Ханна, и есть за что. Уверен, никто в этом зале из женщин понятия не имеет, есть ли у их личных служанок сестры и кто там у них женихи и мужья.

— Лаура мне не чужая, — шепнула я, наблюдая, как он разливает темно-красную жидкость по бокалам. Подняв один, он передал его мне, после поднял свой.

— За тебя, любовь моя, — негромко произнес он. — За твое нежное сердце.