Глава 71

Мы прошли статую богини и направились к высоким резным деревянным дверям храма. Красивое светлое здание, украшенное лепниной, смотрелось гармонично среди величественных тополей. А вот за храмом действительно виднелся яблоневый сад. Даже отсюда услышала тихие смешки детворы. И вроде время позднее, а они все еще носились там по узким тропинкам.

Я легко могла представить среди них и маленького проказника Шая, лидера среди таких же пострелов.

— Ты был веселым мальчишкой? — я взглянула на мужа.

Он сморщил нос и отрицательно качнул головой.

— Не был. В нашей семье произошла трагедия, которую я очень долго не мог пережить. Это ожесточило меня и заставило быстро вырасти и осознать: если чего-то хочешь, то иди и возьми. Но не жди милости от судьбы. Слабые всегда проигрывают.

— И что же у вас произошло? — шепнула неуверенно, потому как до конца не понимала, уместно ли сейчас ворошить прошлое.

— Брат умер, — Шай недовольно цокнул. — Он был гордецом. Полагал, что кто-то ему что-то должен. Ждал действий от других, когда нужно было идти к своей цели напролом, не считаясь ни с чем. Я нашел его мертвым... Даже не так, накануне вечером он закатил истерику. У него жизнь рушилась, ему предлагали помощь, но он встал в позу. Гордость взыграла — женщина выбрала не его. И главное, он даже не удосужился пойти и еще раз уточнить: а оставила ли она его? Нет. Я был тогда еще очень мал, но даже у меня вся эта ситуация вызывала злость. Мы с ним поругались. Я назвал его слабаком, недостойным, чтобы его любили. Он меня ударил, заявил, что ничего я не понимаю и вообще еще сопляк. А утром... — Шай опустил голову. Я видела, что ему сложно, но не решалась остановить этот рассказ. — Утром я нашел его мертвым. Наложил на себя руки, дурак. Слабак! До сих пор простить ему не могу! Мама не пережила. Слегла с сердцем. И мы с отцом потеряли и ее. К тому времени уже жили здесь, в этом городе. В следующий раз я свожу тебя на могилки моих родителей, сейчас не хочу портить праздник скорбью. Отец был сильным духом. Он редко говорил о брате, но часто оговаривался, что гордится тем, что я вырос сильнее его. Да... Отец, как и я, считал, что... что позорно дракону так отступать и прятаться за собственную гордость.

— А та женщина? Та, которую твой брат любил?

Шай моргнул несколько раз и взглянул на меня.

— Потом расскажу, что стало с ней, Ханна. Там тоже не все весело. А сейчас давай порадуем старика и сделаем вид, что мы к нему жениться? Не выдавай меня.

— А он не узнает? — я сверкнула глазами, почувствовав, что, кажется, сейчас впервые в жизни совершу грандиозную шалость.

— Нет, откуда, но у нас будет две записи о заключении брака. А там решим, где будем отмечать годовщину: там, где ты бежала от меня через окно, — я поморщилась, — или здесь, где ты улыбаешься и, кажется, счастлива.

— М-м-м, — я тихо рассмеялась. — Будем приезжать сюда с дарами для богини и благодарить за покровительство.

— Моя девочка, — похвалил меня Шай.

Высокие врата отворились, и мы вошли.

В полумраке храма таинственно мерцали огоньки свеч, отбрасывая на белоснежные стены причудливые тени. В воздухе витали цветочные ароматы. Два ряда лавочек для гостей. Правда, как и в прошлый раз, они пустовали, но это больше не тревожило. Главное, что Шай рядом.

Мы медленно пошли по толстому красному ковру прямиком к алтарю.

Нам навстречу вышел невысокий, полный мужчина с густой сединой в волосах. Его добрые глаза прошлись по мне, и жрец улыбнулся, демонстрируя зубы.

— Красавица, — он одобрительно кивнул. — Такая крошечка рядом с тобой, проказливый ты мальчишка. Чем только покорил?

Услышав такое, смутилась. Ну не правду же ему говорить.

— Присвоил, — в голосе Шая слышалось веселье. — Нагло и не спрашивая. Потом убедил, что без меня жизнь будет уже не та. И вот привел к тебе, пока она не смекнула, что за проходимца под руку держит.

— Ну... Так-то вырос ты вполне себе достойным мужчиной. Не без прегрешений, но... Жаль, твой отец не дожил, Шай, он бы так гордился.

— Я знаю, — муж кивнул и тяжело вздохнул. — Моя Ханна тоже сирота, отец есть, но лучше бы и не было. Так что жени нас по драконьим традициям.

— Ага, — жрец усмехнулся, — а ты рассказал-то хоть, что там за традиции такие?

Он прищурился, я же насторожилась.

— Конечно, ну и заверил, что если Ханна захочет развод, он у нас также будет по драконьим традициям.

Жрец замер на мгновение, затем покачал головой и разразился громким смехом.

— Какой же ты все-таки проходимец, Эршай! Вот каким был, таким и остался. Леди, вы действительно желаете выйти за этого дракона замуж? — он приподнял седую бровь. — Уж прости, сынок, но не имею права не спросить.

— А-а-а, — я замялась, чувствуя, как уже напрягается муж. — А что там с разводом?

— А вы уже его желаете получить? — жрец хмыкнул. — Быстро как-то.

— Нет, но интересно, — пробормотала смущенно.

— Ну, — мужчина потер шею. — Законы там, конечно, интересные.

— То есть муж не отпустит, если желаю уйти?

Рука Шая сжала мой локоток.

— Отпустит, — жрец махнул рукой. — Как же не отпустить? Конечно, все строго по правилам.

Я выдохнула. Хотя, какой еще развод? Вот уж чего мне точно не надо больше.

— Ну так как? Вы желаете выйти замуж за этого дракона?

Я улыбнулась и кивнула.

Шай расслабился.

— И так понимаю, можно без песнопения? — жрец откровенно веселился за наш счет.

— Именно так, — Шай подвел меня ближе к алтарю. — Клятв и имен в священной книге брака матери плодородия будет достаточно.