Глава 12. Зависть без правил

Силы покинули меня, когда мои ноги опустились на маты.

— И-и-и! — протянул ведущий. — Победительница третьего этапа — Наталия Зорина! Аплодисменты!

Приглашённые зрители с новой силой загудели и захлопали.

А я… Я даже спину прямо держать не могу. Плечи против воли сутулятся, а туловище тянется прилечь хоть куда-нибудь. О кривой вымученной улыбке и говорить нечего.

Ведущий по моему виду как-то определил, что лучше меня сейчас ни о чём не спрашивать, и отправил за кулисы.

Впереди было соревнование последней, третьей, пары участниц.

А меня в комнате для отдыха уже поджидали.

— Ты нарвалась, голубушка, — очень недобрым тоном обратилась ко мне Милана. — Я предупреждала, что у тебя будут неприятности.

Как будто вчерашний пожар — не её рук дело. Что, это были ещё цветочки? И сдалась ей эта победа.

Я сделала вид, что её слова — пустой звук, и прошествовала к столику, на котором стояли бутылки с водой. Пить сейчас мне хотелось больше всего.

— Так, девочки, поздравляю с отличными результатами! — к нам зашёл Вениамин. — Особенно тебя, Наташа. Ты просто создана для скал, лапуленька! Могу тебя порекомендовать в каскадёры. Отлично подойдёшь! — предложил он.

— Спасибо, но не надо. Я ещё в школе учусь, — вежливо отказалась я.

— Ну так одно другому не мешает, — он покровительственно приобнял меня за плечи. — Зарывать твой талант в землю — это же чистой воды преступление!

— Э… да мне муж запретит. Он, это… строгий, — я сделала максимально несчастное лицо. — Может быть, через год…

— Ох уж эти девицы! — и запричитал якобы в сторону: — С такими талантами ей карьеру надо строить, а ей лишь бы замуж… — и картинно закатил глаза.

Славный малый Вениамин. А главное, не боится быть собой, хоть многим и не нравится.

А ещё Вениамин спас меня от нежеланного разговора с Миланой. Ибо выслушивать угрозы — так себе удовольствие, особенно после заслуженной победы.

Только вот я так и не узнала, что уготовила мне пакостливая соперница.

Домой нас (то есть в гостиницу) пока не отпустили — посадили всех шестерых на скамью на сцене, чтобы зрители видели нашу реакцию, когда объявят итоги.

— Итак, по результатам всех трёх конкурсов шестое место достаётся Светлане Кошевой! — объявил ведущий.

Короткие аплодисменты, и зрители замирают в ожидании следующего объявления.

— Пятое место — Полина Смирнова!

Загудели в свои дуделки родственники Полины, сидевшие на переднем ряду. Сразу видно, что семья: все похожи друг на друга, как копии из ксерокса. Вот ведь повезло Полине с семейными узами.

— Четвёртое место — Екатерина Сёмина!

Уже более долгие аплодисменты. Видимо, большая группа поддержки у девушки.

— И-и-и открывает тройку лидеров Милана Линдберг! Поздравляем с бронзой, Милана! — и ведущий сам похлопал ладонью по руке, так как в другой держал микрофон.

Зал взорвался аплодисментами, хотя сама Милана сейчас была похожа на психопатку, которая задумала массовый геноцид.

Ой, не к добру это…

— Серебро достаётся Наталии… — ведущий коварно выдержал интригующую паузу, так как и меня, и вторую необъявленную девушку звали Наташа. — Гри-и-инкевич!

Зрители снова загудели, а я подумала, что мне, даже с моим первым местом, никто хлопать и визжать не будет, потому что я приехала сюда одна, без родных и друзей.

— Золотой призёр и дебютантка нашего шоу — Наталия Зорина! Провинциальный бриллиант! Поздравляем от всей души!

Я оказалась не права. Зал гудел. Но люди аплодировали вовсе не потому что я их новый кумир, а потому что это их работа. Им платят за то, что они создают массовку. В шоу всё схвачено, и даже такие, казалось бы, мелочи.

***

Ехать на заказном автобусе вместе с остальными участницами мне не хотелось. Ибо Милана уличила момент, чтобы показать жестом, что перережет мне горло.

Вот чего взъелась на меня? Папочка у неё богатый. Денег — жопой ешь. И ведь у неё даже не второе место. Третье! Сорок пять секунд отставание от моего результата. Но нет, девица недовольна и настроена воинственно.

В выделенный мне номер я не пошла.

Можно сколько угодно осуждать меня за трусость, но, знаете ли, бережёного бог бережёт.

А чтобы было не так холодно, я зашла погреться в кафешку забегалочного типа. Ну и заодно позвонить.

Косте.

— Привет, — нежно-нежно, как только умею, произнесла я в трубку.

— Привет. У тебя что-то случилось? — спросил он.

— Нет, то есть да. Ты был прав…

— Насчёт чего? — насторожился Костя.

— Ну, что в этих шоу заранее выбирают фаворитов. Я вчера побоялась тебе рассказать, да и не до того было. В общем, мне угрожала одна девица, дочка какого-то нефтяного магната, что если я не проиграю, то мне будет хуже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Наташа… — предвкушая неприятные новости, вздохнул Костя.

— После выступления я зашла перекусить в кафе, а когда вернулась в гостиницу, увидела, что она горит. Кто-то поджёг мой номер. Всё, что было в чемодане, сгорело вместе с ним.

— Ох… А документы?

— Документы, деньги и билеты целы. Я всегда ношу их с собой. Но нас переселили в новую гостиницу, и сегодня меня объявили победительницей, так что мне как-то страшно, — разоткровенничалась я.

Вообще-то я не планировала ничего рассказывать Косте, но сейчас, в момент слабости, мне захотелось раскрыть ему некоторые тайны. Не все. Про ночёвку у Артурика я ему ни-ни.

— Беги на вокзал покупать билет, — строго сказал он мне. — Насоревновалась.

— Но ведь церемония награждения, потом банкет… — пролепетала я, растерявшись от приказного тона.

— Ты готова рискнуть жизнью ради какой-то награды? Плюнь на это всё и возвращайся.

— Прости, но я не могу сбежать. Не волнуйся. Я нигде не пропаду.

— Наташа!

— Зря я тебе рассказала. Не бери в голову. Я просто сегодня перенервничала. Всё хорошо. Я люблю тебя, — поспешила я попрощаться.

В целом Костя был прав. Когда на чаше весов жизнь, нужно выбирать её.

Но я выбрала победу. В конце концов, я не трусишка в рваных трусишках. Может быть, раньше так и было, но не теперь.

Бродила я по окрестностям долго, испытывала на прочность свою ветро- и холодоустойчивость. В гостиницу идти не хотелось.

Но вот ноги мои отказались от бесцельного шатания, и мне пришлось явиться в номер.

На первый взгляд всё было тихо: вежливый улыбчивый персонал, пустые коридоры, ни намёка на запах гари.

В моём номере тоже порядок: ни змей в постели (лично проверила), ни кнопок на полу, ни подозрительных пакетиков с порошком. Всё чисто!

Я отправилась в душ, но, прежде чем залезть в кабинку, открыла саше с шампунем и гелем для душа. Я всегда так делаю, потому что мокрыми руками открывать пакетики неудобно. А тут взял, выдавил — и готово.

Мыльная жидкость, попав мне на пальцы, обожгла кожу, и с каждой секундой неприятные ощущения всё усиливались.

Я попыталась смыть мыло, но жжение никуда не делось. Саше полетели в мусорное ведро, а я отправилась на ресепшн — сообщить о некачественных средствах гигиены и попросить новые.

Пальцы мои тем временем покраснели и стали как будто влажными в тех местах, где контактировали с шампунем. Хорошо, что я это на тело и на голову не намазала!

Хоть на этот раз боженька сжалился надо мной. Наверное, подумал, что моя харя цвета редиски — это не смешно. Видал он уже такое.

Коридор огласили вопли. Не мои.

Из соседнего от меня номера в одном банном халате выбежала моя бывшая соперница, занявшая на соревновании серебро. Наташа Гринкевич, кажется. На её голове почти не осталось волос, а всё лицо было опухшее и красное.

И тут до меня дошло, что это вовсе не партия средств порченая, а кое-кто решил отомстить соперницам.

Бедную девушку, помывшуюся кислотным шампунем, увезли на скорой. Мне лишь помазали обожжённые кончики пальцев и заклеили их пластырем.

Инцидентом занялась полиция, и я до позднего вечера рассказывала и показывала оперативникам, как всё было.

К счастью, Милана из гостиницы съехала, оставив мне надежду, что пакостей больше не будет.

Осталось пережить завтрашний день, и домой.

Больше никаких столичных шоу. Буду сидеть дома, прикинусь девочкой-лапочкой и ни за что больше носа не суну в эту Москву.