Глава 2

После таких вводных: жена — редактор, муж — директор издательского дома, можно подумать, что я получила своё место через постель.

Но нет. Я пришла в любимый «Метрополитен» ещё учась на журфаке. Начинала с того, что писала маленькие заметки, генерировала кучу идей для журнальных материалов, выпросила крошечную рубрику — советы по стилю от звёзд. Сама напрашивалась на встречи, отыскивая контакты их агентов, сама придумывала вопросы и надоедливо напоминала выслать обещанные ответы.

Сразу после универа пришла в редакцию координатором. Договаривалась о гламурных съёмках, следила, чтобы все редакторы вовремя получали свои материалы, отправляла нерадивых водителей за всем этим добром: косметикой, аксессуарами, одеждой от модных домов. Да ещё занималась обычной работой офис-менеджера: закупом канцтоваров, водой для кулеров, документооборотом. Короче, редакционную жизнь я постигала с азов. И когда предыдущий редактор по моде ушла пиар-директором нового одежного бренда, я запросилась на её место. И успешно прошла испытательный срок.

С Артуром, будущим мужем, мы познакомились на одной из рабочих тусовок, а точнее — совместной попойке. Он уже был довольно известным медиаменеджером, руководил большим интернет-порталом о спорте. Артур явился в задымлённую кальянную, место наших постоянных бухашек со своим приятелем, Ильёй, начинающей фитнес-моделью и по совместительству тафгаем крупнейшего хоккейного клуба страны. «Тафгай» — значит хоккейный хулиган, который бьёт по мордам и выводит из строя тех игроков противника, на которых покажет пальцем главный тренер. Что он и делал, к ужасу и восторгу поклонников команды.

Если честно, сначала я запала на Илью. Ростом под два метра, с горячим взглядом карих глаз и экзотичной внешностью помеси пирата и испанского идальго, он был ходячим сексом, от которого задымились бы трусики даже у нашей старой девы Азалии из отдела кадров.

Я весь вечер исподтишка наблюдала за ним со своей жёрдочки, — тёмного угла, где собиралась отсидеться, пока орлы выбирали себе жертв посочнее — девок со светской хроники, выряженных в Гуччи и Версаче, работающих в журнале лишь для того, чтобы встряхнуться от скучной жизни рублёвских дочерей и жён.

И чуть не грохнулась в обморок, когда тафгай пробасил своё «Как зовут?» над моим ухом. Я как раз выскочила на улицу продышаться от перенасыщенного тестостероном (и алкогольными парами) воздуха в кальянной.

— Т-тоня, — пролепетала я.

— Илья, — протянул свою лапу пират и я чуть было не ляпнула «спасибо».

— Артур, — ласково прошептал кто-то ещё и я захлопала глазами, стряхивая с них морок. Мой будущий муж, выплывший сбоку, был на голову ниже своего друга, тоньше и как-то мягче, что ли. Без этого звериного блеска в глазах. Он тоже протягивал мне руку, но, вместо того, чтобы просто пожать, прикоснулся к костяшкам губами.

— Что такая миленькая девочка делает на улице одна? — снисходительно поинтересовался Артур.

— Да как-то… жарковато, — призналась я, недоговорив, что весь жар сейчас полыхает в моих трусах.

— А поехали, где попрохладнее и потише? — Улыбнулся Артур, утягивая меня в сторону.

— Но, но, — я пыталась вырваться из его захвата и оборачивалась к входу в кальянную, из которого внезапно вылетели светские девки и, галдя, окружили Илью.

— Он у нас тот ещё бабник, знаешь? — Гыгыкнул Артур и я обернулась к нему.

— Правда?

— Да, его девушка дома ждёт, а он за мной увязался, баб клеить.

— Так ты меня сейчас склеил? — Подняла бровь я.

— А разве нет? — ухмыльнулся Артур и тут же ойкнул.

Я отправилась ловить такси на обочину дороги, а он остался на месте, держась за щеку. Позже муж признавался, что это была первая пощёчина в его жизни. Боюсь, не последняя.

Потом Артур где-то раздобыл мой номер и позвал на свидание. Я подумала и решила, — а почему нет? Мне уже двадцать четыре, а я даже не целовалась ни с кем толком, — всё время отнимали учёба и работа. Схожу хоть на свидание с симпатичным мужчиной, посмотрю, как это. Правда, на первую встречу Артур припёрся не один, а снова с Ильёй. Прямо как девочки иногда ходят на свидание с подружкой, эти двое тоже никак не могли расстаться.

— Я не буду больше с тобой встречаться, — прямо сказала я, когда Артур привёз меня после кино домой и пошёл провожать до квартиры. — Мне не нравится, что тебе нужна группа поддержки. Да ещё твой Илья какой-то невежливый.

«Грубый и противный», вот как на самом деле надо было сказать. Прибыв на наше рандеву с Артуром третьим лишним, он, не торопясь, оглядел меня с головы до ног, заставив поёжиться от смущения и громко заключил, что я тощевата для взрослой женщины, а больше похожа на подростка. И мой выбор фильма раскритиковал, хотя я в качестве компромисса предложила пойти на остросюжетный детектив. То, что я отказалась от попкорна — кусок в горло не лез на нервной почве, тоже не обошлось без колкого комментария.

— И не звони мне, понятно? — Заявила я и хлопнула дверью перед носом Артура.

* * *

«Грубый и противный» сейчас стоял передо мной собственной персоной. Бесстыже задрав майку, отёр ею пот с лица, продемонстрировав идеальный пресс и россыпь татуировок, отчего я непроизвольно сглотнула.

— Ты что тут делаешь, Худорба?

Вооот, вот за что я ещё ненавидела Илью! За тупые обидные прозвища, которые он мне давал.

Впрочем, он тут же присвистнул и добавил:

— А я посмотрю, ты совсем не скелетик теперь, а? Обросла мяском на нужных местах и стала больше похожа на женщину! Чего надо, Зефирка?

Кажется, я только что получила новое прозвище. Закатив глаза, качаю головой.

— Илья, чем ты там долбишь мне в потолок? Ещё немного и штукатурка посыпется!

Мужик потирает подбородок, медленно проходясь взглядом по моей фигуре.

— Соседка, значит? Артурка где?

— В Караганде! В общем, прекращай свою долбёжку, или будешь мне ремонт оплачивать.

Для пущей убедительности показываю на Илью указательным пальцем и бегу назад. Скоро ехать за Лизкой в садик, она ненавидит оставаться последней в группе.

— Эй, Зефирка! — Раскаченный балбес ещё и свистит мне вслед, для привлечения внимания, — на новоселье позовёшь?!