Глава 37

– Я сейчас спущусь, – говорю курьеру, который не может войти в подъезд, и выхожу из квартиры.

Лицом к лицу сталкиваюсь с какой-то женщиной, выходящей из квартиры Миши, и цепенею. Не знаю, почему. Может, из-за цепкого и напряженного взгляда, который она на меня кидает.

Мысль о том, что это его жена, ведь по возрасту вроде моя ровесница, отпадает. Миша ведь сам сказал, что вдовец, а девушку, с которой он спал или спит, я уже видела.

В любом случае, мы с ним старые приятели со времен юности, и ревность в этой ситуации неуместна, так что я быстро беру себя в руки и подхожу к лифту. Нажимаю на кнопку вызова кабины и спиной ощущаю на себе взгляд незнакомой женщины.

Ее глаза словно рентген прожигают, и я нервно дергаю плечом. Вот только не срабатывает.

Лифт как будто едет слишком медленно, и я поворачиваю голову вбок, кинув боковой взгляд на женщину. И чего ей неймется?

Заговаривает она со мной, на удивление, когда мы входим в подъехавший лифт, и створки за нами закрываются.

– Вы новая соседка Мишеньки?

Едва не морщусь, услышав ее вопрос. И ее елейный голос, и это обращение “Мишенька” вызывают недоумение.

– Переехала недавно, – подтверждаю я, решив не игнорировать ее.

Смотрю, скрывая заинтересованность, и сразу же ловлю на себе ее придирчивый взгляд. Она скользит по мне снизу вверх таким взглядом, будто я молоденькая профурсетка, посягнувшая на ее сына-молокососа.

– Что-то не так?

Я вздергиваю бровь, не собираясь тушеваться. Раз она имеет наглость вот так смотреть на меня, то и я молчать не собираюсь.

Мой вопрос приводит ее в чувство. Она будто отмирает и натягивает на лицо доброжелательную улыбку. Моргаю, поражаясь такой метаморфозе. Передо мной теперь будто совсем другой человек.

– Я вас смутила? – с легкой не злобной усмешкой отвечает она вопросом на вопрос. – Прошу прощения, просто вы показались мне знакомой, и я задумалась, пытаясь вспомнить, где могла вас видеть.

Это наглое вранье. Ничто не выдает в ней лжи, но я это нутром чувствую.

– Это вряд ли. Долгое время я жила за городом, да и память на лица у меня хорошая.

– Вы замужем?

Вопрос по меньшей мере странный. Как и взгляд, который она кидает на мою руку. Я сжимаю ладонь в кулак, не давая ей ничего разглядеть, и ощущаю напряжение, которое и не думало меня покидать всё это время.

– Странный вопрос для первой встречи, не находите? – ухмыляюсь я, глядя ей в лицо. – Вы бы хоть представились для начала.

Она тушуется, нервно проводит рукой по волосам. Не ожидала, что я тоже буду на нее напирать. Видимо, привыкла к другой реакции.

– Я… Вероника, – после небольшой заминки представляется она.

– Вы здесь живете? – продолжаю спрашивать я, помня о том, что управление у того, кто задает вопросы.

– Пока нет. Но думаю, что довольно скоро мы будем соседями, так что нам лучше дружить.

В ее голосе мне отчетливо слышится угроза. Непонятная и беспочвенная.

– Собираетесь купить в нашем подъезде квартиру?

Женщина фыркает, не сдержавшись, и маска ее трескается, снова выдавая истинное лицо.

– Можно и так сказать, – хмыкает она.

В этот момент лифт приезжает на первый этаж, и я с облегчением выхожу из кабины. Направляюсь к курьеру, не задерживаясь рядом с этой странной женщиной. Она уходит, а я забираю посылку и возвращаюсь к себе. В голове так и крутится мысль, что с ней не так. И кем она приходится Мише.

Свой телефон я оставила в квартире, так что когда беру его с тумбы, вижу несколько пропущенных от соседа. Перезваниваю, чувствуя неладное.

– Ты звонил?

Напрягаюсь. Интуиция вопит, что звонил он мне неспроста.

– Да, Полин, тут такое дело, – мнется он. Мне даже кажется, что взъерошивает волосы.

– Встретиться не получится сегодня, да?

Догадка наверняка окажется верной.

– С внучкой не с кем посидеть, так что у меня к тебе несколько иное предложение.

Хмурюсь, напрягая память. Миша говорил, что у него была одна дочь, но умерла. Выходит, осталась хотя бы внучка.

– Хочу пригласить тебя в таком случае к себе, Поль. Приготовлю свою фирменную рыбу, тебе понравится. По рецепту моего отца.

– О, – выдыхаю я с улыбкой. Воспоминания юности всегда вызывают у меня теплые чувства в груди. – Тогда я никак не могу отказаться. Во сколько мне подойти? Могу помочь тебе с готовкой.

– Нет уж. Я сам. Приходи к семи. Ничего с собой не бери. Главное, сама приходи.

– Хорошо.

Становится приятно после разговора. Конечно, я предложила помощь не из простой вежливости. Мне и правда хотелось сделать собственный вклад. Тем непривычнее, что мужчина не подпускает меня к плите.

В голову неожиданно лезут мысли о бывшем муже. Он никогда мне не готовил. Даже в самом начале наших отношений.

Выбрасываю Рому из головы и чертыхаюсь, когда понимаю, что не спросила, сколько лет внучке Миши. Не могу же я прийти с пустыми руками. Раз ее не с кем оставить, наверное, она не слишком взрослая.

Времени что-то сейчас искать нет, так что решаю подарить кукольный дом, который купила для своей собственной внучки. Ничего, завтра новый ей куплю.

Собираюсь я довольно быстро, несколько раз придирчиво осматриваю свое платье, которое как нельзя кстати подойдет к домашним посиделкам, но в конце концов понимаю, что всё идеально.

– Дурочка, – выдыхаю, глядя в свое отражение.

И о чем я только думаю?

Это всего лишь встреча бывших друзей, ничего больше. А я веду себя так, будто собираюсь на свидание.

Ровно в семь звоню в звонок квартиры Миши. Слышу приближающиеся к двери шаги, а затем мне открывают.

– Оу, – произношу я, увидев на нем фартук. – Тебе идет.

Выглядит он по-домашнему уютно и расслабленно, одет в футболку и спортивные штаны. Стараюсь не задерживаться ниже грудной клетки и поднимаю взгляд к его лицу. Глаза его смеются, и я улыбаюсь в ответ.

– Надеюсь, это комплимент, – усмехается Миша, и в этот момент около его ног появляется маленькая девчушка лет пяти-шести на вид. Чем-то неуловимо похожа на своего деда, глядит на меня с любопытством. И я радуюсь, что с подарком не прогадала.

– Оля, это моя хорошая подруга… Ммм… Тетя Поля.

Кидаю острый взгляд на Мишу. Кажется, он хотел назвать меня бабой Полей.

– Плиятно познакомвиться, – вежливо здоровается со мной девочка, и я едва сдерживаю улыбку, узнавая это выражение лица.

Достаю из-за спины коробку, ловлю на ней заинтересованный детский взгляд.

– И мне приятно, Оля. Ты любишь играть в куклы?

Она кивает и с благоговением принимает мой подарок.

– Что нужно сказать тете Поле? – гладит ее по голове Миша.

– Спавсибо, – смущенно благодарит меня девочка и убегает в комнату.

Оттуда сразу раздается шуршание коробки.

– Внучка на тебя похожа, Миш. Просто одно лицо.

Я качаю головой, поражаясь вывертам генетики, а сама ощущаю нечто странное в груди. Какая-то неуловимая мысль зреет в голове, но я пока не могу уловить ее. И это что-то довольно важное. Очень важное.