Глава 63

Запах кофе вытащил меня на кухню раньше будильника.

Волков уже хозяйничал у плиты. На столе лежала разделочная доска с нарезанным сыром, рядом хлеб, чайник начинал посвистывать.

После последних дней эта картина казалась почти невозможной.

Вчера вечером разговор снова свернул куда-то в сторону, так и не добравшись до главного. Только сейчас это почему-то не пугало.

Волков поставил передо мной кружку и сел напротив.

Несколько минут мы просто пили кофе. За окном сигналили машины, сверху кто-то двигал мебель, в соседней квартире лаяла собака.

Обычное утро. И от этого становилось хорошо.

— Во сколько заканчиваешь?

— Часов в шесть.

Волков кивнул.

— Тогда заберу.

В учебный центр я приехала без пяти девять. Сергей высадил меня у входа, потому что снова накрапывал дождь, а парковаться поблизости было негде.

— Вечером напишу, — пообещал он.

— Хорошо.

Рука уже потянулась к ручке двери, но он задержал меня за запястье.

— Наташ.

— Что?

— Не прячься.

Ответить не получилось. За стеклянными дверями учебного центра уже толпились люди, кто-то махнул мне рукой изнутри. Пришлось кивнуть и выйти под мелкий холодный дождь.

Финальный день начался с итогового разбора. Преподаватель раздал кейсы, включил таймер и велел за сорок минут подготовить решение для совета директоров.

В нашей группе спорили долго. Мужчина из соседнего отдела тянул в сторону финансов, девушка из логистики уперлась в сроки поставок. Пришлось забрать маркер и встать у флипчарта.

— Давайте без героизма, — предложила я. — Если процесс держится на одном человеке, это не управление, а лотерея. Его завтра собьет машина, и всё рухнет.

— Значит, дробим ответственность?

— Нет. Сначала убираем зависимость от одного узкого места. Потом считаем бюджет.

Преподаватель слушал у стены не вмешиваясь. Только в конце кивнул:

— Хорошо. Очень практично.

К обеду голова гудела, но работала ясно. В телефоне лежало короткое от Волкова: «Встреча затягивается. Заберу после шести». Всего несколько слов, а внутри стало теплее. Он снова был рядом, хоть и где-то в другом конце города.

После перерыва подвели итоги программы. Вручили сертификаты, сделали общую фотографию и начали расходиться.

Иван Семёнович остановился рядом.

— Поздравляю, Наталья Олеговна. Хорошая работа.

— Спасибо.

Уже возле выхода меня догнала сотрудница, которая сопровождала программу с первого дня.

— Наталья Олеговна, не уходите, пожалуйста. Руководство хотело бы с вами поговорить.

Ничего тревожного в её голосе не было, но напряжение всё равно появилось.

Когда остальные потянулись к выходу, меня попросили пройти в небольшую переговорную рядом с аудиторией. За столом уже сидел руководитель программы и женщина из управления по работе с персоналом, та самая, что открывала обучение в первый день.

На столе лежала тонкая папка.

— Наталья Олеговна, — начала женщина, — за эту неделю мы внимательно наблюдали за вашей работой. Изучили отзывы преподавателей, результаты заданий и рекомендации вашего руководства.

От неожиданности я даже не сразу поняла, к чему она ведёт.

— Если коротко, у нас есть предложение. Не срочное в плане ответа, но важное.

Папка развернулась ко мне.

На первой странице стояло название должности.

Руководитель направления эксплуатационного контроля.

Ниже — подразделение северного филиала.

Слова сначала не сложились в смысл. Пришлось перечитать ещё раз.

— Север? — спросила я.

— Да, — ответила женщина. — После последних изменений мы усиливаем управление на месте. Нам нужен человек, который знает эксплуатацию не по отчётам и способен принимать решения самостоятельно.

Руководитель программы кивнул.

— Ваши результаты говорят сами за себя.

В горле пересохло.

— Вы предлагаете мне вернуться туда?

— Мы предлагаем вам подумать, — произнесла женщина. — Это серьезное повышение и большая ответственность. Не временный проект и не командировка.

Перед глазами вдруг возник Волков на кухне утром, его рука на моем запястье и короткое:

— Не прячься.

— Ответ нужен не сегодня, — продолжила женщина. — До конца следующей недели.

— Конечно.

Пальцы коснулись края папки. Внутри лежала не просто новая должность. Там была совсем другая жизнь. С работой, за которую не стыдно бороться, и ответственностью, к которой я шла не один год. А еще с человеком, которого я уже не представляла где-то далеко от себя.

От этой мысли стало не по себе.

— Наталья Олеговна? — женщина посмотрела внимательно. — Всё в порядке?

— Да. Просто не ожидала.

— Поэтому мы и даём вам время все обдумать.

Из переговорной я вышла с папкой в руках и остановилась у окна в холле. Люди уже расходились. Кто-то забирал пальто из гардероба, припозднившаяся компания смеялась у кофейного автомата, внизу за стеклянными дверями мигали фары машин.

Телефон завибрировал.

«Я внизу».

Волков.

Папку я так и не выпустила из рук. Пока спускалась по лестнице, взгляд несколько раз возвращался к тисненой надписи на обложке, словно от этого смысл предложения мог измениться.

Волков ждал в холле у стены. Что-то смотрел в телефоне, потом поднял голову и сразу заметил меня.

— Всё нормально?

Голос был обычный, но взгляд тут же зацепился за папку.

Я посмотрела на него и не смогла ответить.

Еще утром казалось, что главный вопрос между нами — как не потерять друг друга. Теперь предстояло решить, какой будет вся остальная жизнь.

— Наташ?

Папка хрустнула под пальцами.

— Мне предложили работу, — выдавила я.

Волков чуть нахмурился.

— В Москве?

Сказать «нет» оказалось труднее, чем должно было.

Я покачала головой.

— У вас.