Пролог

– Я совершенно тебя не понимаю, Яш. Отпусти меня, разведемся и живи свою счастливую жизнь.

Муж хмыкнул, и поставил на стол две тарелки пасты с морепродуктами. А мне даже есть не хотелось, хотя все это выглядело аппетитно. Но зная, какой хитростью пытается меня заманить некогда любимый человек, мне становилось дурно. И нет, я не беременна. Тошнит меня от подлости и жадности.

– Ты же знаешь, милая, я не могу с тобой развестись. На кону моя судьба, и пост, на котором меня ждут.

– Кто тебя там ждет? Горожане? Не дури, Яков!

– Ты ничего не понимаешь в этом. А моя репутация чиста.

Я хохотнула, тыльной стороной ладони прикрывая рот.

– Когда-то она была такая, муж. Ты прав. Но это в прошлом.

Яков уселся напротив меня и протянув руку, грубо подцепил пальцами мой подбородок.

– Ты поможешь сделать так, чтобы она снова была таковой. К тому же, любимая, все знают, как сильно я тебя люблю. Я тебя люблю, запомни.

– Когда любят, не изменяют.

– Я объяснялся уже.

– Мы долго будем продолжать этот цирк? Мне нужно ехать!

– Хорошо, – он схватил салфетку со стола и вытер ею рот, – я сделаю тебе предложение. Понравится оно тебе или нет, выбора у тебя не будет.

– Чего ты хочешь?

У меня было одно желание – поскорее отсюда свалить.

– Алиса беременна.

Я сглотнула.

– Даже порадоваться за тебя не могу.

Мне больно. Конечно, мне черт возьми, больно!

– Ты хочешь, чтобы я продолжил спонсировать твой приют.

– Детский дом, – напомнила ему.

– Называй, как хочешь. Так вот, Катерина, я согласен продолжить вкладывать в тебя бабки.

– Есть “но”? Какое?

– Алиска рожает, а ты воспитываешь.

От услышанного я впала в шок. Разве адекватный мог подобное предложить? А ведь раньше я его к ним относила. Но, как принято говорить, адекватные относили его обратно.

– На кой черт тебе это надо? Зачем забирать ребенка у матери?

– У нас договоренность. Ребенок ей не нужен. А мне нужна моя чистая репутация. Мэр города усыновил ребенка из детского дома. Благодетель. Как тебе?

Я покачала головой, никак не желая воспринимать все происходящее за реальность. Шок и неверие.

– Ты болен.

– Ты тоже. Вместо нормальной жизни выбираешь безродных.

Он поднялся и нависнув над столом, ехидно произнес.

– У тебя два дня. Выбирай. Много детей вместе с моим сопляком, или… Сама знаешь, где окажутся детдомовцы.

И он вышел, оставляя меня на краю бездны.