Глава 4

Я не закрыла глаз до рассвета, отвлекаемая непристойными звуками, доносящимися из комнаты моего «супруга»..

И когда первые лучи солнца коснулись штор, в дверь постучали..

— Леди Дар’Аргос, пора вставать, — раздался голос Сальмы..

Я с трудом поднялась и подошла к зеркалу..

Отражение выдало мне чужое лицо: бледное, отёкшее и с огромными синяками под глазами..

Жуть какая!.

— Уже иду, — хрипло ответила я..

Увидев меня, Сальма недовольно покачала головой и протянула уже подготовленный пузырёк, на этот раз прозрачный с розоватой жидкостью внутри. Я не стала задавать вопросов и послушно выпила полученный из рук женщины кисло-сладкий отвар каких-то трав, радуясь мгновенному эффекту..

— Теперь ты хоть на человека похожа, — оглядев меня, довольно заявила она..

Через полчаса я уже была одета с такой тщательностью, будто меня отправляли в последний путь. Тёмно-зелёное платье поверх моего ночного наряда, плащ с серебряной вышивкой, сапоги до колена и сумка, полная всяких странных колбочек и сушёных ягод..

Я честно хотела одеться сама, но Сальма так на меня посмотрела, что я не стала перечить женщине..

— Зачем всё это? — поинтересовалась я, глядя, как Сальма застёгивает последнюю сложную пуговицу..

— Путешествие займёт не меньше трёх дней, дитя, — мягко ответила она. — Нужно, чтобы тебе было удобно..

После сборов я наспех позавтракала, за что тоже стоило сказать спасибо моей наставнице. Оказалось, что муженёк не хотел, чтобы я тут задерживалась, поэтому Сальма взяла мне небольшой, но сытный завтрак прямо в комнату..

— Ешь, дорогая, силы тебе понадобятся, — приговаривала она, наблюдая за тем, как я расправляюсь с варёным яйцом и свежим ароматным хлебом. — Еды в дорогу я тоже положила, но скорее всего у вас с экипажем будут запланированные остановки в трактирах..

— Спасибо большое, — от души поблагодарила я. — Я не забуду вашей доброты..

Сальма лишь улыбнулась..

Стало быть, с этой Элиарой у неё тоже были тёплые доверительные отношения. Что ж, тем лучше для меня..

Во дворе меня уже ждала карета: я увидела её из окна. Чёрная, с гербом Дар’Аргосов на дверце (это я тоже узнала от Сальмы). Возле неё стояли пятеро мужчин в доспехах..

— Это охрана, — заметив мой взгляд, сказала Сальма. — Для твоей безопасности..

Я усмехнулась..

— Безопасность, говорите? А не слишком ли много мечей для одной женщины, которую дорогой муж отправляет в изгнание?.

Сальма нахмурилась..

— Не говори так, Элиара. Это временно. Лорд… он просто….

— Просто не хочет видеть меня, потому что я для него бесполезна, — закончила я. — Поверьте, я тоже не горю желанием оставаться рядом с ним. И почему бы не развестись нормально? Зачем эти показательные унижения?.

Наставница тяжело вздохнула..

— У драконов не бывает разводов, — наконец сказала она, тихо, будто боялась, что её услышат стены. — Это позор для рода. Поэтому… неугодных жён отправляют в дальние поместья. Формально — заботятся..

— Фактически — избавляются, — догадалась я. — Прекрасно. Просто патриархальный рай!.

— Не будь дерзкой, — строго сказала Сальма, но в её глазах мелькнула жалость. — В Забытой долине тебе будет нелегко. Старое поместье без слуг, без тепла… Там ты должна научиться выживать. И, прошу тебя, пей то лекарство для возвращения памяти, что я тебе положила. Лорду может не понравиться, что его жена не помнит даже устоев мира, в котором живёт..

Честно сказать, мне было всё равно на лорда и его бзики, но я не стала говорить это Сальме только потому, что видела: он был для неё кем-то вроде святого..

Не знаю, какие порядки в этом мире, но я точно поняла, что в замке Райнара царила атмосфера массового благоговения и подчинения хозяину..

Что ж, я в любом случае не вписывалась в их странную компашку..

Собравшись, мы с Сальмой двинулись во двор. У кареты уже стояли несколько чемоданов. Как оказалось, моих.

Понятия не имею, что туда сложила Сальма, но я была приятно тронута её заботой. Наставница была единственным лучиком света в этом тёмном мире злых драконов и коварных любовниц..

Впрочем, отношения моего муженька и Сериссы меня мало волновали..

Один из стражей открыл дверцу, приглашая меня внутрь. Я уже поставила ногу на подножку, когда вдруг почувствовала на спине взгляд..

Жгучий, колючий, даже прожигающий насквозь..

Я обернулась..

На ступенях особняка стоял он..

Райнар Дар’Аргос..

Высокий, как статуя. В чёрной форме с серебряными вставками, и волосами, собраны на затылке. Его огненные глаза смотрели прямо на меня..

Я не стала доставлять ему радости видеть меня подавленной, а гордо отвернулась и подняла голову, садясь в карету..

— Я верю, что лорд когда-нибудь одумается, — шепнула мне на ухо Сальма на прощание. — Он благородный дракон, и не станет отказываться от Истинности..

Благородный? ОН⁈.

Я едва не рассмеялась, но взяла себя в руки..

— Истинности?.. — зацепившись за последнее слово, переспросила я..

— Отправить её немедленно, — громко произнёс Райнар..

Сальма вздрогнула и отошла от кареты, провожая меня взглядом. Старанием моих охранников (хотя я предпочитала называть их надзирателями) дверца захлопнулась, и карета тронулась с места..

— В Забытой долине зима приходит рано, — донеслось до меня еле слышное. — Постарайся не замёрзнуть, Элиара.