Глава 32

Боли?.. То есть, не мне одной было плохо?.

Я сглотнула..

Связь гудела, вибрировала между нами, как натянутая струна. Я чувствовала его смятение. Его желание понять. И… его желание просто быть рядом..

Зелье Сериссы словно ослабевало. Или близость «места силы» так влияла на нас..

— Я ничего не делала, — соврала я, глядя в его глаза. — Может, это ты изменился? Может, ты просто начал видеть меня настоящую, когда понял, что натворил?.

Он покачал головой..

— Нет. Тут что-то другое..

Его взгляд опустился на мои губы..

Воздух между нами стал плотным, наэлектризованным. На мгновение я забыла, как дышать..

Если он сейчас меня поцелует… всё пропало. Весь мой план, договор с Сериссой, всё полетит к чертям..

Я не смогу его оттолкнуть. Ни физически, ни как бы то ни было ещё..

Казалось, ему нужно было. Казалось, что если Райнар тронет меня сейчас, то всё поймёт. И то, как он обошёлся с Элиарой, и истинную сущность Сериссы, и узнает, что я….

— Райнар, — выдохнула я. — Не надо..

Он замер в миллиметре от моих губ..

— Почему? — прошептал он. — Ты ведь моя жена..

Как у этих драконов всё просто!.

Я решила отыграть роль преданной супруги, ведь больше ничего не оставалось..

— Потому что ты не вспомнишь, — сказала я горько. — Завтра ты выпьешь очередную порцию своего «лекарства» и забудешь этот момент. А я буду помнить. И мне будет больно..

Он отстранился. Медленно, неохотно..

В глазах дракона мелькнула боль..

— Я не хочу забывать, — тихо сказал он. — Но я должен..

— Кому должен? — не выдержала я. — Сериссе? Совету?.

Совету? Почему я вспомнила их?...

— Империи, — отрезал он, и маска генерала снова вернулась на место. — Мой долг — защита. А бесконтрольный дракон — это угроза..

Он отвернулся от меня и пошёл к выходу..

— Не ходи сюда больше, — бросил он через плечо. — Это место нестабильно..

Я осталась одна рядом с цветущим кустом..

Ноги дрожали..

Империи он должен, как же! Идиот. Тебя просто используют..

Но его слова зацепили меня..

«Я не хочу забывать»..

Значит, он всё-таки что-то чувствует. Борется. Где-то там, глубоко под слоями магии и зелий, настоящий Райнар жив..

И я должна его вытащить..

Я вернулась в дом, полная решимости..

Серисса готовила ритуал. Она собирала ингредиенты, шептала заклинания. Но что, если я узнаю, что именно она делает? Не в общих чертах, а конкретно..

Мне нужны были её записи..

Со змеюки-Сериссы станется не сказать мне о чём-то важном. Для неё было необходимо лишь избавиться от жены дракона, чтобы никто больше не помешал её счастью..

— Мне нужно попасть к ней в комнату, — сказала я своим подельникам на третий день..

— Ты с ума сошла! — зашипел Кузя. — Она там заперлась! И Райнар рядом ходит!.

— Райнар сейчас на облёте территории, — возразила я. — А Серисса пошла в купальню. У меня есть минут двадцать..

— А если она вернётся? — обеспокоенно спросил Тарзи..

— Значит, будем импровизировать..

Не теряя времени даром, я прокралась по коридору, стараясь не скрипеть половицами. Дверь в комнату Сериссы была, естественно, заперта. Но у меня был Кузя..

— Давай, — шепнула я домовому..

Кузя закатил глаза, но щёлкнул пальцами. Замок тихо щёлкнул..

Я скользнула внутрь..

Комната была пропитана запахом тех самых зелий, которыми она поила Райнара. Тяжёлый, сладковатый, тошнотворный дух. На столе царил творческий беспорядок: колбы, пучки сушёных трав, какие-то камни. И та самая книга..

Я бросилась к ней и открыла на закладке..

«Ритуал Разрыва Уз»..

То, что надо!.

Я быстро пробежала глазами текст:.

«…требует добровольного согласия одной из сторон… проводится на крови… разрывает ментальную и магическую связь… побочные эффекты: потеря памяти, магическое истощение, в редких случаях — безумие»..

Прелестно. Просто прелестно..

Я перелистнула страницу. Там были пометки на полях, сделанные рукой Сериссы..

«Добавить корень асфоделя для усиления эффекта»..

«Заменить кровь дракона на кровь истинной»..

И в самом низу, жирно подчёркнутое:.

«При нестабильном магическом фоне возможен летальный исход для инициатора разрыва»..

Я похолодела..

Инициатор — это я..

А нестабильный магический фон… Это же буквально поместье!.

Значит, Серисса не просто собиралась разорвать связь..

Она собиралась убить меня..

Сделать так, чтобы магия дома, которая и так бунтовала из-за двух хозяев, ударила по мне во время ритуала..

Несчастный случай. Трагическая гибель бракованной жены. И безутешный вдовец, которого утешит верный лекарь..

Гениально!.

Я захлопнула книгу. Руки дрожали..

— Хозяйка! — пискнул Кузя. — Идёт!.

Я метнулась к выходу, но поздно. Шаги были уже совсем близко.