Глава 54

Серисса произнесла это спокойно, но в её голосе было что-то такое, что заставило даже самых упрямых стражников замереть..

Я не знала, чего ожидала от неё в этот момент. Может, сейчас она скажет, что пошутила, и торжествующе улыбнётся? Или скажет, что нас велели казнить без суда и следствия? Или сначала подарит надежду, а потом снова предаст?.

Но точно я не ожидала того, что она встанет между нами и людьми, которые пришли нас схватить..

— Леди Морн? — стражник смутился присутствию лекаря, но оружия от горла обессиленного Райнара не опустил. — Отойдите. У нас приказ..

Они уже успели окружить нас, но явно не хотели убивать сразу. Кажется, кто-то обмолвился о каких-то магических оковах….

Серисса даже не посмотрела на него..

Её взгляд скользнул по обессиленному Райнару, по мне, находящейся в лапах стражника, по следам боя в кабинете. На секунду мне показалось, что она собирается сказать что-то важное, но женщина лишь холодно подняла руку и коснулась защитного символа на стене..

— Защитный контур повреждён, — будто бы со знанием дела сказала она. — Ещё немного — и всё здание взлетит на воздух..

Стражники переглянулись..

Я бы не сказала, что они поверили. Скорее, они начали считать, сколько им стоит проверить, права она или нет..

— Леди Морн, — холодно произнёс один из них. — У нас приказ задержать генерала Дар’Аргоса и объект..

Объект..

Не женщина. И даже не человек..

Объект! Вот кем я стала для Совета!.

— Задерживайте, — спокойно ответила Серисса. — После того как убедитесь, что нестабильная магическая сеть не рухнет прямо на вас, когда вы попытаетесь заковать их в цепи..

Стражник нахмурился..

— Где лорд Дунгис? — спросил он..

— Уже давно покинул контур, — не поведя бровью, ответила Серисса..

В комнате повисла короткая пауза..

— Если бы опасности не было, он бы не ушёл первым..

Несколько человек невольно переглянулись..

Серисса тем временем уже не смотрела на них. Она присела возле стены и провела ладонью по светящимся символам. Руны под её пальцами вспыхнули ярче — и в следующее мгновение по всему зданию прокатился низкий гул..

Свет защитных символов на стенах замигал. Пол дрогнул, с потолка посыпалась белая пыль, а где-то далеко раздался тревожный сигнал..

Один..

Второй..

Потом сразу десяток..

— Что происходит? — резко бросил начальник стражи..

Вместо ответа из вентиляционных решёток под потолком с шипением начал вырываться густой серебристо-белый дым, который стремительно распространялся по комнате, закрывая обзор..

— Аварийный сброс защитного реагента, — быстро сказала Серисса. — Контур действительно начал разрушаться. Через несколько минут сюда прибудут маги Совета для стабилизации..

Снаружи уже звучали крики..

Начальник стражи выругался..

— Приоритет «Алый»! Всем постам — защитить центральное ядро!.

Голос, усиленный магией, эхом прокатился по коридорам..

От дыма стало тяжело дышать, комната исчезла из моего поля зрения, но держащего меня за локоть стражника я могла разглядеть..

А вот остальных — уже нет..

— Двое остаются! Остальные — за мной! — наконец рявкнул начальник..

Половина людей бросилась в коридор..

Что произошло дальше, было вне пределов моего понимания. Я ничего не могла разглядеть, а потому лишь вслушивалась в торопливый топот шагов, звон металла и какую-то возню..

А потом где-то рядом глухо щёлкнул скрытый механизм..

Я не видела, но очень хорошо представила, как тяжёлая металлическая решётка с грохотом сорвалась откуда-то сверху, отрезав ушедших стражников от кабинета..

— Что вы….

Договорить никто не успел..

— Давайте! — резко бросила нам Серисса..

Я услышала, как в стороне, где стоял Райнар и держащий его стражник, началась возня..

И я, не раздумывая, толкнула своего пленителя куда-то в сторону..

Мужчина не ожидал моего манёвра и на мгновение потерял равновесие, а потом….

Кажется, я увидела в пелене белого дыма лишь пушистый серо-голубой хвост, а затем — грохот падающего на пол тела..

— Сюда! — откуда-то справа крикнула Серисса..

Она уже успела распахнуть неприметную дверь рядом с книжным шкафом, которую я заметила лишь потому, что весь дым из комнаты постепенно стал просачиваться в ту сторону..

— Это тайный проход, — пояснила она нам..

Мы с Райнаром и Кузей дошли до неё практически на ощупь. Уверена, и у меня, и у него скопилось огромное количество вопросов к Сериссе, но сейчас было не время и не место, чтобы их задавать..

Когда мы вчетвером оказались за дверью, Серисса резко захлопнула её и повернула скрытый рычаг..

— Разве тайные проходы не должны таковыми оставаться? — поинтересовалась я как бы между прочим, намекая на её положение..

Хотя сама всё ещё ждала от Сериссы подлянку, поэтому держала её в зоне видимости..

Откуда обычный лекарь может знать такие детали? Почему стражники поверили ей?.

— Я не первый год работаю на Совет, — поведала Серисса..

— Они поймут, что ты их обманула, — сказала я..

— Поймут, — спокойно ответила она. — Но не сразу..

Коридор оказался узким. Каменные стены были сырыми, а под ногами хрустел песок..

Здесь явно не гуляли каждый день..

Райнар молчал несколько десятков шагов, но потом резко остановился и хмуро сказал:.

— Объяснись..

Серисса остановилась..

Кузя, который всё это время молча семенил рядом, тоже замер и настороженно посмотрел на неё из-под нахмуренных бровей..

Я переводила взгляд с одного на другого и почему-то была почти уверена: сейчас решится не только то, уйдём ли мы отсюда живыми..

Сейчас решится, можно ли вообще доверять Сериссе..

Райнар медленно повернулся к ней..

Даже обессиленный после боя он умудрялся выглядеть как человек, который привык, что ему подчиняются. Только сейчас в этом спокойствии появилась сталь..

— Ты знала о проходе..

— Да..

— Знала, как обойти защиту..

— Да..

— Знала, что стража поверит твоим словам..

Серисса выдержала его тяжёлый взгляд..

— Да..

Райнар сделал шаг к ней..

— Тогда скажите мне, леди Морн, почему женщина, которая столько лет работала на Совет, решила в один день предать его ради нас?.

Не «ради меня»..

Ради нас..

Не знаю, оговорка это была или нет, но я её заметила. Как и Серисса..

— Когда Совет предложил мне сотрудничество, — начала Серисса, — я думала, что защищаю Империю..

Она говорила негромко, но в тишине коридора её голос разносился слишком хорошо..

— Мне показали документы, свидетельствующие обо всех случаях с родом Тэйлин. Я видела только одно: женщины погибают. Магия ломает их тела. Их разум не выдерживает. Я думала, что Совет ищет способ остановить это..

— И ты поверила им? — хмуро спросил Райнар..

— Я была молодым лекарем. У меня были знания, но не было влияния. А у них были ресурсы. Архивы. Маги. Возможности, которых у меня никогда бы не появилось. — Она усмехнулась без радости. — Удобно верить людям, которые говорят, что делают ужасные вещи ради спасения мира..

Она провела пальцами по рукаву, будто пыталась стереть с ткани невидимое пятно..

— Мне поручили наблюдать за состоянием Элиары. — Она посмотрела на Райнара и добавила: — И сделать всё для того, чтобы у вас не появились наследники..

Через нашу связь я ощутила непреодолимое желание придушить Сериссу за эту правду, но дракон сдержался. Даже внешне остался невозмутим..

— Значит, ты спала со мной, накачивала зельями меня и жену лишь для того, чтобы у нас с ней не появился ребёнок? — мрачно заключил Райнар. — И делала это только потому, что так велел Совет?.

— Не совсем так, — тихо поправила Серисса..

Вся её наглая спесь куда-то испарилась, стоило только Райнару оказаться рядом..

И я вдруг поняла: она реально была влюблена в него всё это время!.

— Ты решила избавиться от соперницы, а Совет просто пришёл к тебе с предложением в нужное время? — уточнила я..

Виноватое молчание Сериссы было тому подтверждением.