Глава 20

Громкое рычание, от которого кровь стынет в жилах, заполнило пространство. Взглянув на Лорана, я ахнула.

Звериный оскал исказил его лицо. Когти на руках удлинились и, словно острые лезвия клинков, опасно сверкали. Половина его лица покрылась блестящей чешуёй.

- Отставить оборот, генерал! – стальной тон короля на миг остановил Лорана, но всего лишь на миг.

В следующую секунду он бросился на Габриэля с громким рыком, но в ту же секунду застыл в пространстве.

Король своей магией удерживал взбесившегося генерала неподвижным.

- Ты смеешь противиться слову короля, генерал?! Моё слово – закон. Ты сам решил оставить леди Алию на произвол судьбы. Граф Габриэль Берг опекун и точка. Моё решение останется неизменным. Собирайтесь, леди Алия. Теперь вы будете жить в только что пожалованном мной замке графу в провинции Неорган.

О боги, только не это! Как же моя усадьба?! Мой бизнес! Мне не нужен опекун. У меня и так всё хорошо.

- Ваше Величество! Прошу вас! – набралась я смелости и обратилась к королю, который всё ещё удерживал злого дракона. - У меня уже есть дом, милый моему сердцу. Пожалуйста, позвольте жить в нем. Я не нуждаюсь в опекуне. Я сама в состоянии содержать себя и своего будущего ребенка.

- Похвально, леди Алия. Но одинокой женщине нужна защита. Тем более, что вашей бабушке я многим обязан, поэтому позвольте позаботиться о вашем будущем.  Где жить, указывать вам не буду. Решайте сами с графом этот вопрос.

После этих слов король строго посмотрел на Лорана.

- Вы успокоились, генерал?

Лоран утвердительно кивнул, и король отпустил его.

- В следующий раз, я брошу вас в темницу, Лоран эль Миран. Больше не смейте противиться моим решениям.

- Я понял вас, Ваше Величество.

- Что ж. Ступайте, - король устало махнул рукой, и мы поспешили удалиться из обеденной залы.

Я шла быстро, не желая смотреть на мужчин. Злость кипела во мне не меньше, чем в Лоране.

- Позвольте узнать, леди Алия. Куда вы так торопитесь? – бархатный голос Габриэля вызывал во мне неконтролируемый гнев.

- Домой! – буркнула я, едва сдерживаясь, чтобы не кричать.

- Я отвезу тебя, - шипел Лоран, с трудом удерживая двуногую форму, потому что его лицо нет, нет, да и покрывалось чешуёй.

Я утвердительно кивнула и ещё больше ускорила шаг. Габриэль с немыслимой скоростью обогнал нас с Лораном и преградил путь, чем весьма удивил меня. Я такую суперскорость только в кино видела.

- Должен вам напомнить, леди, что именно я теперь являюсь вашим опекуном. Впредь все вопросы решайте со мной. А вы, генерал, теперь для Алии чужой человек. Будьте добры покинуть наше общество. Я сам отвезу леди домой.

- Р-р-р! – лицо Лорана исказилось зловещей гримасой. – Прочь, мерзкий оборотень. Ты моей жене не хозяин! Она свободный человек!

- Не хозяин. Защитник! Прошу вас, леди Алия, не переживайте. Я не ограничу вашей свободы. Вы в праве жить так, как вам хочется, но с одной оговоркой.

- Какой же?

- Теперь в вашей жизни буду присутствовать я. Сам король поручил вашу безопасность мне, и я не подведу ни его, ни вас.

Только этого мне не хватало! Столько защитников на один квадратный метр на голову свалилось. У меня нет слов.

- Я подумаю об этом завтра, а сейчас я хочу домой. В свою постельку и поесть нормальной еды, к которой привыкла.

- Конечно, леди. Я к вашим услугам, - Габриэль не собирался оставлять меня.

Разберусь с ним завтра, а сейчас мне нужно оказаться дома.

- Поедем на автопилоте Лорана.

- На чем?! – в один голос воскликнули мужчины.

- Поедем в карете генерала, - тут же поправила я сама себя. - Мне нравится, насколько она удобна. Да и скорость приличная.

- Как скажете, леди.

Когда я оказалась в карете, то смогла, наконец, расслабиться и попробовать успокоить свои нервы, несмотря на то, что двое мужчин прожигали меня взглядом.

- Почему ты не захотела стать моей женой снова? – обиженно пробубнил Лоран. – Теперь терпеть рядом с тобой оборотня.

- Ты серьёзно? – воскликнула я, взмахнув руками. – Ты изменил мне, прогнал без гроша в кармане. Собирался отправить на проклятые земли. Дальше перечислять?

Дракон отрицательно покачал головой.

- Я никогда не стану твоей женой снова, Лоран.

- Посмотрим! – прорычал дракон.

- Нечего тут смотреть, дракон, - подал голос Габриэль. – Леди Алия ясно дала понять. Ты ей не нужен! Я позабочусь, чтобы следующий муж Алии относился к ней хорошо.

- Что?! – теперь в один голос воскликнули мы с Лораном.

- Прошу вас, граф. Мне не нужен муж. Я хочу быть одна! По крайней мере, сейчас.

- Поговорим об этом позже, леди Алия. А сейчас отдыхайте. Вы бледны.

Я действительно чувствовала себя неважно. События последнего часа знатно подкосили мое равновесие. Единственное, чего мне хочется, так это оказаться в своей комнате в мягкой постели. А остальное, я имею в виду, Лорана с Габриэлем, пусть горит синим пламенем.

Больше мы не разговаривали. Лоран сидел и скрипел зубами. Габриэль же, кажется, наслаждался происходящим. Он улыбался во все свои тридцать два жемчужных зуба.

Оборотень. Надеюсь, он не откажет мне поделиться своей редкой кровушкой? Осталось завести знакомство с каким-нибудь луном, и дело в шляпе. Не знаю почему, но мне очень хочется купить алмазную шахту. Даже не столько для обогащения, сколько снять проклятье и освободить сгинувших там людей.

Примерно через полтора часа лошади Лорана домчали нас до моей родной усадьбы, где на встречу выбежала растрёпанная Лекса и стала бранить меня и Лорана на чем свет стоит.

- Как же так можно! Мы тут места себе не находим. Как же там наша леди?! Всё переживаем, плачем. А вы?! Развлекаетесь?!

- Цыц, девка. Дай пройти! – подвинул Лексу Лоран и направился в домик.

- Леди Алия, вы в порядке? Вы бледны. Сейчас чайку и отдыхать.

- Хорошо, Лекса.

- Почему генерал эль Миран чувствует себя здесь как дома? – прервал наше общение Габриэль.

- Дык, живёт он здесь. А вы…

- Познакомься, Лекса. Граф Габриэль Берг, мой опекун. Пожалуйста, позаботься о нем, а я пойду в свою комнату.

- Хорошо, леди.

Я не стала смотреть на реакцию Габриэля. У меня просто нет на это сил. Наконец, я дома.

***

Как же было приятно вытянуть ноги в своей ванной в не остывающей воде. Пока Мила готовила мне ужин, я вымылась до скрипа, натерлась ароматными маслами и завернулась в мягкий халат. Лекса помогла мне причесаться, не переставая допытываться о Габриэле и почему он вдруг стал моим опекуном.

Я рассказала девушке всё как есть.

- Может, это даже и к лучшему. Теперь есть кому о вас позаботиться.

-  Не думаю, Лекса, что к лучшему. Чувствую, доставит мне этот опекун ещё проблем. Кстати, где он?

- Леди, - Лекса опустила взгляд и стала яростно теребить передник. – Вы не дали указаний, где расположить графа оборотня, и я подготовила ему комнату в домике, где живёт генерал эль Миран.

- О, Боги, Лекса! Да они же поубивают друг друга!

Я стала спешно одеваться, насколько это было возможно в моём положении. Быстро натянув на себя лёгкое домашнее платье в цветочек и удобные мягкие туфли, выскочила во двор. Метнулась в домик, надеясь, что там ещё все живы. Каково же было мое удивление, когда я застала мужчин, мирно играющих в шахматы. Их лица были сосредоточены, а на лбу вздулись венки.

Ничего себе! Вон как активно думают. Интересно, кто выигрывает?

- Хотите присоединиться, леди? – бархатный голос оборотня мягкой подушкой лег на мои истерзанные нервы.

- Воздержусь. Играйте. Ужин в шесть. Не опаздывайте, - строго сказала я и удалилась.

- Леди Алия, - окликнул меня Ронни. – У вас есть время на разговор?

- Конечно, Ронни.

- Я рад, что вы в порядке, леди. Я взял на себя смелость, и в ваше отсутствие проконтролировал починку печи. И поставщик железной руды готов предоставить нам сырьё.

Ронни как-то странно замялся и, опустив голову вниз, сделал глубокий вздох. Затем тихо, практически шепотом, произнёс:

- Они ожидают оплаты, леди Алия.

- О, Ронни! С этого и нужно было начинать. Я могу попросить вас рассчитаться с этими добрыми людьми?

- Я сделаю всё, что нужно, леди.

Я поблагодарила Ронни и вернулась в дом, чтобы взять деньги. Я хранила их в кабинете в большой, деревянной, резной шкатулке, которую нашла недавно в пространственном кармане.

Открыв дверь, я не удержалась от громкого возгласа.

- Святые угодники! Какая красота!

- Не знаю кто такие святые угодники, но приму похвалу на свой счёт.

Лоран стоял позади и довольно улыбался, выпятив грудь. Мне кажется, я никогда не видела его улыбки. Это такое редкое событие. В основном приходится смотреть на его недовольный профиль.

- Спасибо, Лоран. Не знаю, что сказать. Наверное, не стоило тратиться на меня. Возможно, ты надеялся на то, что король одобрит аннулирование брака, но очевидно, что вместе нам не быть, так что если хочешь…

- Подумай трижды прежде чем произнести эти слова. Это подарок тебе, Алия. И назад я его не приму. Считай это извинением за всё, что тебе пришлось пережить по моей вине.

- Спасибо, Лоран. Мне действительно очень нравится.

Кабинет полностью преобразился. Новенькие, деревянные, глянцевые стеллажи красовались вдоль стен. На них аккуратно стояли книги и интересные статуэтки. Рассмотрю их позже. На почетном месте разместился большой стол из красного дерева в тон к стеллажам. Широкое мягкое кресло, оббитое красным бархатом, притягивало мой взгляд и манило присесть на него.

Сбоку гармонично вписаться небольшой диван, на котором уже с удобствами устроился невоспитанный дракон. В углу возле окна стоял большой сейф. Как он догадался? Я в тайне мечтала о нём, зная, что в ближайшем будущем не смогу позволить себе такую роскошь.

Проследив за моим взглядом, Лоран подошёл к сейфу, открыл его и достал оттуда круглый амулет.

- Кофр надёжно защитит твои сбережения, которые, к слову, просто так болтались на полке. Артефакт, закрывающий его, будет настроен только на тебя. Подойди сюда, Алия.

Я послушно приблизилась к дракону, и Лоран аккуратно, без присущей ему грубости, взял мою ладонь и вложил в неё артефакт. Нажал на центральную его часть в виде голубого камня, обрамленного витиеватым орнаментом из блестящего металла, и артефакт засветился теплым жёлтым светом, полностью обволакивая ладонь.

- Вставь его в специальное отверстие на дверке.

Я пристроила волшебное приспособление в предназначенное специально для него место на сейфе и закрыла дверь. Открыть её я уже не смогла, как ни старалась. И нажимала на голубой камень на артефакте, и дергала за ручку, но воз и ныне там.

- Ха-ха-ха! – веселился Лоран, хватаясь за живот. – Никогда не замечал. какая ты смешная. Я умилён!

- Лучше бы помог, - обиженно пробубнила я, сложила руки на груди.

- Артефакт управляется мыслью. Просто представь, что дверь кофра открылась.

Я закрыла глаза и визуализировала открытую дверь сейфа. И действительно, сработало. Сейф открылся. В нем одиноко стояла моя шкатулка. Я взяла её, открыла и охнула. Она до краев была набита золотыми монетами.

- А вот этого не надо! – строго произнесла я и укоризненно посмотрела в темные глаза Лорана. – Я не приму.

- Считай, что это вклад в будущее благополучие нашего ребенка.

- Нет.

- Возьми, прошу тебя, Алия. Ты не хочешь снова стать моей женой, но хотя бы прими мои извинения.

- Обещай больше так не делать.

- Не могу.

- Тогда я не приму.

- Хорошо, Алия. Я больше не буду класть золотые монеты в твою шкатулку.

- Чудесно.

Я поставила шкатулку на новый шикарный стол. С удовольствием уселась в удобнейшее кресло. Улыбнулась и стала отсчитывать монеты, чтобы Ронни мог расплатиться с мастером и поставщиком.  Затем, решив, что пора повысить Ронни зарплату, отсчитала ещё золотых. И, хорошенько подумав, вспомнила, что пора уже и рабочим зарплату выдать. Сложила всё в красный бархатный мешочек и отнесла шкатулку обратно в сейф. Дверь плотно закрылась, и теперь я могла быть абсолютно спокойна за свои сбережения.

Отдала мешочек Ронни и, получив порцию благодарности за оказанное мной доверие, пошла ужинать.

Да, нужен стол побольше. Мы уже с трудом помещаемся за ним. Оливия с Ритом заняли свои места, Лекса села рядом со мной, Лорану и Габриэлю пришлось сесть рядом друг с другом. Того и гляди скоро станут лучшими друзьями. Хотя вряд ли. С мерзким характером Лорана мало кто готов мириться. Я уж точно нет.

Для меня Мила приготовила куриные котлетки на пару и рагу из тушеных овощей, а для всех остальных блюдо, напоминающее жульен. Не забыла и про мужчин. У них на тарелках лежали увесистые куски мяса, хорошо прожаренные и щедро приправленные заморскими приправами.

- У вас большая семья, леди Алия. Вы не так одиноки, как я себе представлял, - Габриэль аккуратно отрезал небольшой кусок мяса и отправил его в рот.

- Я вовсе не одинока, граф. Я очень благодарна всем, кто живёт в этой усадьбе, за заботу и помощь. Я полюбила моих домочадцев всей душой.