Глава 4-2
Отпихиваю от себя загребущие ручки говорящего и иду в наступление:
- А вы почему здесь ходите? Отвечайте немедленно, а то вызову стражей!
- И что ты им скажешь? – произносит с насмешкой густая тень вместо мужика.
- Скажу, что пугаете порядочных леди! Хватаетесь руками за нежные места, наверняка с самыми грязными намерениями!
- У меня и мысли не было вас хватать. Просто придержал, чтобы вы не упали, - сказано с возмущением, но руки убрал тут же.
- А я и не думала падать. Это у меня такая манера спускаться с лестницы.
- Опасная манера, - со смешком сообщает мужчина.
- Да, - соглашаюсь. – Но зато очень веселая.
- Это от веселья вы так визжали, пока… кхм… спускались?
- Конечно. Я всегда визжу, когда мне весело. А теперь… позвольте пройти. Я опаздываю.
Мужчина отступает ближе к стене, давая мне возможность пройти. Но когда я осторожно ступаю на ступени ниже, чуть сдвигается и, кажется, как-то странно вдыхает воздух. Останавливаться и спрашивать, нет ли у него приступа астмы, я не решаюсь. Быстро прошмыгнув в коридор, дальше бегу изо всех сил, неприлично высоко задрав юбки.
Останавливаюсь только перед комнатой Вирджинии. Несколько раз выдыхаю, пытаясь успокоить дыхание, и стучусь.
- Давай быстрее! – брюнетка тут же хватает меня за руку и затягивает в гостиную. – Я думала, что ты уже и не придешь.
- Ты что? После всей нашей подготовки? – удивляюсь тому, что ей вообще такая мысль пришла в голову.
- Ну понимаешь, я видела вас двоих сегодня. И вы… ну…в общем у меня мелькнула мысль, что ты могла передумать. Что Амудсен опять что-то тебе наговорил и ты послушалась его.
- Вот еще! У нас все в силе. Где там платье?
Вирджиния смеется и показывает рукой в сторону гардеробной, где уже висит мое платье. Яркое, красное, с вызывающим декольте, лишь слегка прикрытом оборками.
Посмеиваясь, мы распутываем меня из шторы и срочно одеваем в новый наряд. Вирджиния помогает затянуть корсет и поправить юбки. А потом, пока она копошится в гардеробной, я на скорую руку сооружаю себе прическу, подняв волосы вверх и спустив на шею несколько кокетливых прядей.
- Так не годится, - заявляет брюнетка. – Никто не примет тебя за даму высшего света, если на тебе нет драгоценностей.
- Но платье и так яркое, будет привлекать…
- Нет, - резко прерывает меня Вирджиния. – Неважно какое платье. Драгоценности должны быть. Понятное дело, ты не можешь надеть свои… поэтому…
Девушка быстро склоняется над комодом и через несколько мгновений, протягивает мне коробочку.
- Давай быстро надевай. И пойдем.
Пытаясь унять взволнованное дрожание пальцев, открываю коробочку и вижу на черном бархате тонко выполненное ожерелье из золота и рубинов. А рядом с ним – сережки, рубиновые брызги на золотых нитях.
- Это… я не могу это взять… ты же понимаешь, - но меня опять бесцеремонно перебивают.
- Алария, прекрати! Для меня ничего не значат эти побрякушки. Муж подарит еще. И потом, я же тебе не в дар их даю, а одалживаю на ночь.
- А если я потеряю, или камень выпадет, или…
- Эти украшения делали гномы, поверь, даже если ты зубами будешь вытаскивать камни, ты быстрее себе челюсти сломаешь.
- Гномы? – мне, женщине с Земли, мягко говоря непривычны вот эти все особи. Сначала драконы, теперь гномы. – А эльфы…
- Ха! Чтобы заиметь эльфийские драгоценности, нужно очень и очень постараться. Мой супруг несколько раз обхаживал разных эльфийских ювелиров. И каждый раз получал отказ. Причем, эти ушастые снобы даже цену отказывались назвать. Он предлагал любые деньги. А они носы воротили. Так что… Гномы – наше все. Они тоже молодцы, но такие шедевры, как у эльфов у них не получаются, увы. Грубовато делают гномьи мастера, но раз другого выбора нет, то и так хорошо.
А я таращусь на тончайшую паутину золотых нитей в ожерелье. Грубовато? Серьезно? Да я такой изысканной работы за всю свою жизнь не видела. Ну дела…
- Алария? Ты заснула? Быстрее!
Вздохнув, быстро надеваю ожерелье, одна рубиновая капелька стекает на золотой цепочке точно мне в декольте, привлекая к нему еще больше внимания. Следом надеваю серьги и на долю секунды замираю перед зеркалом, толком еще не успев привыкнуть к своей новой внешности.
- Да-а-а… - довольно улыбается Вирджиния. – Ты произведешь сногсшибательный эффект. И знаешь, что интересно? Ты не выглядишь в этом платье вульгарно. Все просто идеально село. Нигде ничего лишнего. Ой… и последний штрих.
Брюнетка протягивает мне красную кружевную маску, одного оттенка с платьем, и длинные белые перчатки.
- Давай помогу надеть маску.
Поворачиваюсь спиной к брюнетке, жду, пока она аккуратно фиксирует маску с помощью шпилек.
- Не бойся, ты ее не потеряешь. Это не просто маска, тут муж добавил немного особых, маскирующих рун. Теперь твой голос будет звучать иначе, ниже привычного и с легким акцентом. Можешь всем говорить, что прибыла из южного королевства, - Вирджиния хихикает. – Если спросят твое приглашение – вали на нас с мужем.
- Эм… я не знаю… не помню твое полное имя.
- Маркиза Вирджиния Бришар. Все. Ты готова. В смысле, ты готова?
Киваю головой, чувствуя, как начинаю волноваться. Только бы получилось все, как я задумала.
- Тогда пойдем!
Вирджиния по обыкновению, хватает меня за руку и тянет в коридор. Мы довольно быстро спускаемся по главной лестнице и уже через минуту заходим в бальную залу. Несколько мужских голов почти одновременно поворачиваются в мою сторону, стоит мне зайти в дверь.
- Удачи! – шепчет брюнетка и тут же ныряет куда-то в толпу гостей, оставив меня одну.
Но, судя по тому, как ко мне яростно пробираются сразу трое лордов, одна я буду недолго.