Глава 11

Орон… мертв? Мой брат, единственный близкий человек, который у меня остался? Колени подкосились, и я схватилась за край стола, чтобы не упасть.

— Когда? — прошептала я, чувствуя, как болезненно сжимает горло.

— Вчера мне пришло письмо по личному вестнику, — всхлипнула экономка. — Это так ужасно…

Мог ли Сандр скрыть от меня смерть Орона, как скрыл завещание отца? Он же наверняка должен был узнать об этом раньше. Я должна была узнать об этом раньше!

Ярость и боль смешались в груди удушающим коктейлем. И теперь я понимала, что если Сандр действительно продал дом, то и помочь мне будет некому. Защитить будет совершенно некому, и тогда… Не позволю!

— Госпожа, — Мила подбежала ко мне, поддерживая за плечи. — Прошу вас, пройдемте в комнату…

Похоже, я побледнела и чуть качнулась. Слабость и нервное напряжение — не лучшие спутники в сложных ситуациях.

Нет, не время сдаваться. Если я сейчас сломаюсь, то больше никогда не встану. Сандр лишил меня всего — любви, дома, даже счастливых воспоминаний. Но я не позволю ему отнять у меня достоинство и возможное будущее. Его я точно отстою!

— Элизабет, — я сжала кулаки и выпрямилась. — Покажи мне целительский флигель. Мне нужно понять, в каком он состоянии.

Флигель находился в стороне от основного дома, но ближе к дороге. Так, чтобы попасть в него можно было не заходя на основную территорию усадьбы. Внутри пахло травами и лекарствами — отец всегда содержал его в идеальном порядке. И даже сейчас, спустя почти год, здесь просто налет пыли.

Я медленно обошла помещение, проверяя содержимое шкафов и полок.

Основные инструменты были на местах, но многие травы потеряли свои свойства. Нужно было докупить свежие, проверить состояние мазей и настоек. Работы предстояло много, но это было именно то, что мне нужно сейчас — дело, которое отвлечет от мыслей о Сандре.

— Мила, я попрошу снова тебя сходить в город, — сказала я, составляя список необходимого. — Закупишь в аптекарской лавке все по списку, а еще не забудь предупредить людей о том, что ко мне можно приходить. Стоимость лечения будет доступной.

Конец дня пролетел в хлопотах. Я приводила в порядок флигель, готовила необходимые настойки и некоторые срочные лекарства, для которых были в наличии ингредиенты. Работа помогала не думать о том, что сделал со мной Сандр. Каждый раз, когда в голову лезли воспоминания о нем, я заставляла себя сосредоточиться на деле.

Когда во флигеле работа была закончена, я допоздна просидела в кабинете отца, составляя письмо-запрос в столицу. Я хотела знать, было ли переоформление собственности на дом. В земельной гильдии должны быть записи об этом.

Ночь в этот раз прошла без опасных приключений, хотя меня безумно мучили сны и голоса. Я не могла разобрать слова, но мне все время казалось, что меня зовут, плачут, просят о спасении.

К обеду следующего дня Мила вернулась из города угрюмая и раздраженная.

— Народ осторожничает, госпожа, — доложила она. — Говорят, что не знают, можно ли вам доверять. Да, вас помнят как юную эли, которая была на подхвате у старого целителя. Но вас не было восемь лет. Никто пока не торопится прийти на прием.

Я вздохнула. Все верно, все время, что я была замужем, отец приезжал к нам сам, мы тут не были ни разу. Если не считать его похорон.

И теперь нужно было время, чтобы завоевать доверие горожан. А времени у меня было мало — не больше недели. А потом… Плевать. Я отстою и дом и свое право на жизнь. И генерал, и Сандр могут не надеяться на то, что я сломаюсь!

Но судьба вдруг решила подкинуть мне шанс.

Когда Мила принесла мне все необходимые травы и вещества по списку, я села обрабатывать их на веранде флигеля. Внезапно до меня донесся шум приближающейся кареты. Выглянув в окно, я увидела, как экипаж остановился у ворот, и из него вышел взволнованный молодой мужчина в богатом камзоле.

— Это же дом целителя? Есть здесь целитель? — крикнул он. — Моей жене плохо!

Я тут же отставила все свои дела и поспешила к карете. Внутри лежала молодая женщина, бледная, с потом на лбу. Она была беременна, и беременность явно протекала тяжело.

— Что с ней? — спросила я, забираясь в карету.

— Кровь, — пробормотал мужчина, и я увидела темные пятна на юбке женщины. — Она потеряла сознание час назад…

Час назад! О, боги! У меня сжалось сердце и даже стало немного страшно.

— Какой срок? — спросила я.

Но, к сожалению, на лице мужчины была явная растерянность, как будто он даже не задумывался о такой ерунде.

Я приложила руки к животу женщины, призывая всю свою силу. Ребенок был жив, но слаб. Мать теряла кровь, и нужно было действовать быстро.

— Когда ждете пополнение? — немного изменила вопрос, чтобы было понятнее будущему папаше.

— Так… около месяца еще…

Я прикрыла глаза и сосредоточилась, чтобы чуть-чуть поддержать силой и женщину, и дитя. Восемь месяцев. Нехорошо.

— Несите ее во флигель, — приказала я. — Быстро!

Следующие три часа я боролась за жизнь женщины и ее ребенка. Использовала всю свою силу, все знания, которые получила от отца. Сила исцеления лилась из меня, пока я не почувствовала, что вот-вот упаду от истощения.

Но когда женщина открыла глаза и слабо улыбнулась, а ее муж заплакал от облегчения, стоя рядом с ней на коленях, я поняла, что не зря потратила силы.

— Как вас зовут? — спросил мужчина, протягивая мне увесистый кошелек.

— Лириана Манур, — ответила я.

— Я новый мэр города Анкар. Только получил назначение сюда, — сказал он. — И теперь я в неоплатном долгу перед вами.

— Ну что вы, — слабо улыбнулась я, борясь с тошнотой и головокружением. — Но если вы расскажете об этом в городе… Я буду очень благодарна.

Новость о том, что дочь старого целителя спасла жену нового мэра, разлетелась по городу с быстротой молнии. Уже на следующий день к флигелю выстроилась очередь из пациентов.

Я принимала всех — от простых мещан до городских торговцев. В первый день я вправляла вывихи, лечила затяжную головную боль, помогала при застарелых ранах, с которыми не справился местный лекарь, который не был магом.

На второй день ко мне пришли с более серьезными проблемами. А на третий за мной уже послали, чтобы позвать к мэру.

Я помогала всем, кому могла. Оплату я просила минимальную, понимая, что многие не потянут высокую стоимость, а лечение порой было категорически важным. Но люди благодарили тем, чем могли: продуктами с огорода, мясом или своими рукоделиями.

Впервые за долгое время я чувствовала себя нужной. Не как жена влиятельного мужа, а как человек, способный помочь другим. Это давало мне силы жить дальше.

На четвертый день, когда я закончила прием последнего пациента, Мила вбежала во флигель со встревоженным лицом.

— Госпожа, тот генерал снова пришел! — выдохнула она. — И он… он в кабинете вашего отца!

Я закончила с пациентом, мужчиной с застарелой раной предплечья, которую пришлось прочищать и зашивать, отложила инструменты в обеззараживающий раствор и поспешила в дом.

В кабинете отца я действительно застала генерала Блайда. Он сначала замер при моем появлении, как будто не ожидал меня тут увидеть, а потом поднял бровь и холодно усмехнулся, словно уже был полноправным хозяином.

— Что вы здесь делаете? — резко спросила я.

— Знакомлюсь со своей собственностью, — ответил он, не вставая. — Интересная библиотека у вашего отца была. Столько информации о Вратах. Вы решили ее не вывозить? Буду только рад, если она останется.

Я помнила с детства эти книги: папа очень ревностно к ним относился и однажды даже сильно накричал на меня, когда я стащила одну, чтобы почитать.

— Вы не имеете на них ни малейшего права, — сказала я. — К тому же я не получила подтверждения перехода дома в вашу собственность.

— Мне плевать. Теперь все, что в этом доме, принадлежит мне. — Он медленно встал, сделал два шага и остановился надо мной.

Он подошел слишком близко, и я почувствовала исходящий от него жар. В его глазах плясали опасные огоньки. А потом его взгляд упал… на мою грудь.

— Хотя… У меня есть к вам предложение. Оставайтесь, — сказал он тихо. — Станьте моей любовницей, и дом остается вашим. Более того, я обеспечу вам комфортную жизнь.

Я отступила, но он последовал за мной.

— Подумайте практически, — продолжал он. — Молодая разведенная женщина, без связей, без денег… Что вас ждет? Нищета? А я предлагаю вам достойную жизнь в обмен на… небольшие услуги.

Его рука коснулась моей щеки, и меня передернуло от отвращения.

— Никогда, — прошипела я, отталкивая его руку.

— Вы так уверены?

В этот момент снаружи послышался вскрик Милы, а потом дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась знакомая фигура. Высокая, широкоплечая, с золотыми глазами, пылающими гневом.

Сандр.