Глава 15

Голос брата. От этого по спине пробежались мурашки: экономка же говорила, что пришло письмо о его гибели! Что за зуракл⁈

Казалось, я вообще ничего не понимала, как будто попала в какой-то лихорадочный бред. Впрочем, мне давно уже так казалось — начиная с той ночи, разделившей жизнь на «до» и «после». С тех слов, произнесенных Сандром.

«Я нашел его, — хрипло произнёс Орон. — Это был наш картограф».

Я прислушалась, прижавшись к жесткой шершавой коре дерева, царапая об нее нежную кожу ладоней и пытаясь успокоить рваное дыхание, чтобы Сандр не услышал.

— Что он рассказал? — жестко спросил мой бывший муж.

«Ничего, — угрюмо ответил брат. — Он знал только то, куда отнести информацию и что именно интересует заказчика. По вине этой мрази погиб почти весь отряд. Я должен был вместе с ними…»

В голосе Орона прозвучала такая горечь, что мое сердце невольно сжалось. Несмотря на весь обман, что происходил вокруг меня, мне хотелось прижать его к себе и избавить от этой боли, пусть и душевной.

— Ты и так выжил лишь чудом, — ответил Сандр. — Считай, что боги позволили тебе отомстить и найти справедливость. Мы должны уберечь этот мир, Орон. К сожалению, мне кажется, у нас осталось не так много времени.

Значит, все же с Ороном что-то произошло, но почему он сам мне ничего не написал?

«Она же ничего не знает?» — словно откликом на мои мысли прозвучал вопрос брата.

— Все идет не совсем по плану, — то ли ответил, то ли перевел тему Сандр. — У нас появилась третья сторона. Неожиданно. И я пока пытаюсь понять, чего нам от него ждать.

«От кого?»

— Блайд, — словно выплюнул бывший муж. — Он трется около вашего фамильного дома.

«И грота?»

— Я не знаю, в курсе ли он про грот и про то, что там хранится, — Сандр нахмурился, а его плечи напряглись.

«Главное, что Лира сейчас далеко, и он не получит ее кулон», — произносит Орон, а я невольно касаюсь пальцами груди, где теплел кулон матери.

Он вообще очень странно вел себя с того самого момента, как мы прибыли сюда. И как будто его все время тянуло к гроту. Неужели мне все же придется сделать то, на что намекал тигр?

Словно услышав мои слова, из-за деревьев вышел огненный тигр. Сандр, конечно же, заметил его, насторожился, но даже клинка не вытащил и плетения на ладони не активировал.

— Мне нужно идти, Орон, — оборвал разговор мой бывший муж. — Кажется, у меня тут гости.

«Гости? Ты о чем?» — переспросил брат, но Сандр уже отключил его.

Бывший муж развернулся и наклонил голову, глядя на зверя.

— И что тут делает такой красавец? — произнес он, медленно подходя к животному. — Ты заблудился?

Сандр присел перед тигром и начал чесать его за ухом. И зверь позволил это ему делать!

— Я вот… тоже заблудился. И уже давно, — вздохнул мой бывший муж. — Думал, что знаю правильную дорогу, а оказалось, что забрел в самую глушь. Но ты знаешь, дружище, я ни о чем не жалею. Иногда цель стоит той цены, что за нее приходится платить.

Тигр замер, кажется, даже мурлыкать начал как очень большая и очень опасная кошка, а в конце вообще лизнул в лицо! Сандр закашлялся, потер ладонью грудь и, потрепав зверя по холке, ушел вдаль от меня по берегу.

Магическое животное постояло, посмотрело вслед моему бывшему мужу, а потом засеменила в сторону грота.

Я поймала себя на том, что все это время почти не дышала, впечатавшись в дерево. Я так была оглушена известием о том, что брат жив, а потом внезапным появлением тигра, что сейчас, кажется, не могла надышаться.

Повернувшись, я оперлась спиной о ствол и ловила ртом воздух. Вокруг меня что-то происходило. И теперь я точно была уверена, что все связано с вратами. И генерал. И муж с братом. И… Деларис. Я уверена, что они тоже не могли оказаться в стороне.

Только вот вся ли семья или только младшая дочка? Я узнаю. Я разберусь во всем. Не хочу быть ничьей пешкой!

Я вернула себе вертикальное положение и поправила платье. Хотела просто пройти мимо того места, где стоял Сандр, но… что-то белеющее между корней дерева. Не знаю, почему это так привлекло мое внимание, но я все же наклонилась, чтобы рассмотреть.

Это было мое кружево! То самое, которое я оставила, подписав развод и аннулировав своим дополнительным пунктом все остаточные связи между мной и Сандром. Буквально — вычеркнув наш брак из истории. Словно я никогда не была элирой Кранш.

У Сандра вообще не осталось никаких легальных способов воздействовать на меня, а меня юридически можно было считать старой девой. Зато свободной.

Может, это и бесило больше всего Сандра? Все пошло не по его плану?

Я подняла кружево и провела большим пальцем по нитям. Они… почернели. Белым остался лишь небольшой уголок, который я и заметила. Все остальное было угольно-черного цвета.

Что же с ним нужно было делать? Это явно не след от того, что кружево пытались сжечь. Тут… Что-то другое.

В голове снова появилась тупая боль, как будто на череп изнутри давили чем-то твердым, и убрать я это никак не могла. Никогда не задумывалась о том, как обидно, что целители не могут лечить сами себя.

Механически засунула кружево в карман и вернулась домой. Я даже собиралась немного поработать с книгами отца еще, но, кажется, приключения этого дня оказались слишком насыщенными, и я заснула прямо на диване в кабинете отца.

— Ох, госпожа! — я проснулась от испуганных возгласов Милы. — Что же вы, госпожа, меня не позвали? Не дело это…

Под моим хмурым взглядом служанка стушевалась, спрятала свое переживание поглубже и уже более серьезно спросила:

— Вам приготовить ванну?

Я покачала головой: за окном уже давно встало солнце, а, значит, у меня не особо есть время расслабляться. Но быстро ополоснуться мне помогли, а также собраться, так что я даже позавтракать успела.

Лиззи очень хорошо готовила и заботилась о свежей прессе. Поэтому во время завтрака я успела познакомиться со всеми самыми последними сплетнями и с удовольствием отметила, что потихоньку информация обо мне расходится. Значит, постепенно практику можно будет расширять.

На крыльце флигеля меня уже ждали. Это была хрупкая как тростиночка дама в богатом, но достаточно скромном платье, с аккуратной шляпкой и вуалью, закрывающей лицо.

— Доброе утро, — подходя сказала я. — Чем я могу помочь? Начало приема только через полчаса.

Женщина сначала рассмотрела меня и только потом тихо сказала:

— Я бы предпочла сохранить мой визит в тайне, эли Манур, — тихим, очень слабым голосом произнесла она. — Поэтому попрошу принять меня пораньше.

Конечно, я могла бы встать в позу и сказать, что есть рабочие часы, но… Дама явно была из богатых. Но не из старой аристократии, иначе я бы ее знала. И если просила о конфиденциальности, значит, была известной в определенных, я полагаю, достаточно влиятельных кругах.

Мне это было на руку, поэтому я открыла дверь и пропустила женщину внутрь. Только там она приподняла вуаль.

В глаза сразу бросилась бледность, даже какая-то желтушность ее кожи, а на скуле и шее были заметны следы проходящих синяков. Я даже сначала начала беспокоиться, что ее бьет муж, но… на пальце не было кольца.

— Так… чем я могу вам помочь? — повторно спрашиваю я, предлагая присесть на кресло для пациентов.

Она еще раз скользнула по мне взглядом, остановившись на скромном платье и отсутствии кольца на пальце, набрала воздух и тихо произнесла:

— Мне… жена лара Фейрика, нашего нового мэра, посоветовала обратиться к вам. Я ей уже говорила, что за моим здоровьем следит наш лучший лекарь, лар Дитрих. Но она все же настояла, и вот…

— Так если вы считаете, что ваш лекарь лучше, зачем тогда пришли? — спросила я, но решила не дожидаться ответа и продолжила. — Что именно вас беспокоит?

— Дело в том, что… Вы знаете, последнее время мне очень тяжело подниматься по лестницам, да и вообще в горку. А с нашили спусками к морю, сами знаете… — я кивнула, побуждая ее продолжать. — Одышка, в глазах темнеет, сил нет. А вот бывает ударюсь чуть сильнее, и все! Сразу синяк. Пришлось купить кучу шляпок с вуалями!

— А что же ваш лекарь? — уточнила я, продолжая рассматривать пациентку.

Она очень часто дышала, губы были бледные… Как и глаза.

— Прописал кровопускания и строгую диету из белого хлеба и куриного бульона, — сказала она и достала из маленькой сумочки кусочек мела. — Знали бы вы, как они мне уже надоели!

Она с хрустом откусила мел, а пара мелких кусочков осыпались на ее платье.

— И… давно у вас так?

— Да уж с полгода. Я бы и не думала ни о чем, да только на прошлом званом ужине в обморок упала, — вздохнула она, как будто именно падение в обморок было ее главной проблемой.

Проблемой был глупый лекарь. Лучший в городе, ага…

— Эли…

Она хмурится, не зная, представляться или нет, но потом все же говорит:

— Эли Эрнанда.

— Эли Эрнанда, вы можете верить мне, можете нет, но, боюсь, продолжая придерживаться лечения лара Дитриха, вы скоро не в обморок падать будете, а с кровати не встанете.

Она округлила глаза и испуганно поджала губы.

— Я сейчас смогу немного поправить ваше состояние магией, но это будет бесполезно, если вы не измените образ жизни, а в первую очередь питание.

Я записываю ей на бумажке указания, что она непременно должна включить в рацион печень и отвар крапивы с лимоном, а также разнообразить рацион. И обязательно, прямо всенепременно, отказаться от кровопускания.

Какой же идиот додумался лечить анемию кровопусканием? Даже не было желания смотреть ему в глаза!

Конечно, я влила немного магии, чтобы чуть-чуть помочь организму, но без поступления нужных веществ извне, полное излечение не было возможно. Эрнанда посмотрела на мой список с явным недоверием и даже неодобрением, но спорить не стала. И это уже было победой.

После нее пациентов было мало, поэтому, закончив свои привычные часы приема, я решила разобраться с бухгалтерией усадьбы, понять, в каком состоянии все находится, чего не хватает и будут ли проблемы, например, с налогами. И я уже даже почти села за стол, когда ко мне постучала Лиззи:

— Госпожа, вам пришло письмо, — сказала она.

— Мне? Но… Ведь никто не знает, что я здесь.

Точнее, не знал. Но теперь и Сандр в курсе, и Блайд… Может, это брат? Все же решил написать, что жив?

Я взяла письмо и замерла, едва прочитав имя адресанта. Элен Деларис.