Глава 25 Ход Мараны

Арана не было дома два дня. С Мараной я тоже, в общем-то, не сталкивалась — так, видела издалека, но избегала встреч. И вот, на третий день во дворе остановилась карета.

Увидев знакомые гербы драконьего рода, я встрепенулась. Неужели наконец-то привезли Диану? И действительно — открылась дверца, и из огромной коробки-кареты выскочила моя девочка. У меня сердце заколотилось как безумное. Я развернулась, выскочила в коридор и побежала к лестнице.

Как же я хочу её обнять! Как же я по ней скучала! Как жаль, что она возвращается в это ужасное место. И да, мне с ней придётся поговорить. Рассказать о многом. Я верю, она поймёт.

Но когда я выскочила во двор, Дианы уже не было. Я подбежала к кучеру и спросила, где моя дочь. Тот посмотрел на меня с презрением — уже знал о моём новом статусе экономки.

— Молодую госпожу увела её приёмная мать, — сказал он с торжествующей улыбкой и вскочил на козлы, чтобы в тот же миг хлестнуть по спинам лошадей длинной плетью.

Карета укатила. А я застыла с ужасом.

Марана успела первее меня. Да как ей это удалось?

Я вернулась в дом, прикидывая, где они могут быть. Но, поднявшись в комнату Дианы, никого там не обнаружила. Пришлось бегать по всему дому, пытаясь их отыскать.

И наконец я их нашла.

Дочь находилась в спальне моей соперницы и как раз примеряла на шею дорогущие драгоценности. Я замерла на пороге, разглядывая эту шокирующую сцену.

— Вот, посмотри, дорогая, — говорила Марана, надевая на шею моей девочки золотое колье с мелкими рубинами. Оно так переливалось, что рябило в глазах. — Тебе это очень пойдёт. И к нему тоже серьги прилагаются. Нужно только уши проколоть.

Диана с открытым ртом рассматривала такой невероятный подарок.

— Спасибо, Марана, — произнесла она, глядя на драконницу счастливым взглядом. — У меня никогда еще не было таких украшений.

— Пожалуйста, дорогая, — ответила та, довольно улыбаясь. — Давай с этого дня ты будешь учиться называть меня матушкой.

Диана замерла и посмотрела на Марану с удивлением.

— Почему матушкой? Я ведь всегда называла вас просто по имени. А мама у меня уже есть.

И в этот момент я поняла, что свекровь и свёкор ничего не рассказали Диане. Она не готова к тому, что увидит в этом доме. Одновременно я испытала и облегчение, и ужас. Облегчение — от того, что они не стали говорить обо мне гадости. Но ужас — от того, какое тяжёлое бремя сейчас будет взвалено на плечи ребенка.

— Я тебе сейчас всё расскажу, дорогая… — начала Марана, но я ворвалась в комнату с воплем:

— Нет!

Драконница вздрогнула и уставилась на меня злобным взглядом. Диана резко развернулась и, увидев меня, радостно закричала:

— Мамочка!

Сорвалась с места, рванула ко мне и крепко обняла, а после воскликнула:

— Смотри, мама, что Марана подарила мне!

Она всё ещё держала в руках рубиновое колье.

Я не сводила взгляда со своей противницы. Та… неторопливо встала на ноги и улыбнулась мне хищной улыбкой.

— Это ты, Виола? Что ж, проходи. А ты как раз вовремя. Я думаю, Диане стоит узнать обо всём как можно скорее.

— О чём? — спросила дочь, глядя на меня пытливым взглядом.

Но я, смотря на Марану, процедила гневно:

— Я сама ей всё объясню. Вашего участия не требуется.

Марана недовольно поджала губы, её глаза сузились.

— Я так не думаю, — голос её прозвучал уже более жёстко. — С этого дня Диана официально считается моей приёмной дочерью, — огорошила она новостью и самодовольно ухмыльнулась. — Я только сегодня вернулась от одного очень влиятельного дракона, который помог мне ускорить все процедуры. Поэтому теперь по закону мать Дианы — именно я.

У меня перед глазами всё закружилось.

Я пришла в ужас от её слов и поняла, что этим она очень жёстко мне отомстила. За унижение с принцем. За то, что Аран до сих пор не вернулся. Умело нащупала моё слабое место — и ударила.

Диана начала дёргать меня за платье:

— Мамочка, что происходит? Меня это пугает…

Я усилием воли взяла себя в руки, приобняла её и постаралась ответить Маране спокойно:

— Я поговорю со своей дочерью наедине. И только попробуйте меня остановить!

Я развернулась, чтобы уйти, а Марана рассмеялась мне вслед:

— Иди, иди, Виола. Но это ничего не изменит. На сей раз я тебе уступлю. Но знай — победа всё равно в моих руках. Как бы ты ни ерепенилась, кого бы ты там ни охмуряла, у тебя ничего не выйдет, так и знай!

Я ничего не ответила, только ускорила шаг, желая поскорее уйти от этой жестокой, беспринципной драконницы, которая рычагом своей мести избрала мою горячо любимую дочь.

* * *

Диана сидела на кровати в моей комнате и смотрела на меня испуганными глазами. Я заставила себя улыбнуться, присела рядом, обняла её, погладила по волосам и сказала:

— Не волнуйся, всё будет хорошо.

Но она отодвинулась и посмотрела на меня серьёзно:

— Что происходит, мама? Почему Марана живёт здесь? Я сперва подумала, что она просто гостит, как раньше… Но она разговаривала с тобой так грубо — мне это не понравилось.

Я тяжело выдохнула.

— Понимаешь, в нашей семье произошли некоторые перемены…

Мне было очень трудно подбирать слова, но я изо всех сил старалась.

— Эти перемены тебе вряд ли понравятся. Но… это выбор твоего отца.

Я постепенно рассказала ей о том, что бывает такое явление, как истинная пара. И что её отец нашёл девушку, которая является таковой для него. Чтобы жениться на ней, как предписывает закон, ему пришлось развестись со мной.

Диана слушала меня молча, но с испугом на лице. Потом вскочила и, сжав кулаки, прокричала:

— Как папа мог так с тобой поступить?! Он жестокий! Я ненавижу его!

— Присядь, присядь, — я потянула её за руку, усаживая обратно. — Не нужно никого ненавидеть. Ненависть убивает самого человека изнутри. Но я хочу тебе сказать, что мы уедем из этого дома. Будем жить вдвоём.

— Да, да! — закричала Диана. — Я так и хочу! Не хочу здесь больше оставаться. Эта Марана… она мне не нравится. И вообще, я верну ей эти украшения!

Она бросила колье на пол. Оказывается, всё это время она держала его в руке. Я поспешно подняла украшение и положила его на стул.

— Поступай как хочешь, — произнесла я. — Ты только должна быть осторожна. Марана сейчас захочет привязать тебя к семье, чтобы ты захотела остаться в этом доме навсегда.

— Я никогда этого не сделаю, — решительно произнесла Диана, смотря мне прямо в глаза. — Я всегда буду на твоей стороне, мама.

Удивительно взрослые слова для ребёнка. Я аж прослезилась. Обняла свою дочурку, чувствуя, как душа внутри переворачивается и плачет.

Боль предательства, которую я всё это время заталкивала вовнутрь себя, прорвалась наружу и затопила мою душу. Теперь и моё дитя страдает. Испытывает эту боль и ненависть. Всё потому, что её отец недостойно повел себя с нами.

— Знаешь что? — Я позволила дочери отодвинуться. — Замечай все-все случаи, когда Марана будет тебя обижать или поступать нехорошо. Ты обязательно должна мне обо всём рассказывать. А вообще… вот. — Я вынула из кармана кристалл для записи. — Если будет происходить что-то такое — нажми вот здесь, — я показала, где. — Кристалл запишет ситуацию. И эта запись поможет нам освободиться. Только никому нельзя его показывать. Поняла?

— Да, конечно. Я никому не покажу! — тут же пообещала Диана. — И я постараюсь, очень постараюсь, чтобы у меня всё получилось.

Я поцеловала её в макушку. И мы ещё долго сидели, обнявшись. Меня отпустило. Несмотря ни на что, она — замечательная дочь. Умная, верная, добрая. Она никогда не променяет мать на драгоценные безделушки. И Маране, соответственно, ничего не светит…