Глава 45

Даша

— Ну, здравствуй, Ядви, — прохрипел он и этот голос, полный ледяной злобы и торжества, я узнала бы из тысячи, не смотря на то, что никогда его не слышала. Он был полон смертельной опасности. — Я же обещал тебя найти.

Ядвига, наконец, дрогнула. Ее губы едва заметно приоткрылись, а потом сжались в тонкую ниточку. В глазах вспыхнул такой яростный огонь, что на мгновение страх отступил, уступая место чистой, обжигающей ненависти.

— Ты, подонок, — прошипела она змеей, готовой к броску. — Что ты здесь делаешь? Как ты пробрался сюда?

Хорт откинул голову назад и рассмеялся. Это был низкий, гортанный смех, лишенный всякой радости, скорее похожий на скрежет металла. Он эхом прокатился по двору, заставляя даже деревья вокруг фонтана съежиться.

— Как? — он покачал головой, его золотые глаза насмешливо сверкнули. — Тот, кто ищет вход, рано или поздно его все равно найдет, Ядви. А я искал тебя эти чертовы двенадцать лет. И как же я рад, наконец-то оказаться здесь. В кругу своей семьи.

Его взгляд, полный ядовитой слащавости, переместился на меня. Липкий, тяжелый, словно на меня вылили ведро меда, в котором предварительно завяз рой дохлых мух.

«Фу, мерзость!» — меня аж передернуло.

— Неужели ты не рада мне, внучка? — прохрипел он, делая попытку сесть и распахивая руки. — Скорее иди сюда и обними родного дедушку?

Я почувствовала, как внутри меня все перевернулось. Отвращение и гнев переполняли меня, вытесняя оставшийся страх.

— Бегу и падаю! — фыркнула я, чувствуя, как злость придает мне сил. — Дедушке не стоило вести себя, как придурку. Может быть, тогда он не остался один. И не валялся бы сейчас на земле, как побитая собака.

Услышав это, Хорт лишь коротко и жестко усмехнулся. В его глазах мелькнула молния.

— Грубиянка, — прохрипел он, но в его тоне не было осуждения, лишь странное, болезненное удовольствие. — Вся в бабку. Но видят боги, я хотел по хорошему.

Он поднял руку, его пальцы слегка шевельнулись и я услышала, как он прошептал несколько слов на чужом, незнакомом языке. Эти слова словно пронзили меня, проникли в самое сознание.

Мое тело дернулось, а затем, будто под воздействием невидимых нитей, начало двигаться вперед. Против моей воли, против моего желания, я стала приближаться к Хорту, как марионетка, управляемая сумасшедшим кукловодом.

Паника охватила все мое нутро, но я не могла сопротивляться. Мои ноги шагали сами по себе, руки, тяжелые и чужие, непроизвольно потянулись к его груди.

Я видела ужас в глазах Ядвиги, ее безмолвный крик, но ничего не могла поделать. Я приблизилась к нему, склонилась, и в этот момент на его пальце я заметила знакомое кольцо — из черненого серебра в форме свернувшегося дракона. Его рубиновые глаза хищно блеснули в свете луны, давая мне понять, что сопротивление бесполезно.

Воспоминание вспыхнуло молнией: тюрьма, странная слабость, и тот самый старик, который наложил на меня желание убить Дариана. Это был он. Хорт. А значит, у него были свои люди в инквизиции. Все сходилось.

Мои ладони легли на его горячую кожу. И в тот же миг, едва заметные магические огоньки, мои огоньки, которыми я раньше лечила, стали вытягиваться из меня. Они неслись к Хорту, а я чувствовала, как вместе с ними вытекают мои силы. Это было не просто исцеление, это было выкачивание!

Хорт забирал мою жизненную энергию, мои магические способности. Боль пронзила меня, но тело по-прежнему оставалось парализованным, заставляя меня продолжать.

Я чувствовала, как внутри меня растет пустота, как гаснут мои внутренние резервы. Он забирал половину моих сил, не меньше! Я хотела кричать, вырваться, но мое тело было чужим. Оно подчинялось ему.

Лишь когда Хорт прикрыл глаза, с шумом выдохнув, словно насытившись, и его облик стал чуть менее изможденным, заклинание ослабло. Мои руки безвольно упали, а я, покачнувшись, еле удержалась на ногах. В голове шумело, а тело стало ватным и холодным. Я была опустошена.

— Отлично, — прохрипел Хорт, поднимаясь на ноги. Он уже не выглядел умирающим. Его движения стали увереннее, а золотые глаза горели ярче. — Теперь мы можем идти. Ты пойдешь со мной, внучка.

Но Ядвига не дала ему и шагу ступить. Она стояла перед ним, как стена, ее взгляд был полон смертельной решимости.

— Никуда она с тобой не пойдет, — жестко сказала она и вокруг нее воздух заискрился, предвещая бурю. — Ты не получишь ее, Хорт.

— Неужели ты думаешь, что можешь помешать мне, старая ведьма? — Итан презрительно усмехнулся. — Твоих сил хватит разве что на то, чтобы развести костер. Не смеши меня своей жалкой храбростью.

— Поверь мне, милый, хватит! — ответила Ядвига и ее рука метнулась вперед, выпуская сноп ярко-зеленой энергии.

Сноп ударился о невидимый барьер, который Хорт мгновенно воздвиг. От удара воздух завибрировал. Итан был быстр, точными и смертоносными движениями он безжалостно атаковал Ягу.

Черные молнии вылетали из его рук, сталкиваясь с зелеными и синими сгустками энергии, которые посылала Ядвига. Звуки магических ударов разносились по двору, освещая ночную тьму вспышками света. Я стояла, шатаясь, слишком слабая, чтобы вмешаться, слишком опустошенная, чтобы испугаться и позвать на помощь. Да и кого? В школе были только мы и дети.

И тут распахнулась дверь дома и оттуда выбежал взъерошенный Элариан.

— Мама! — его глаза округлились, когда он увидел магическую схватку.

— Элик! Нет! — вскрикнула я, пытаясь двинуться, но ноги не слушались.

Ядвига отвлеклась на мгновение и этого было достаточно. Хорт послал мощный заряд темной энергии, который отбросил ее в сторону. Она ударилась о фонтан, тяжело застонав.

Элариан, не осознавая опасности, бросился вперед, на ходу создавая магическое плетение, пытаясь защитить нас. Но он был слишком молод, слишком неопытен.

Из здания, следом за ним, выскочил Натаниэль, его лицо было искажено непониманием и решительностью.

— Уходи! — крикнула я, но было уже поздно.

Хорт, словно играя, направил в сторону Натаниэля легкий сгусток энергии. Тот лишь вскрикнул, его глаза закатились, и он рухнул на землю, без сознания. Простой маг, он не был соперником для такого монстра.

Итан же, воспользовавшись моментом, когда Элариан замешкался, рванулся к нему. Он схватил мальчика за руку, поднимая его в воздух, словно тряпичную куклу. Элик яростно задергался, пытаясь вырваться.

— А ну пусти меня, урод! — рычал парень. — Дерись, как мужчина, по-честному!

Старый дракон расплылся в омерзительной улыбке, глядя на мальчика.

— В тебе чувствуется наша родовая непокорность, — гордо сказал он и направился к воротам.

— Нет! — закричала я, собирая остатки сил. Словно электрический разряд прошел по моему телу. Я потянулась к Хорту, чтобы его остановить.

Но Ядвига была быстрее. Смертельно раненная, она, казалось, обрела новые силы. С диким рыком она кинулась на Итана, ее глаза горели чистой ненавистью.

— Отпусти его, ублюдок! — крикнула она.

Она врезалась в него, пытаясь выбить Элариана из его рук. Хорт отшатнулся, но не выпустил мальчика.

— Я не хотел этого, Ядви, — он резко выставил руку и из нее вырвался острый, как лезвие, сгусток темной магии, пронзая Ядвигу насквозь. — Но ты не оставила мне выбора. Ты же знаешь, что я всегда забираю свое!

— Бабушка, не-е-ет! — прокричал Элик, вывернувшись в захвате и оцарапав ему лицо.

— Тварь! — захрипела она, ее глаза широко распахнулись, но она продолжала держаться за него, цепляясь последними силами.

Хорт оттолкнул ее с такой силой, что она отлетела к фонтану, ударившись о камень. Ядвига сползла на землю, пытаясь закрыть рукой смертельную рану, из которой теперь хлестала кровь.

Я видела это, чувствовала это. Мое сердце разорвалось. Мои собственные магические силы, хоть и ослабленные, вспыхнули в отчаянной попытке.

Я бросилась вперед, чувствуя, как внутри меня собирается и рвется наружу энергия, но Хорт уже отпрыгнул назад, сжимая в руке брыкающегося Элариана.

— Мама, не надо! — вырываясь из последних сил, крикнул сын.

— Увидимся, внучка, — прохрипел старый дракон и его фигура исчезла за воротами, растворяясь в тенях ночи вместе с моим ребенком.

Моя магия ударила в пустоту. Он исчез. Он забрал Элариана.

Я рухнула на колени рядом с Ядвигой. Ее глаза были затуманены, но она все еще дышала. Кровь растекалась темным пятном по ее одежде. Я попыталась прикоснуться к ней, направить остатки своих сил, но поняла, что их слишком мало, и рана слишком серьезна. У меня больше ничего не осталось. Я была пуста.

— Ядвига! — прошептала я, слезы текли по моему лицу, обжигая. — Нет…

Она слабо улыбнулась, с трудом фокусируя на мне взгляд.

— Даша… — прохрипела она, едва слышным голосом. — Ты… должна спасти… Элариана…

Я сжала ее руку, пытаясь впитать каждое слово.

— Хорт… связался с черной магией… — ее дыхание стало прерывистым. — Он использует… мальчика… чтобы сделать эликсир молодости…

Ее глаза закрылись и последнее хриплое дыхание вырвалось из груди. Рука, которую я держала, обмякла.

— Нет, нет, нет! — шептала я, прижимая ее безжизненную голову к своей груди и дикий, безутешный крик вырвался из моего горла, разрывая ночную тишину.

Мое сердце сжалось от невыносимой боли, такой острой, что я думала, что она разорвет меня на части. Слезы текли рекой, я не могла остановиться.