Глава 41. Сердце любого замка

Где самое безопасное место в замке, в котором обитает серийный убийца с ключом от всех дверей и его пособница, способная зельями усыпить дракона?

Конечно же на кухне!

Я пришла в самое сердце замка Фортросс и развела там бурную деятельность.

Повариха Агнесса, женщина весом в полтора центнера и характером в два, уставилась на меня так, будто я предложила сварить суп из её любимого кота.

— Чего?

— Пельмени, — повторила я с самым уверенным видом, на который была способна. — Не знаете, что это такое? Я объясню. Это очень вкусное блюдо, самое драконье из всех драконьих блюд!

Агнесса прищурилась.

— Я тридцать лет служу на кухне замка Фортросс. Никаких пельменей тут никогда не готовили.

— Потому что рецепт утерян! — выпалила я. — Но я нашла его в старых книгах. Это... эээ... древняя традиция! Да-да, по приказу лорда Фортросса. Надо налепить и сварить пельмени к окончанию совета Драконьих домов. Угостим наших крылатых... эммм... властителей.

Имя Ардана подействовало как заклинание. Агнесса переглянулась с помощниками и нехотя кивнула.

И вот уже повариха Агнесса месит тесто, её помощники измельчают мясо, а я помогаю одной из служанок поставить котёл на огонь.

рубили мясо, старательно делая вид, что понимают, что делают. Я помогала одной из служанок поставить котёл на огонь, то и дело оглядываясь на дверь.

Никто не вошёл. Пока что.

Первая партия пельменей получилась... своеобразной. Одни походили на уродливые уши, другие — на маленьких дракончиков с кривыми лапами, третьи и вовсе расползлись

— Это что за безобразие? — Агнесса подбоченилась.

— Это... эээ... авторский стиль, — нашлась я. — Драконы ценят разнообразие.

Она фыркнула, но промолчала.

Вскоре, однако, повариха вошла во вкус. Её тяжёлые, привычные к работе пальцы ловко защипывали края, и пельмени выходили один к одному — пузатенькие, аккуратные, почти красивые.

— Никогда ничего подобного не готовила, — приговаривала она, лепила уже следующую партию, — но занятно. А если внутрь другое мясо положить?

— Можно и мясо, и картофель, и даже творог или сыр! — бурно отозвалась я. — Всё можно — с грибами, с ягодами. Главное — сварить и не переварить. А ещё их можно заморозить на будущее.

— Зачем? — удивилась Агнесса.

— Чтобы хранить. Пельмени можно заморозить, а потом варить, когда захочется.

В кухне повисла тишина. Все смотрели на меня как на сумасшедшую.

— Замораживать еду, — медленно произнесла Агнесса. — Чтобы потом варить…

— Это древняя традиция! — снова выкрутилась я. — Ледяные драконы так делали. Они замораживали, а потом размораживали и ели. Очень удобно.

— Ледяные драконы вымерли сто лет назад, — раздался язвительный голос за моей спиной.

Я обернулась.

В дверях кухни стояла Лира — одна из приближённых служанок Кайры. Та самая, что вечно крутилась вокруг своей госпожи и порой подглядывала за мной…

— Так мы слышали, что вы носите ледяного дракона, — продолжила она с ехидной улыбкой, оглядывая меня с ног до головы. — Вот и продемонстрируйте нам ледяную магию.

Я мило улыбнулась, а у самой глаз дёрнулся. Выпущу лёд моего малыша и это грозит всеобщей экстренной заморозкой.

— Это если нам останется, что замораживать, — увильнула я. — Вот увидите, драконы всё съедят.

Лира скривилась, но промолчала. Задержалась в дверях ещё на мгновение, сверля меня взглядом, а потом вышла.

— Стерва, — коротко сказала Агнесса.

— Вся в хозяйку, — согласилась я и кухарка весело хохотнула.

За работой все тревоги отступили. Ну какие могут быть тревоги, когда так ароматно пахнет пельмешками?

Но дверь снова открылась.

На пороге стояла Кайра.

Без свиты, без улыбки, без цветов в волосах. Бледная, растрёпанная…

— Леди Кайра! — Агнесса всплеснула руками. — Какая честь, вы редко жалуете на кухню...

— Выйдите все, — тихо сказала Кайра.

— Что?

— Я сказала — выйдите. Мне нужно поговорить с Мэри.

Агнесса перевела взгляд с неё на меня.

Я тяжело вздохнула.

Ладно.

Кайра это не Грэй.

И меня здесь видели все. Она ничего мне не сделает.

Лорик запрыгнул на стол, не отводя взгляда от девушки.

— Девочки, пойдёмте, — нехотя сказала Агнесса. — Передохнём маленько.

Они потянулись к выходу.

Мы с Кайрой остались наедине.