Глава 101

Глава 101

Сначала карета попала в тень.

Я даже не сразу поняла, почему за окном внезапно стало темнее. Только что между стволами мелькало дневное небо, серое, с холодным золотом между облаками, а в следующий миг свет исчез, лошади испуганно заржали, и сверху раздался тяжёлый хлопок, от которого воздух будто ударил по крыше.

Я знала этот звук.

Слишком хорошо знала.

Когда-то я выбегала на балкон, едва услышав его над поместьем. Неважно, что делала до этого. Пила чай. Читала. Спорила с экономкой насчёт новых портьер. Всё бросала, потому что где-то над крышей появлялся огромный чёрный дракон, а значит, Ассер возвращался домой.

Муж смеялся надо мной. Говорил, что когда-нибудь специально облетит поместье три раза, чтобы посмотреть, сколько раз я выбегу встречать.

Я отвечала, что на четвёртый велю поставить во дворе пушку.

Кажется, он тогда поцеловал меня прямо на балконе. Мы жили в другом поместье. А потом он сам сказал, что война будет долгой и мне лучше переехать к его отцу. Наше старое поместье находилось слишком близко к передовой. Там было опасно… О, лучше бы я оказалась на передовой, чем со старым чудовищем.

Теперь от знакомого звука всё внутри сжалось так резко, что на мгновение стало трудно дышать.

— Нет… — прошептала я, вцепившись пальцами в сиденье.

Лошади шарахнулись в сторону. Кучер что-то выкрикнул, натягивая поводья, карету занесло, колесо налетело на камень, и меня бросило плечом на стенку. Больная ступня подвернулась под подолом, боль прострелила до колена. Я стиснула зубы, прижав ладонь к ноге, но почти сразу забыла о ней.

За окном мелькнуло огромное чёрное крыло.

Ассер.

Он всё-таки догнал меня. Сердце предательски ударило сильнее, и я разозлилась уже на него. Нет, на себя. Ещё в кабинете я молилась об этом.

Наверное, отдала бы всё, лишь бы дракон опустился перед каретой в тот момент, когда я уезжала из поместья. Чтобы Ассер распахнул дверцу, велел кучеру разворачиваться и своим невыносимым генеральским голосом сообщил, что никакого развода сегодня не будет. Ему нужно ещё несколько часов. Один день. Одна ночь. Да хоть десять минут.

Я бы вернулась. Конечно вернулась бы.

Униженная, измученная, уже почти потерявшая надежду — но вернулась.

Тогда я ещё была его женой. У меня не было бы времени осознать, что нас больше ничего не связывает. Но сейчас? Сейчас, когда я только решила вырвать его из сердца, пусть даже вместе с половиной себя, он решил меня догнать. Я уже выплакала первые слёзы, глядя на расплывающиеся за окном деревья, и заставила себя представить жизнь, в которой больше не будет Ассера.

Я медленно посмотрела на левую руку.

На месте кольца осталась только светлая полоска кожи.

Карета резко остановилась.

Земля содрогнулась от тяжёлого удара, снаружи захрипели перепуганные лошади, одна из них забила копытами так отчаянно, что кучеру пришлось спрыгнуть и удерживать её за узду. Я слышала его голос, сначала испуганный, потом неожиданно вежливый. Видимо, мужчина успел разглядеть,кто именно решил приземлиться посреди дороги, и вспомнил, что жить ему всё-таки нравится.

Я бы посочувствовала.

Если бы сама не находилась примерно в таком же положении. Почему сейчас? Почему именно тогда, когда я вырвала из сердца его образ?

Раздался неприятный хруст обращения, потом несколько секунд стояла тишина.

А затем я услышала шаги.

Ассер не шёл. Он почти бежал сюда.

Это было настолько на него не похоже, что я выпрямилась раньше, чем успела приказать себе оставаться равнодушной. Что бы он ни сделал. Что бы он ни сказал.

Дверца распахнулась.